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那之后，谁家操办红白喜事请谢天祥去操办酒席，他几乎没有拒绝过。那时，谢天祥的厨艺在新屯村是数第二的，数第一的是谢天祥的师父——他的舅舅，那人在1950年代就去世了，那继承了师父衣钵的谢天祥，实际上在那之后，在厨艺上便是这个村的佼佼者，否则他也不会被部队医院招聘为厨师。
谢天祥掌勺操办的酒席，常常是所剩无几，既不会不够吃，又不会剩下很多，而算计不到，剩了很多的情况也不是少数，到后来超桌的时候，剩菜常常被帮厨的人给统统收拾到一只或几只大盆中，那即是京东人所谓的“折罗菜”，别说的东家，任谁看着里面的肉菜都心疼的不得了，那些曾经上过席面的鸡鸭鱼肉，看着能让人心疼。那谢天祥作为厨师，总是站在东家的角度想问题，要让来客们吃饱吃好，但又尽可能不给东家浪费，这些在谢天祥拉菜单子做厨师的红白喜宴上，还真就没有出现过，那作为厨师的谢天祥的口碑，在这个村子里快速提升。事后，东家常常要拿两瓶酒、一只点心匣子来谢承掌勺师傅，谢天祥会欣然手下；后来，有人十块二十块地给他塞钱，谢天祥则坚辞不收，“心意领了，钱不能收！”
这是作为厨师的谢天祥给自己的立的规矩，这个规矩直到1980年代中期，谢天祥一辈人，因为年龄关系已经应承不了酒席宴的活儿，便顺势退了下来，而明礼一辈则继承了谢天祥一辈的衣钵。那时，别的村的红白喜事，掌勺师傅早已经不只是收谢礼，而是公开收受酬金，更有明码标价者，那明礼和本村的同行刘师傅一合计，最终联手才将这个规矩给打破，那谢天祥听说了、瞧见了，说了明礼两句，明礼说别的村早就开始收“钱”了，我们也得跟上时代，不能坏了“规矩”不是！况且，这都什么年代了，木匠、瓦匠能收工钱大师傅（厨师）怎么就不能收工钱？付出了劳动和汗水，得到相应的报酬，不光不犯法，并且是合乎情理的。
老儿子的明礼的这番言词，让谢天祥心中一凛，他默然良久后道，“都一个村住着，老街旧坊的，谁家还没有个马高蹬短需要帮忙的时候？”之后便不再言声儿。
谢天祥了解自己的老儿子，他何止一次地劝说过明礼，接受人家适当的谢礼，那是可以的；收人家钱财，那还是帮忙吗？那你不成了人家的“雇工”？即使法律没有禁止，但咱良心上能过得去？人，总得讲点儿“情分”吧！
自打谢天祥该自己的新房那天起，谢天祥便心存感激。几乎整个村的人都过来帮忙，尤其是“抽大起儿”那一天，每每想到那一天，谢天祥都会濡湿了眼睛，五六级的西北风仿佛在故意难为他，但陆续来到建房现场的村里人，让他感到了从来没有过的温暖，看着人们有条不紊地忙活着，他生平第一次流下了感激的泪水，情义深重哪！谢天祥心里默然念叨着，后来他心中暗下决心，这份情他得还！后来明礼接了他的衣钵，谢天祥渐渐看明白了，明礼和他指定不是一个想法，明礼这一辈厨师认为，别人家红白喜事掌勺炒菜，没有什么“情不情，义不义”的，您觉得我手艺好，请我去掌勺炒菜，我自是不会推辞，但前提是得给报酬。本村的老街旧坊的，可以少给点儿，外村的则明码标价。明礼们的视野早已经超越了本村人的狭小天地，四邻八村，就是临近顺义的余辛庄，他都去给人家掌过勺炒过菜，那也有“情义”在里面？那也能纯粹地帮忙？厨师的手艺和劳动付出，得到事先讲好的回报，是合理合法的，是公开的“秘密”，这是大家都知道的情况。“儿大不由娘”，明礼这样的“合理合法”的做人做事的原则，作为父亲的谢天祥，也只能温言相劝，至于听不听得进去，谢天祥觉得自己已经管不了了。
