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一语未了，只见旺儿媳妇走进来。凤姐便问：“可成了没有？”旺儿媳妇道：“竟不中用。我说须得奶奶作主就成了。”贾琏便问：“又是什么事？”凤姐儿问，便说道：“不是什么大事。【旺儿有个小子，今年十七岁了】（这里面又有矛盾，凤姐是红楼四年结的婚，到今年才11个年头，旺儿媳妇是凤姐的陪房，一定要比凤姐结婚时间迟一些，她儿子怎么就有17岁了？难道是旺儿前一个老婆生的？凤姐也不会把自己的陪房丫鬟嫁给一个二婚的人啊，那她多没面子？所以这里不合），还没得女人，因要求太太房里彩霞，不知太太心里怎么样，就没有计较得。前日太太见彩霞大了，二则又多病多灾的，因此开恩打发她出去了，给她老子娘随便自己拣女婿去罢。因此，旺儿媳妇来求我。我想他两家也就算门当户对的，一说去，自然成的，谁知她这会子来了，说不中用。”【贾琏道：“这是什么大事，比彩霞好的多着呢。”】（贾琏这话表明他不仗势压人）旺儿家的陪笑道：“爷虽如此说，连她家还看不起我们，别人越发看不起我们了。好容易相看准一个媳妇，我只说求爷奶奶的恩典，替作成了。奶奶又说她必肯的，我就烦了人走过去试一试，谁知白讨了个没趣。【若论那孩子，倒好，据我素日私意儿试她，她心里没有甚说的，只是她老子娘两个老东西，太心高了些。”】（旺儿媳妇满嘴瞎话，彩霞本人最不愿意）
一语戳动了凤姐和贾琏，凤姐因见贾琏在此，且不作一声，只看贾琏的光景。贾琏心中有事，哪里把这点子事放在心里。【待要不管，只是看着她是凤姐儿的陪房，且又素日出过力的，脸上实在过不去，因说道：“什么大事！只管咕咕唧唧的。你放心且去，我明儿作媒，打发两个有体面的人，一面说，一面带着定礼去，就说是我的主意。他十分不依，叫他来见我。”旺儿家的看着凤姐，凤姐便扭嘴儿。旺儿家的会意，忙爬下就给贾琏磕头谢恩。贾琏忙道：“你只给你姑娘磕头。我虽如此说了这样行，到底也得你姑娘打发个人去叫他女人上来，和他好说更好些。虽然他们必依，然这事也不可太霸道了。”】（贾琏从来都反对霸道，石呆子的扇子他就没有过硬地抢。这次前后态度大变，估计想到凤姐要给尤二姐做周年，感动了）凤姐忙道：“连你还这样开恩操心呢，我倒反袖手旁观不成？旺儿家的，【你听见了，说了这事，你也忙忙的给我完了事来。说给你男人，外头所有的账，一概赶今年年底下收了进来，少一个钱我也不依的。我的名声不好，再放一年，都要生吃了我呢。”】（凤姐很现实，在奴才面前都这样，利益交换。她也很有自知之明，但还是收不住手）
旺儿媳妇笑道：“奶奶也太胆小了。谁敢议论奶奶？【若收了时，公道说，我们倒还省些事，不大得罪人。”】（放高利贷怎么能得罪人呢？可能凤姐的利息太高了，那些急需用钱的人不得不背着沉重的利息，心里自然不舒服。还可能有强行放贷的情况，不然咋说“我们倒还省些事”？人家能拿到低利息的贷款，你能捏住他的把柄非要让他拿你的高利贷，旺儿不得想尽办法啊！所以很费事）
凤姐冷笑道：“我也是一场痴心白使了。我真个的还等钱作什么，不过为的是日用，出的多，进的少。【这屋里有的没的，我和你姑爷一月的月钱，再连上四个丫头的月钱，通共一二十两银子，还不够三五天的使用呢。若不是我千凑万挪的，早不知道到什么破窑里去了】（凤姐说她放贷是为了这屋里用，其实在说瞎话。她给李纨算账的时候说人家一个月20两银子，花不完，她也是20两，咋就不够花呢？她说“这屋里”是在故意偷换概念，好像是在为贾府操心一样，其实就是她那个小院子，整个贾府出的多、进的少没见她有任何补救措施）。【如今倒落了一个放账破落户的名儿。既这样，我就收了回来。我比谁不会花钱？咱们以后就坐着花，到多早晚，是多早晚】（凤姐这话明显是向贾琏说的，他们之间虽是夫妻，但在经济上撇的很清）。这不是样儿：前儿老太太生日，太太急了两个月，想不出法儿来，还是我提了一句，【后楼上现有些没要紧的大铜锡家伙，四五箱子，拿出去弄了三百银子，才把太太遮羞礼儿搪过去了】（王夫人也到了当东西过日子的时候了？看来贾府的确到了山穷水尽的地步了）。我是你们知道的，那一个金自鸣钟卖了五百六十两银子。没有半个月，大事小事倒有十来件，白填在里头。今儿外头也短住了，不知是谁的主意，搜寻上老太太了。明儿再过一年，各人搜寻到头面衣服，可就好了！”
旺儿媳妇笑道：“那一位太太奶奶的头面衣服折变了不够过一辈子的？只是不肯罢了。”凤姐道：“不是我说没了能奈的话，要像这样，我竟不能了。昨儿晚上，忽然作了一个梦，说来也可笑，梦见一个人，虽然面善，却又不知名姓，找我。问他作什么，他说娘娘打发他来要一百匹锦。我问他是那一位娘娘，他说的又不是咱们家的娘娘。【我就不肯给他，他就上来夺。正夺着，就醒了。”】（凤姐这个梦正应了夏太监来打抽丰这件事，特别连贯）旺儿家的笑道：“这是奶奶的日间操心，常应候宫里的事。”
一语未了，人回：“夏太府打发了一个小内监来说话。”贾琏听了，忙皱眉道：“又是什么话？一年他们也搬够了。”凤姐道：“你藏起来，等我见他，若是小事，罢了，若是大事，我自有话回他。”贾琏便躲入内套间去。这里凤姐命人带进小太监来，让他椅子上坐了吃茶，因问何事。【那小太监便说：“夏爷爷因今儿偶见一所房子，如今竟短二百两银子，打发我来问舅奶奶家里，有现成的银子暂借一二百，过一两日就送过来，”凤姐儿听了，笑道：“什么是送过来，有的是银子，只管先兑了去。改日等我们短了，再借去也是一样。”小太监道：“夏爷爷还说了，上两回还有一千二百两银子没送来，等今年年底下，自然一齐都送过来。”凤姐笑道：“你夏爷爷好小气，这也值得提在心上？我说一句话，不怕他多心，若都这样记清了还我们，不知还了多少了。只怕没有；若有，只管拿去。”因叫旺儿媳妇来，“出去，不管哪里先支二百两来。”旺儿媳妇会意，因笑道：“我才因别处支不动，才来和奶奶支的。”凤姐道：“你们只会里头来要钱，叫你们外头算去，就不能了。”说着叫平儿，“把我那两个金项圈拿出去，暂且押四百两银子。”】（这里特别凸显了借贷双方的语言艺术，还透露出重要信息。小太监说是偶遇房子，暂借银子，一并送来；凤姐说有的是银子，不要太小气，要认真的话还真不知有多少了，最后现当金项圈，表明自己家也困难。双方的意思在一来一往中都明了了。透露的信息是夏太监可不是一次打抽丰，已经记不清了。也说明元妃在宫中一定失宠，不然太监不敢打贵妃娘家的主意）
平儿答应了，去了半日，果然拿了一个锦盒子来，里面两个锦袱包着。【打开时，一个金累丝攒珠的，那珍珠都有莲子大小，一个点翠嵌宝石的。两个都与宫中之物不离上下。】（凤姐一边在叫穷，一边又展示自己的宝物，目的是提醒小太监，我也是有身份的人家）一时拿去，果然拿了四百两银子来。凤姐命与小太监打叠起一半，那一半命人与了旺儿媳妇，命她拿去办八月中秋的节。那小太监便告辞了，凤姐命人替他拿着银子，送出大门去了。这里贾琏出来笑道：“这一起外祟，何日是了？”凤姐笑道：“刚说着，就来了一股子。”贾琏道：“昨儿周太监来，张口一千两。我略应慢了些，他就不自在。将来得罪人之处不少。这会子再发个三二百万的财就好了。”一面说，一面平儿服侍凤姐另洗了面，更衣往贾母处去伺候晚饭。
这里贾琏出来，刚至外书房，忽见林之孝走来。贾琏因问何事。林之孝说道：“方才听得雨村降了，却不知因何事，只怕未必真。”【贾琏道：“真不真，他那官儿也未必保得长。将来有事，只怕未必不连累咱们，宁可疏远着他好。”】（从勒索石呆子的古扇贾琏就看出贾雨村的德行很坏，所以知道他的官当不长）林之孝道：“何尝不是，只是一时难以疏远。如今东府大爷和他更好，老爷又喜欢他，时常来往，哪个不知。”贾琏道：“横竖不和他谋事，也不相干。你去再打听真了，是为什么。”
林之孝答应了，却不动身，坐在下面椅子上，且说些闲话。因又说起家道艰难，便趁势又说：【“人口太重了。不如拣个空日回明老太太、老爷，把这些出过力的老人家用不着的，开恩放几家出去。一则他们各有营运，二则家里一年也省些口粮月钱。再者，里头的姑娘也太多。俗语说，‘一时比不得一时’，如今说不得先时的例了，少不得大家委屈些，该使八个的使六个，该使四个的便使两个】（林之孝还是忠厚的人，真为主子操心。林之孝都能看出来的事，贾琏、凤姐为什么就不能提前操心呢？主要原因是奴才只考虑经济因素，主子还要考虑面子）。若各房算起来，一年也可以省得许多月米月钱。况且里头的女孩子们，一半都太大了，也该配人的配人。成了房，岂不又孳生出人来。”贾琏道：【“我也这样想着，只是老爷才回家来，多少大事未回，哪里议到这个上头】（裁员减负是长治久安之道，贾琏居然说是小事，他的目光看不太远）。【前儿官媒拿了个庚帖来求亲，太太还说老爷才来家，每日欢天喜地的说骨肉完聚，忽然就提起这事，恐老爷又伤心，所以且不叫提这事。”】（这是想求聘探春的，一定因为不是王夫人满意的对象，所以才婉拒。王夫人的意向中人是上回来相亲的南安太妃的儿子南安郡王）林之孝道：“这也是正理，太太想得周到。”贾琏道：“正是，提起这话，我想起了一件事来。我们旺儿的小子，要说太太房里的彩霞。他昨儿求我，我想什么大事，不管谁去说一声去。这会子有谁闲着，我打发个人去说一声，就说我的话。”
【林之孝听了，只得应着，半晌笑道：“依我说，二爷竟别管这件事。旺儿的那小儿子，虽然年轻，在外头吃酒赌钱，无所不至。虽说都是奴才们，到底是一辈子的事。彩霞那孩子这几年我虽没见，听得越发出挑得好了，何苦来白糟塌一个人。”】（由探春亲事说到旺儿的小子，承接得多顺畅啊。曹公的结构安排可谓是天衣无缝。林之孝正值，这里敢说实话，又是一例。他自己的女儿红玉谋差事从没有开凤姐的后门，也是他正值的一个例证）贾琏道：“他小儿子原会吃酒，不成人么？”林之孝冷笑道：“岂只吃酒赌钱，在外头无所不为。我们看他是奶奶的人，也只见一半，不见一半罢了。”【贾琏道：“我竟不知道这些事。既这样，哪里还给他老婆，且给他一顿棍，锁起来，再问他老子娘。”】（贾琏还算明理的人）林之孝笑道：“何必在这一时。那是错，也等他再生事，我们自然回爷处治。如今且恕他。”贾琏不语，一时林之孝出去。
晚间，凤姐已命人唤了彩霞之母来说媒。那彩霞之母满心纵不愿意，【见凤姐亲自和她说，何等体面，便心不由意的满口应了出去】（体面害人一辈子。宝钗也是因体面而选择了并不爱她的宝玉）。今凤姐问贾琏：“可说了没有？”贾琏因说：“我原要说的，打听得他小儿子大不成人，故还不曾说。若果然不成人，且管教他两日，再给他老婆不迟。”凤姐听说，便说：“你听见谁说他不成人？”贾琏道：“不过是家里的人，还有谁。”【凤姐笑道：“我们王家的人，连我还不中你们的意，何况奴才呢。我才已经和她母亲说了，她娘已经欢天喜地应了，难道又叫进她来，不要了不成？”】（凤姐护犊子，霸道，心胸不如贾琏宽广）贾琏道：“既你说了，又何必退，明儿说给他老子，好生管他就是了。”这里说话不提。
【且说彩霞因前日出去，等父母择人，心中虽是与贾环有旧，尚未作准】（彩霞、彩云都与贾环又旧，不知是作者失误还是故意为之。第25回说只有彩霞才和贾环合得来，第30回金钏让宝玉去往东小院子里拿环哥儿同彩云，第61回彩云偷了玫瑰露给贾环，现在又说彩霞与贾环有旧....）。今日又见旺儿每每来求亲，【早闻得旺儿之子酗酒赌博，而且容颜丑陋，一技不知】（恶奴养败子！可以想象，在那样的家族环境下，该有多少放荡不羁、专事吃喝嫖赌的败子啊），自此心中越发懊恼。生恐旺儿仗凤姐之势，一时作成，终身为患，不免心中急躁。遂至晚间，悄命他妹子小霞进二门来找赵姨娘，问了端的。赵姨娘素日深与彩霞契合，巴不得与了贾环，方有个膀臂，不承望王夫人放了出去。每唆贾环去讨，一则贾环羞口难开，【二则贾环也不大甚在意，不过是个丫头，她去了，将来自然还有，遂迁延着不说，意思便丢开手】（这是贾环与宝玉的最大区别，不珍惜别人，别人自然也就不珍惜你）。无奈赵姨娘又不舍，又见她妹子来问，是晚得空，便先求了贾政。贾政因说道：“且忙什么，等他们再念一二年书再放人不迟。【我已经看中了两个丫头，一个与宝玉，一个给环儿】（庚辰双行夹批：妙文，又写出贾老儿女之情。细思一部书总不写贾老，则不若文，然不如此写，则又非贾老）。只是年纪还小，又怕他们误了书，所以再等一二年。”【赵姨娘道：“宝玉已有了二年了，老爷还不知道？”贾政听了，忙问道：“谁给的？”】（枕头风之所以厉害，就是因为它能把信息传递进去）赵姨娘方欲说话，只听外面一声响，不知何物，大家吃了一惊不小。要知端的，且听下回分解。
