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且说宝玉送了黛玉回来，想着黛玉的孤苦，不免也替他伤感起来。因要将这话告诉袭人，进来时却只有麝月秋纹在房中。因问：“你袭人姐姐那里去了？”【麝月道：“左不过在这几个院里，那里就丢了他。一时不见，就这样找。”】（满含妒意。麝月也有变化了，敢于说出自己的想法）宝玉笑着道：“不是怕丢了他。因我方才到林姑娘那边，见林姑娘又正伤心呢。问起来却是为宝姐姐送了他东西，他看见是他家乡的土物，不免对景伤情。我要告诉你袭人姐姐，叫他闲时过去劝劝。”正说着，晴雯进来了，因问宝玉道：“你回来了，你又要叫劝谁？”宝玉将方才的话说了一遍。晴雯道：“袭人姐姐才出去，听见他说要到琏二奶奶那边去。保不住还到林姑娘那里。”宝玉听了，便不言语。秋纹倒了茶来，宝玉漱了一口，递给小丫头子，心中着实不自在，就随便歪在床上。
却说袭人因宝玉出门，自己作了回活计，忽想起凤姐身上不好，这几日也没有过去看看，况闻贾琏出门，正好大家说说话儿。便告诉晴雯：“好生在屋里，别都出去了，叫宝玉回来抓不着人。”【晴雯道：“嗳哟，这屋里单你一个人记挂着他，我们都是白闲着混饭吃的。”】（晴雯的话句句都这么有尖刺、有特点、有个性。这样的话袭人都能做到不答言，真够沉稳的）袭人笑着，也不答言，就走了。
【刚来到沁芳桥畔】（荣国府在大观园的西边，袭人去凤姐那里要经过沁芳桥，很可能怡红院在东，潇湘馆在西），【那时正是夏末秋初】（此时是十月，不该是夏末秋初），池中莲藕新残相间，红绿离披。袭人走着，沿堤看顽了一回。猛抬头看见那边葡萄架底下有人拿着掸子在那里掸什么呢，走到跟前，却是老祝妈。那老婆子见了袭人，便笑嘻嘻的迎上来，说道：“姑娘怎么今日得工夫出来逛逛？”袭人道：“可不是。我要到琏二奶奶家瞧瞧去。你在这里做什么呢？”【那婆子道：“我在这里赶蜜蜂儿】（从这里可以看出劳动人民多么辛苦啊！用掸子赶，一天还有歇着的时间吗？这种辛劳是不可想象的，在锦衣玉食的贾府中，这是明显的反衬）。今年三伏里雨水少，这果子树上都有虫子，把果子吃的疤瘌流星的掉了好些下来。姑娘还不知道呢，这马蜂最可恶的，一嘟噜上只咬破三两个儿，那破的水滴到好的上头，连这一嘟噜都是要烂的。姑娘你瞧，咱们说话的空儿没赶，就落上许多了。”
【袭人道：“你就是不住手的赶，也赶不了许多。你倒是告诉买办，叫他多多做些小冷布口袋儿，一嘟噜套上一个，又透风，又不遭塌。”】（袭人出生穷苦，又是有心人，往年可能见过这种做法，提这个建议符合她的身份。曹公又是农业专家，连这个都懂）婆子笑道：“倒是姑娘说的是。我今年才管上，那里知道这个巧法儿呢。”因又笑着说道：“今年果子虽遭踏了些，味儿倒好，不信摘一个姑娘尝尝。”【袭人正色道：“这那里使得。不但没熟吃不得，就是熟了，上头还没有供鲜，咱们倒先吃了。你是府里使老了的，难道连这个规矩都不懂了。”】（袭人正是在这种思想的支配下才得到了王夫人的认可的。所以说，人在做、天在看，不该做的你做了迟早会为此付出代价的。不经意间又把袭人刻画了一笔，补足她敬上的一笔，还隐约透露出她想要管家的意思）老祝忙笑道：“姑娘说得是。我见姑娘很喜欢，我才敢这么说，可就把规矩错了，我可是老糊涂了。”袭人道：“这也没有什么。只是你们有年纪的老奶奶们，别先领着头儿这么着就好了。”说着遂一径出了园门，来到凤姐这边。
【一到院里，只听凤姐说道：“天理良心，我在这屋里熬的越发成了贼了。”】（凤姐发一次火，莺儿也知道了，袭人也碰上了，贾府里真的没有秘密）袭人听见这话，知道有原故了，又不好回来，又不好进去，遂把脚步放重些，隔着窗子问道：“平姐姐在家里呢么？”平儿忙答应着迎出来。【袭人便问：“二奶奶也在家里呢么，身上可大安了？”】（袭人的心机，这么一问，别人就不会怀疑她听到了先前的话了）说着，已走进来。【凤姐装着在床上歪着呢，见袭人进来，也笑着站起来】（凤姐见到袭人竟站起来说话，见了赵姨娘却像是仇人，原因在于袭人是宝玉的人，是王夫人的人，得贾母的爱；赵姨娘却是王夫人的仇人，贾母不喜欢她。看来，领导的红人在小领导面前也吃香），说：“好些了，叫你惦着。怎么这几日不过我们这边坐坐？”【袭人道：“奶奶身上欠安，本该天天过来请安才是。但只怕奶奶身上不爽快，倒要静静儿的歇歇儿，我们来了，倒吵的奶奶烦。”】（从对方的角度着想，让人听了舒服）
凤姐笑道：“【烦是没的话。倒是宝兄弟屋里虽然人多，也就靠着你一个照看他】（这种表扬一方面是对袭人的肯定，另一方面也透露出晴雯的处境不妙。估计凤姐在王夫人处听过对晴雯的评价，后面晴雯被撵也就不足为奇了。这是最隐晦的伏笔），也实在的离不开。我常听见平儿告诉我，说你背地里还惦着我，常常问我。这就是你尽心了。”【一面说着，叫平儿挪了张杌子放在床旁边，让袭人坐下】（杌子比脚踏稍微高一些，说明凤姐对袭人很客气）。丰儿端进茶来，袭人欠身道：“妹妹坐着罢。”一面说闲话儿。只见一个小丫头子在外间屋里悄悄的和平儿说：“旺儿来了。在二门上伺候着呢。”又听见平儿也悄悄的道：“知道了。叫他先去，回来再来，别在门口儿站着。”袭人知他们有事，又说了两句话，便起身要走。凤姐道：“闲来坐坐，说说话儿，我倒开心。”因命平儿：“送送你妹妹。”平儿答应着送出来。只见两三个小丫头子，都在那里屏声息气齐齐的伺候着。【袭人不知何事，便自去了。】（凤姐正要拷问旺儿，侦查尤二姐的事，偏让袭人碰见了，袭人还不知道是咋回事。而前面柳湘莲问宝玉贾琏偷娶二姐的事，宝玉知道，茗烟也知道。可宝玉并没有告诉袭人，说明有些事宝玉对袭人还是有保留的）
却说平儿送出袭人，进来回道：“旺儿才来了，因袭人在这里我叫他先到外头等等儿，这会子还是立刻叫他呢，还是等着？请奶奶的示下。”凤姐道：“叫他来。”平儿忙叫小丫头去传旺儿进来。这里凤姐又问平儿：“你到底是怎么听见说的？”【平儿道：“就是头里那小丫头子的话。他说他在二门里头听见外头两个小厮说：‘这个新二奶奶比咱们旧二奶奶还俊呢，脾气儿也好。’不知是旺儿是谁，吆喝了两个一顿，说：‘什么新奶奶旧奶奶的，还不快悄悄儿的呢，叫里头知道了，把你的舌头还割了呢。’”】（平儿对凤姐真是忠心耿耿，无意间听到的消息也要汇报。只是她好心办了坏事，强迫退婚，逼死二姐，恶意打官司，后来贾府倒塌时这些都是最重要的原因。记住，这是平儿所做的最大的坏事）平儿正说着，只见一个小丫头进来回说：“旺儿在外头伺候着呢。”凤姐听了，冷笑了一声说：“叫他进来。”那小丫头出来说：“奶奶叫呢。”旺儿连忙答应着进来。
旺儿请了安，在外间门口垂手侍立。凤姐儿道：“你过来，我问你话。”旺儿才走到里间门旁站着。凤姐儿道：“你二爷在外头弄了人，你知道不知道？”旺儿又打着千儿回道：“奴才天天在二门上听差事，如何能知道二爷外头的事呢。”凤姐冷笑道：“你自然不知道。你要知道，你怎么拦人呢。”旺儿见这话，知道刚才的话已经走了风了，料着瞒不过，便又跪回道：“奴才实在不知。就是头里兴儿和喜儿两个人在那里混说，奴才吆喝了他们两句。内中深情底里奴才不知道，不敢妄回。【求奶奶问兴儿，他是长跟二爷出门的】（祸事临头各求自保）。”凤姐听了，下死劲啐了一口，骂道：“你们这一起没良心的混帐忘八崽子！都是一条藤儿，打量我不知道呢。先去给我把兴儿那个忘八崽子叫了来，你也不许走。问明白了他，回来再问你。好，好，好，这才是我使出来的好人呢！”那旺儿只得连声答应几个是，磕了个头爬起来出去，去叫兴儿。
却说兴儿正在帐房儿里和小厮们玩呢，听见说二奶奶叫，先唬了一跳，却也想不到是这件事发作了，连忙跟着旺儿进来。旺儿先进去，回说：“兴儿来了。”凤姐儿厉声道：“叫他！”那兴儿听见这个声音儿，早已没了主意了，只得乍着胆子进来。凤姐儿一见，便说：“好小子啊！你和你爷办的好事啊！你只实说罢！”兴儿一闻此言，又看见凤姐儿气色及两边丫头们的光景，早唬软了，不觉跪下，只是磕头。凤姐儿道：【“论起这事来，我也听见说不与你相干。但只你不早来回我知道，这就是你的不是了。你要实说了，我还饶你，再有一字虚言，你先摸摸你腔子上几个脑袋瓜子！”】（凤姐的策略真高明，先定下调子，不与兴儿相干，就打消了兴儿的戒心。又让他从实招来，给他套上了紧箍咒，兴儿还不全面缴械）兴儿战兢兢的朝上磕头道：“奶奶问的是什么事，奴才同爷办坏了？”凤姐听了，一腔火都发作起来，喝命：“打嘴巴！”旺儿过来才要打时，凤姐儿骂道：“什么糊涂忘八崽子！叫他自己打，用你打吗！一会子你再各人打你那嘴巴子还不迟呢。”
【那兴儿真个自己左右开弓打了自己十几个嘴巴】（凤姐对底下人狠毒，这里就是例子。旺儿媳妇是凤姐的陪房，旺儿见凤姐还战战兢兢，兴儿自己打自己嘴巴子，若不是太恶毒，他能吓成那样子？还有一例是秦可卿仙逝的时候她惩罚了一个迟到的仆人，没留一点情面）。凤姐儿喝声“站住”，问道：“你二爷外头娶了什么新奶奶旧奶奶的事，你大概不知道啊。”兴儿见说出这件事来，越发着了慌，连忙把帽子抓下来在砖地上咕咚咕咚碰的头山响，口里说道：“只求奶奶超生，奴才再不敢撒一个字儿的谎。”凤姐道：“快说！”兴儿【直蹶蹶】（这是何种姿势呢？让你去想吧，反正是胆战心惊的样子）的跪起来回道，“这事头里奴才也不知道。就是这一天，东府里大老爷送了殡，俞禄往珍大爷庙里去领银子。二爷同着蓉哥儿到了东府里，道儿上爷儿两个说起珍大奶奶那边的二位姨奶奶来。二爷夸他好，【蓉哥儿哄着二爷】（贾蓉是主谋，这一下瞒不住了），说把二姨奶奶说给二爷。”凤姐听到这里，使劲啐道：“呸，没脸的忘八蛋！他是你那一门子的姨奶奶！”兴儿忙又磕头说：“奴才该死！”【往上瞅着，不敢言语】（正说的兴头上，被凤姐呵斥，吓的忘了词，很符合心理学规律）。凤姐儿道：“完了吗？怎么不说了？”兴儿方才又回道：“奶奶恕奴才，奴才才敢回。”凤姐啐道：“放你妈的屁，这还什么恕不恕了。你好生给我往下说，好多着呢。”兴儿又回道：“二爷听见这个话就喜欢了。后来奴才也不知道怎么就弄真了。”凤姐微微冷笑道：“这个自然么，你可那里知道呢！你知道的只怕都烦了呢。是了，说底下的罢！”兴儿回道：“后来就是蓉哥儿给二爷找了房子。”凤姐忙问道：“如今房子在那里？”兴儿道：“就在府后头。”凤姐儿道：“哦。”回头瞅着平儿道：“咱们都是死人哪。你听听！”平儿也不敢作声。
【兴儿又回道：“珍大爷那边给了张家不知多少银子，那张家就不问了。”】（犯了罪的人在坦白的时候不知道官方掌握了多少证据，所以在交代的时候总会漏出人家没掌握的信息。兴儿这句就是说漏了嘴的，也是他想立功的表现吧）凤姐道：“这里头怎么又扯拉上什么张家李家咧呢？”兴儿回道：“奶奶不知道，这二奶奶……”【刚说到这里，又自己打了个嘴巴，把凤姐儿倒怄笑了。两边的丫头也都抿嘴儿笑】（曹公总是在紧张严肃的场面上掺和一点轻松调侃的镜头，调节一下气氛）。兴儿想了想，说道：“那珍大奶奶的妹子……”凤姐儿接着道：“怎么样？快说呀。”兴儿道：“那珍大奶奶的妹子原来从小儿有人家的，姓张，叫什么张华，如今穷的待好讨饭。珍大爷许了他银子，他就退了亲了。”凤姐儿听到这里，点了点头儿，回头便望丫头们说道：“你们都听见了？小忘八崽子，头里他还说不知道呢！”兴儿又回道：“后来二爷才叫人裱糊了房子，娶过来了。”凤姐道：“打那里娶过来的？”兴儿回道：“就在他老娘家抬过来的。”凤姐道：“好罢咧。”又问：“没人送亲么？”【兴儿道：“就是蓉哥儿。还有几个丫头老婆子们，没别人。”凤姐道：“你大奶奶没来吗？”兴儿道：“过了两天，大奶奶才拿了些东西来瞧的。”】（尤氏反对，所以不去送亲，这是非常正常的。作者没有正面叙述尤氏没送亲，而是通过兴儿的口交代，这就不会重复累赘，也让凤姐对事件的来龙去脉有了更全面的了解）
凤姐儿笑了一笑，回头向平儿道：“怪道那两天二爷称赞大奶奶不离嘴呢。”掉过脸来又问兴儿，“谁服侍呢？自然是你了。”兴儿赶着碰头不言语。凤姐又问，“前头那些日子说给那府里办事，想来办的就是这个了。”兴儿回道：“也有办事的时候，也有往新房子里去的时候。”凤姐又问道：“谁和他住着呢。”兴儿道：“他母亲和他妹子。昨儿他妹子各人抹了脖子了。”凤姐道：“这又为什么？”【兴儿随将柳湘莲的事说了一遍】（此处一笔带过，惜墨如金，不误剧中人获取全面信息）。凤姐道：“这个人还算造化高，省了当那出名儿的忘八。”因又问道：“没了别的事了么？”兴儿道：“别的事奴才不知道。奴才刚才说的字字是实话，一字虚假，奶奶问出来只管打死奴才，奴才也无怨的。”
凤姐低了一回头，便又指着兴儿说道：“你这个猴儿崽子就该打死。这有什么瞒着我的？你想着瞒了我，就在你那糊涂爷跟前讨了好儿了，你新奶奶好疼你。我不看你刚才还有点怕惧儿，不敢撒谎，我把你的腿不给你砸折了呢。”说着喝声“起去。”兴儿磕了个头，【才爬起来，退到外间门口，不敢就走。凤姐道：“过来，我还有话呢。”兴儿赶忙垂手敬听】（此处一连串动作，把兴儿那种无所措置手足的窘态完全表现出来）。凤姐道：“你忙什么，新奶奶等着赏你什么呢？”兴儿也不敢抬头。凤姐道：“你从今日不许过去。我什么时候叫你，你什么时候到。迟一步儿，你试试！出去罢。”兴儿忙答应几个“是”，退出门来。凤姐又叫道：“兴儿！”兴儿赶忙答应回来。【凤姐道：“快出去告诉你二爷去，是不是啊？”】（凤姐的思维缜密，若是别人在气头上或许就想不起信息保密这层来）兴儿回道：“奴才不敢。”凤姐道：“你出去提一个字儿，提防你的皮！”兴儿连忙答应着才出去了。凤姐又叫：“旺儿呢？”旺儿连忙答应着过来。【凤姐把眼直瞪瞪的瞅了两三句话的工夫，才说道：“好旺儿，很好】（旺儿是她的心腹，这件事都到这种程度了，旺儿一定早就知道了，却不告诉她，所以她很不理解，才狠命看他两三句话的工夫），去罢！【外头有人提一个字儿，全在你身上。”】（凤姐知道旺的能力，所以让他拘束外面的小厮，绝不可乱说，当然也让他自己不能乱说）旺儿答应着也出去了。
凤姐便叫倒茶。小丫头子们会意，都出去了。这里凤姐才和平儿说：“你都听见了？这才好呢。”平儿也不敢答言，只好陪笑儿。凤姐越想越气，歪在枕上只是出神，忽然眉头一皱，计上心来，便叫：“平儿来。”平儿连忙答应过来。凤姐道：“我想这件事竟该这么着才好。也不必等你二爷回来再商量了。”未知凤姐如何办理，下回分解。
