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袭人细揣此话，好似宝玉有疑她之意，竟不好往前再劝，因叹道：“天知道罢了。此时也查不出人来了，白哭一会子也无益。倒是养着精神，等老太太喜欢时，回明白了，再要她进来是正理。”宝玉冷笑道：“你不必虚宽我的心。等到太太平服了，再瞧势头去要时，知她这病等得等不得。她自幼上来娇生惯养，何尝受过一日委屈。【连我知道她的性格，还时常冲撞了她】（连我了解他的性格，平时对她和声细语还能惹她生气，今天这么大的事，以她的暴躁脾气，必定震怒到极点，怕过不了这个坎儿啊）。她这一下去，【就如同一盆才抽出嫩箭来的兰花送到猪窝里去一般】（晴雯在宝玉心里是多么娇贵啊）。况又是一身重病，里头一肚子的闷气。她又没有亲爷热娘，只有一个醉泥鳅姑舅哥哥。他这一去，一时也不惯的，哪里还等得几日？知道还能见她一面两面不能了！”说着，又越发伤心起来。
袭人笑道：“可是你‘只许州官放火，不许百姓点灯’。我们偶然说一句略妨碍些的话，就说是不利之谈，你如今好好的咒他，是该的了？她便比别人娇些，也不至这样起来。”宝玉道：“不是我妄口咒他，今年春天已有兆头的。”袭人忙问何兆。宝玉道：“这阶下好好的一株海棠花，竟无故死了半边，我就知有异事，果然应在她身上。”袭人听了，又笑起来，因说道：“我待不说，又撑不住，你太也婆婆妈妈的了。这样的话，岂是你读书的男人说的。草木怎又关系起人来？若不婆婆妈妈的，真也成了个呆子了。”宝玉叹道：“你们哪里知道，不但草木，凡天下之物，皆是有情有理的，也和人一样，得了知己，便极有灵验的。【若用大题目比，就有孔子庙前之桧，坟前之蓍，诸葛祠前之柏，岳武穆坟前之松。这都是堂堂正大、随人之正气，千古不磨之物。世乱则萎，世治则荣，几千百年了，枯而复生者几次。这岂不是兆应？】（在宝玉心里晴雯又是行得正、挺得直的正义之士）就是小题目比，也有杨太真沉香亭之木芍药，端正楼之相思树，王昭君冢上之草，岂不也有灵验？所以这海棠亦应其人欲亡，故先就死了半边。”
【袭人听了这篇痴话，又可笑，又可叹，因笑道：“真真的这话越发说上我的气来了。那晴雯是个什么东西，就费这样心思，比出这些正经人来。还有一说，他纵好，也灭不过我的次序去。便是这海棠，也该先来比我，也还轮不到她。想是我要死了。”】（袭人根本想不到晴雯在宝玉心中的分量，所以见宝玉引出那么多古人来就嫉妒了。其实可以推断如果这次被撵的是袭人，宝玉绝不会肝肠寸断如此，因为袭人只给他提供了生活上的便利，晴雯却给他精神上的充实）宝玉听说，忙捂她的嘴，劝道：“这是何苦！一个未清，你又这样起来。罢了，再别提这事，别弄得去了三个，又饶上一个。”袭人听说，心下暗喜道：“若不如此，你也不能了局。”
宝玉乃道：“从此休提起，全当她们三个死了，只不过如此。【况且死了的也曾有过，也没见我怎么样，此一理也】（可人死了，金钏死了。特别是金钏，她的死与宝玉有直接原因，他也痛苦过）。如今且说现在的，倒是把她的东西，作瞒上不瞒下，悄悄的打发人送出去，与了她。再或有咱们常时积攒下的钱，拿几吊出去给她养病，也是你姊妹好了一场。”袭人听了，笑道：“你太把我们看得又小器又没人心了。这话还等你说！我才已将她素日所有的衣裳以至各什各物，总打点下了，都放在那里。如今白日里人多眼杂，又恐生事，且等到晚上，悄悄的叫宋妈给她拿出去。我还有攒下的几吊钱也给她去罢。”宝玉听了，感谢不尽。袭人笑道：“我原是久已出了名的贤人，连这一点子现成的好名儿还不会买来不成？”宝玉听她点方才的话，忙陪笑抚慰一时。晚间，果密遣宋妈送去。
宝玉将一切人稳住，便独自得便，出了后角门，央一个老婆子带他到晴雯家去瞧瞧。先是这婆子百般不肯，只说怕人知道，“回了太太，我还吃饭不吃饭！”无奈宝玉死活央告，又许她些钱，那婆子方带了他来。【这晴雯当日系赖大家用银子买的，那时晴雯才得十岁，尚未留头。因常跟赖嬷嬷进来，贾母见她生得伶俐标致，十分喜爱。故此赖嬷嬷就孝敬了贾母使唤，后来所以到了宝玉房里】（补叙晴雯身世）。这晴雯进来时，也不记得家乡父母。【只知有个姑舅哥哥，专能庖宰，也沦落在外，故又求了赖家的收买进来吃工食】（晴雯重感情，竟帮她表格找到了工作）。赖家的见晴雯虽到贾母跟前，千伶百俐，嘴尖性大，却倒还不忘旧，故又将她姑舅哥哥收买进来，把家里的一个女孩子配了他。成了房后，谁知她姑舅哥哥一朝身安泰，就忘却当年流落时，任意吃死酒，家小也不顾。偏又娶了个多情美色之妻，见他不顾身命，不知风月，一味死吃酒，便不免有【蒹葭倚玉】（地位低的人依附地位高的人，意指多浑虫配不上她）之叹，红颜寂寞之悲。又见他器量宽宏，并无【嫉衾妒枕】（对妻子出轨不在意）之意，这媳妇遂恣情纵欲，满宅内，便延揽英雄，收纳材俊，上上下下竟有一半是她考试过的。若问他夫妻姓甚名谁，便是上回贾琏所接见的【多浑虫、灯姑娘】（多浑虫、多姑娘前后有矛盾，可能是曹公批阅十载历时过长造成的，白璧微瑕。第21回说多浑虫是他爹给他娶的媳妇多姑娘，这回则说是晴雯被送给贾母后她有求赖大把表哥也买了进来，赖大又把家里的一个女孩儿配给了他；第64回说多浑虫害酒痨死了，现在却说他只是出去了，多姑娘又变成了灯姑娘，还在和他过日子呢）儿的便是了。目今晴雯只有这一门亲戚，所以出来就在他家。
此时，多浑虫外头去了，那灯姑娘吃了饭去串门子，只剩下晴雯一人在外间房内爬着。【宝玉命那婆子在院门外瞭哨，他独自掀起草帘进来，一眼就看见晴雯睡在芦席土炕上】（草帘子对应竹帘猩猩毡帘，暖阁对应土炕，同是一个天空下，条件天壤之别，这不单表现了晴雯现在的悲惨，也表现了贵族阶级与奴隶阶级的区别），幸而衾褥还是旧日铺的。心内不知自己怎么才好，因上来含泪伸手轻轻拉她，悄唤两声。【当下晴雯又因着了风，又受了她哥嫂的歹话】（穷人的思想总以衣食为先，他哥嫂的歹话无非就是吃穿嚼用这下省不下来了，生病也得自己掏钱治了等等。就是她亲爹妈活着也会有这些话），病上加病，嗽了一日，才朦胧睡了。忽闻有人唤她，强展星眸，一见是宝玉，又惊又喜，又悲又痛，【忙一把死攥住他的手。哽咽了半日，方说出半句话来：“我只当不得见你了。”】（这里显示晴雯的内心世界是何等伤痛？何等愤恨？愤恨王夫人把他们生生隔开，让她清白之人蒙冤受屈。她不想再让宝玉离开了，狐狸精就狐狸一下吧。我只当不得见你了——显示出她对宝玉的极度眷念）接着，便嗽个不住。宝玉也只有哽咽的分。晴雯道：“阿弥陀佛！你来得好，且把那茶倒半碗我喝。渴了这半日，叫半个人也叫不着。”宝玉听说，忙拭泪问：“茶在哪里？”晴雯道：【“那炉台上就是。”宝玉看时，虽有个黑沙吊子，却不像个茶壶。只得桌上去拿了一个碗，也甚大甚粗，不像个茶碗，未到手内，先就闻得油膻之气。宝玉只得拿了来，先拿些水洗了两次，复又用水汕过，方提起沙壶斟了半碗。看时，绛红的，也太不成茶】（从茶壶、茶碗、茶的颜色多处描写，目的就是和怡红院里的生活做强烈对比。茶有区别，什么没有区别？）。晴雯扶枕道：“快给我喝一口罢；这就是茶了。哪里比得咱们的茶。”【宝玉听说，先自己尝了一尝】（宝玉能尝一口茶那是完全与晴雯融为一体了，觉得晴雯能喝的自己就能喝，自己喝一口也是为晴雯试试冷热），并无清香，且无茶味，只一味苦涩，略有茶意而已。尝毕，方递与晴雯。只见晴雯如得了甘露一般，一气都灌下去了。
【宝玉心下暗道：“往常那样好茶，她尚有不如意之处，今日这样。看来，可知古人说的‘饱饫烹宰，饥餍糟糠’，又道是‘饭饱弄粥’，可见都不错了。”】（宝玉看到晴雯这种情况，不日自己也沦落到这步田地，包括曹公自己最后贫病交加，竟无钱看病而死去，不曾想这是自己日后命运的前奏）一面想，一面流泪问道：“你有什么说的，趁着没人，告诉我。”晴雯呜咽道：“有什么可说的！不过挨一刻是一刻，挨一日是一日。我已知道横竖不过三五日的光景，我就好回去了。【只是一件，我死也不甘心的：我虽生得比别人略好些，并没有私情密意勾引你怎样，如何一口死咬定了我是个狐狸精！我大不服。今日既已担了虚名，而且临死，不是我说句后悔的话，早知如此，我当日也另有个道理。不料痴心傻意，只说大家横竖是在一处。不想平空里生出这一节话来，有冤无处诉！”】（这话证明两点：一、晴雯宝玉之间的确没有不雅的事；二、晴雯是有这份心的，只是想着瓜熟蒂落，没有提前下手）说毕，又哭。
宝玉拉着她的手，只觉瘦如枯柴，腕上犹戴着四个银镯，因泣道：“且卸下这个来，等好了再戴上罢。”因与她卸下来，塞在枕下。又说：【“可惜这两个指甲，好容易长了二寸长】（锦衣玉食的证据），这一病好了，又损好些。”【晴雯拭泪，就伸手取了剪刀，将左指上两根葱管一般的指甲齐根铰下，又伸手向被内，将贴身穿著的一件旧红绫袄脱下，并指甲都与宝玉道：“这个你收了，以后就如见我一般。快把你的袄儿脱下来我穿。我将来在棺材里独自躺着，也就像还在怡红院一样了。论理不该如此，只是担了虚名，我可也是无可如何了。”宝玉听说，忙宽衣换上，藏了指甲。晴雯又哭道：“回去她们看见了要问，不必撒谎，就说是我的。既担了虚名，越性如此，也不过这样了。”】（晴雯死亡前的抗争，表达了对王夫人代表的贵族阶级生杀予夺奴隶阶级的不满）
一语未了，只见她嫂子笑嘻嘻掀帘进来，说道：“好呀！你两个的话，我已都听见了。”又向宝玉道：“你一个作主子的，跑到下人房里作什么？看我年轻又俊，敢是来调戏我么？”宝玉听说，吓得忙陪笑央道：“好姐姐，快别大声！她服侍我一场，我私自来瞧瞧她。”灯姑娘便一手拉了宝玉进里间来，笑道：“你不叫我嚷也容易，只是依我一件事。”说着，便坐在炕沿上，却紧紧的将宝玉搂入怀中。宝玉如何见过这个，心内早突突的跳起来了，急得满面红胀，又羞又怕，只说：“好姐姐，别闹！”【灯姑娘乜斜醉眼】（这种词是曹公发明的吗？太生动了），笑道：“呸！成日家听见你风月场中惯作工夫的，怎么今日就反讪起来？”宝玉红了脸，笑道：“姐姐放手，有话咱们好说。外头有老妈妈，听见什么意思！”灯姑娘笑道：“我早进来了，已叫那婆子去园门等着呢。我等什么似的，今儿等着了你。虽然闻名不如见面，空长了一个好模样儿，竟是没药性的炮仗，只好装幌子罢了，倒比我还发讪怕羞。可知人的嘴一概听不得的。就比如方才我们姑娘下来，我也料定你们素日偷鸡盗狗的。我进来一会，在窗下细听，屋内只你二人，若有偷鸡盗狗的事，岂有不谈及于此，谁知你两个竟还是各不相扰。可知天下委屈事也不少。如今我反后悔错怪了你们。【既然如此，你但放心。以后你只管来，我也不罗噪你。”】（以灯姑娘前淫荡后恭敬的表现说明了宝玉的正派，也衬托出晴雯的高洁）
宝玉听说，才放下心来，方起身整衣，央道：“好姐姐，你千万照看她两天！我如今去了。”说毕出来，又告诉晴雯。二人自是依依不舍，也少不得一别。【晴雯知宝玉难行，遂用被蒙头，总不理他，宝玉方出来】（不是知己不会如此决绝）。意欲到芳官、四儿处去，无奈天黑，出来了半日，恐里面人找他不见，又恐生事，遂且进园来了，明日再作计较。因乃至后角门看时，看角门的小厮正抱铺盖，里边嬷嬷们正查人，若再迟一步，也就关了。
【宝玉进入园中，且喜无人知道。到了自己房内，告诉袭人，只说在薛姨妈家去的，也就罢了】（在宝玉心中，袭人的确不如晴雯，所以，他对袭人还是留了一手）。一时铺床，袭人不得不问：“今日怎么睡？”宝玉道：“不管怎么睡罢了。”【原来这一二年间，袭人因王夫人看重了她了，越发自要尊重。凡背人之处，或夜晚之间，总不与宝玉狎昵，较先幼时反倒疏远了】（袭人太有心机，看到王夫人看重她了，就大做表面文章）。况虽无大事办理，然一应针线，并宝玉及诸小丫头出入银钱、衣履、什物等事，也甚烦琐；且有吐血旧症，虽愈，然每因劳碌，风寒所感，即嗽中带血，故迩来夜间总不与宝玉同房。宝玉夜间常醒，又极胆小，每醒必唤人。【因晴雯睡卧警心，且举动轻便，故夜晚一应茶水、起坐呼唤之任，皆悉委她一人，所以宝玉外床只是她睡】（晴雯曾回答王夫人没有照顾宝玉的饮食起居，王夫人还阿弥陀佛地念经，说明告密之事不应是贴身丫鬟，还是那些上夜的婆子们吧）。今她去了，袭人只得要问，因思此任比日间紧要之意。宝玉既答不管怎样，袭人只得还依旧年之例，遂仍将自己铺盖搬来，设于床外。
宝玉发了一晚上呆。及催他睡下，袭人等也都睡后，听着宝玉在枕上长吁短叹，覆去翻来，直至三更以后，方渐渐的安顿了。略有齁声，袭人方放心，也就朦胧睡着。没半盏茶时，【只听宝玉叫：“晴雯。”】（蒙回末总批：语语婴儿恋母，雏鸟寻巢）袭人忙睁开眼，连声答应，问：“作什么？”宝玉因要吃茶。袭人忙下去，向盆内蘸过手，从暖壶内倒了半盏茶来吃过。宝玉乃笑道：“我近来叫惯了她，却忘了是你。”袭人笑道：“她一乍来时，你也曾睡梦中直叫我，半年后才改了。我知道这晴雯人虽去了，这两个字只怕是不能去的。”说着，大家又卧下。宝玉又翻转了一个更次，至五更方睡去时，只见晴雯从外头走来，仍是往日形景，进来笑向宝玉道：“你们好生过罢，我从此就别过了。”说毕，翻身便走。宝玉忙叫时，又将袭人叫醒。袭人还只当他惯了口乱叫，却见宝玉哭了，说道：“晴雯死了！”袭人笑道：“这是哪里的话！你就知道胡闹，被人听着，什么意思！”宝玉哪里肯听，恨不得一时亮了，就遣人去问信。
及至天亮时，就有王夫人房里小丫头立等，叫开前角门传王夫人的话：“‘实时叫起宝玉，快洗脸，换了衣裳快来，因今儿有人请老爷寻秋赏桂花，老爷因喜欢他前儿作的诗好，故此要带他们去。’这都是太太的话，一句别错了。你们快告诉去，立逼他快来，老爷在上屋里还等他们吃面茶呢。环哥儿已来了，快跑快跑！再着一个人去叫兰哥儿，也要这等说。”【里面的婆子听一句，应一句，一面扣扭子，一面开门。一面早有两三个人，一行扣衣，一行分头去了】（宝玉越是急着要去探问晴雯消息，越是被王夫人力逼，让宝玉不得送她最后一程，他压抑的情思难解，所以才有了后面《芙蓉女儿诔》的一吐为快）。袭人听得叩院门，便知有事，忙一面命人问时，自己已起来了。听得这话，忙促人来舀了洗脸水，催宝玉起来盥漱，她自去取衣。因思跟贾政出门，便不肯拿出十分出色的新鲜衣履来。只拣那二等成色的【来】（可以换种词语）。宝玉此时亦无法，只得忙忙的前来。果然贾政在那里吃茶，十分喜悦。宝玉忙行了省晨之礼。贾环贾兰二人也都见过宝玉。贾政命坐吃茶，向环、兰二人道：“宝玉读书不如你两个，论题联和诗这种聪明，你们皆不及他。今日此去，未免强你们做诗，宝玉须听便助他们两个。”【王夫人等自来不曾听见这等考语，真是意外之喜。】（王夫人昏庸，根本不知道宝玉的题联和诗是在怡红院那样的环境下才有的，如今环境被她破坏殆尽，以后哪里还有这样的心境）
【一时，候他父子二人等去了，方欲过贾母这边来时，就有芳官等三个的干娘走来】（不经意间转换了话题，先把芳官的事交代清楚，下回再集中展现宝玉的才情，出示他的力作——《姽婳词》《芙蓉女儿诔》，轻重缓急安排得十分恰当），回说：“芳官自前日蒙太太的恩典赏了出去，她就疯了似的，茶也不吃，饭也不用，勾引上藕官、蕊官，三个人寻死觅活，只要剪了头发做尼姑去。我只当是小孩子家一时出去不惯，也是有的，不过隔两日就好了。谁知越闹越凶，打骂着也不怕。实在没法，所以来求太太，或者就依她们做尼姑去，或教导她们一顿，赏给别人作女儿去罢，我们也没这福。”王夫人听了道：“胡说！哪里由得她们起来，佛门也是轻易人进去的？每人打一顿给她们，看还闹不闹了！”
当下因八月十五日，各庙内上供去，皆有各庙内的尼姑来送供尖之例，【王夫人曾于十五日就留下水月庵的智通与地藏庵的圆信住两日，至今未回，听得此信，巴不得又拐两个女孩子去作活使唤】（曹公对佛是极度嘲讽的，这里又是一例），因都向王夫人道：“咱们府上到底是善人家。因太太好善，所以感应得这些小姑娘们皆如此。虽说佛门轻易难入，也要知道佛法平等。我佛立愿，原是一切众生，无论鸡犬，皆要度它，无奈迷人不醒。若果有善根，能醒悟，即可以超脱轮回。所以经上现有虎狼蛇虫得道者就不少。如今这两三个姑娘，既然无父无母，家乡又远，她们既经了这富贵，又想从小儿命苦，入了这风流行次，将来知道终身怎么样，所以苦海回头，出家修修来世，也是她们的高意。太太倒不要阻了善念。”
【王夫人原是个好善的】（这简直就是讽刺，逼死金钏、撵走晴雯、拆散宝黛，哪一件不是最大的恶），【先听彼等之语不肯听其自由者】（王夫人开始听说芳官要当尼姑，却不同意她们的意见），因思芳官等不过皆系小儿女，一时不遂心，故有此意，但恐将来熬不得清净，反致获罪。今听了这【两个拐子】（用词极具感情色彩）的话，大近情理，且近日家中多故，又有邢夫人遣人来知会，明日接迎春家去住两日，以备人家相看，【且又有官媒婆来求说探春等事】（又有媒婆给探春说亲，还不是南安郡王，所以心绪甚烦），心绪甚烦，哪里着意在这些小事上。既听此言，便笑答道：“你两个既这等说，你们就带了作徒弟去，如何？”两个姑子听了，念一声佛道：“善哉，善哉！若如此，可是你老人家阴德不小。”说毕，便稽首拜谢。王夫人道：“既这样，你们问她们去。若果真心，即上来当着我拜了师父去罢。”
这三个女人听了出去，果然将她三人带来。王夫人问之再三，她三人已是立定主意，遂与两个姑子叩了头，又拜辞了王夫人。【王夫人见她们意皆决断，知不可强了，反倒伤心可怜】（伪善罢了），忙命人取了些东西来赉赏了她们，又送了两个姑子些礼物。从此，芳官跟了水月庵的智通，蕊官、藕官二人跟了地藏庵的圆信，各自出家去了。再听下回分解。
（怡红院被逐3个人，曹公用连续两回的篇幅交代她们的结局。因为人物的重要性不同，对她们的用墨也轻重不同。对晴雯的描写格外浓墨重彩，让宝玉专门看她，交代了她死去的场景，又用大量篇幅写宝玉对她的思念和祭奠。为了不给读者留下冗长难耐的感觉，又在中间穿插了芳官当尼姑这一段。简短的文字起到一举三得的作用：既能让读者喘口气，又把祭奠晴雯留作下回，显得更加突出，还对芳官的性格变化起到预伏作用——后面芳官在水月庵里非礼勿视与今天的表现一脉相承。对四儿则一字不提，结构安排精妙绝伦）
