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（荣国府元宵夜宴主要突出陈设上的描写：几案、宫香、小盆景、洋漆茶盘、上等名茶、紫檀透雕嵌着大红纱透绣花卉并草字诗词的璎珞。特别是璎珞，用了大量篇幅记述它的珍稀难得。那些精巧的玻璃芙蓉彩穗灯也很奇特，这些都凸显了荣国府的奢华。在人物方面着墨较少，突出了贾母，其他人仍然是详细交代了座位次序，从而能窥见贾母对各人物的态度。比如黛玉等４人跟着贾母坐，宝钗却坐在下手，轻重关系不言自明。蒙回前总批：除夕祭宗祠一题极博大，开夜宴一题极富丽，拟此二题于一回中，早令人惊心动魄。不知措手处，乃作者偏就宝琴眼中款款叙来。首叙院宇匾对，次叙抱厦匾对，后叙正堂匾对，字字古艳。槛以外，槛以内，是男女分界处；仪门以外，仪门以内，是主仆分界处。献帛献爵择其人，应昭应穆从其讳，是一篇绝大典制。贾蓉为槛边传蔬人，贾芷等为仪门传蔬人，体贴入微）
话说宝玉见晴雯将雀裘补完,已使的力尽神危,忙命小丫头子来替他捶着,彼此捶打了一会。歇下没一顿饭的工夫，天已大亮了；且不出门，只叫：“快传大夫！”一时王太医来了，诊了脉，疑惑说道：“昨日已好了些，今日如何反虚浮微缩起来，敢是吃多了饮食？不然就是劳了神思。外感却倒清了，这汗后失于调养，非同小可。”一面说，一面出去开了药方进来。宝玉看时，已将疏散驱邪诸药减去了，倒添了茯苓、地黄、当归等益神养血之剂。【宝玉一面忙命人煎去，一面叹说：“这怎么处？倘或有个好歹，都是我的罪孽。”晴雯睡在枕上，嗐道：“好太爷！你干你的去罢，哪里就得痨病了！”】（宝玉在真心为晴雯担忧，晴雯却还是那么要强，不服输）
宝玉无奈，只得去了。至下半天，说身上不好，就回来了。晴雯此症虽重，【幸亏她素习是个使力不使心的】（这一句是对晴雯思想性格的高度概括）；再者素习饮食清淡，饥饱无伤。【这贾宅中的风俗秘法，无论上下，只一略有些伤风咳嗽，总以净饿为主，次则服药调养】（前面有多次提及，这里才明确告知贾府的这个秘法，前有预伏，后有生发）。故于前日一病时，净饿了两三日，又谨慎服药调治，如今虽劳碌了些，又加倍培养了几日，便渐渐的好了。【近日园中姊妹皆各在房中吃饭】（有了凤姐与贾母的讨论交流，大观园开伙食就自然而然了，至于谁来掌厨、谁来管理等等一字不提，用笔精炼如此），炊爨饮食亦便，宝玉自能变法要汤要羹调停，不必细说。
袭人送母殡后，业已回来，【麝月便将平儿所说宋妈坠儿一事，并晴雯撵逐坠儿出去，也曾回过宝玉等语，一一的告诉了一遍】（只有麝月才会汇报，晴雯是不屑于此的）。【袭人也没别说，只说太性急了些】（袭人不满意晴雯对坠儿的处理方法，但她善于隐藏，所以如此说）。【只因李纨亦因时气感冒，邢夫人又正害火眼，迎春岫烟皆过去朝夕侍药，李婶之弟又接了李婶和李纹李绮家去住几日，宝玉又见袭人常常思母含悲，晴雯犹未大愈，因此诗社之日，皆未有人作兴，便空了几社。】（像书法绘画一样，疏处可以跑马，密处不能透风，短短几句话就把时间后推了两个月。邢夫人害火眼，估计是为贾赦纳鸳鸯没成功，心里不舒服气的吧！不要想着她为啥要给贾赦帮这个忙，因为她知道不纳鸳鸯贾赦也不会把心思和肉体分给她多少，还会纳别人，而一旦纳鸳鸯成功，她就等于掌握了荣国府的财权了）
当下已是腊月，离年日近，王夫人与凤姐治办年事。王子腾升了九省都检点，贾雨村补授了大司马，协理军机参赞朝政，不提。
【且说贾珍那边，开了宗祠，着人打扫，收拾供器，请神主，又打扫上房，以备悬供遗真影像】（此处是本书第二次写腊月。第一次在第12回，写的是贾瑞调戏凤姐被尿水浇头；这一次再不能错过机会了，因为这么大的家族祭宗祠场面必然是宏大的，倘若空缺就失去了生活的全面性。想想曹公也挺有意思，在同样的时间段，先写的风流韵事，后才写庄严肃穆的祭祀大典，是既想讽刺又想遮掩他的讽刺本意吧。倘若先写祭宗祠，后写贾瑞的事，那么就会让人明显想到贾府的肮脏了）。此时荣、宁二府内外上下，皆是忙忙碌碌。这日，宁府中尤氏正起来同贾蓉之妻打点送贾母这边针线礼物，【正值丫头捧了一茶盘押岁锞子进来，回说：“兴儿回奶奶，前儿那一包碎金子，共是一百五十三两六钱七分，里头成色不等，共总倾了二百二十个锞子。”】（220个金锞子，每个0.7两、价值一两万，该是正月里给客人家孩子穿利市的吧，或者是赏奴才的，看下午如何交代。富人家的生活不敢想象。兴儿是贾琏的心腹，这里却在宁国府，是不是曹公搞混了）说着递上去。尤氏看了看，只见也有梅花式的，也有海棠式的，也有“笔锭如意”的，也有“八宝联春”的。尤氏命：“收起这个来，叫他把银锞子快快交了进来。”丫鬟答应去了。
【一时贾珍进来吃饭，贾蓉之妻回避了】（秦可卿并不回避贾珍，这位却回避了，隐含的信息就像死鱼飘在水面上一样清楚明白。庚辰眉批：自可卿死后未见贾蓉续娶，此回有“蓉妻回避”语，是书中遗漏处。保山不同意此说：实际发生的事没有叙述而用一句话补齐的方法书中比比皆是，这里也是用“贾蓉之妻回避”补齐贾蓉再娶的事）。【贾珍因问尤氏：“咱们春祭的恩赏，可领了不曾？”尤氏道：“今儿我打发蓉儿关去了。”贾珍道：“咱们家虽不等这几两银子使，多少是皇上天恩。早关了来，给那边老太太见过，置了祖宗的供，上领皇上的恩，下则是托祖宗的福。咱们那怕用一万银子供祖宗，到底不如这个又体面，又是沾恩锡福的。除咱们这样一二家之外，那些世袭穷官儿家，若不仗着这银子，拿什么上供过年？真正皇恩浩大，想得周到。”尤氏道：“正是这话。”】（贾珍的话透露了三层意思：1、皇恩特别重要；2、贾府铺张浪费；3、败落的世袭之家日子不好过。还透露出贾珍得意忘形的心态，为后面褫夺世袭伏笔。尤氏的话似乎含有规劝的意思：既然你贾珍知道皇上的恩典如此重要，为什么不珍惜，天天胡搞，一旦被收回世袭的权利，那时还能不能过年就两可了）
二人正说着，只见人回：“哥儿来了”。贾珍便命：“叫他进来。”只见贾蓉捧了一个小黄布口袋进来。贾珍道：“怎么去了这一日。”贾蓉陪笑回说：“今儿不在礼部关领，又分在光禄寺库上，因又到了光禄寺才领了下来。光禄寺的官儿们都说，问父亲好，多日不见，都着实想念。”【贾珍笑道：“他们哪里是想我。这又到了年下了，不是想我的东西，就是想我的戏酒了。”】（这个国粹也传承了下来。每到年关，各府邸门前络绎不绝）一面说，一面瞧那黄布口袋，上有印，就是“皇恩永锡”四个大字；那一边又有礼部祠祭司的印记，又写着一行小字，道是“宁国公贾演、荣国公贾源，恩赐永远春祭赏共二分，净折银若干两，某年月日龙禁尉【候补】（贾蓉送1200两银子买的还是候补的，有钱人就是图个面子）侍卫贾蓉当堂领讫，值年寺丞某人”，下面一个朱笔花押。
贾珍吃过饭，盥漱毕，换了靴帽，命贾蓉捧着银子跟了来，回过贾母王夫人，又至这边，回过贾赦邢夫人，方回家去，取出银子，命将口袋向宗祠大炉内焚了。【又命贾蓉道：“你去问问你琏二婶子，正月里请吃年酒的日子拟了没有。若拟定了，叫书房里明白开了单子来，咱们再请时，就不能重犯了。旧年不留心重了几家人家，不说咱们不留心，倒像两宅商议定了，送虚情怕费事一样。”】（富贵人家酒池肉林的生活尽在这几句话里。那不是天天酒肉中过生活吗）贾蓉忙答应了过去。一时，拿了请人吃年酒的日期单子来了。贾珍看了，命交与赖升去看了，请人别重这上头的日子。因在厅上看着小厮们抬围屏、擦抹几案、金银供器。
只见小厮手里拿着个禀帖，并一篇帐目，回说：“黑山村的乌庄头来了。”贾珍道：“这个老砍头的今儿才来。”说着，贾蓉接过禀帖和帐目，忙展开捧着，【贾珍倒背着两手，向贾蓉手内看去】（从贾珍的身姿上看他是多么惬意啊），那红禀帖上写着：“门下庄头乌进孝叩请爷、奶奶万福金安，并公子小姐金安。新春大喜大福，荣贵平安，加官进禄，万事如意。”贾珍笑道：“庄家人有些意思。”贾蓉也忙笑说：“别看文法，只取个吉利罢了。”一面忙展开单子看时，只见上面写着：【“大鹿三十只，獐子五十只，瓟子五十只，暹猪二十个，汤猪二十个，龙猪二十个，野猪二十个，家腊猪二十个，野羊二十个，青羊二十个，家汤羊二十个，家风羊二十个，鲟鳇鱼二个，各色杂鱼二百斤，活鸡、鸭、鹅各二百只，风鸡、鸭、鹅二百只，野鸡、兔子各二百对，熊掌二十对，鹿筋二十斤，海参五十斤，鹿舌五十条，牛舌五十条，蛏干二十斤，榛、松、桃、杏穰各二口袋，大对虾五十对，干虾二百斤，银霜炭上等选用一千斤，中等二千斤，柴炭三万斤，御田胭脂米二石，碧糯五十斛，白糯五十斛，粉粳五十斛，杂色粱谷各五十斛，下用常米一千石，各色干菜一车，外卖粱谷，牲口各项折银二千五百两。外门下孝敬哥儿姐儿顽意：活鹿两对，活白兔四对，黑兔四对，活锦鸡两对，西洋鸭两对。”】（曹公不厌其烦地罗列这些，大部分人读一遍可能都吃力，庄稼人得费多大的功夫才能把这形形色色的东西置办齐啊，银两多少还在其次。曹公明显有反感的意思）
贾珍便命：“带进他来。”一时，只见乌进孝进来，只在院内磕头请安。贾珍命人拉他起来，笑说：“你还硬朗。”乌进孝笑回道：“托爷的福，还走得动。”贾珍道：“你儿子也大了，该叫他走走也罢了。”乌进孝笑道：“不瞒爷说，小的们走惯了，不来也闷得慌。他们可不是都愿意来见见天子脚下的世面？他们到底年轻，怕路上有闪失，再过几年就可放心了。”贾珍道：“你走了几日？”乌进孝道：“回爷的话，今年雪大，外头都是四五尺深的雪，前日忽然一暖一化，路上竟难走得很，耽搁了几日。虽走了一个月零两日，因日子有限了，怕爷心焦，可不赶着来了。”贾珍道：“我说呢，怎么今儿才来。我才看那单子上，今年你这老货又来【打擂台】（就是讨价还价的意思）来了。”乌进孝忙进前了两步，回道：“回爷说，今年年成实在不好。从三月下雨起，接接连连直到八月，竟没有一连晴过五日。九月里一场碗大的雹子，方近一千三百里地，连人带房并牲口粮食，打伤了上千上万的，所以才这样。小的并不敢说谎。”【贾珍皱眉道：“我算定了，你至少也有五千两银子来，这够做什么的？如今你们一共只剩了八九个庄子，今年倒有两处报了旱涝，你们又打擂台，真真是又教别过年了。”乌进孝道：“爷的这地方还算好呢！我兄弟离我那里只一百多里，谁知竟大差了。他现管着那府里八处庄地，比爷这边多着几倍，今年也只这些东西，不过多二三千两银子，也是有饥荒打呢。”贾珍道：“正是呢，我这边倒可以，没有什么外项大事，不过是一年的费用。我受用些就费些；我受些委屈就省些。再者年例送人请人，我把脸皮厚些。可省些也就完了。比不得那府里，这几年添了许多花钱的事，一定不可免是要花的，却又不添些银子产业。这一二年倒赔了许多，不和你们要，找谁去？”】（通过对话，透露出贾府都处在崩塌的前夜，有的人不知实情，比如贾政、贾母，有的知道实情也无意或无力回天，比如贾珍就不想着节俭，凤姐想着节俭但搁不住巴结逢迎和贪污侵占的心思，这就是伏笔。还透露出贾府的内忧之一：本来算着有5000两银子的进项，实际打了对折，应该乌进孝克扣了，说明贾府主子不能完全控制住它的奴才了。在经济账上曹公应该有疏漏：单打金锞子就花了153两黄金，还有银锞子，怎么一年的柴米油盐才这么二三千两银子的东西呢？不太匹配）
乌进孝笑道：“那府里如今虽添了事，有去有来，娘娘和万岁爷岂不赏的？”贾珍听了，笑向贾蓉等道：“你们听，他这话，可笑不可笑？”贾蓉等忙笑道：“【你们山坳海沿子上的人】（此句话说明贾府的封地在沿海处，并且靠山，又联系“东省地亩”说法，推测贾府的封地很可能在山东省。那么，乌进孝来进贡的京城该在何处呢？他说路上走了一个月零两天，又下着四五尺深的雪，每天的行程不会超过２５公里，计算下来也就是七八百公里，因此，贾府所在的地方应该是北京，而非什么西京），哪里知道这道理。娘娘难道把皇上的库给了我们不成！她心里纵有这心，她也不能作主。岂有不赏之理，按时到节，不过是些彩缎、古董玩意儿；纵赏银子，不过一百两金子，才值了一千两银子，够一年的什么？这二年，哪一年不多赔出几千银子来！头一年省亲，连盖花园子，你算算那一注共花了多少，就知道了。【再两年，再省一回亲，只怕就精穷了。”】（曹雪芹家就是皇帝四次驻跸他家搞垮的，这是发自内心的怨言）贾珍笑道：“所以他们庄家老实人，外明不知里暗的事。黄柏木作磬槌子-外头体面里头苦。”【贾蓉又笑向贾珍道：“凤姑娘和鸳鸯悄悄商议，要偷出老太太的东西去当银子呢。”】（本来是极秘密的事咋就传到宁国府了。这是伏笔，像这样的笔法还有很多）贾珍笑道：“那又是你凤姑娘的鬼，哪里就穷到如此。她必定是见去路太多了，实在赔得狠了，不知又要省哪一项的钱，先设出这法子来，使人知道，说穷到如此了。我心里却有个算盘，还不至如此田地。”说着，便命人带了乌进孝出去，好生待他，【不在话下。】（贾珍父子闲聊之间把两府的经济账大致算了一下，入不敷出已经成了常态，为后面的情节发展起到铺垫作用）
这里贾珍吩咐将方才各物，留出供祖的来，将各样取了些，命贾蓉送过荣府里。然后自己留了家中所用的，余者派出等例来，一份一份的堆在月台下，命人将族中的子侄唤来，分给他们。接着荣国府也送了许多供祖之物及与贾珍之物。贾珍看着收拾完备供器，靸着鞋，披着猞猁狲大裘，命人在厅柱下石矶上太阳中铺了一个大狼皮褥子，【负暄】（冬天受日光曝晒取暖）闲看各子弟们来领取年物。因见贾芹亦来领物，贾珍叫他过来，说道：“你作什么也来了？谁叫你来的？”贾芹垂手回说：“听见大爷这里叫我们领东西，我没等人去就来了。”贾珍道：“我这东西，原是给你那些闲着无事的、无进益的小叔叔兄弟们的。那二年你闲着，我也给过你的。你如今在那府里管事，家庙里管和尚、道士们，一月又有你的分例外，这些和尚的分例银子都从你手里过，你还来取这个，太也贪了！你自己瞧瞧，【你穿得像个手里使钱办事的？】（贾芹可能故意穿着破旧衣服）先前说你没进益，如今又怎么了？比先倒不像了。”贾芹道：“我家里原人多，费用大。”【贾珍冷笑道：“你还支吾我。你在家庙里干的事，打量我不知道呢！你到了那里，自然是爷了，没人敢违拗你。你手里又有了钱，离着我们又远，你就为王称霸起来，夜夜招聚匪类赌钱，养老婆小子。这会子花得这个形象，你还敢领东西来？领不成东西，领一顿驮水棍去才罢。等过了年，我必和你琏二叔说，换回你来。”】（此是伏笔，为下文作了充分的铺垫，揭示了贾府崩塌的内忧，就是不肖子孙太多，包括贾珍自己。贾珍把贾芹看得通透，贾琏却不知道影，直至搞到如此不堪的地步，说明贾琏在管理方面存在问题。又说明贾珍与贾琏之间没有形成一条心。三年前腊月王熙凤巧设相思局与祭宗祠是远距离对比，现在众寒族来领年物与祭宗祠是近距离对比，前者比肮脏与庄严，后者比贫穷与富有）贾芹红了脸，不敢答言。人回：【“北府水王爷送了字联、荷包来了。”贾珍听说，忙命贾蓉出去款待，“只说我不在家。”】（贾珍估计看出了北静王与贾府拉拢结党不会是好事儿，所以他有意回避）贾蓉去了，这里贾珍撵走贾芹，看着领完东西，回房与尤氏吃毕晚饭，一宿无话。至次日，比往日更忙，都不必细说。
已到了腊月二十九日了，各色齐备，两府中都换了门神、联对、挂牌，新油了桃符，焕然一新。宁国府从【大门、仪门、大厅、暖阁、内厅、内三门、内仪门并内塞门】（一个门就是一层院子，这得有多少层院子，又有多少间房屋），直到正堂，一路正门大开，两边阶下，一色朱红大高照灯，点得两条金龙一般。次日，由贾母有诰封者，皆按品级着朝服，先坐八人大轿，带领着众人进宫朝贺行礼，领宴毕回来，便到宁国府暖阁下轿。诸子弟有未随入朝者，皆在宁府门前排班伺侯，然后引入宗祠。
（荣国府元宵夜宴主要突出陈设上的描写：几案、宫香、小盆景、洋漆茶盘、上等名茶、紫檀透雕嵌着大红纱透绣花卉并草字诗词的璎珞。特别是璎珞，用了大量篇幅记述它的珍稀难得。那些精巧的玻璃芙蓉彩穗灯也很奇特，这些都凸显了荣国府的奢华。在人物方面着墨较少，突出了贾母，其他人仍然是详细交代了座位次序，从而能窥见贾母对各人物的态度。比如黛玉等４人跟着贾母坐，宝钗却坐在下手，轻重关系不言自明。蒙回前总批：除夕祭宗祠一题极博大，开夜宴一题极富丽，拟此二题于一回中，早令人惊心动魄。不知措手处，乃作者偏就宝琴眼中款款叙来。首叙院宇匾对，次叙抱厦匾对，后叙正堂匾对，字字古艳。槛以外，槛以内，是男女分界处；仪门以外，仪门以内，是主仆分界处。献帛献爵择其人，应昭应穆从其讳，是一篇绝大典制。贾蓉为槛边传蔬人，贾芷等为仪门传蔬人，体贴入微）
话说宝玉见晴雯将雀裘补完,已使的力尽神危,忙命小丫头子来替他捶着,彼此捶打了一会。歇下没一顿饭的工夫，天已大亮了；且不出门，只叫：“快传大夫！”一时王太医来了，诊了脉，疑惑说道：“昨日已好了些，今日如何反虚浮微缩起来，敢是吃多了饮食？不然就是劳了神思。外感却倒清了，这汗后失于调养，非同小可。”一面说，一面出去开了药方进来。宝玉看时，已将疏散驱邪诸药减去了，倒添了茯苓、地黄、当归等益神养血之剂。【宝玉一面忙命人煎去，一面叹说：“这怎么处？倘或有个好歹，都是我的罪孽。”晴雯睡在枕上，嗐道：“好太爷！你干你的去罢，哪里就得痨病了！”】（宝玉在真心为晴雯担忧，晴雯却还是那么要强，不服输）
宝玉无奈，只得去了。至下半天，说身上不好，就回来了。晴雯此症虽重，【幸亏她素习是个使力不使心的】（这一句是对晴雯思想性格的高度概括）；再者素习饮食清淡，饥饱无伤。【这贾宅中的风俗秘法，无论上下，只一略有些伤风咳嗽，总以净饿为主，次则服药调养】（前面有多次提及，这里才明确告知贾府的这个秘法，前有预伏，后有生发）。故于前日一病时，净饿了两三日，又谨慎服药调治，如今虽劳碌了些，又加倍培养了几日，便渐渐的好了。【近日园中姊妹皆各在房中吃饭】（有了凤姐与贾母的讨论交流，大观园开伙食就自然而然了，至于谁来掌厨、谁来管理等等一字不提，用笔精炼如此），炊爨饮食亦便，宝玉自能变法要汤要羹调停，不必细说。
袭人送母殡后，业已回来，【麝月便将平儿所说宋妈坠儿一事，并晴雯撵逐坠儿出去，也曾回过宝玉等语，一一的告诉了一遍】（只有麝月才会汇报，晴雯是不屑于此的）。【袭人也没别说，只说太性急了些】（袭人不满意晴雯对坠儿的处理方法，但她善于隐藏，所以如此说）。【只因李纨亦因时气感冒，邢夫人又正害火眼，迎春岫烟皆过去朝夕侍药，李婶之弟又接了李婶和李纹李绮家去住几日，宝玉又见袭人常常思母含悲，晴雯犹未大愈，因此诗社之日，皆未有人作兴，便空了几社。】（像书法绘画一样，疏处可以跑马，密处不能透风，短短几句话就把时间后推了两个月。邢夫人害火眼，估计是为贾赦纳鸳鸯没成功，心里不舒服气的吧！不要想着她为啥要给贾赦帮这个忙，因为她知道不纳鸳鸯贾赦也不会把心思和肉体分给她多少，还会纳别人，而一旦纳鸳鸯成功，她就等于掌握了荣国府的财权了）
当下已是腊月，离年日近，王夫人与凤姐治办年事。王子腾升了九省都检点，贾雨村补授了大司马，协理军机参赞朝政，不提。
【且说贾珍那边，开了宗祠，着人打扫，收拾供器，请神主，又打扫上房，以备悬供遗真影像】（此处是本书第二次写腊月。第一次在第12回，写的是贾瑞调戏凤姐被尿水浇头；这一次再不能错过机会了，因为这么大的家族祭宗祠场面必然是宏大的，倘若空缺就失去了生活的全面性。想想曹公也挺有意思，在同样的时间段，先写的风流韵事，后才写庄严肃穆的祭祀大典，是既想讽刺又想遮掩他的讽刺本意吧。倘若先写祭宗祠，后写贾瑞的事，那么就会让人明显想到贾府的肮脏了）。此时荣、宁二府内外上下，皆是忙忙碌碌。这日，宁府中尤氏正起来同贾蓉之妻打点送贾母这边针线礼物，【正值丫头捧了一茶盘押岁锞子进来，回说：“兴儿回奶奶，前儿那一包碎金子，共是一百五十三两六钱七分，里头成色不等，共总倾了二百二十个锞子。”】（220个金锞子，每个0.7两、价值一两万，该是正月里给客人家孩子穿利市的吧，或者是赏奴才的，看下午如何交代。富人家的生活不敢想象。兴儿是贾琏的心腹，这里却在宁国府，是不是曹公搞混了）说着递上去。尤氏看了看，只见也有梅花式的，也有海棠式的，也有“笔锭如意”的，也有“八宝联春”的。尤氏命：“收起这个来，叫他把银锞子快快交了进来。”丫鬟答应去了。
【一时贾珍进来吃饭，贾蓉之妻回避了】（秦可卿并不回避贾珍，这位却回避了，隐含的信息就像死鱼飘在水面上一样清楚明白。庚辰眉批：自可卿死后未见贾蓉续娶，此回有“蓉妻回避”语，是书中遗漏处。保山不同意此说：实际发生的事没有叙述而用一句话补齐的方法书中比比皆是，这里也是用“贾蓉之妻回避”补齐贾蓉再娶的事）。【贾珍因问尤氏：“咱们春祭的恩赏，可领了不曾？”尤氏道：“今儿我打发蓉儿关去了。”贾珍道：“咱们家虽不等这几两银子使，多少是皇上天恩。早关了来，给那边老太太见过，置了祖宗的供，上领皇上的恩，下则是托祖宗的福。咱们那怕用一万银子供祖宗，到底不如这个又体面，又是沾恩锡福的。除咱们这样一二家之外，那些世袭穷官儿家，若不仗着这银子，拿什么上供过年？真正皇恩浩大，想得周到。”尤氏道：“正是这话。”】（贾珍的话透露了三层意思：1、皇恩特别重要；2、贾府铺张浪费；3、败落的世袭之家日子不好过。还透露出贾珍得意忘形的心态，为后面褫夺世袭伏笔。尤氏的话似乎含有规劝的意思：既然你贾珍知道皇上的恩典如此重要，为什么不珍惜，天天胡搞，一旦被收回世袭的权利，那时还能不能过年就两可了）
二人正说着，只见人回：“哥儿来了”。贾珍便命：“叫他进来。”只见贾蓉捧了一个小黄布口袋进来。贾珍道：“怎么去了这一日。”贾蓉陪笑回说：“今儿不在礼部关领，又分在光禄寺库上，因又到了光禄寺才领了下来。光禄寺的官儿们都说，问父亲好，多日不见，都着实想念。”【贾珍笑道：“他们哪里是想我。这又到了年下了，不是想我的东西，就是想我的戏酒了。”】（这个国粹也传承了下来。每到年关，各府邸门前络绎不绝）一面说，一面瞧那黄布口袋，上有印，就是“皇恩永锡”四个大字；那一边又有礼部祠祭司的印记，又写着一行小字，道是“宁国公贾演、荣国公贾源，恩赐永远春祭赏共二分，净折银若干两，某年月日龙禁尉【候补】（贾蓉送1200两银子买的还是候补的，有钱人就是图个面子）侍卫贾蓉当堂领讫，值年寺丞某人”，下面一个朱笔花押。
贾珍吃过饭，盥漱毕，换了靴帽，命贾蓉捧着银子跟了来，回过贾母王夫人，又至这边，回过贾赦邢夫人，方回家去，取出银子，命将口袋向宗祠大炉内焚了。【又命贾蓉道：“你去问问你琏二婶子，正月里请吃年酒的日子拟了没有。若拟定了，叫书房里明白开了单子来，咱们再请时，就不能重犯了。旧年不留心重了几家人家，不说咱们不留心，倒像两宅商议定了，送虚情怕费事一样。”】（富贵人家酒池肉林的生活尽在这几句话里。那不是天天酒肉中过生活吗）贾蓉忙答应了过去。一时，拿了请人吃年酒的日期单子来了。贾珍看了，命交与赖升去看了，请人别重这上头的日子。因在厅上看着小厮们抬围屏、擦抹几案、金银供器。
只见小厮手里拿着个禀帖，并一篇帐目，回说：“黑山村的乌庄头来了。”贾珍道：“这个老砍头的今儿才来。”说着，贾蓉接过禀帖和帐目，忙展开捧着，【贾珍倒背着两手，向贾蓉手内看去】（从贾珍的身姿上看他是多么惬意啊），那红禀帖上写着：“门下庄头乌进孝叩请爷、奶奶万福金安，并公子小姐金安。新春大喜大福，荣贵平安，加官进禄，万事如意。”贾珍笑道：“庄家人有些意思。”贾蓉也忙笑说：“别看文法，只取个吉利罢了。”一面忙展开单子看时，只见上面写着：【“大鹿三十只，獐子五十只，瓟子五十只，暹猪二十个，汤猪二十个，龙猪二十个，野猪二十个，家腊猪二十个，野羊二十个，青羊二十个，家汤羊二十个，家风羊二十个，鲟鳇鱼二个，各色杂鱼二百斤，活鸡、鸭、鹅各二百只，风鸡、鸭、鹅二百只，野鸡、兔子各二百对，熊掌二十对，鹿筋二十斤，海参五十斤，鹿舌五十条，牛舌五十条，蛏干二十斤，榛、松、桃、杏穰各二口袋，大对虾五十对，干虾二百斤，银霜炭上等选用一千斤，中等二千斤，柴炭三万斤，御田胭脂米二石，碧糯五十斛，白糯五十斛，粉粳五十斛，杂色粱谷各五十斛，下用常米一千石，各色干菜一车，外卖粱谷，牲口各项折银二千五百两。外门下孝敬哥儿姐儿顽意：活鹿两对，活白兔四对，黑兔四对，活锦鸡两对，西洋鸭两对。”】（曹公不厌其烦地罗列这些，大部分人读一遍可能都吃力，庄稼人得费多大的功夫才能把这形形色色的东西置办齐啊，银两多少还在其次。曹公明显有反感的意思）
贾珍便命：“带进他来。”一时，只见乌进孝进来，只在院内磕头请安。贾珍命人拉他起来，笑说：“你还硬朗。”乌进孝笑回道：“托爷的福，还走得动。”贾珍道：“你儿子也大了，该叫他走走也罢了。”乌进孝笑道：“不瞒爷说，小的们走惯了，不来也闷得慌。他们可不是都愿意来见见天子脚下的世面？他们到底年轻，怕路上有闪失，再过几年就可放心了。”贾珍道：“你走了几日？”乌进孝道：“回爷的话，今年雪大，外头都是四五尺深的雪，前日忽然一暖一化，路上竟难走得很，耽搁了几日。虽走了一个月零两日，因日子有限了，怕爷心焦，可不赶着来了。”贾珍道：“我说呢，怎么今儿才来。我才看那单子上，今年你这老货又来【打擂台】（就是讨价还价的意思）来了。”乌进孝忙进前了两步，回道：“回爷说，今年年成实在不好。从三月下雨起，接接连连直到八月，竟没有一连晴过五日。九月里一场碗大的雹子，方近一千三百里地，连人带房并牲口粮食，打伤了上千上万的，所以才这样。小的并不敢说谎。”【贾珍皱眉道：“我算定了，你至少也有五千两银子来，这够做什么的？如今你们一共只剩了八九个庄子，今年倒有两处报了旱涝，你们又打擂台，真真是又教别过年了。”乌进孝道：“爷的这地方还算好呢！我兄弟离我那里只一百多里，谁知竟大差了。他现管着那府里八处庄地，比爷这边多着几倍，今年也只这些东西，不过多二三千两银子，也是有饥荒打呢。”贾珍道：“正是呢，我这边倒可以，没有什么外项大事，不过是一年的费用。我受用些就费些；我受些委屈就省些。再者年例送人请人，我把脸皮厚些。可省些也就完了。比不得那府里，这几年添了许多花钱的事，一定不可免是要花的，却又不添些银子产业。这一二年倒赔了许多，不和你们要，找谁去？”】（通过对话，透露出贾府都处在崩塌的前夜，有的人不知实情，比如贾政、贾母，有的知道实情也无意或无力回天，比如贾珍就不想着节俭，凤姐想着节俭但搁不住巴结逢迎和贪污侵占的心思，这就是伏笔。还透露出贾府的内忧之一：本来算着有5000两银子的进项，实际打了对折，应该乌进孝克扣了，说明贾府主子不能完全控制住它的奴才了。在经济账上曹公应该有疏漏：单打金锞子就花了153两黄金，还有银锞子，怎么一年的柴米油盐才这么二三千两银子的东西呢？不太匹配）
乌进孝笑道：“那府里如今虽添了事，有去有来，娘娘和万岁爷岂不赏的？”贾珍听了，笑向贾蓉等道：“你们听，他这话，可笑不可笑？”贾蓉等忙笑道：“【你们山坳海沿子上的人】（此句话说明贾府的封地在沿海处，并且靠山，又联系“东省地亩”说法，推测贾府的封地很可能在山东省。那么，乌进孝来进贡的京城该在何处呢？他说路上走了一个月零两天，又下着四五尺深的雪，每天的行程不会超过２５公里，计算下来也就是七八百公里，因此，贾府所在的地方应该是北京，而非什么西京），哪里知道这道理。娘娘难道把皇上的库给了我们不成！她心里纵有这心，她也不能作主。岂有不赏之理，按时到节，不过是些彩缎、古董玩意儿；纵赏银子，不过一百两金子，才值了一千两银子，够一年的什么？这二年，哪一年不多赔出几千银子来！头一年省亲，连盖花园子，你算算那一注共花了多少，就知道了。【再两年，再省一回亲，只怕就精穷了。”】（曹雪芹家就是皇帝四次驻跸他家搞垮的，这是发自内心的怨言）贾珍笑道：“所以他们庄家老实人，外明不知里暗的事。黄柏木作磬槌子-外头体面里头苦。”【贾蓉又笑向贾珍道：“凤姑娘和鸳鸯悄悄商议，要偷出老太太的东西去当银子呢。”】（本来是极秘密的事咋就传到宁国府了。这是伏笔，像这样的笔法还有很多）贾珍笑道：“那又是你凤姑娘的鬼，哪里就穷到如此。她必定是见去路太多了，实在赔得狠了，不知又要省哪一项的钱，先设出这法子来，使人知道，说穷到如此了。我心里却有个算盘，还不至如此田地。”说着，便命人带了乌进孝出去，好生待他，【不在话下。】（贾珍父子闲聊之间把两府的经济账大致算了一下，入不敷出已经成了常态。
