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姜德才去世刚过头七，姜三爷便有了灵异感应。
那天正是阴历十五，不知怎么搞的，姜三爷总心神不宁，魂不守舍，好像有块石头压在胸口。晚饭只吃了素食，喝点小米粥，话也少。孙儿们见爷爷情绪不佳都收敛了兴头，绷紧了脸，匆匆吃过饭后各自散去。管家钱忠托来烟盘，姜三爷摆摆手，钱忠退了回去。
姜三爷踱步到窗前，仰望月光下漫天的云遮盖住星斗，灰色的云被月光镶了银边，象几个人的牙齿撕扯着，要吞没月亮。管家钱忠又端来茶水，姜三爷长长舒了口气，压了口茶，来到佛堂香案前，捧了一扎供香在佛像前点燃，晃三晃，晃散了火苗，每只香都亮着火星，就象遥远的佛国闪耀的光亮，拖着长长的开悟的云烟，弥漫整个佛堂和一楼大厅。姜三爷微微合上双眼，抖动双唇，默默祷告。他祷告这个纷杂的乱世如何平安，祷告亲人吉祥。他忽然想起姜德才，更感到胸口发紧，更加不安，干脆为他祷告起来。随后手持香扎举过头顶，向佛像拜了三拜，最后将香扎插在供桌香坛里。管家钱忠把夹在腋下的文明棍双手递给姜三爷，搀着说：“老爷，您不用等香采了，咱每次初一、十五的燃香都抱着莲花似的，好着呢。看您累了一天，还是早早歇息吧。明儿一大早我就报给您。”
钱忠的话好像触动了姜三爷的神经，顿觉腰酸腿痛。他接受了钱忠的建议，一手杵着文明棍，另一手攥成拳头捶打后腰。
“老爷，日本商人山本野郎先生今儿临走时说，他明儿个要拿合作书来。您看是见还是怎么着？”钱忠躬着腰，随着姜三爷边走边说。
提起日本商人山本野郎，姜三爷便气不打一处来。在自己的国家搞生产经营，却要受倭寇的气，真是窝囊。
“唉，我们自己窝里斗，把自己搞垮，老百姓怨声载道，叫外鬼趁机作妖。这国家还能有好吗。”姜三爷自言自语道。
“是啊，这就是满清以来的祸，八旗子弟浑噩啊。”钱忠是读过私塾的，对满清统治有着一定认知。
姜三爷“嗯”了一声，算是对他话的认可。哎，自从晚清到现在，我泱泱大国竟被外邦欺负，除了挨打就是割地赔款，可自己还把自己搞乱，受苦的是国家和黎民百姓。姜三爷带着这份怨恨，自然对日本人充满憎恨。尤其是今天上午，山本野郎一番大东亚共荣的“屁论”，他姜三老爷更是恨得牙直疼。他清楚，山本野郎的后台是日本军部，他费尽心机要买断长芦盐场整年的产量，是想为霸占中国盐业做准备。同时，他们在东北囤有驻军，跟少帅张学良在盐业上多有纷争，其用意就是在控制北方盐业的同时，用利益拉拢自己的长子姜剑，从而在他们之间埋下芥蒂，慢慢跟张学良离心离德，最终充当日本安插在东北军的奸细。这是绝不可能的。他也清楚，山本的狗屁言论，什么“大日本帝国在东北驻有重兵，就是要克制中国军阀混战，我们就是要大东亚共荣，所以一个犄角的东北是养不住我们的，我们要整个中国实现大日本天皇的志愿，成为共荣的基地。因此，你要从长远看，只有跟我们合作才是你生存和发展之道。”
姜三爷每每想起山本野狼拿着“大日本共荣版图”的地图，说着威逼利诱的话，气往上涌，血灌瞳仁，把后槽牙咬的咯蹦蹦直响。在佛像前他向佛祖祷告中国要尽快结束军阀混战，不要让异邦强盗趁了机会。为把盐场牢牢把控在自己手里，从上到下都要一条心。由此，他又想到了姜德才，如果他身体还是棒棒的，盐务生产可以让他省下不少心，想着想着，又是一阵祈祷，一阵叹息。
子夜时分，姜三爷做了清清楚楚的梦，就像真的发生了一样。梦里，姜德才站在乱石岗子最高处向自己招手，他没多想，撇下文明棍直直攀上乱石岗子。他们面面相觑，姜德才面无表情，双手捧着东西递过来，姜三爷疑惑地打量他，只见他穿着长袍马褂，疲惫不堪，满面愁容。于是问他：“德才，你这是做什么？”姜德才不回答，像雕塑一样立着，一连问了几声都是如此。没办法，姜三爷只得接过他手中的东西，摊开一看，是一坨白花花的晶盐，姜三爷疑惑地抬头正要问他这是何意，姜德才早已没了踪迹。此时正巧一个闪电划破天空，豆大的雨点砸着黑色大地，也砸在姜三爷心中。他猛地从睡梦中惊醒，梦境没有散去，仿佛历历在目。他打了个冷战，披上睡衣起身来到佛堂，香扎已然燃尽，可不像钱忠所说抱着莲花，却是散开的，更像菊花，有的香灰散落在香坛外面。这种香样从未有过。姜三爷惴惴不安，听着雨声，直到天明。
一大清早，同仁堂堂主“黄一针”照例来给姜三爷把脉，见他面色憔悴，黄一针把过脉，教他安下心来，不要过分思虑。姜三爷点头称是。他话锋一转提到姜德才，黄一针若有所思地说：“世侄的病是险中求稳，稳重求生，生中求命。时势造化命运呐。”
这一套极像禅语的言辞，姜三爷听得云里雾里，更加担忧，直截了当问：“我就要你一句话，他到底是能活还是不能活，或是说命还有多久？”
黄一针手捻胸前的佛珠串，慢条斯理地回道：“人是暂时逃出了险恶，我给他使了“针灸十三针”，这针非同一般，是针灸中的针灸，一般人不可轻举妄动。就像《鲁班经》中的金光咒，是动了神灵之气。因此也是通过神灵增加福寿。先前用的常针疗效甚微，这一次动了大针，不出意外，可保他大半年安顺，至于以后只能凭他壮年血气压住斜造，才有可能续命。”正当黄一针得意洋洋地说道，他手捻的珠串突然断开串绳，珠子稀里哗啦洒落一地，黄一针惊恐不已。这捻珠，可是早年他在皇宫伺候慈禧老佛爷做五品御医时的朝珠。现如今，有七望八的他能撇下所有的东西，单单就这一串朝珠是绝对丢不得的。一来彰显自己医学造化显贵，二来时刻警醒自己不可浅薄，对待任何病患都要像对待老佛爷一样，恭恭敬敬，一丝不苟。此时这档口朝珠断开散落，他面色大变，慌忙念叨：“罪过啊，罪过。佛爷保佑，佛爷保佑”。跪在地上颤抖着身子捡地上珠子，拒绝前来帮忙的钱忠。
姜三爷见此突发情景，震惊不小，一重锤夯在心窝里，心里盘算：梦中送盐，朝珠断线，大概不是什么好兆头。同样相信神明的他口打咳声：姜德才这样的牛人真的是命短？他又想起姜德才的父亲，年龄比自己小近10岁的姜成名也是在40挂零的年龄过世，心里又是一阵酸楚。
姜三爷名“成功”，跟姜德才的父亲姜成名是一个爷的亲叔伯兄弟。他俩年龄相差10岁，幼小时本玩不到一起，但姜成名自幼聪明伶俐，说话极有准头，比如村子里谁家媳妇怀了孩子，路经他面前，他一嘴就能说出是男是女，这还不算奇怪，现实中许多年幼小孩都能有说道，据说这些孩子出生时自带天眼，能断见孕妇怀孕男女，见了不干净的东西也能洞察清楚，甚至人的生死期限都在他们的视野觉察内。但说姜成名的突奇在于，他除了具有这些本事，更能预测，料事如神，知晓未来，说他口吐莲花并不过分。
姜成名6岁那年，跟着16岁的姜成功赶大集溜荡，路过一家杂食铺，他嚷着要吃刚出锅的冰糖葫芦，姜成功依他买了一串，没走多远他还吵着要，姜成功不给，姜成名小嘴一撅说：“不给我买，你就错过好媳妇，看你悔不悔。”姜成功说：“我二哥还没娶媳妇，我怎么就娶？你个小屁孩乱骗人。”姜成名也不说话，一蹦一跳直接去了那家铺子，姜成功半信半疑跟去交了钱。巧不巧，热锅里糖糊翻滚着热花冒着香气正到火候，可红果子不够了，四十挂零的男店主急唤女儿小翠的名字，让她赶紧拿果子来，小翠姑娘脆声应着，不一会端着一盘红果子迈着轻盈步子出屋，走下三层台阶，离姜成功仅一米远。姜成功抬眼一瞧，一下子被姑娘容貌镇住了。真是太漂亮了，就像杨村年画上喜庆女娃长大了似的，白里透红，眉眼秀气，姜成功直直看呆了，旁若无人，姜成名嬉笑着说：“哥，你眼里的红果子咋冒光呢”。
姜成功和小翠姑娘正好四目相对，二人被姜成名的调皮弄得双双红了脸。说有天意，来得正是，一阵大风无缘无故刮来，他们头顶树杈上年久废弃的鸟窝垂直掉落，砸在滚花的热锅里，滚烫的糖水又正好溅落在隔着锅的这一对年轻男女身上。他们双双被烫伤了，姜成功烫在右面部和为小翠遮挡的右手上，小翠仅仅烫了脖子下面。小翠父女实在过意不去，把姜成功引进屋里取出自家酿的面酱敷在伤处。姜成功哪顾得上自己，只是小翠脖子下的伤把他惦记死了，生怕落下疤痕。为此，他到处寻摸老鼠窝，到高粱地的地窝里寻到一窝刚刚出生还没睁眼的小白鼠，足足10多个，他用衣襟裹起来跑到家，闷头将这一窝小白鼠放在热锅上煎，小白鼠翻滚着身子呲呲冒出油，等他们都焦黄了榨取出不少的油，他端下锅撇干油放在小铜碗里，没顾得上自己，直接跑到杂食铺给小翠去抹。那天正巧小翠父亲没在，小翠芳心乱跳，感动不已，见姜成功只给自己抹油，她反过来又给他抹。这下可把姜成功幸福死了，心里直直的念叨：“姜成名，你他娘的邪性啊，真给点中了。”
姜成功也是青春秀气，高高身条，有着良好家教的斯文。小翠姑娘豆蔻年华，正是一块春意怏然未被开垦的处女地，一下子被姜成功翻了个底朝上。两个年轻异性肌肤的触碰就是一个火花，在夏日干柴上燃起烈焰，他们居然偷偷亲起嘴来。日起日落，时光缠绵，小翠父亲也看出了门道，姜成功再去时受到了热情接待，还被安排吃了感谢饭。一来二去每到夜晚，姜成功的魂都落在小翠家的食品铺子。煎熬三个多月，姜成功哪管大哥怎样，磨着母亲请了媒婆找到小翠父亲，自然定了婚，择了吉日迎娶小翠。
姜成功在享受生活幸福时，也想着姜成名的功劳，而姜成名自己更是时不时在哥嫂面前炫耀。
八年后，小翠父亲一病呜呼，姜成功夫妻完全接收杂食铺。买卖在他们夫妻起早贪黑努力下越干越火。后来开盐号的商人过世，子女分家，四公子豪赌，为了还赌债不得已将大半盐田卖给姜成功。姜成功便把杂食铺变卖，又典当了贵重物品，又在亲朋中借了银两凑足钱买下了盐田。在姜成功精心打理下盐业生意风生水起，通过十多年兼并扩张成为闻名华北的盐业老大。他把总公司迁到天津城区。两个儿子在他的悉心培养下也都成才。老大姜浩负责协助父亲盐务和销售，老三姜剑完全受到西式教育，后来又远渡重洋到日本学习军事。再后来孙中山领导革命，张作霖为了扩大势力，与长芦盐场合作，为了支撑台面，姜三爷带领见过世面的老三姜剑与张作霖会面，得到他的欣赏，招致麾下，后来又受到张学良少帅青睐，做了他军事副官，他们做着中国翻天覆地的大事。每每想起这些改变祖宗运势的伟业，姜成功都毫不隐晦地说：“这一切的巧端都要感恩点化之人，就是姜成名。”因此，无论他如何发达，都不忘旧情，逢年过节、盖房婚事都送姜成名不菲贺礼。姜成名也因此过得轻松自在，除了管好自己10亩良田，农闲时便举着小旗行走江湖相面八卦，也算是活得自在潇洒。
一次，姜成名给黑帮老大算命，他算得不出百日这黑帮老大必定家中白旗飘飘，哪成想他父母和他老婆一起毙命，黑帮老大气愤至极，硬说是姜成名蛊惑的结果，威逼他赔了六亩良田才算罢了。从此姜成名折断小旗幌子，再不算命，除了伺候剩下的四亩地，也在一角落处种植东北关东烟，一来自己用，二来隔三差五送给姜成功，这样就不断感情。在姜成名四十八岁未过本命年生日就突发暴病，一命呜呼。
岁月流逝，姜德才也长大成人，姜成功就让姜德才到盐田分场当把头，保障一大家子的吃喝用度。姜德才也是天生的好材料，悟性极深，干啥像啥，不但业务精湛，与人相处也是十分融洽，因此，姜成功除了让他管理盐业生产质量，还准备提拔他兼理对外业务，那可就是里外一把手了，也就是整个盐场现场的一把手。可是好景不长，还未走马上任，谁知姜德才还未到他父亲的年龄也身抱重病，不得不惹得姜成功担忧和伤感。
由此，姜成功“姜三爷”，要厘清梦中寓意，一探究竟。
