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谢明坤对父亲谢天祥的过世充满自责，他不止一次得流着眼泪诉道，“都是我不好。如果爸爸找我来，说他不舒服，那时我要是骑着自行车带他去卫生院瞧，就不会让爸爸没了性命。我真糊涂啊，都怪我……”
一旁的大哥明乾也了濡湿了眼睛，道，“这不能怪你！如果当初知道爸爸有那样的病，家里就预备几盒‘速效救心’什么的，就能度过这一关！奈何当时家里没有，也可以道旁边的刘家找上一盒，往嘴里塞上十粒八粒的，兴许也就闯过来了。要怪就怪咱们不知道爸爸他老人家有这个毛病。”
老兄弟明礼也红了眼圈道，“是啊，大哥说的对，这不能怪二哥！是我接了爸爸的班，之后‘这山望着那山高’，总是不安分，总是想着调到工厂，挣得多一点儿（钱）！等到调到了（京东）造纸厂，我又想着食堂的炊事员岗位，没有车间挣得多，于是又托人弄吾的想办法调到了车间。”
那明礼说到这里叹了口气，之后继续说到，“可谁曾想，车间挣得是多了那么一点儿，但它是三班倒，这周上正常班，下周上中班，再下周上夜班。这周你刚刚适应了白天上班晚上睡觉，下周上中班晚上十一点下班，到家一般都得半夜了，搁平时，早就睡着了！最难受的是夜班，从晚上十一点到第二天早上八点，这过了十二点之后，俩眼皮就开始打架，困得提了达楞的，可是你还不能睡。好了，等到你习惯了夜班，白天睡觉晚上清醒，让你晚上睡觉你都睡不着的时候，对不起，你又该上白班去了！
“当初我要是听爸爸的话，就一直在二五二医院干，或是就在食堂干炊事员，我何至于呀我！”
众人听明礼说到这里，也都唏嘘不已，想着父亲在炊事员这个岗位上干得好好的，每天早出晚归，在单位有着极好的口碑；而同样的工作，换了明礼，怎么干成了那个样子。所谓“事在人为”，不同的人干相同的活儿，或许会有不同的结果。
谢天祥的葬礼，在明乾、明坤等五个儿子的操持下，在征得桂华和明月两个闺女的意见之后，风风光光地举行了。按照京东当地的习俗，人死之后，大都要在家停灵一天，第二天火化，第三天出殡。
谢天祥是那天上午八九点钟过世的，最先得到消息是明晨和明山。那时明山也以成婚，媳妇是邻村不老屯人，媳妇的哥哥有杀猪的手艺，因此杀猪卖肉成了他的营生。那明山媳妇虽系女性，但思谋远虑竟是不亚于甚至胜于大多数安于现状的男人。在和明山结婚之后，夫妻俩便将不老屯的供销社的站点给承包了下来，针头线脑，布匹服装，日用百货，糖果糕点，花椒大料盐醋酱油等，一应俱全。为了上货方便，媳妇不光购置了三轮车，还给明山购置了一辆摩托。在得知堂伯父去世之后，明山第一时间骑上他的摩托车，先到距离较近的明义的铸造厂，通知明义赶快回家，那时谢天祥的身子还有余温，或许还有缓儿；之后明山马不停蹄地赶到北运河边的京东造纸厂，带着五哥明礼地风驰电掣地往新屯村赶。坐在身后的明礼心惊肉跳地道，“明山，你慢点儿，慢点儿！”明山气急道，“五哥，慢点儿？慢点儿就来不及了！就这速度，您或许还能见我大伯最后一面！”明礼闻言心知凶多吉少，便不再言声。
在这之前，社会提倡厚养薄葬的，但无论是否厚养，在人死之后，大都会薄葬，因为那时京东农村人家的情况，即使想厚葬，也没有那个经济条件，那谢天祥的葬礼却打破了这个传统。明乾、明坤等哥五个商量，要给父亲办一个体体面面的葬礼。就在谢天祥去世的当天下午，一班吹鼓手便到了位，那是从潮白河东请来的专司红白喜事的吹鼓班子。
这之前，谢家人先请了胡庄乡著名的“大了”，即司仪张德清张师傅，此人虽系农民，但却生得仪表庄重，面目端正尚在其次，他对丧葬的诸般礼仪甚是了然。这个行业也是有师学传承的，据说张德清的师父在过去就是胡庄乡有名的“大了”。明乾、明坤、明仁乃至明义、明礼兄弟，在父亲突然离世，异常悲痛且手足无措的时候，老叔谢天顺建议他们，赶紧去请运潮减河与潮白河交汇处的那个村子里的张德清，请了他来，诸般事宜皆会条理分明，别说各种仪式规矩，就是弄出响动来的吹鼓班子，能做出大席面的餐饮团队，他都能给咱安排得明明白白的，当然，这是在和东家沟通好的情况下。
堂兄谢天祥的突然辞世，令堂弟谢天顺措手不及，但谢天顺却在丧兄之痛中依然头脑清醒，于是便和大了张德清一同操持谢天祥的丧葬事宜。谢天顺一方面和张德清询问讨教有关仪式规矩，另一方面，还得和明乾、明坤一众兄弟姊妹通报协商处理应对办法。
在出殡的当天，明乾所属街道的领导，所在服装厂的同事故旧；明坤所在京东县法院的办公室李主任，他所领导的康向东、赵树桐等执行庭的一众弟兄；明仁所在的市经协公司的领导，公司下辖的分公司的领导；明义、明礼所在工厂的工会领导，哥俩儿特别是明义铸造厂的经常你来我往的同事、朋友，还有就是他们弟兄五个家属（配偶）的娘家人，闻讯后，纷纷在葬礼出殡的那一天来到了新屯村的谢家。
新屯村是个只有百户人家的小村子，但在谢天祥的葬礼上未随礼的只有两户，剩余的九十八户均随了礼。乡邻和来观礼送葬的客人及亲朋好友们，在那天中午，纷纷按约定俗成的规矩，来参加葬礼，送谢天祥最后一程。那天中午，将近十一点的时候，大了张德清便应谢天顺的要求，开席吃饭，每席十二桌，总共三席，三十六桌，硬是没坐下，后来主持炊事的师傅又现加了五桌。
谢天祥家在村子西头，在那个人们还在以自行车为主要交通工具的年代，村子西头的路边，停放了二十几辆轿车。谢天祥的骨灰被放进一只木棺材中，之后被抬上一辆有着大大棺罩的130货车，起灵之后，由村子西面往北、往东、再往南，绕了大半个村子。墓地按新屯村的规矩，选在了南河边这个村的公共墓地里，那是明乾带领明坤等选定一处地方。
送殡队伍在新屯村行进之中设有三处茶桌，队伍在行进到茶桌处时，便停下来休息，期间，吹鼓手们便大力地吹奏着乐曲，他们之中还有一位女歌手用歌唱来活跃渲染气氛，送葬的亲朋好友，尤其是逝者的晚辈可以花钱点歌，那乐队的吹鼓手会很乐意地予以配合。
