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从明乾到明礼谢天祥的五个儿子中，1938年生人的老大明乾是最像父亲的。明乾中等身材，面目和善，鼻直口正，耳大有轮；不光相貌，就连声音都若筛过的细沙一样很相像。相跟着从京城里赶回来的明乾和明仁，进门后和明义、得全等人含笑打了招呼，待到他来到已经摆放好了的谢天祥的遗体前的时候，明乾踉跄着双膝跪倒，放声痛哭。一旁的钱凤英先是一愣，几十年来，她从未见过丈夫如此悲痛，几乎没有见过明乾流过一滴眼泪，即便是在那十年被别人无故侮辱的时候。在明乾扑通跪倒的那一刻，她甚至担心丈夫可别把膝盖磕伤了。
钱凤英在平时是个聪明的女人，一般女人话都多，就比如老奶奶说“哑巴大妈如果不是个哑巴，肯定是个话痨”那样，而作为聪明的京城里女人的钱凤英，在平日里就是个“话痨”，虽是轻言细语，却是家长里短地言语不停地说话，既是轻言细语，所以即便听众都觉得累了的时候，钱凤英尚然不觉得。那谢明乾在“话痨”妻子面前，就成了木讷的“听众”，当这个听众觉得累了，或是言多语失的钱凤英说错话的时候，那谢明乾偶或发作，要求妻子不要再说了，那时钱凤英方才在愣了一下之后住了口。
钱凤英见丈夫如此，由不得悲从中来，于是也随着下跪哭泣，但钱凤英大约不知道何为“哭丧”，因此不会边哭边说唱，即便如此，岳淑平等妯娌见状，也便再度随之下跪，于是在谢天祥停灵的前面，便跪倒了一片。桂华、明月见状，急忙忙流着泪来到众弟兄妯娌前，借着天顺老爷的话，一一将众人扶起边还劝说道，“咱还得进行下一步呢！你们弟兄哭坏了身子，谁来主持操办（丧葬事宜）？”
谢天祥在世时，用他的手艺和体力，在各家的红白事的宴席上做主厨，并且在进入1980年代，厨师明码标价收取劳务费时，谢天祥面对东家主动送来的现金，也是坚辞不受的，而对于东家常常提来的两瓶二锅头、一只点心匣子，谢天祥会笑着收下。他总以为，用自己的手艺和体力的付出，为老街旧坊做点事，帮助他们操持宴席，那是应当则分的事，如果因之而收钱，那就失去了乡里乡亲的情分，所以，酒和点心匣子之类他会笑纳，而现金他总是坚辞而不受。“如果收钱，那就不是帮忙，而是雇佣关系了！”正因为如此，新屯村的百户人家中，有九十八家在得知谢天祥去世的消息后，都主动前来随礼、吃席，之后一同随着送葬的队伍，送这位老人最后一程。
作为旁观者的老街旧坊们，被谢天祥“盛大”的出殡场面惊呆了，经常给村里人帮忙红白喜事的“准大了”刘得全说，他还没见过这么多人参加的葬礼，没有东家请来的真“大了”张德清镇定主持，得全说他自己绝对接不了这个活儿，人太多了！按照张德清的安排，得全做了开道撒纸钱，并控制节奏、维持秩序的活儿，得全对此亦是得心应手，自不在话下。
然而送殡的场面，既是为逝者送最后一程，便按照东家的安排，围着村子走了多半圈儿，因此在狭窄的新屯村的街道上，一两百人的送葬队伍，着实使得街道出现拥堵，而吹鼓手的吹吹打打，使得原本宁静的村庄，见出少有的热闹。
住在刘得全家后面得全的远房叔叔刘振旺，是个“看出殡不嫌殡大”的主儿，他一直在和旁边的人嘀咕，“花钱请了吹班儿（吹鼓手），这钱可是不能白花，不能让他们闲着！这钱是那么好挣的？”边说边就大声起哄道，“嗨，别停嗨！人家东家请你们来，就是想来个热闹点儿的！来吧，敲起来吹起来哎！”
刘振旺和谢明坤年纪相仿，是胡庄乡哪个部门的干部，此人性爱瞧热闹，在新屯村算是见过市面的外场人，人家有个红白喜事，大多少不了他的旁观者的身影，如今有了机会，他是一定不会放过的。算起来，刘得全还要喊刘振旺一声叔叔，于是得全在队伍前面开道撒纸钱的当口，刘振旺总时不时地提醒得全道，“得全，慢点儿（走）！又不是赶飞机，找什么急呀你！”得全嘿嘿笑着回道，“这已经够慢的了，人东家说（下午）三点下葬，咱总不能耽误人家的事儿不是？”“就你小子知道这个！照你这个走法儿，半个小时就到坟地了！到时候那帮吹班儿一散，哪还有看头了！”
