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为了福成的身体，舅舅田赏给福成下了硬命令：“一年内，每周和媳妇同宿至多一次，不可过数。”当然更不能一宿两次。娘舅的话是有分量的，更何况妹子福彩的危机有了说得过去的说法，使得娘舅田赏的地位基本恢复到了当初状态。照这一要求，加上母亲担忧的眼泪，自此，福成和母亲田菊莲以及老三、老四常睡在西厢房。媳妇蔡叶香虽多有不满，但碍于脸面羞于说出。她只能找只有福成独自一人时向福成诉苦：“你看谁家年轻夫妻总分屋啊。你那个舅除了坑蒙拐骗还会啥，还真拿他的鬼话当真了。连夫妻睡觉都管，不是什么好人。你年轻力壮的我还难伺候你了，可是你不碰我难道去寻花问柳吗？”
福成忍着这番心灵拷打，默不作声。一次，蔡叶香趁小麦地里只有福成一人刚刚干完农活歇息，她嘻笑着搂了福成的腰，亲着福成的脖子。在这暖洋洋的阳光下，寂寞了一天的福成，突然有了媳妇的侍候，特别是这脖子被媳妇温湿的香唇摆弄得痒痒的，他不知不觉摸了媳妇鼓胀的乳房，一种新奇的冲动就在田野上，借着阳光温暖，借着土地的助力，双双融进互相绞力的酣畅中。正当福成起伏的尽兴中，无意的抬头，让他头皮发麻，一身冷汗从滚热的皮肤里冒出来。他看到了一条粗壮的蛇，没错，是条冒着绿汪汪凶光的眼镜蛇，通体绿黑相间驳纹，蛇头高高翘起，与他平行高度，那蛇一鼓一鼓的腮皮都清清楚楚。媳妇还不知发生了什么，正要埋怨福成中途成了木马，一摸他满后背的冷汗也是吃惊不小。福成从媳妇嘴里拔出拽进去的上衣部分，抻成幕帘一般，就在眼睛蛇向他发起进攻的一刹那，福成双手扽着衣服向眼睛蛇扑去，用衣服死死地把蛇裹在里面，扎严实了口，确保安全后，他躺在地上大口喘着粗气，在看地上光溜溜的媳妇，他骂着：“你她娘的毒蛇”。媳妇听了，本来满身的不得劲没释放出来，加上这句毒骂，她委屈地嚎叫着：“这能怨我吗，我明媒正娶的媳妇却在田间地头偷鸡摸狗，这就是你家门风啊。”为赌气，撇下福成一溜烟跑回家。
福成提了蛇紧随媳妇回了家。他想起父亲姜德才与蛇的故事，他血往上涌，头脑发热，拿起镐头，冲着捆在衣服里不停撞头的蛇头一阵乱砸。不知哪一下砸中的，毒蛇没了动静。福成不放心，怕这冷血的东西不知什么时候缓过气来，干脆又拿了钎子串透祂眼，绑了祂头吊在屋檐下，想着明天问出个吃法再收拾。
吃过了晚饭，田菊莲叫了三岁多的孙子顺子跟自己屋睡，福成这才想起今天是和媳妇同屋的日子，他本没有了精神，但怕惹起母亲怀疑，亲了儿子送过来的脸蛋，懒洋洋地去了自己东厢房。媳妇蔡叶香没理福成，光了身子顺进自己被窝。福成知道白天在地里干了半拉子工程，自己还骂了媳妇，她在跟自己呕气。福成也不说话，也径直脱光了衣服钻进自己被窝。媳妇睡不着，挪动着脑袋，福成也睡不着，他想着白天怎么从媳妇身上下的马，自己那热乎乎的身子怎么就冒出一身冷汗，那死了的眼镜蛇怎么就跑到自家田地。他琢磨不透。但最让他担心的是那身冷汗，回到家喝了这么多滚开的热水都没逼出汗，这让福成没了底。想到这，福成把腿顺进媳妇蔡叶香被窝，媳妇挪了挪身子，福成顺势整个人搂了媳妇暖呼呼的身子。媳妇的温暖并不能勾起他激动，他磨蹭着媳妇，媳妇笑了，说：“弄得人家痒痒的，”转过身子帮他的忙，可是半个多小时过去，就是达不到福成的心力，福成慌了，身上又是一层冷汗。媳妇蔡叶香慢吞吞地跟他说；“你是不是干过了头啊，今儿好好歇上一宿，明早再试试。”
第二天天没亮，媳妇蔡叶香钻进福成被窝，他二人又是一番鼓捣，福成又是一身冷汗，一如昨夜的败局，他们彻底没了希望。
草草吃过早饭，福成心事重重地早早到了贾先生药铺。贾先生看了福成垂头丧气的样子，调侃他是不是受了媳妇的气，当听了福成的讲述并号过脉，贾先生摇了头说：“这可是麻烦，你受了龙塌惊吓，再加上秋风盗汗麻烦着啦。”
“贾先生，照您这么一说，我这不就成了废人了吗。”福成焦急地搽着额头上的冷汗说。
“那也不是，男科性病治起来期限长，用药贵，不是我们现在这兵荒马乱的年景所能做得到的。哦，刚才你说是弄了条蛇，这倒是好药材，但许多配伍的草药不全。总之，有比没有强，先试了再说。”
听了贾先生这话，福成略微开心。“怎么个治法？”福成焦急地问。
“这个方子倒是有几个，但最好的方子就是用蛇骨与鹿茸和肉苁蓉一起。但这年月哪里去弄鹿茸啊。那这样吧，用蛇骨与杜仲和枸杞配伍，也应有疗效，只是低了一截。”贾先生按照福成描述蛇的大小，配了药柜存留的杜仲和枸杞，让他服用一周在看。
福成到家手脚麻利地剥剔了蛇骨，把蛇肉煮成一锅汤，送给贾先生和罗二半锅，剩下的又加了菜叶子当做汤菜全家人吃了一整天。蛇汤的仙淋劲把媳妇美得至夸福成的英勇，她哪知婆婆田菊莲心里勾起对亡夫姜德才的心疼。
福成喝了一周的蛇骨汤，只是面色有了朝气。到了跟媳妇的欢乐日，依旧是失了男人的能耐，他和媳妇又是一个不眠之夜。
一大早，福成又来到贾先生处，贾先生也是一筹莫展。“巧妇难为无米之炊，无米之炊如何是好！”贾先生也是急，如果把病拖久了，就更难治了。”
一旁跟着犯难的崔力一拍大腿，高声问贾先生：“先生，他家可有头好驴，能有妙用？”
“那驴除了吃草就是撒尿，能有个鸟用，现在我连犁地都舍不得用的，那是我爹留下的脚力，是我伺候祂留着念想。”福成聊以自慰地回了崔力。
贾先生此时却拍了桌子，震的杯碗直响。他咬牙切齿地说：“迂腐，迂腐至极啦。那畜牲就是为人服务的，不然养祂有什么意义。是你重要 还是那个畜牲重要。或者说，你媳妇跟你过还是跟驴畜牲过，想明白了吧。”说完，贾先生叫了崔力拿出他在太平天国时留下的短剑，跟崔力说：“不跟这个糊涂虫废话，去找她娘。”
田菊莲本是守旧的妇道之人，听了贾先生一番说话既害臊、生气，又是心疼儿子。媳妇蔡叶香躲在东厢房也没脸出屋，还是懂事的老三给贾先生满了热水带着老四出屋躲羞。
“贾先生，我都清楚了。是我家风不正让您劳心费神，您看那驴畜牲怎么用好 ，救人是第一位的。”田菊莲羞红了脸错开贾先生的目光自顾自地说。
贾先生并不计较，他知道面前这严守妇道的女人，此时跟她开不得半点玩笑。于是更加严肃认真地说：“病不避医，重在医道。就福成身体的需要来说，只要那畜牲一挂下器就足够了。但为了保证治疗效果，要进行两次的割除才行。”
“那对我家的畜牲是不是太残忍了，祂怎能受得了这两次的痛苦折磨。”田菊莲明显是痛苦的。
“第一次要割驴的阳器，熬成七天的汤药，之后再割了双蛋，再熬七天汤药，有这半个月的疗效，保证福成恢复体力，甚至好过平常。”贾先生无不自信地说。
“那这驴畜牲不就成太监一样，到阴间如何翻身。这样吧，贾先生，留祂一日，我把祂吃饱喂足，好好疼祂一天，回头就给祂个利索的死法，少遭罪就行。”
贾先生再也无话，出屋时，告诉福成“四喜村那个屠夫手法利落，可以请他来做。”福成点头，再也没话。
姜德才和田菊莲心爱的驴被宰了，除了为福成治病留下驴鞭和驴蛋蛋，驴皮和驴肾给了贾先生制药，当然还割了两条驴后腿。其他的都分给左亲右舍的人们。田菊莲一连三天没有出屋。等到半个月的夜里，房脊上又有大猫的叫声，东厢房的媳妇蔡叶香的叫声一会似猫，一会儿似驴，田菊莲忍无可忍，站在当院骂了坏猫。这骂声招来了罗二叔，他拿沾了朱红的驴血朝大白猫砸去。
蔡叶香听见这些动静，福成也骂了媳妇，你是猫精附体啊，好女人哪有你的波辣。蔡叶香哭了一宿。第二天天没亮她打了包裹，抱着儿子回了娘家。她原以为自己母亲听了女儿的委屈一定到婆家讨要个公道，没成想，一向专横跋扈的蔡大娘倒给了女儿一番训斥；“你个没出息的东西，女人的那点脸面都让你丢尽了。人家还动用了亲娘舅提要求，又有邻居上场。诶呦，你可把我的老脸也丢尽了。天底下哪有这份道理。你既然回了娘家，那就干脆要个硬气，没个三六九就别回去。”蔡大娘的娘家可是开棺材铺的，哪些恶阵没见识过？她高个、大脸盘，一脸虎气，若不是高高隆起的胸部显示充足的雌性，把眼睛溜圆一瞪，活脱脱的就是恶鬼神差，胆小的见了都怕避之不及。有人说，只有这种相貌的人，才能镇得住“棺材铺”，敛得邪财。蔡叶香听了亲娘的教训让泄了气，她不想长住看嫂子的长脸，只是想跟婆婆田菊莲赌口气，告诉婆家“我不满意，不高兴，我要做我幸福快乐的主”。可现如今把事情搞到这一步，不是她想到的。“那我怎么办？”蔡叶香哭丧着脸，没了主意。
“来就来了，多住些日子，让你婆家瞧瞧你也是个能甘苦的角儿，不要叫人拿捏这短处。正好你爹去东北采购木材，你在这也帮我照看门店。看你嫂子那面黄肌瘦的大长哭丧脸我就心烦。”
就这样，蔡叶香带着儿子在娘家待了一个月也没见福成来接，她自己坐不住了，趁着母亲不注意，抱起孩子偷偷回了婆家，惹得开棺材铺的蔡大娘一宿怒骂。
经过这一番折腾，蔡叶香丢了面子也消了许多脾气。福成的身子骨也硬朗许多。田菊莲也稍稍踏下心。不到半年，蔡叶香又怀中有喜，一个月后开始了怀孕反应，折腾起劲来也顾不得男欢女爱的劲头，福成反倒有些寂寥，把力气都用在自家田里，一份付出一份回报，春耕秋收做得严实，粮食长势喜人，获得丰收。4岁的大儿子像个跟屁虫，时时尾在两个小叔老三、老四屁股后面，一起下地拾草，捡玉米粒和麦粒，帮忙不少。日子一好过，就容易想起亲人。农闲时，福成总是想念二弟福熙，白天想、夜里梦，好像有个事在心头，跟母亲一说，母亲田菊莲也是有着同样感觉。
福熙刚走头两年，尽管日军和伪军封锁严密，但他总能隔上几个月拐弯抹角通过各种渠道给家带话和钱，现在一晃又两年了，没了任何消息。现在福熙他人在哪都不知道，此时福成想起了贾先生。在他认知中，贾先生不是一般人，有一股神秘的力量，是他平生最佩服也最看不透的人。贾先生除了看诊治病，看相算卦也是高手。通过这些年来的接触，福成也朦朦胧胧、似懂非懂一些中医道理，知道中医与道家八卦有着密不可言的联系。贾先生就是这两者深修的高手。想到这，福成以问诊为幌子，借机去给二弟福熙问问前途命相。
吃过午饭，福成换了干净衣服，径直去了贾先生药铺。来得早，贾先生午睡还未起，他就与伙计崔力搭讪起来。经过前些日子的较多接触，他俩脾气相投，很有得聊，自然见面也不惜外，俩人说到贾先生，崔力满口佩服，他说；“贾先生半年前说你如果不听劝，就要走《红楼梦》里贾瑞的路啦。”
福成没读过书，也不懂《红楼梦》和贾瑞是怎么回事，福成懵懂地问：“贾瑞哪的人？跟咱啥关系？”
崔力一听哈哈笑起来，他把贾先生给他讲的贾瑞的故事，给福成摘着重点讲了一遍。最后他小大人的口气说：“福成哥，老话儿说，'色是刮骨钢刀'男人没有不行，没法传递香火，但要过分贪恋就把骨头刮酥了。”
福成听了脸一下子红到脖颈，崔力见了赶紧转了话题，他接茬说：“贾先生对你真是没说的，给你吃了半年的人参，那可是东北长白山十年的参，这兵荒马乱的年景可是不容易淘来，都济着你了，贾先生的人参酒都停了。你可是用人参的命还你的命，人参很有灵性。”
听崔力这番说，福成心里翻江倒海般涌起感激之情，他拉了崔力的手，告诉他：贾先生就是他亲人、恩人，将来有需要，赴汤蹈火在所不辞。
听了福成这番肺腑之言，崔力回想起自己心酸的往事，也是哽咽一番感受。
店伙计崔力，原本是外乡人，在贾先生42岁那年，崔力只有5岁，从河南跟着母亲逃荒到塘沽镇，他们母子双双感染了湼疾，不住地打摆子，腹泻不止。几日的折腾，母子二人面黄肌瘦，连端碗讨饭的力气都没有，没了人形，被外出出诊回来的贾先生发现带回药铺，崔力母亲病得太深，已无回天之力。崔力被救得后，年小的崔力懂事机灵，在贾先生的帮助下用草席裹了母亲尸体，寻了一处三不管的地，把母亲安葬了。料理完所有的事，崔力就给贾先生跪下磕头，要认作干爹日后报恩。因为镇子里有人传言，说这母子本是贾先生的外来的媳妇和儿子，是来归宗认亲来的。贾先生得知此闻，就坚决不认这干儿子，崔力一再苦苦哀求，贾先生无法推辞，暂时收做徒弟，一来帮助打理药房，二来也可做自己的传承人，如果真是块材料，也好把自己的手艺和武艺传给他。谁知崔力虽然大字不识，但对中医有着天生的灵性，记忆力超强，一说就懂，一教就会，慢慢的也学了些文化，但对武艺却没有丝毫兴趣。因此，贾先生就把从父亲那传授来的中医悉数传授给他。崔力对贾先生也是孝敬有加，处处得体。每日把贾先生的生活安排照顾得妥妥的。
福成和崔力俩个你一言我一语，贾先生也醒了，从东厢房出来，崔力给贾先生拧了一把温毛巾，贾先生净了脸，转过头对只打了招呼不再好意思开口的福成说：“看你气色精神头挺好的，没问题了，只要平时注意劳逸结合，就能做到阴平阳秘，精神乃治。”
“贾先生，我感觉也好，谢谢您费心了。今儿我来，有一事相求，就是我和我母亲最近总是梦见我二弟福熙，不知是福还是什么。”福成忌讳“祸”字，没说出口，用“什么”代替。
“日有所思，夜有所梦，你们是过于惦念他了。嗯，现在也无事可做，把你二弟的生日和时辰说出来，我来看看。”贾先生接过崔力递过来的冷茶水，先簌了口，然后又喝了热茶。
“噢，他今年虚岁二十二，四月初七亥时出生。”
贾先生端坐在诊座正面，右手扶着桌案，伸出左手用大拇指指尖掐着其他四指指肚，眯起深邃的眼睛，在香雾缭绕的茶香中好似半个神仙一般。忽然，贾先生前额略突的脑袋一晃，睁大眼睛放出一丝可怕的光，冲着福成说：“知道你二弟现在在那吗？”
“不知道啊，只听说1936年12月西安事变后，少帅张学良旧部从西安撤走，我二弟也就没有了消息。”福成有些焦虑地说。
“他现在不宜在西南方向，他的八字上说，犯相，犯太岁，会有生命之忧啊。”贾先生重重地将左手拍在桌案上，哀叹着。
“那可有缓解之法？贾先生，您再费心给看看。”福成明显焦急。
“这缓解之法只是给以助力。这样吧，你们一家每天太阳落山后不要出门，围坐在灯下默念‘福生无量天尊，保佑福熙’，这可有些益助。”
福成回家跟母亲田菊莲说明贾先生挽救福熙的道法。自此，全家人由田菊莲带头，一连六天早早吃完晚饭就围坐在煤油灯前，等到太阳西坠，他们开始默念咒语，当然，福成媳妇蔡叶香以哄抱刚刚满月的小儿子为由从未参加。有时福成回屋稍晚，小儿子无缘无故哭闹不止，回头再看他粉白的小屁股，一块块被掐的淤紫。田菊莲看着这样小的孩子遭此虐待，就不让福成晚上到母亲的西厢房参加祈福仪式。
“娘，不理她，给二弟共念祈福是全家人的事，那孩子她再狠也不会要了命。”
“不用动气，你在自己屋里默念，也是一样的，都在一个屋檐下，神灵都会得到信息的。”听着母亲劝慰，第七天福成吃过晚饭，给媳妇史珍香把饭端到东厢房就没过来。
十月的夕阳带着浓浓的热爱，把浓重的血色向西边的界地滑下去，黑色的神慢慢吞嗤人们的视野，或许给人们营造一个人神互通的通道。田菊莲带着老三、老四坐在煤油灯下继续为福熙念咒祈祷。东厢房没有婴儿的啼哭，肯定是福成要媳妇早早奶着小儿子睡了，他带着懂事不少的儿子顺子一起助念。
刚刚10多分钟，一股风不知从哪刮来，吹灭了西厢房田菊莲屋的煤油灯火。田菊莲看到屋门是紧关着的，正诧异这风从何而来时，只见福熙突然站立在门口，田菊莲不相信这是真的，她揉揉眼睛，借着窗户散射进屋微弱的月光，她看清了，面前这黑暗中的人就是自己朝思梦想的二儿福熙，她眼泪顿时流落下来，刚要开口说话，福熙率先开了言：“娘，我来看看您和家人们，我挺好的，不用惦记牵挂，我马上还要赶路，您和家人都好好的，今后也不用为我祈祷了，我都收到了，足够了。老三、老四要照顾好咱娘。我走了。”话音刚落，福熙的身形消失不见。
老三、老四喊着“二哥回来。”这时福成端着煤油灯从东厢房过来，感到疑惑地问：“娘，是我二弟福熙来了？
“是啊，这到底怎么回事？”田菊莲不相信刚刚的一幕是真的，可是隔屋的老大福成也听得真真的，老三、老四也都看到听到，但是堂屋的门以及院门都锁得牢牢的，这福熙怎么就神奇地来无影去无踪，成了神仙不是？田菊莲自言自语，忍不住哭出声来：“难道我儿福熙不再人世成了神仙不成！”随着这话一出，全家人哭成一团。整整一宿，田菊莲热泪纵横。
第二天凌晨，田菊莲合衣靠在炕上的横柜上睡着了。此时，她头慢慢向床边侧歪，整个身子快要跌落地上，在这紧要关头，她忽然听见儿子福熙在喊自己，声音很大，她从睡梦中被叫醒。睁眼一看，虚幻一场，什么都没有。只有窗户纸露出朦胧的白光，院里的大公鸡发出长长的叫声。她问身旁也是睡眼朦胧的老三、老四，是否听见福熙二哥的声音没有，他俩摇晃小脑袋否认。
又到了晚上，田菊莲穿上整齐的衣服，坐在堂屋的堂桌东侧，不让别人陪着说话，一个人静静待着，嘴里默默叨咕着，谁也听不清说的是啥，等到子夜时分，她脱下左脚的鞋，站起身慢慢走到堂屋门口，推开屋门，垫着脚尖身子向上拔，举起左手的鞋子敲打门框，一边敲打一边哭啼地轻轻喊着：“福熙我儿，回家吧，回家吧，娘等你啊，等你啊。”如此反复七次，在静悄悄的黑夜中，这悲凄的低频呼叫声，具有极强的穿透力，遮盖圆月的乌云，一会儿就散尽。东西两个厢房的后辈，没有一丝声响动静，他们的都能听见自己的心重重地“砰砰”跳着。
从这年夏天到秋天，到冬天，又到除夕，母亲田菊莲每夜不断用左脚的鞋敲打堂屋门框，七次敲打，七次招呼，七次嘶哑的哭啼，儿子福熙没有回家，也没给她托过梦，也没有在她迷糊时喊过她“娘”。
