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琪儿搀扶婆婆田菊莲在头前踏着一路颠簸回了家。
院门前的老槐树熬过了冬天，生出了新枝，长出嫩芽。“不久就要长出槐花啦。”婆婆田菊莲驻足仰望着树冠，像是自言自语又像是对一旁的琪儿说。
“哦，妈，您的心思我知道。可槐花开的时候我未必能回来。”
“哦，琪儿，不管你在哪，娘每年都会腌制槐花的，娘也喜欢你漂亮呢。看看这几年没吃到嘴，虽然还漂亮，但面色发锈了。”琪儿听了婆婆的话没有做答。她知道这话里是有着福煕的。每到春天槐花盛开时，福煕就会在槐树树冠下，铺上干净床单，用长竹竿敲打树冠，琪儿就站在树冠下，槐花的花香从天而降，整个世界都是沁人心脾的香。福煕的这种浪漫超越了当时的社会现实，有人就讥讽嘲笑福煕：“女人是养着用的，不是供在看台上或插在花瓶里。”每当这时，年轻的福煕便脸红脖子粗地争辩：“女人是鲜花，不是败柳，当然要捧在手心里。”琪儿也落落大方，因为婆婆田菊莲会出面撑腰说：“不管什么时候，我们的琪儿都是我的女儿，我疼爱不够呢”。吴家多事的女人羡慕嫉妒恨地抛下话：“十年河东，十年河西。骑毛驴看场本走着瞧吧”。
没有十年，也没有一年，仅刚刚新婚二人就各奔东西。然而田菊莲割舍不下琪儿，每年春暖花开时她就替儿子福煕弄上一罐子槐花蜜，等着琪儿。
木栅栏对开的院门耷拉着头，紧挨着地，推开时划出一条深沟，发出刺耳的割裂声。院墙根的鸡窝坍塌了一半，罗二屋的窗户仅有的破烂窗纸被风抽打着，就像好多小破旗贴在窗口上。焦黄的树叶被风堆落在院子墙根。琪儿不相信一向勤劳干净的婆婆，竟然生活在这般凄悲的凌乱中。
强铁生没跟她们婆媳进屋，将皮箱撂在石碾上，脱了礼帽，连同棉大衣叠放在皮箱上，从墙根抄起秃毛的笤扫“哗哗”清扫院子。
琪儿搀扶婆婆田菊莲走进堂屋，阳光斜射进屋里，青石地面发出寒冷的光。东厢房门梁上挂着她跟福熙结婚时挂上的大红门帘，周角有深暗的脏黑。琪儿出神地看着，好像四年前她和福熙结婚的场景就在眼前，她心一阵紧缩，一种难以言表的苦涩之情荡漾在面云之上。婆婆田菊莲看在眼里也是万般心思，她听见院里强铁生“哗哗”带劲的扫地声，就像一把钢刷硬刷弄她的心。她张了嘴又闭上，一口唾沫咽到肚子里。琪儿是敏感的，虽然她跨上婆婆田菊莲半步，但她本能的心理感应知道婆婆田菊莲的全部心思情感。琪儿没做言语，说到头现在说也说不清。因为她的内心跟乱麻一样，“理不清，心还乱”。琪儿伸手掀起门帘进了屋。虽然四年前的新婚她和福熙在这间屋只住了三天，但就这三天，确切地说只有新婚之夜她把自己清白之身给了福熙。尽管此后再无肌肤之亲，但这就足以注定自己是姜家的儿媳妇，是姜福煕的妻子。想到这，她两个嘴角向上撅了撅，这是一种苦笑，是无奈，是惭愧，抑或是惋惜。她没有答案，也不知正确答案的结果。
还是婆婆田菊莲打破了尴尬沉闷，她把炉火上的水壶提起来，将热水倒在东厢房门口盆架上的脸盆里，亲切而温和地说：“琪儿，走了一天了，你快来洗洗脸和脚，放松放松，缓解颠簸劳累。哦，还再做热水，也快叫强大管家进屋洗洗你们一起歇息吧。”
“一起歇息。”是田菊莲故意说出的。她偷眼对琪儿察言观色看她的反映。琪儿听出这个词的分量，很敏感，她拉起婆婆田菊莲的手，没有腼腆和羞涩，而是十足的平和诚恳。“妈，这强大管家叫强铁生，他现在不是大管家啦，是我的同志，我们此次回天津，是为了革命工作，但需要做假夫妻，是名义夫妻，是组织安排的。”
田菊莲摇了头，以她一生的伦理认知真的搞不懂。“夫妻还需要名义上的？”她套用琪儿的话，但带着疑问的语调。
“是啊，妈，就好像这休息吧，我跟他就不能一起。即使在一屋也是要分床的。”
田菊莲点了点头，好似听懂了，也好像安心了似的。但还有明显的顾虑。她拉了琪儿的手，搓弄着，好像怕她跑了似的，说：“哦，革命还有这些好处。”婆婆这句话把琪儿逗乐了。
琪儿也抓了婆婆田菊莲的手，接过话茬，说：“妈，这不是革命的好处，是斗争工作需要，对外做掩护用的。”
“那需要掩护多久？”田菊莲这话明显是为儿子福熙问的。
“这个呢，不好说。就像这次，我和强铁生都是从天津出去的，熟悉天津情况，知根知底，便于开展工作，组织指派名义上夫妻，实际上我还是他的领导呢。”
说话间，老三、老四拿着祭奠大哥的棒子面馒头兜子跟进了屋。正好赶上听到最后这句话，嚷了说：“我也要当领导，嫂子。我一定行。专打狗日的小鬼子和汉奸，给我大哥福成，姑姑和罗二叔报仇。”老四福来已经长出琪儿肩头高了，他自觉长大，能干大事情了。
老三一旁俏皮地说：“你知道领导是个啥？”说着提了老四的脖领子说：“就是这个！”
琪儿笑了，瞅见两个生龙活虎的小叔子，就好像看到这个家的未来，国家的未来，希望在他们身上。
“只要你们努力学习进步，增长才干，就能多做为国家为人民有益的事业，把侵略者赶出中国，你们就会成为国家未来的主人，领导这个时代，这个未来。”查琪儿不失时机给两个本性淳朴，不知世事的老三、老四灌输革命道理。
“嫂子，我也想让你当我们的领导，跟着你，不离开你。我们可不是名义上的哦。你是我们是真嫂子、亲嫂子。我们是最可靠的筋骨相连，绝不背叛你和革命。”老三、老四每人各抓了查琪儿一只胳膊，坚定地说。
查琪儿被两个小叔子的话深深感动了。她完全相信他哥俩的话出于灵魂深处 ，也是家风骨风吧。但查琪儿看着在一旁一言不发却泪眼汪汪的婆婆田菊莲，她怎忍心把她一人留在家独守孤独。这原有热热闹闹的一大家子人，现如今除了两个寡妇婆媳，就是未成年的孙儿，两个小叔子再走，有个三长两短可怎样跟姜家列祖列宗交代。想到这，查琪儿一脸严肃地对小叔老三、老四说：“你们还小，刚刚十四五岁，正是学习增长知识才干的时候。等你们长大成人再干革命也不晚。”
“嫂子，我们俩都不小了。我今年十五岁，老四是十四了，咱娘说穷人的孩子早当家，我们能当家了，就是大人了。那就应该跟着你一来保护你，二来跟大哥二哥一样跟小鬼子真刀真枪地拼。”
“呵，老三还一套套的。好，既然这样我就收下你，但你们现在的任务就是在家等我的招呼，把革命的道理弄通”。说着，查琪儿从提包中拿出一本大胡子画像的小册子，没有书名。查琪儿又说：“这个外国大胡子是马克思，这是他写的关于革命的书，你们两个好好看看，这还有一本毛泽东关于中国革命道路的书，你俩先把这两本书多读，背下来，有不明白的我不久回来再问我，我们一起讨论。”
正说得热闹，强铁生推门而入，紧随其后跟进一人，此人满脸是汗，五十开外的年龄，气喘吁吁地对查琪儿说：“查科长，不好了，你们的行踪被天津日本宪兵大队知道了，派了叛徒赵时其正会同塘沽宪兵小队和伪军警察朝这包围来了，看样子你们的行踪被他们发现了。此地不可多留。上级要求安排你和强干事抓紧转移。对了，为了安全起见，你们这一家人都要转移到另一处。不然都要遭到赵时其的黑手。
老四福来盯着这老头，忽然眼睛一亮，大声喊着：“哈，您老是天津站专讲故事的瞎话王老头。”
老四这一说 把田菊莲也给点醒了。自这瞎话王进屋看着就面熟，就是想不起他是谁，经老四福来这一说，田菊莲恍然大悟。“没错，就是这人。”但她还是纠正老四福来说法：“看你嫂子刚说你参加革命，怎么你倒不讲尊重领导。好了，我也不多说了，琪儿啊，他嫂子，我岁数大了，也不能东跑西颠，再有，你们的大嫂带着我那两个孙子还在她娘家，我不能撇下她们就走。如果需要我，等我把她们娘儿三个安顿好再去找你们。现在，我就在家守着，我一个老太婆，看那些汉奸特务也不能抓我。我守着这个家，不给你们添麻烦，倒是老三、老四跟着你们的嫂子吧，多为革命跑腿，为你们死去的大哥、姑姑和罗二叔报仇。”
瞎话王沉稳地说：“不管怎样，这叛徒赵时其这次的动静不小，根据情报，他带了不下10人，而且还没算这边的日本宪兵小队，不可掉以轻心。”
强铁生插话说：“抓紧时间转移，一会儿敌人把路封了就麻烦了。我们先撤离，等到了张贵庄那有我们的基地，什么事都好安排了。”
这时又有一个年轻的同志跑来报告，说：“塘沽宪兵小队的鬼子已经出动了，我们要抓紧撤离，不然他们跟赵时其合围我们就麻烦了。”
这个紧急时候不能有半毫犹豫，查琪儿和强铁生各从皮包里拿出手枪，老三、老四在母亲田菊莲的帮助下收拾了行李，田菊莲特意从墙角提起一个陶泥罐子交到老三手里。“这是娘去年给你琪儿嫂子腌制的槐花蜜，带好。”琪儿听了两个眼眶通红，上前紧紧抱住婆婆田菊莲，老三、老四也上前抱住了母亲。她们娘儿四个紧紧拥抱在一起。远处传来一阵枪声，查琪儿知道那是接应来的外围同志和小鬼子接上了火。在远处更紧密的枪声中，查琪儿带着这一路人冲出屋子，赶赴大道。老三福来，老四福进在查琪儿一左一右护着嫂子，在冷冽的秋风中，向着革命的战斗目标的大道上，勇敢前进。
当一行人跑出两里地开外，姜家老三的腿好像被谁拽了一把似的，一个趔趄跌倒在地，手中的陶泥罐被摔碎，满地的槐花蜜香，满地的心酸，与远处稀稀落落的枪声形成极不和谐的反差。当众人回头再望塘沽新桥村时，一股浓烟从姜家方向滚滚冲天。老三、老四放声嚎啕痛哭，“娘啊，娘。”这震天动地的悲壮淹没了狼烟，淹没了前方的道路。槐花蜜的香，充斥着一行人的泪水。
