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谢天祥家的堂屋，像那个年代大多数人家一样，是不糊顶棚的，因为常年在堂屋烧火做饭的缘故，堂屋的原本漂亮的檩条和苇薄，被烟熏得变成了炭黑的颜色。那时这里人家烧火做饭用的是农作物秸秆，比如麦秸和玉米秸，在收获庄稼的时候，这些剩余物也被农人们割倒，再搬运回家，那便是他们烧火做饭的原料。当然还有别的，如树枝子、倒掉的干枯了的树木，到了秋末冬初，落叶缤纷的时候，谢明月还要天不亮就起床，赶到南河的坡地，去搂树叶，那是必要起大早的，在到达南坡之后，她还要事先划定“领地”，遇有后到的，便了然这片地上的树叶是有主儿了的，那李玉容则常常在二闺女之后到达。因为占地搂树叶发生争吵的，便时有发生。
搂好的树叶被塞进麻袋包或是大框里，之后被用独轮车推回家囤积起来，那也是很好的烧火做饭的原料。不过，这种植物燃料常常是有残留水分的半干的，并非干得一点就着，于是在点燃的过程中，就常常生出浓烟来，那烟大部分顺着炕道、烟道流出，于是在晴朗的微风的天气里，常可看见炊烟袅袅，那是农人们记忆中的印象。然而在各家的堂屋里，却也是凝集了许多的这种生烟，呛得做饭的人直流眼泪擤鼻涕，那谢军从小就对这种生烟敏感，见到或浓或淡的烟从堂屋的窗户里飞出来，他便躲得远远的，直到烟雾散尽方才敢进屋。
那时，燃煤做饭在京东农村也是常见的，但农人们还是习惯用这种几乎不用花钱的燃料来烧火做饭，而到了冬天，烧炕是必须的取暖过冬方式，农人们就必须要烧火，甚至还要加上一些木柴，惟其如此，才能令睡觉的大炕暖融融的，即便是这样，等到后半夜，灶台里的燃料燃尽，那炕变得凉了，待到早晨，人们大多在寒气中拽尽被子，不愿意起床，希望多享受一些被窝里的温暖与惬意。
1970年代中后期的京东农村，流动人口很少，谁家来的客人，左邻右舍都会知道。而一年到头，也总有那么几个乞讨者来到村里要饭，这会引起像谢军那么大孩子的围观。乞讨者大多蓬头垢面，衣衫褴褛，然而有一次竟来了一位三四十岁的女性乞讨者，中等体态，装束、面目皆整洁，简短的头发梳得更是一丝不苟，令谢军等人诧异的还有她的态度，慕容和蔼略含笑意，不卑不亢，全不似别的乞讨者那么不堪。像以往一样，谢军等人跟随着这位乞讨者脚步，从村子东头往西头走，直到来到自家门前。那一天李玉容做的是面条，她本来是欲出门叫谢军回家吃饭，看到了要饭的中年妇女，李玉容先是愣了一下，继而嘟哝道，“这时下里，还要出来讨饭？赶是遭了灾了吧？你等等，我去给你盛碗面来吃。”言罢，便转身回去，没一会儿，端了一碗面条，上面是炸酱。乞讨的中年妇女连声感谢，将碗中的面条倒进自己随身的碗中，然后从身边的篱笆上折了两根长短粗细相当的树枝子当筷子，大口地吃了起来。李玉容边叫着谢军回家吃饭，边对着中年妇女道，“慢点儿吃，慢点儿吃！肯定是遭了灾了，要不然，谁愿意出来（要饭）？哎，怪可怜见的。”
令这个村子的人高兴的陌生人有两种，一种是打把式卖艺的，那些身怀技艺的外乡人，常常在村子中央的空地上支上场子，然后打着罗吆喝聚拢众人，待到人多到一定程度的时候，他们方开始伸腰踢腿的练将起来。打拳不是看点，但那一招一式会赢得喝彩声，最令村里人叫好的，是大刀砍肚子和红缨枪刺喉咙，大刀大力地砍向硬硬地鼓起的肚子，竟也只是现出一道白印儿；而红缨枪刺喉咙，却不能伤其分毫。表演至众人欢呼时，就会有人拿出小笸箩，大声地吆喝道，“众位老少爷们，大叔、大婶们，您老有钱帮个钱场，没钱帮个人场，觉得我们练得还不错，您给叫个好！谢谢您了，谢谢您了！”那些身上带着零钱的，便由不得给上一些。这还不算完，那个被大刀砍过肚皮的武师，开始吆喝着卖大力丸，那个被刺喉咙的师傅也在帮忙吆喝，吃了他的大力丸，刀枪不入不敢说，但保您强筋健骨，益寿延年！有着村里人便掏出更多的钱，买回一些吃，以求强健身体。
再有就是“耍猴儿”的，那是无论男女老少都爱看的一种把戏。那只猴子被穿上了彩色的一副，还要带上帽子甚至是眼镜，坐在一只小车上，有另一只猴子则在前面拉车，在锣声的伴奏下，一圈一圈在场地玩耍，耍猴儿还要在空中抽鞭子，对两只猴子示警，那大概是说，好好演，要不就抽你。到了人群沸腾时，耍猴人会将头上的帽子翻过来捧在手里，向众人收钱。
而其次受欢迎的是“崩爆米花的”。这种人大多来自潮白河东面的燕郊或是三河，骑了一辆加重自行车，带上燃着了的特制的炉子和可转动的压力锅，另外还有一只黑色胶皮做口的袋子。当压力锅上的表显示出达到压力时，那“崩爆米花的”师傅便将葫芦形的压力锅提将起来，在黑色橡胶口那里解封压力锅，于是大得二三里地外都能听到爆声传出，那锅腹中的玉米粒、大米粒变成了爆米花或是大米花，一股香气便四散着传了开来。那种勾人食欲的爆米花吸引着孩子们围观、流口水，而蹲在旁边看那位黑脸师傅操作压力锅，竟也有一种不常见的乐趣，谢军等人总喜欢蹲在那里，看那师傅，一次又一次地看压力表，一锅又一锅给人崩爆米花，竟是有着太多的乐趣，及至那爆破声传出，他们会跟大声叫和笑。
