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至次日起来，梳洗了，便在窗下研墨，恭楷临帖。贾母因不见他，只当病了，忙使人来问。宝玉方去请安，便说：“写字之故，先将早起清晨的工夫尽了出来，再作别的，因此出来迟了。”【贾母听了，便十分欢喜，就吩咐他：“以后只管写字念书，不用出来也使得。你去回你太太知道。”】（宝玉今年15岁，贾母已经把他的学习放在重要位置，符合常情）宝玉听说，便往王夫人房中来说明。王夫人便说：“临阵磨枪也中用？有这会子着急，天天写写念念，有多少完不了的！这一赶，又赶出病来才罢。”宝玉回说不妨事。这里贾母也说怕急出病来。探春、宝钗等都笑说：“【老太太不用急。书虽替他不得，字却替得的】（探春、宝钗都是机灵人，会揣摩贾母的心思，让她高兴）。我们每人每日临一篇给他，搪塞过这一步就完了。一则老爷到家不生气，二则他也急不出病来。”贾母听说，喜之不尽。
原来林黛玉闻得贾政回家，必问宝玉的功课，宝玉肯分心，恐临期吃了亏。【因此自己只装作不耐烦，把诗社便不起，也不以外事去勾引他】（黛玉的方法才是可取的，让宝玉集中精力搞学习）。探春、宝钗二人每日也临一篇楷书字与宝玉，宝玉自己每日也加工，或写二百三百不拘。至三月下旬，便将字又集凑出许多来。这日正算，再得五十篇也就混得过去了。谁知紫鹃走来，送了一卷东西与宝玉，拆开看时，却是一色老油竹纸上临的钟、王蝇头小楷，字迹且与自己十分相似。喜得宝玉向紫鹃作了一个揖，又亲自来道谢。接着湘云、宝琴二人亦皆临了几篇相送。凑成虽不足功课，亦足搪塞了。宝玉放了心，于是将所应读之书，又温理过几遍。正是天天用功，可巧近海一带海啸，又遭踏了几处生民。地方官题本奏闻，奉旨就着贾政顺路查看赈济回来。【如此算去，至冬底方回】（第71回显示贾政是在七月左右回来的，曹公不是故意为之，好隐射贾政没搞好赈济灾民这项工作，就是在时间安排上出了疏漏）。宝玉听了，便把书字又搁过一边，仍是照旧游荡。
时值暮春之际，史湘云无聊，因见柳花飘舞，便偶成一小令，调寄《如梦令》，其词曰：
【岂是绣绒残吐，卷起半帘香雾，纤手自拈来，空使鹃啼燕妒。且住，且住！莫使春光别去。】（这首词从头至尾，抒写的都是史湘云的急切的惜春之情，词中从拈春一转而为惜春、留春，而且情绪上是那样地无可奈何，这也预示着她的所谓美满婚姻也是好景不长的，接着就陷入悲苦的境地）
自己作了，心中得意，便用一条纸儿写好，与宝钗看了，又来找黛玉。黛玉看毕，笑道：“好！也新鲜有趣。我却不能。”湘云笑道：“咱们这几社总没有填词。你明日何不起社填词，改个样儿，岂不新鲜些？”黛玉听了，偶然兴动，便说：“这话说得极是。我如今便请他们去。”说着，【一面吩咐预备了几色果点之类，一面就打发人分头去请众人】（凡起社都要准备吃的，黛玉这是最简单的）。这里她二人便拟了“柳絮”之题，又限出几个调来，写了，绾在壁上。
众人来看时：“以柳絮为题，限各色小调。”又都看了史湘云的，称赏了一回。宝玉笑道：“这词上我倒平常，少不得也要胡诌起来。”【于是大家拈阄，宝钗便拈得了《临江仙》，宝琴拈得《西江月》，探春拈得了《南柯子》，黛玉拈得了《唐多令》，宝玉拈得了《蝶恋花》。紫鹃炷了一支梦甜香，大家思索起来。一时黛玉有了，写完。接着宝琴、宝钗都有了。她三人写完，互相看时，宝钗便笑道：“我先瞧完了你们的，再看我的。”探春笑道：“嗳呀，今儿这香怎么这样快，已剩了三分了！我才有了半首。”因又问宝玉可有了。宝玉虽作了些，只是自己嫌不好，又都抹了要另作，回头看香，已将烬了】（写诗填词的现场有的从容，有的焦躁，互相品评的热闹场面描写得鲜明生动）。【李纨等笑道：“这算输了。蕉丫头的半首且写出来。”】（没写完的倒先呈现，想不到的安排）探春听说，忙写了出来。众人看时，上面却只半首《南柯子》，写道是：
【空挂纤纤缕，徒垂络络丝，也难绾系也难羁，一任东西南北各分离。】（此阙隐射贾府衰败无法挽回，众人必将分离。词牌《南柯子》也有寓意，富贵繁华不过就是像南柯一梦罢了。也是探春自己命运的预示，无论对家人如何牵挂，都将挽留不住，远嫁他乡，各自分离）
李纨笑道：“这却也好作，何不续上？”宝玉见香没了，情愿认输，不肯勉强塞责，将笔搁下，来瞧这半首。见没完时，反倒动了兴，开了机，乃提笔续道是：
【落去君休惜，飞来我自知。莺愁蝶倦晚芳时，纵是明春再见――隔年期！】（宝玉开了机，是对他与黛玉命运的了悟。黛玉逝去惜不得，黛玉魂来我自知，等到了红颜老死之时要想再相见只能在来生。作者安排宝玉自己的任务没完成，就是想把探春的分离与宝黛的分离合二为一，避免重复啰嗦）
众人笑道：“正经你分内的又不能，这却偏有了。纵然好，也不算得。”说着，看黛玉的《唐多令》：
【粉堕百花州，香残燕子楼】（以“粉”、“香”暗指自己人格品质的洁白与芬芳，而以“堕”、“残”隐喻自己任凭命运簸弄的不幸）。【一团团逐对成球】（既是写眼前柳絮粘连飘飞的实景，又语带双关，暗示出自己渴求和珍视的爱情）。【飘泊亦如人命薄，空缱绻，说风流！】（表面上象是说柳絮命薄，随风飘流，实际上却是自叹命薄，担心情好虽难分，心事总成空）【草木也知愁，韶华竟白头！叹今生谁拾谁收】（柳絮是白色的，像人一样，漫无边际的乱飞乱滚，有谁会收拾它呢，关心它呢）？【嫁与东风春不管，凭尔去，忍淹留。】（柳絮被春风携带走了——相当于嫁与东风，春天却又不管它，任它四处漂泊，就像黛玉被宝玉携带着陷入了爱情的泥潭，将来当真正定终身的时候宝玉恐怕无力掌握命运啊，只能任黛玉在漂泊中消逝）
众人看了，俱点头感叹，说：“太作悲了，好是固然好的。”因又看宝琴的是《西江月》：
【汉苑零星有限，隋堤点缀无穷。三春事业付东风，明月梅花一梦。】（不管是零星的柳絮，还是无穷多的柳絮，都会在春风的吹送下把最美好的春景带走，落得个冬天里的一个梦境。暗示一些大家族已到了风飘残絮、落红遍地的没落境地了）
【几处落红庭院？谁家香雪帘栊？江南江北一般同，偏是离人恨重！】（几处、谁家，犹言处处、家家——互文，到处花落、柳絮飞——衰落的何止一家？这种景象江南江北都一样，偏偏旅客们看到，离愁别恨更加深重了!宝琴江南江北走的地方多，她不管见到什么都会有这样的情绪）
众人都笑说：“到底是她的声调壮。‘几处’‘谁家’两句最妙。”宝钗笑道：“终不免过于丧败。我想，柳絮原是一件轻薄无根无绊的东西，然依我的主意，偏要把它说好了，才不落套。所以我诌了一首来，未必合你们的意思。”众人笑道：“不要太谦。我们且赏鉴，自然是好的。”因看这一首《临江仙》道是：
【白玉堂前春解舞，东风卷得均匀。】（柳絮常在白玉堂前表演春之舞，东风把她们吹送到位，分布均匀）
湘云先笑道：“好一个‘东风卷得均匀’！这一句就出人之上了。”又看底下道：
【蜂团蝶阵乱纷纷。几曾随逝水？岂必委芳尘？】（春将归去，蜜蜂围成团，蝴蝶排成阵，一派紧张乱纷纷。柳絮却坦然：“我们何时曾随着流水逝去?我们难道一定要抛在泥土化作香尘?”）【万缕千丝终不改，任他随聚随分】（千丝万缕情意深，柳絮本性终不改，任凭在东风的帮助下，随时相聚或分离。联系宝钗的命运，她要嫁给宝玉，终不改此主意，不管宝玉是出家还是入世）。【韶华休笑本无根，好风频借力，送我上青云！】（“春光啊，请不要嘲笑我们原来没有根基，凭借好风的强劲力量，送我们直上高高的青云!”这首词表面上写的是柳絮的姿容和心理，实际上巧妙地借柳絮之口委婉地道出薛宝钗青云平步的志向）
众人拍案叫绝，都说：“果然翻得好气力，自然是这首为尊。缠绵悲戚，让潇湘妃子，情致妩媚，却是枕霞，小薛与蕉客今日落第，要受罚的。”宝琴笑道：“我们自然受罚，但不知交白卷子的，又怎么罚？”李纨道：“不要忙，这定要重重罚他。下次为例。”
【一语未了，只听窗外竹子上一声响，恰似帘屉子倒了一般，众人吓了一跳】（一句话将上文刹住，横云断岭法）。丫鬟们出去瞧时，帘外丫鬟嚷道：“一个大蝴蝶风筝，挂在竹梢上了。”众丫鬟笑道：“好一个齐整风筝！不知是谁家放断了绳。拿下它来。”宝玉等听了，也都出来看时，【宝玉笑道：“我认得这风筝。这是大老爷那院里娇红姑娘放的】（透露出宝玉与贾赦那边的女孩儿也有往来），拿下来给她送过去罢。”紫鹃笑道：“难道天下没有一样的风筝，单她有这个不成？我不管，我且拿起来。”探春道：“紫鹃也学小气了。你们一般的也有，这会子拾人走了的，也不怕忌讳！”黛玉笑道：“可是呢，知道是谁放晦气的，快丢出去罢！把咱们的拿出来，咱们也放晦气。”【紫鹃听了，赶着命小丫头们将这风筝送出与园门上值日的婆子去，倘有人来找，好还他们去的。】（紫鹃先要拣这个风筝，后让小丫头把风筝送给原主，总之是舍不得这个好东西，特别符合丫鬟身份）
这里小丫头们听见放风筝，巴不得一声儿七手八脚，都忙着拿出一个美人风筝来。也有搬高凳去的，也有捆剪子股的，也有拨【籰】（yuè，籰子，绕丝、纱、线等的工具）的。宝钗等都立在院门前，命丫头们在院外敞地下放去。宝琴笑道：“你这个不大好看，不如三姐姐的那一个软翅子大凤凰好。”宝钗笑道：“果然。”因回头向翠墨笑道：“你去把你们的拿来也放放。”翠墨笑嘻嘻的果然也取去了。宝玉又兴头起来，也打发个小丫头子家去，说：【“把昨儿赖大娘送我的那个大鱼取来。”】（赖嬷嬷连风筝都送，在巴结人的路途上该费了多少心思啊）小丫头子去了半天，空手回来，笑道：【“晴姑娘昨儿放走了。”】（也只有晴雯敢这样做，典型的晴雯性格）宝玉道：“我还没放一遭儿呢。”探春笑道：“横竖是给你放晦气罢了。”宝玉道：“也罢。再把那个大螃蟹拿来罢。”丫头去了，同了几个人扛了一个美人并籰子来，说道：“【袭姑娘说，昨儿把螃蟹给了三爷了】（袭人对赵姨娘还是尊敬的，因为有探春在里面，又因为她自己也侍妾，没有理由嘲笑别人，所以就送给贾环一个风筝）。【这一个是林大娘才送来的】（有头脸的管家婆子头脸从何而来，就是从这巴结上司的过程中攒下的），放这一个罢。”宝玉细看了一回，只见这美人做的十分精致。心中欢喜，便命叫放起来。
此时探春的也取了来，翠墨带着几个小丫头子们在那边山坡上已放了起来。宝琴也命人将自己的一个大红蝙蝠也取来。宝钗也高兴，也取了一个来，却是一连七个大雁的，都放起来。独有宝玉的美人放不起来。宝玉说丫头们不会放，自己放了半天，只起房高，便落下来了。急得宝玉头上出汗，众人又笑。【宝玉恨得掷在地下，指着风筝道：“若不是个美人，我一顿脚，跺个稀烂！”】（极像宝玉的的语言，有特点）黛玉笑道：“那是顶线不好，拿出去另使人打了顶线，就好了。”宝玉一面使人拿去打顶线，一面又取一个来放。大家都仰面看天上，这几个风筝都起在半空中去了。
一时，丫鬟们又拿了许多各式各样的【“送饭的”】（放风筝的一种附加物。风筝升空后，将附加物挂在线上，随风鼓起，沿线而上。有的附有爆竹，有的附有彩饰）来，玩了一回。紫鹃笑道：“这一回的劲大，姑娘来放罢。”黛玉听说，用手帕垫着手，顿了一顿，果然风紧力大，接过籰子来，随着风筝的势将籰子一松，只听一阵“豁刺刺”响，登时籰子线尽。黛玉因让众人来放。众人都笑道：“各人都有，你先请罢。”【黛玉笑道：“这一放，虽有趣，只是不忍。”】（从本质上看，黛玉、紫鹃在节俭方面是一致的，怪不得她们的关系那么好）李纨道：“放风筝图的是这一乐，所以又说放晦气，你更该多放些，把你这病根儿都带了去就好了。”紫鹃笑道：“我们姑娘越发小气了。哪一年不放几个子？今忽然又心疼了。姑娘不放，等我放。”说着，向雪雁手中接过一把【西洋小银剪子来】（剪子都是银的、进口的，处处都是富贵豪华的气魄），齐籰子根下寸丝不留，“咯登”一声铰断，笑道：“这一去把病根儿可都带了去了！”那风筝飘飘飖飖，只管往后退了去，一时只有鸡蛋大小，展眼只剩了一点黑星儿，再展眼便不见了。众人皆仰面【睃眼】（suō斜着眼睛看，多见于早期白话）说：“有趣，有趣。”【宝玉道：“可惜不知落在那里去了。若落在有人烟处，被小孩子得了还好，若落在荒郊野外，无人烟处，我替它寂寞。想起来，把我这个放去，教它两个作伴儿罢。”】（宝黛一刻也不愿意分离，连风筝都不想让它孤单。可惜社会不允许）于是也用剪子剪断，照先放了去。
探春正要剪自己的凤凰，见天上也有一个凤凰，因道：“这也不知是谁家的？”众人皆笑说：“且别剪你的，看他倒像要来绞的样儿。”说着，只见那凤凰渐逼近来，遂与这凤凰绞在一处。众人方要往下收线，那一家也要收线，正不开交，又见一个门扇大的玲珑“喜”字儿带响鞭，在半天如钟鸣一般，也逼近来。众人笑道：“这一个也来绞了。且别收，让它三个绞在一处，倒有趣呢！”说着，那“喜”字果然与这两个凤凰绞在一处。三下齐收乱顿，谁知线都断了，那三个风筝，飘飘飖飖都去了。众人拍手，哄然一笑，说：“倒有趣，可不知那‘喜’是谁家的，忒促狭了些！”黛玉说：“我的风筝也放去了，我也乏了，我也要歇息去了。”宝钗说：“且等我们放了去，大家好散。”说着，看她姊妹都放去了，大家方散。黛玉回房，歪着养乏。【要知端的，下回便见。】（由此往上1700余字描写的是放风筝的场面，读过之后感觉自己也在现场。并且还领略到了“成功人士”的成功秘诀。赖嬷嬷、林之孝家的争先恐后给宝玉送风筝，可以想象，一年之中她们该为宝玉操了多少心哪？正因如此，她们才手握大权，成为体面的、能管事的、可吃底下人贿赂的实权人物。贾环没人给他送风筝，从袭人把宝玉的风筝转送给他可以推知。为啥，因为巴结他没有好处，就像为农民兄弟着想落不到好处一样，成功人士是不屑于此的。放风筝的具体过程是这样写的：有取风筝的，有放风筝的，有评论的。有特写镜头：宝玉放不起来，恨不得一脚踏了它；黛玉的放飞了，宝玉也放飞自己的风筝与她作伴；探春的凤凰与别人的搅缠一起，争斗一会儿……这些场面读过之后久久停留在脑子里，挥之不去）
