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说着，一径出来，因向王善保家的道：【“我有一句话，不知是不是。要抄检只抄检咱们家的人，薛大姑娘屋里，断乎检抄不得的。”】（凤姐从没有在谁面前说过软话，今天却和王善保家的商量这件事，少见。可能上面有两个太太，邢夫人是王善保家的主子，王夫人一心想查绣春囊的来历，她才不敢自专）王善保家的笑道：“这个自然。岂有抄起亲戚家来。”凤姐点头道：“我也这样说呢。”一头说，一头到了潇湘馆内。黛玉已睡了，忽报这些人来，也不知为甚事。【才要起来，只见凤姐已走进来，忙按住她不许起来】（两个“起来”离得过近，可以调整一下，把“不许起来”改为“不让动”似乎更好些），只说：“睡着罢，我们就走。”这边且说些闲话。
那个王善保家的带了众人到丫鬟房中，也一一开箱倒笼抄检了一番。【因从紫鹃房中抄出两副宝玉常换下来的寄名符儿，一副束带上的披带，两个荷包并扇套，套内有扇子。打开看时，皆是宝玉往年往日手内曾拿过的。王善保家的自为得了意，遂忙请凤姐过来验视，又说：“这些东西从哪里来的？”】（王善保家的为了立功，那种急切心情真是难以描述啊）凤姐笑道：“宝玉和她们从小儿在一处混了几年，这自然是宝玉的旧东西。这也不算什么罕事，撂下再往别处去是正经。”【紫鹃笑道：“直到如今，我们两下里的帐也算不清。要问这个，连我也忘了是哪年月日有的了。”】（紫鹃这一笑，加上下面的一句话，简直就是对王善保家的一大讽刺）王善保家的听凤姐如此说，也只得罢了。
【又到探春院内，谁知早有人报与探春了。探春也就猜着必有原故，所以引出这等丑态来，遂命众丫鬟秉烛开门而待】（探春之所以能管家，就是因为她有心机，手下也培养出有心机的人，给她报信就是证明。“秉烛开门而待”，多有豪气、胆气）。一时众人来了。探春故问何事。【凤姐笑道：“因丢了一件东西，连日访察不出人来，恐怕旁人赖这些女孩子们，所以索性大家搜一搜，使人去疑，倒是洗净她们的好法子。”】（从这话里就能听出凤姐是惧探春的，说得多么委婉，是从为丫头去疑的角度考虑的，但这仍然惹怒了探春）探春冷笑道：“我们的丫头自然都是些贼，我就是头一个窝主。既如此，先来搜我的箱柜，她们所有偷了来的，都交给我藏着呢。”说着，便命丫头们把箱柜一齐打开，将镜奁、妆盒、衾袱、衣包若大若小之物一齐打开，请凤姐去抄阅。凤姐陪笑道：“我不过是奉太太的命来，妹妹别错怪我。何必生气。”因命丫鬟们快快关上。
平儿、丰儿等忙着替待书等关的关，收的收。【探春道：“我的东西倒许你们搜阅，要想搜我的丫头，这却不能。我原比众人歹毒，凡丫头所有的东西我都知道，都在我这里间收着，一针一线，她们也没的收藏，要搜，只管来搜我。你们不依，只管去回太太，只说我违背了太太，该怎么处治，我去自领。你们别忙，自然连你们抄的日子有呢！你们今日早起不曾议论甄家，自己家里好好的抄家，果然今日真抄了。咱们也渐渐的来了。可知这样大族人家，若从外头杀来，一时是杀不死的，这是古人曾说的‘百足之虫，死而不僵’，必须先从家里自杀自灭起来，才能一败涂地！”说着，不觉流下泪来。】（探春故意“刁难”目的是为了表达对抄家的不满。她的议论是对家族命运的担忧，又有无力回天的无奈）
【凤姐只看着众媳妇们。周瑞家的便道：“既是女孩子的东西全在这里，奶奶且请到别处去罢，也让姑娘好安寝。”】（凤姐真聪明，她若直接走了王善保家的将来对王夫人说起这事她可能会担责任，所以就看众媳妇们。周瑞家的也聪明，她直接为凤姐解围，做了两个好人——凤姐感激她、探春至少不会生她的气，因她是王夫人的陪房，料也不会受到指责）凤姐便起身告辞。探春道：“可细细的搜明白了？若明日再来，我就不依了。”【凤姐笑道：“既然丫头们的东西都在这里，就不必搜了。”探春冷笑道：“你果然倒乖。连我的包袱都打开了，还说没翻。明日敢说我护着丫头们，不许你们翻了。你趁早说明，若还要翻，不妨再翻一遍。”】（这两句话能看出凤姐与探春的气场不同：凤姐说丫头的东西不必搜了，已是气馁的表现，探春却说不妨再翻一遍，步步紧逼，整个大观园也只有探春能这样做）凤姐知道探春素日与众不同的，只得陪笑道：“我已经连你的东西都搜查明白了。”探春又问众人：“你们也都搜明白了不曾？”周瑞家的等都陪笑说：“都翻明白了。”
那王善保家的本是个心内没成算的人，素日虽闻探春的名，她自为众人没眼力，没胆量罢了，哪里一个姑娘家就这样起来，况且又是庶出，她敢怎么！她自恃是邢夫人陪房，连王夫人尚另眼相看，何况别个。【今见探春如此，她只当是探春认真单恼凤姐，与她们无干。她便要趁势作脸献好，因越众向前，拉起探春的衣襟，故意一掀，嘻嘻笑道：“连姑娘身上我都翻了，果然没有什么。”】（王善保家的愚蠢，不能料事，又想献好，又不识大体，甚至还想戏弄一下，表现自己的手段，自取其辱是该当的。她一处场就连续两次受辱——下一次是她的外甥女司棋勾搭男人被曝光，看来曹公非常讨厌心术不正的人）凤姐见她这样，忙说：“妈妈走罢，别疯疯颠颠的！”一语未了，只听“拍”的一声，王善保家的脸上早着了探春一掌。探春登时大怒，指着王善保家的问道：“你是什么东西，敢来拉扯我的衣裳！我不过看着太太的面上，你又有年纪，叫你一声‘妈妈’，你就狗仗人势，天天作耗，专管生事。如今发了不得了。你打量我是同你们姑娘那样好性儿，由着你们欺负她，你可就错了主意！【你搜检东西我不恼，你不该拿我取笑。”】（探春能抓住要害，就这一句话就占了百分百的理）说着，便亲自解衣卸裙，拉着凤姐说：“你细细的翻，省得叫奴才来翻我身上。”凤姐、平儿等忙与探春束裙整袂，口内喝着王善保家的说：“妈妈吃两口酒，就疯疯颠颠起来。前儿把太太也冲撞了。快出去！不要提起了。”又劝探春休得生气。探春冷笑道：“我但凡有气性，早一头碰死了！不然岂许奴才来我身上翻贼赃呢。明儿一早，我先回过老太太、太太，然后过去给大娘陪礼，该怎么，我就领。”
那王善保家的讨了个没意思，在窗外只说：“罢了，罢了，这也是头一遭挨打。我明儿回了太太，仍回老娘家去罢。这个老命还要它做什么！”探春喝命丫鬟道：“你们听着她说话，还等我和她对嘴去不成？”待书等听说，便出去说道：“你果然回老娘家去，倒是我们的造化了。只怕舍不得去！”凤姐笑道：“好丫头，真是有其主必有其仆。”【探春冷笑道：“我们作贼的人，嘴里都有三言两语的。这还算笨的，背地里就只不会调唆主子。”】（挑唆主子就是针对王善保家的说的）平儿忙也陪笑解劝，一面又拉了待书进来。周瑞家的等人劝了一番。凤姐直待服侍探春睡下，方带着人往对过暖香坞来。
彼时李纨犹病在床上，她与惜春是紧邻，又与探春相近，故顺路先到这两处。【因李纨才吃了药睡着，不好惊动，只到丫鬟们房中一一的搜了一遍，也没有什么东西，遂到惜春房中来】（浓时泼墨如雨，淡处惜墨如金）。因惜春年少，尚未识事，吓得不知当有什么事故，凤姐也少不得安慰她。谁知竟在入画箱中寻出一大包金银锞子来，约共三四十个；又有一副玉带板子并一包男人的靴袜等物。入画也黄了脸。因问：“是哪里来的？”入画只得跪下，哭诉真情，说：“这是珍大爷赏我哥哥的。因我们老子娘都在南方，如今只跟着叔叔过日子。【我叔叔、婶子只要吃酒赌钱】（丰富了小人物的生活面貌），我哥哥怕交给他们又花了，所以每常得了，悄悄的烦老妈妈带进来，叫我收着的。”
惜春胆小，见了这个也害怕，说：“我竟不知道。这还了得！二嫂子，你要打她，好歹带她出去打罢，我听不惯的。”凤姐笑道：“这话若果真呢，也倒可恕，只是不该私自传送进来。【这个可以传递，什么不可以传递。这倒是传递人的不是了】（这句话直指私自传递物品的危害性，绣春囊就很可能是这样传进来的。在那个思想禁锢的年代，绝不能在不受控制的情况下传递东西，尤其是男女之间私相授受。下文恰好就搜到了司棋与表弟私自传递东西的物证，为撵她出去伏笔）。若这话不真，倘是偷来的，你可就别想活了。”入画跪着哭道：“我不敢扯谎。奶奶只管明日问我们奶奶和大爷去，若说不是赏的，就拿我和我哥哥一同打死无怨。”凤姐道：“这个自然要问的，只是真赏的，也有不是。谁许你私自传送东西的！你且说是谁作接应，我便饶你。下次万万不可。”【惜春道：“嫂子别饶她这次方可。这里人多，若不拿一个人作法，那些大的听见了，又不知怎样呢。嫂子若饶她，我也不依。”】（惜春的“冷”面“冷”心在这里表现得淋漓尽致，是她日后出家的思想根源）凤姐道：“素日我看她还好。谁没一个错，只这一次。二次犯下，二罪俱罚。但不知传递是谁？”惜春道：“若说传递，再无别个，必是后门上的张妈。她常肯和这些丫头们鬼鬼祟祟的，这些丫头们也都肯照顾她。”凤姐听说，便命人记下，将东西且交给周瑞家的暂拿着，等明日对明再议。于是别了惜春，方往迎春房内来。
【迎春已经睡着了，丫鬟们也才要睡，众人叩门半日才开】（那边吵吵嚷嚷，迎春还能睡着，与探春的表现迥异，说明她基本与世隔绝）。凤姐吩咐：“不必惊动小姐。”遂往丫鬟们房里来。因司棋是王善保的外孙女儿，凤姐倒要看看王家的可藏私不藏，遂留神看她搜检。先从别人箱子搜起，皆无别物。及到了司棋箱子中搜了一回，王善保家的说：“也没有什么东西。”【才要盖箱时，周瑞家的道：“且住，这是什么？”说着，便伸手掣出一双男子的锦带袜并一双缎鞋来】（表面上是周瑞家的与王善保家的过不去，其实是王夫人与邢夫人之间的矛盾）。又有一个小包袱，打开看时，里面有一个同心如意并一个字帖儿。一总递与凤姐。凤姐因当家理事，每每看开帖并账目，也颇识得几个字了。便看那帖子是大红双喜笺帖，上面写道：
“上月你来家后，父母已觉察你我之意。但姑娘未出阁，尚不能完你我之心愿。若园内可以相见，你可托张妈给一信息。若得在园内一见，倒比来家【得说话】（更有机会说话）。千万，千万！再所赐香袋二个，今已查收外，特寄香珠一串，略表我心。千万收好！表弟【潘又安】（潘安之二，不然司棋也不会这么喜欢他）拜具。”
凤姐看罢，不怒而反乐，别人并不识字。王善保家的素日并不知道她姑表姊弟有这一节风流故事，见了这鞋袜，心内已是有些毛病，又见有一红帖，凤姐又看着笑，她便说道：“必是她们胡写的账目，不成个字，所以奶奶见笑。”凤姐笑道：“正是，这个帐竟算不过来：你是司棋的老娘，她的表弟也该姓王，怎么又姓潘呢？”王善保家的见问得奇怪，只得勉强告道：“司棋的姑妈给了潘家，所以他姑表兄弟姓潘。上次逃走了的潘又安就是她表弟。”凤姐笑道：“这就是了。”因说：“我念给你听听。”说着，从头念了一遍，大家都吓一跳。这王善保家的一心只要拿人的错儿，不想反拿住了她外孙女儿，又气又臊。周瑞家的四人又都问着她道：“你老可听见了？明明白白，再没得话说了。如今据你老人家，该怎么样？”
这王家的只恨没地缝儿钻进去。凤姐只瞅着她嘻嘻的笑，向周瑞家的笑道：“这倒也好。不用你们老娘操一点儿心，她鸦雀不闻的给你们弄个好女婿来，大家倒省心。”周瑞家的也笑着凑趣儿。王善保家的气无处泄，便自己回手打着自己的脸，骂道：“老不死的娼妇，怎么造下孽了！说嘴打嘴，现世现报在人眼里。”众人见这般，俱笑个不住，又半劝半讽的。【凤姐见司棋低头不语，也并无畏惧惭愧之意，倒觉可异】（司棋这点儿与晴雯类似，敢作敢当）。料此时夜深，且不必盘问，只怕她夜间自愧去寻拙志，遂唤两个婆子监守起她来。【带了人，拿了赃证回来，且自安歇，等待明日料理。】（在大观园抄检了6个地方，每个地方的人表现各不相同，曹公的手法确实高明。怡红院：基本没提宝玉，晴雯愤怒地一掀箱子底朝天。潇湘馆：黛玉已睡，紫鹃的笑声里充满了对王善保家的嘲讽。秋爽斋：探春秉烛而待，保护丫鬟，反手一巴掌打了王善保家的，表现出过人的胆气，矛盾最激烈。稻香村：李纨病了，一笔带过。藕香榭：入画百般求情，惜春执意要带走，惜春与探春的表现截然相反。紫菱洲：司棋被搜出男人鞋袜及信件仍大义凛然，王善保家的又一次被打脸。处处均有特色，情节出乎料想，神文也。此处集中描写了王善保家的，一个专爱搬弄是非，总想立功受赏，结果却搬起石头砸自己的脚的恶婆形象跃然纸上）
谁知到夜里又连起来几次，下面淋血不止。至次日，便觉身体十分软弱，起来发晕，遂撑不住。请太医来，诊脉毕，遂立药案云：“看得少奶奶系心气不足，虚火乘脾，皆由忧劳所伤，以致嗜卧好眠，胃虚土弱，不思饮食。今聊用升阳养荣之剂。”写毕，遂开了几样药名，不过是人参、当归、黄芪等类之剂。一时退去，有老嬷嬷们拿了方子回过王夫人，不免又添一番愁闷，遂将司棋等事暂且不理。
可巧这日尤氏来看凤姐，坐了一回，到园中去又看过李纨。才要望候众姊妹们去，忽见惜春遣人来请，尤氏遂到了她房中来。惜春便将昨晚之事细细告诉与尤氏，又命将入画的东西一概要来与尤氏过目。尤氏道：“实是你哥哥赏她哥哥的，只不该私自传送，【如今官盐竟成了私盐了。”】（合法的变成了非法的）因骂入画“胡涂脂油蒙了心的！”惜春道：“你们管教不严，反骂丫头。【这些姊妹，独我的丫头这样没脸】（惜春人格是分裂的，一会儿爱面子，一会儿又了悟，两者本是风马牛不相及的，偏在她身上全都有），我如何去见人！昨儿我立逼着凤姐姐带了她去，她只不肯。我想，她原是那边的人，凤姐姐不带她去，也原有理。我今日正要送过去，嫂子来得恰好，快带了她去。【或打，或杀，或卖，我一概不管。”】（这与胆小没半点关系，真正胆小的说不出这些话来。一个字——冷）入画听说，又跪下哭求，说：【“再不敢了。只求姑娘看从小儿的情常，好歹生死在一处罢！”】（入画怎么能有这样的思想呢，主子怎么会和您生死在一处，幼稚）尤氏和奶娘等人也都十分分解，说：“她不过一时胡涂了，下次再不敢的。她从小儿服侍你一场，到底留着她为是。”
谁知惜春虽然年幼，却天生成一种百折不回的【廉介孤独僻性】（形容惜春特别准确），任人怎说，她只以为丢了她的体面，咬定牙，断乎不肯。更又说得好：【“不但不要入画，如今我也大了，连我也不便往你们那边去了。况且近日我每每风闻得有人背地里议论什么，多少不堪的闲话！我若再去，连我也编排上了。”尤氏道：“谁议论什么？又有什么可议论的！姑娘是谁？我们是谁？姑娘既听见人议论我们，就该问着他才是。”惜春冷笑道：“你这话问着我倒好。我一个姑娘家，只有躲是非的，我反去寻是非，成个什么人了！还有一句话：我不怕你恼，好歹自有公论，又何必去问人。古人说得好，‘善恶生死，父子不能有所勖助’，何况你我二人之间。我只知道保得住自己就够了，不管你们。从此以后，你们有事别累我。”】（连惜春都听到了宁府的是非话，宁府该多不堪啊。惜春又说“好歹自有公论”，可知议论的大概不差。尤氏还在苦撑体面，不当作一回事儿，宁府率先坍塌与尤氏的懦弱不无关系。尤氏、迎春，一个在家族方面懦弱，一个在个人方面懦弱，有相似之处）
尤氏听了，又气又好笑，因向地下众人道：“怪道人人都说这四丫头年轻胡涂，我只不信。你们听方才一篇话，无原无故，又不知好歹，又没个轻重。虽然是小孩子的话，却又能寒人的心。”众嬷嬷笑道：“姑娘年轻，奶奶自然要吃些亏的。”惜春冷笑道：“我虽年轻，这话却不年轻。你们不看书，不识几个字，所以都是些呆子，看着明白人，倒说我年轻胡涂。”尤氏道：“你是状元、榜眼、探花，古今第一个才子。我们是胡涂人，不如你明白，何如？”惜春道：“状元、榜眼难道就没有胡涂的不成？可知他们更有不能了悟的更多。”尤氏笑道：“你倒好。才是才子，这会子又作大和尚了，又讲起了悟来了。”惜春道：“我不了悟，我也舍不得入画了。”尤氏道：“可知你是个心冷口冷，心狠意狠的人。”惜春道：“古人曾也说的，‘不作狠心人，难得自了汉。’【我清清白白的一个人，为什么教你们带累坏了我！”】（惜春再三强调的内容就是宁府肮脏不堪，她不愿同流合污。出自自家姑娘的评价，宁府该会有多龌龊？这也是为后面查抄做伏笔）
【尤氏心内原有病，怕说这些话】（尤氏明知宁府内幕，只是不敢作为，没有作为）。方才听说有人议论，已是心中羞恼激射，只是在惜春分中，不好发作，忍耐了大半日。今见惜春又说这句，因按捺不住，【因】（这个“因”字去掉更好）问惜春道：“怎么就带累了你？你的丫头的不是，无故说我；我倒忍了这半日，你倒越发得了意，只管说这些话。你是千金万金的小姐，我们以后就不亲近，仔细带累了小姐的美名。即刻就叫人将入画带了过去！”说着，便赌气起身去了。惜春道：“若果然不来，倒也省了口舌是非，大家倒还清净。”尤氏也不答话，一径往前边去了。不知后事如何，且听下回分解。
