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正没开交，谁知晴雯早遣春燕回了探春。当下尤氏、李纨、探春三人带着平儿与众媳妇走来，将四个喝住。问起原故，赵姨娘便气得瞪着眼，粗了筋，一五一十，说个不清。【尤、李两个不答言，只喝禁她四人】（尤、李二人是真没话可说）。【探春便叹气说：“这是什么大事，姨娘也太肯动气了！我正有一句话要请姨娘商议，怪道丫头说不知在哪里，原来在这里生气呢，快同我来。”】（探春的处理方式高妙：不当面问原因，而是说请姨娘有事商议，“请”“商议”三个字无形间抬高了赵姨娘的地位；不说赵姨娘在和人打架，只说在“生气”，这种定性把大事化小、小事化了；立即把姨娘支走，到了议事厅上再开导她，化解难堪的场面，既保全了姨娘的面子，也保全了自己的面子）尤氏、李氏都笑说：“姨娘请到厅上来，咱们商量。”
赵姨娘无法，只得同她三人出来，【口内犹说长说短】（一句话就能描绘出赵姨娘一个典型的愚妇形象）。探春便说：【“那些小丫头子们原是些玩意儿，喜欢呢，和她说说笑笑，不喜欢便可以不理她。便她不好了，也如同猫儿狗儿抓咬了一下子，可恕就恕，不恕时，也只该叫了管家媳妇们去，说给她去责罚，何苦自己不尊重，大吆小喝，失了体统！】（探春把丫头当玩意儿，当猫狗，思想太可怕了，比宝钗有过之而无不及。哎！你还别说，这种思想能提升自己的威望。现在部分领导看待手下人与探春有相似之处吧，想骂就骂，想打耳光就打耳光，就是思想决定行动的结果）你瞧周姨娘，怎不见人欺她，她也不寻人去。我劝姨娘且回房去煞煞性儿，别听那些混账人的调唆，没的惹人笑话，自己呆，白给人作粗活。【心里有二十分的气，也忍耐这几天，等太太回来，自然料理。”】（探春这句话像是要告状的意思，把晴雯、芳官等人的表现如实反映给王夫人。当然，这是保山的猜测）一席话说得赵姨娘闭口无言，只得回房去了。
这里探春气得和尤氏、李纨说：“这么大年纪，行出来的事总不叫人敬服。这是什么意思，值得吵一吵，并不留体统！耳朵又软，心里又没有计算。这又是那起没脸面的奴才们的调唆的，作弄出个呆人，替她们出气。”【越想越气，因命人查是谁调唆的】（探春毕竟是女孩子，人前镇定，背后也有软弱的地方。查是谁挑唆的表现出她对亲生母亲的感情）。媳妇们只得答应着，出来相视而笑，都说是“大海里哪里寻针去？”只得将赵姨娘的人并园中人唤来盘诘，都说不知道。众人没法，只得回探春：“一时难查，慢慢访查；凡有口舌不妥的，一总来回了责罚。”
探春气渐渐平服方罢。可巧艾官便悄悄的回探春说：“都是夏妈素日和我们不对，每每的造言生事。前儿赖藕官烧钱，幸亏是宝玉叫她烧的，宝玉自己应了，她才没话。今儿我与姑娘送手帕去，看见她和姨奶奶在一处说了半天，嘁嘁喳喳的，见了我才走开了。”【探春听了，虽知情弊，亦料定她们皆是一党，本皆淘气异常，便只答应，也不肯据此为实。】（探春敏锐，知道艾官说话有倾向性，才不被蒙骗。“一党”二字比较严重，结党营私最是可恶，为了大观园的安宁，一定是她向王夫人作了汇报后来才撵逐众官的）
谁知夏婆子的外孙女儿蝉姐儿，便是探春处当役的，时常与房中丫鬟们买东西、呼唤人，众女孩儿皆待他好。这日饭后，探春正上厅理事。翠墨在家看屋子，因命蝉姐儿出去叫小幺儿买糕去。蝉儿便说：“我才扫了个大院子，腰腿生疼的，你叫个别的人去罢。”翠墨笑说：“我又叫谁去？你趁早儿去，我告诉你一句好话，你到后门顺路告诉你老娘防着些儿。”说着，便将艾官告她老娘的话告诉了她。蝉姐儿听了，忙接了钱道：“这个小蹄子也要捉弄人，等我告诉去。”说着，便起身出来。至后门边，只见厨房内此刻手闲之时，都坐在阶砌上说闲话呢，她老娘亦在内。蝉儿便命一个婆子出去买糕。她且一行骂，一行说，将方才之话告诉与夏婆子。【夏婆子听了，又气又怕，便欲去艾官问她，又欲往探春前去诉冤。蝉儿忙拦住说：“你老人家去怎么说呢？这话怎得知道的，可又叨登不好了。说给你老防着就是了，哪里忙到这一时儿！”】（夏婆子又傻又笨，婵姐儿却聪明得很）
正说着，忽见芳官走来，扒着院门，笑向厨房中柳家媳妇说道：“柳嫂子，宝二爷说了：晚饭的素菜要一样凉凉的酸酸的东西，只别搁上香油弄腻了。”柳家的笑道：“知道。今儿怎遣你来了，告诉这么一句要紧话？你不嫌脏，进来逛逛儿不是？”芳官才进来，忽有一个婆子手里托了一碟糕来。芳官便戏道：“谁买的热糕？我先尝一块儿。”蝉儿一手接了，道：“这是人家买的，你们还稀罕这个！”柳家的见了，忙笑道：“芳姑娘，你喜吃这个？我这里有才买下给你姐姐吃的，她不曾吃，还收在那里，干干净净没动呢。”说着，便拿了一碟出来，递与芳官，又说：【“你等我进去替你顿口好茶来。”一面进去，现通开火顿茶】（有求于人的时候说话做事就是不一样。让人进来说“你不嫌脏”，送糕点时强调“干干净净”，现通炉子顿好茶，皆是为了给女儿安排工作。后面司棋打发人来要东西待遇就不一样了）。【芳官便拿着那糕，举到蝉儿脸上，说：“稀罕吃你那糕！这个不是糕不成？我不过说着玩罢了，你给我磕个头，我也不吃。”说着，便将手内的糕一块一块的掰了，掷着打雀儿玩，口内笑说：“柳嫂子，你别心疼，我回来买二斤给你。”】（芳官这表现虽说是小孩子脾气，但也着实可恶。这样，积小恶为大恶，最后被撵逐也就不足为奇了）小蝉气得怔怔的，瞅着冷笑道：“雷公老爷也有眼睛，怎不打这作孽的？他还气我呢。【我可拿什么比你们，又有人进贡，又有人作干奴才，溜你们好上好儿，帮衬着说句话儿。”】（进贡的、当干奴才的大概都指柳嫂子，这是当人面骂人，蝉儿不得了。表现蝉儿的文字很少，出现的镜头也少，但人物形象却鲜明生动，且与别人并不雷同，曹公就是雕刻师）众媳妇都说：“姑娘们，罢哟！天天见了就咕唧。”有几个伶透的，见了她们对了口，怕又生事，都拿起脚来各自走开了。【当下蝉儿也不敢十分说她】（蝉儿能摆正自己的位置，也是聪明的表现），一面咕嘟着去了。
这里柳家的见人散了，忙出来和芳官说：【“前儿那话儿说了不曾？”】（补足很多前文）芳官道：“说了。等一二日再提这事。【偏那赵不死的又和我闹了一场】（芳官最傻处就是与赵姨娘闹别扭，那不是直接和探春这个管事的过不去吗）。【前儿那玫瑰露姐姐吃了不曾？】（补足前文）她到底可好些？”柳家的道：“可不都吃了。她爱得什么似的，又不好问你再要。”芳官道：【“不值什么，等我再要些来给她就是了。”】（芳官不知道珍惜，在过度消费宝玉给她的好感。一遍遍找宝玉要东西，宝玉不觉得什么，但袭人就不烦厌吗？还有更多旁观者呢）
【原来这柳家的有个女儿】（及时补叙，非常自然），今年才十六岁，虽是厨役之女，却生得人物与平、袭、紫、鸳皆类。【因他排行第五，因叫她作五儿。因素有弱疾】（连续三个“因”，显得重复累赘，可改作：“因他排行第五，便叫她作五儿。再加素有弱疾”），故没得差。【近因柳家的见宝玉房中的丫鬟差轻人多】（刚刚有个例子，婵姐儿是探春房里的丫鬟，一个人扫了一整个院子，怡红院里没看见哪一个丫鬟有这重的活），且又闻得宝玉将来都要放他们，故如今要送她到那里去应名儿。正无头路，【可巧这柳家的是梨香院的差役，她最小意殷勤，服侍得芳官一干人比别的干娘还好】（这句话透露柳嫂子为人不赖。当初也不知道众官就会到园子里来，也没想到会帮上她的忙，那时的好完全是凭善心。常言道“人在做天在看”，你的善良别人不会总视而不见。后来柳家的被陷害，秦显家的抢了她的差，平儿给她做了主，不管有没有帮派争斗的原因，她自己的表现应该起到很大作用。现在她见了芳官就巴结，对迎春的小丫鬟却下另一副菜碟，这是人性的弱点。正因为有弱点，柳家的形象才更真实）。芳官等亦待她们极好，如今便和芳官说了，央芳官去与宝玉说。宝玉虽是依允，只是近日病着，又见事多，尚未说得。
前言少述，且说当下芳官回至怡红院中，回复了宝玉。【宝玉正听见赵姨娘厮吵，心中自是不悦，说又不是，不说又不是，只得等吵完了，打听着探春劝了她去后，方从蘅芜苑回来，劝了芳官一阵，大家安妥。今见她回来，又说还要些玫瑰露与柳五儿吃去。宝玉忙道：“有的，我又不大吃，你都给她去罢。”说着，命袭人取了出来，见瓶中亦不多，遂连瓶与了她。】（宝玉当教训芳官，而不是劝，就像老师教育学生一样，有错就得指出来，当然，他的“劝”估计也含有教导的内容。芳官的错是不及时把真相告知赵姨娘，面对赵姨娘不但不忍让，反倒针尖对枣刺地冲撞，那会把探春搁哪里？宝玉后来居然还由着芳官，给她玫瑰露，慢慢地让她变成了目中无人的人，积攒成大错后一次惩罚终身后悔。袭人是不赞成送玫瑰露的，所以才需宝玉命令。袭人应该再进一步，明确反对，这会让宝玉从一味的溺爱中警醒过来，让芳官等有所收敛。但袭人只以宝玉的意见为意见，明哲保身罢了）
芳官便自携了瓶与她去。正值柳家的带进她女儿来散闷，在那边犄角子上一带地方儿逛了一回，便回到厨房内，正吃茶歇脚儿。见芳官拿了一个五寸来高的小玻璃瓶来，迎亮照看，里面小半瓶胭脂一般的汁子，还道是宝玉吃的西洋葡萄酒。母女两个忙说：“【快拿旋子烫滚水】（这应该是当时喝葡萄酒的准备动作），你且坐下。”【芳官笑道：“就剩了这些，连瓶子都给你们罢。”】（芳官很调皮，不懂事，但本质上很善良，懂得感恩。玫瑰露一定是很珍贵的东西，她要来了自己却一点儿不喝，全送了人，为的是给柳五治病，也为感激柳家的曾经给她的照顾，这点值得肯定）五儿听了，方知是玫瑰露，忙接了，谢了又谢。芳官又问她“好些？”五儿道：“今儿精神些，进来逛逛。这后边一带，也没什么意思，不过见是些大石头、大树和房子后墙，正经好景致也没看见。”芳官道：“你为什么不往前去？”柳家的道：“我没叫她往前去。姑娘们也不认得她，倘有不对眼的人看见了，又是一番口舌。明儿托你携带她，有了房头，怕没有人带着他逛呢，只怕逛腻了的日子还有呢。”芳官听了，笑道：“怕什么？有我呢。”柳家的忙道：“嗳哟哟，我的姑娘！我们的头皮儿薄，比不得你们。”说着，又倒了茶来。【芳官哪里吃这茶，只漱了一口，就走了】（今日锦衣玉食，他年暮鼓晨钟，对比鲜明啊！晴雯后来吃的茶也不堪入口，应该从她们的生活态度中悟出什么道理才好）。柳家的说道：“我这里占着手，五丫头送送。”
五儿便送出来，因见无人，又拉着芳官说道：“我的话倒底说了没有？”芳官笑道：“难道哄你不成？我听见屋里正经还少两个人的窝儿，并没补上。一个是红玉的，琏二奶奶要了去，还没给人来，一个是坠儿的，也还没补。如今要你一个也不算过分。皆因平儿每每的和袭人说，凡有动人动钱的事，得挨的且挨一日更好。如今三姑娘正要拿人扎筏子呢，连她屋里的事都驳了两三件，【如今】（此二字连续出现，重复，可改为“现”）正要寻我们屋里的事没寻着，何苦来往网里碰去！倘或说些话驳了，那时老了，倒难回转。不如等冷一冷，老太太，太太心闲了，凭是天大的事，先和老的一说，没有不成的。”五儿道：【“虽如此说，我却性急等不得了】（芳官把原因说得那么明白，柳五还要强行进怡红院，除了貌美，柳五也不是有心的人）。【趁如今挑上来了，一则给我妈争口气，也不枉养我一场】（能进怡红院就能给她妈争口气，说明宰相门口七品官却有其理）；二则我添了月钱，家里又从容些；三则我的心开一开，只怕这病就好了。――【便是请大夫、吃药，也省了家里的钱。”】（五儿的形象主要特点是“利”字第一，进怡红院的主要目的就是能为家里省钱，将来放出去能省一笔赎金，心急总想吃热豆腐）芳官道：“我都知道了，你只放心。”二人别过，芳官自去不提。
单表五儿回来，与她娘深谢芳官之情。她娘因说：“再不承望得了这些东西，虽然是个珍贵物儿，却是吃多了也最动热。竟把这个倒些送个人去，也是大情。”五儿问：“送谁？”【她娘道：“送你舅舅的儿子，昨日热病，也想这些东西吃。如今我倒半盏与他去。”五儿听了，半日没言语，随她妈倒了半盏子去，将剩的连瓶放在家伙厨内。五儿冷笑道：“依我说，竟不给他也罢了。倘或有人盘问起来，倒又是一场事了。”她娘道：“哪里怕起这些来，还了得了！我们辛辛苦苦的，里头赚些东西，也是应当的。难道是贼偷的不成？”】（五儿的见识又比她妈高些。柳家的与何婆子类似，总是按常理想问题。何婆子以为打自己的女儿天经地义，柳家的以为不是偷的就可以招摇）说着，不听，一径去了。直至外边她哥哥家中，她侄子正躺着，一见了这个，她哥嫂侄男，无不欢喜。【现从井上取了凉水，和吃了一碗，心中一畅，头目清凉】（这是在交代玫瑰露的功效，有这一句话才能直观说明玫瑰露的金贵，为后面大张旗鼓查询丢失了的玫瑰露事件做了铺垫。这里的吃法很可怜，只是用凉水和，与下面茯苓霜最下等的吃法——用滚白开水和——相映成趣）。剩的半盏，用纸覆着，放在桌上。
可巧又有家中几个小厮，同她侄儿素日相好的，走来问侯他的病。【内中有一小伙名唤钱槐者，乃系赵姨娘之内侄。他父母现在库上管账，他本身又派跟贾环上学。因他有些钱势，尚未娶亲，素日看上了柳家的五儿标致，和父母说了，欲娶她为妻】（赵姨娘在贾府不是没有势力，只是与嫡派有些差距，她应该知足。怪不得王熙凤特别讨厌赵姨娘，处处与她为敌呢，就是怕她做大，到那时就不好控制了）。也曾央中保媒人再四求告。柳家父母却也情愿，争奈五儿执意不从，虽未明言，却行止中已带出，父母未敢应允。近日又想往园内去，越发将此事丢开，只等三五年后放出来，自向外边择婿了。钱家见她如此，也就罢了。怎奈钱槐不得五儿，心中又气又愧，发恨定要弄取成配，方了此愿。今也同人来瞧望柳侄，不期柳家的在内。
柳家的忽见一群人来了，内中有钱槐，便推说不得闲，起身走了。他哥嫂忙说：“姑妈怎么不吃茶就走？倒难为姑妈记挂。”柳家的因笑道：“只怕里面传饭，再闲了，出来瞧侄子罢。”她嫂子因向抽屉内取了一个纸包【出来】（这两个字和下面重复，可以删除），拿在手内送了柳家的出来，至墙角边，递与柳家的，又笑道：【“这是你哥哥昨儿在门上该班儿，谁知这五日一班，竟偏冷淡，一个外财没发。只有昨儿有粤东的官儿来拜，送了上头两小篓子茯苓霜。余外给了门上人一篓作门礼，你哥哥分了这些。】（诺大一个贾府，里面各种暗疾无处不有，连门口也肮脏不堪，里里外外没有干净的了。而贾府就是社会的缩影，那样的社会不坍塌天理难容。而深处其中的人却不觉得，你要告诉他马上就塌陷了，很快就黄鳝泥鳅一般长了，肯定还没人相信，比如清朝的八旗子弟，比如民国的四大家族。类似情况不能重演啊）这地方千年松柏最多，所以单取了茯苓的精液和了药，不知怎么弄出这怪俊的白霜儿来。说第一用人乳和着，每日早起吃一钟，最补人的，第二用牛奶子，万不得，滚白水也好。我们想着，正宜外甥女儿吃。原是上半日打发小丫头子送了家去的，她说锁着门，连外甥女儿也进去了。本来我要瞧瞧她去，给她带了去的，又想：【主子们不在家，各处严紧，我又没甚么差使，有要没紧跑些什么？况且这两日风声闻得里头家反宅乱的，倘或沾带了倒值多的】（柳家的嫂子还算精明，果被她言中，粘带了麻烦）。姑娘来得正好，亲自带去罢。”
柳氏道了生受，作别回来。刚到了角门前，只见一个小幺儿笑道：“你老人家哪里去了？里头三次两趟叫人传呢，我们三四个人都找你老去了，还没来。你老人家却从哪里来了？这条路又不是家去的路，我倒疑心起来。”那柳家的笑骂道：“好猴儿崽子！......”要知端的，且听下回分解。
