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“我们说到底也不能和您比！”老奶奶话里透着点儿酸味儿地说道，“您是退休职工，我们是老农民；您有退休钱，我们没有，不出去刨食，就干等着喝西北风吧！”
谢天祥闻言没有言声儿，这是事实，他在部队医院工作，之后退休，按照国家规定，享受退休金待遇；那作为农民身份的堂兄弟谢天顺没有在任何单位工作过，虽然有瓦匠手艺，青壮年时呼风唤雨，甚至“吆五喝六”，但等到上了年纪，干不动了，也是没有收入保障的。1950、1960年代，天顺家的日子好过，而谢天祥的儿女们，正是青少年时期，靠着他的那点工资，以及农活儿方面的收入勉强度日。等到了1980年代，儿女们成家立业，儿子们都有一份稳定的工作，虽然分家单过，但在外人眼里，这个新屯谢家是和睦相处、蒸蒸日上的，因而在新屯村，谢天祥和他的孩子们，是有着良好的口碑的。老儿子明礼接了父亲的班，那谢天祥虽是退休在家，在忙着各种农活儿的同时，还有一份养老金的保障，这让身为农民户口的村里人心生羡慕，而羡慕之后是嫉妒，之后是怨恨，所谓“羡慕嫉妒恨”是彼此联系的，这在当时六十多岁的谢天祥心里跟“明镜儿”似的。想当初，自己的这个堂兄弟媳妇增说自己养了一窝儿“狼崽子”，能吃能喝，抢吃抢喝，这些出自这个女人口中的戏谑言语，二闺女明月早就暗地里告诉了父亲；而今听见堂兄弟媳妇如是说，谢天祥知道，那是人鲜所不具有的“羡慕嫉妒恨”在这个女人身上发生了作用。虽然如此，谢天祥是不便和她计较的，你弱的时候，就会有人瞧不起你；你强的时候，或者别人认为你比他（她）强的时候，他指定会羡慕你，之后又会嫉妒你、恨你，这虽不能说是普遍规律，但大致总是不错的。这么想着的时候，谢天祥没有回应堂兄弟媳妇的话，而是笑着走到谢波和谢涛的儿童车前，和孙子说话，边还朝哑巴点点头，算是打招呼。
哑巴仿佛才发现坐在儿童车里的谢涛和谢波兄弟似的，也便凑过来，笑着抚弄着谢波的肉脸蛋，边还摸出一条黄瓜欲一分两半儿给小哥俩吃，一旁的老奶奶连忙叫道，“我的活祖宗，他俩吃不了这个，吃了不得拉稀！”边说边就阻止哑巴，那哑巴于是收回黄瓜，又去篮子里摸出一个大红西红柿，并在衣襟上擦拭了一下，老奶奶又连忙阻止道，“我的活祖宗，你难道没养过孩子？这么大的孩子，是吃不了这个的，做熟了还勉强！那秀兰姑娘，国柱、国建俩小子贪上你这个妈，真是怪可怜见的！”
哑巴是不糊涂的，老奶奶一番阻止，令她露出牙齿笑了起来，边笑边把篮子推给李玉容，啊啊啊的让李玉容挑拣，回家炒了来吃。李玉容意欲推脱，哑巴便假装不悦，于是李玉容便将那个大西红柿拿在手里，说是回头做西红柿打卤面，哑巴见状，便快意的笑了。
这时那哑巴抬起头的时候，便又啊啊啊的叫了起来，边还用手指着村西面的方向。老奶奶于是笑嗔道，“这个哑巴，看见什么了，又叫。”众人于是将目光投向西面，目力所及，但见一个骑车的在往这边走，行到近前时，谢天祥等才看清那是带着冰棍儿箱子的谢天顺，“是天顺回来了！”谢天祥笑着说道。
已经看见了村口的一众人等的谢天顺，此时竟自下了自行车，然后推着带着冰棍儿箱子的自行车往前走。走到众人跟前时，方才笑说道，“大哥，您在这儿呢！”之后冲着老奶奶道，“你说这是招谁惹谁了，好不搭影的，他妈车胎没气，我说怎么越骑越沉呢！”
老奶奶笑问道，“（冰棍儿）都卖了吗？不是又剩点子回来了吧。”
“今儿还不错，呵呵，可总得给孙子剩几根回来不是？说什么也不能不给我大孙子留几根，是不是，大孙子！”边说边就从瘪了车胎的内衬了白色棉垫子里，拿出了已经微软的冰棍儿，笑着给了谢波、谢涛两个孩子每人一只。虽然吃不了哑巴大妈给的黄瓜、西红柿，但两个孩子见到于冰棍儿，便兴奋地叫了起来，抢一般的接过去，笨拙地欲撕开外面的包装，天顺老爷见状，便凑过去给帮谢波剥开了，那老奶奶站起身，帮谢涛剥了冰棍儿的包装，于是那白色的透着奶油香味的微软了的冰棍便出现在了众人面前，两个孩子迅速将其放入口中吸吮了。
“大哥，您才从地里回来？”谢天顺笑着和堂兄谢天祥打招呼道。这两堂兄弟是一爷之孙，他们的父辈是亲兄弟。那谢天祥闻言笑答道，“回来了。天顺，伤好利落了？”
“咳，反正不疼不痒了，您瞧这脖子上，肉还是白一块黑一块的，可是没大事儿了。”谢天祥兀自说道。自打在徒弟秦顺友的工地上，因为操弄滚烫的沥青锅被烫伤，秦顺友来看过师父一次，之后就再没有露面。据听说，那秦顺友以为，师父谢天顺的被热沥青灼伤，是因为操作不当所致，也就是说，如果妥善地按规程操作，是不会发生这样的事故的，似乎也正因为如此，秦顺友才不再上门看望师父。徒弟虽然是包工头，但工地上人都心明眼亮，如果这次对自己的师父过于照顾，以后再发生诸如此类的受伤事故，他作为一个包工头，不得为这些事忙得焦头烂额。秦顺友暗中给师父塞了点钱，并嘱咐说，“您自己看病、买营养品用，别跟别人提起！”秦顺友放下笑脸，用很严肃地面容和语气对自己的授业师父说道。那谢天顺是过来人，徒弟的态度他是理解的。之后的两个月，谢天顺看病、疗伤，等到看看痊愈了，便做起了小生意。事故发生后，谢天顺的身体受到了一定程度的损伤，或许他能回到秦顺友的工地上干些打杂儿的活儿，但他知道，他的这副大病初愈的样子，是不招人待见的，于是他决定不再回工地，而是做起了小本生意“卖冰棍儿”，冬天呢，可以考虑自己买原料，做些糖葫芦来卖，当然也可以卖些花生瓜子之类，哎，走一步看一步吧……
这么想着的时候，那谢天顺继续说道，“我琢磨着，这样下去也不是长久之计，不是还能动嘛！于是我就琢磨着干点儿什么，这卖冰棍儿虽然是小本儿买卖，可孩子们喜欢啊！于是我就囤了百十来根儿，一根赚两三分钱，这算下来就能挣他个两三块钱。”
“是这么笔账！”谢天祥笑着首肯道。
“刚才在不老屯，村里一个四五岁的小孩子，拿着仨鸡蛋，说是要跟我换一根冰棍儿，我说‘孩子，你拿家里的鸡蛋换冰棍儿，你妈知道不？’孩子不说话。于是我就知道，他是想吃冰棍儿了，偷着拿出鸡蛋来换。可是咱不能欺负人家孩子呀，我说‘孩子，你拿俩鸡蛋就能换一根儿冰棍儿！这样，我收你俩鸡蛋，给你一根儿冰棍儿，剩下的一个（鸡蛋），你拿回去放好了！’”
那谢天祥笑着听堂弟天顺讲他在不老屯卖给小孩儿冰棍儿的时候，老奶奶则轻叹一声道，“怪可怜见的孩子。”
“是啊，咱农村的孩子是这样的，爹妈不给零花钱，孩子吃根冰棍儿都要那鸡蛋来换。”谢天祥附和道。
“其实也不是不给零花钱，”谢天顺接口道，“我就在那个不老屯小学校门口守着，等到了课间，下课铃一打，那帮孩子蜂拥而出，想吃冰棍儿也吃得起冰棍儿的，得有那么十个八个，有的（孩子）还买两根三根，请同学吃。我摸到了这个规律，于是赶在他们下课前到那里……”
“你是干什么吆喝什么，干什么都能干好，挺好！”谢天祥由衷地说道。
“大哥听说您辞了昌平的活儿？”天顺问道，“干得好好的，怎么就辞了呢？”
“那个请我去的老哥哥，说我们活儿累，要管事的给我们涨点儿钱。管事的说话不好听，两个人就杠上了，那老哥哥一怒之下，领了他那几个人，说了句‘大爷不伺候了’！于是抬腿就走了。”谢天祥笑着言道。
“这是怎么话儿说的，因为一句话就辞了‘饭碗’。”谢天顺惋惜道。
“管事的留我，说我手艺好，干活儿踏实。可是，请我过去的人都走了，我留下来算怎么回事？我于是说，‘我都六十多岁了，也干不动了，我再给您应付几天，您再找别人吧。’就这么着，我也就不干了。我要是抬腿就走撂了挑子，那是对不起管事的；要是不走吧，我总觉得对不起请我过去的那位老哥哥，于是我就取了个中儿，等他们招了新人来，我也就回来了。”
“哦，原来是这样！”天顺应声道。
“其实我也想再干上个一年半载的……”
“瞧您这身子骨儿，就是再干上一两年，也没什么问题。”天顺插话道。
“或许吧。可是赶上这么个事，我想我不能再干了！毕竟‘醋从哪儿酸，盐从哪儿咸’，都是老哥们儿的情面，我才去了昌平（干休所），他又是为了我们（涨工资）才和管事的闹翻了，我于是也就想跟着，不干了！”谢天祥笑着和堂兄弟聊着说着。“顺友的工地怎么样？你这一身手艺，就帮他指点指点，也比卖冰棍儿挣的多呀。”
“甭提那小子！丫的‘有奶便是娘’，白眼狼一个！等到你对他没用了，就能翻脸，一脚踢开！”天顺气哼哼地说道，“原先和秀兰腻歪（谈恋爱）那会儿，一天来我家好几趟，”边说边就寻找那哑巴的踪影，此时的哑巴已经默然朝着她家的方向走去，“我总觉得有些对不住明华和哑巴，给他们找了这么一个女婿。”
老奶奶此时正将谢涛抱进自家的儿童车，笑着和堂兄弟两个道，“你们老哥俩聊着，我先回去了，要明红做饭！这丫头是个慢性子，得勤督着点儿！”
“行，那你先回去，我和哥哥呆一会儿就回。”天顺对老奶奶道。
“您慢走！下午再过来！”谢天祥和堂兄弟媳妇招呼道。
