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炎炎夏日即将来临，四九五月青黄不接，本来不是结婚的最佳季节，林一京和黎淑玲却在这个季节结婚了，可最快乐的是李熙年，最兴奋的是罗丹，最得意的是罗奶奶，敬老院的老人个个笑脸如花：林师傅终于有个家。院长送来贺礼，大声嚷嚷：“花开花落，瓜熟蒂落”。
工地上的老陈黑着脸，坚决不出席林一京的婚宴，收拾二件衣物，跑到弟弟的西瓜园去了。
林一京本来不准备向外公开设宴请客，他和黎淑玲商量好，就请十来个至亲好友吃一顿饭，喝一杯酒，来一个“关门到喜”就好，多留一点钱给李熙年和罗丹结婚和创业好用，他们后面不是还有一个“大包袱”吗。然而，工友们知道后，不买帐，居然提前送来贺礼，红纸金字，一副自编自写的所谓对联：
半百盲流笑黄昏
翻花荔枝送佳人
下款共有十二人，都是和林一京在一起摸爬滚打二三十年的难兄难弟老搭档了，他们借此“打秋风”，彼此间心照不宣。
这十二人，姓名如下：
黄新春刘中华李国中 吴最
巫后生许一张个性钱盲
陈流河陶李向熙贝年羹
林一京的为人，向来爱面子，自尊心强，无脸当死，他此时却左右为难，俗话说，来而不往非礼也！在南山，既然有人来送贺礼，就必须设宴请客，否则就失礼，就要被人划后背皮，后半辈子抬不起头来。
以前，林一京每逢有难处，就找罗主任寻计。
这一次，罗奶奶依然有求必应：“林师傅，结婚你还是人生头一回，扬眉吐气，苦尽甘来，我主张，请客吧！黄昏恋，夕阳红。钱不够，我这里有。熙年和丹丹，后生人你不必为他们操心，天高任鸟飞，海阔凭鱼跃，要是他们长这么大还不能觅食，人生也就废了。你也该喝喝蜜水了，不要总喝白糖水、味精水。再说，要是他们想创业，真的有困难，不是还有我吗。年轻人，养他们大就是了，按目前情况看，机械化是未来发展趋势，年轻人早晚要跑到广东去，海边去。你这项半原始手艺，估计三年后可能会被淘汰。自己要有压箱底，提前做好准备吧。”
在罗奶奶的鼓励支持下，林一京决定大摆宴席，他豁出去了：“要么就静悄悄，要么就热热闹闹。”便拿出五千元，由罗奶奶去排办。
罗奶奶当仁不让，翻出红纸、毛笔、墨条、砚子，摆上桌面，自己磨了半碗墨，甲乙丙丁，子丑寅卯，马上就操持起来了。
林一京结婚那天星期六，罗奶奶安排中午宴请男宾，晚上宴请女客，男女老少共有七百多名贵宾来参加，老表们送来的贺礼，堆成一个小山头似地。
首先，头一天，罗奶奶从山里一农户，两头家养白毛杂交猪买来了，每头有三百多斤毛重，从三轮车赶下来，圈在敬老院大埕，绳子捆住双后脚，只留半尺宽，无法迈开步，它们东张西望，原地踏步，口吐白沫，惊恐不安。
绰号“竹竿”的屠夫，瘦骨嶙峋，驼背低头，咬着水烟筒，吊着烟袋，乍一看好生沉重。他围着长至膝盖的黑色围裙，油腻反光，散发出一阵阵油臭味。他穿着齐膝长靴，靴子里有水似地，走起路来，发出“踢踏踢踏”的怪叫声。只见他右手拿着粗有食指大小、长一米多的铁钩，走近那头较长较大的白猪，毫不留情，一个武力动作，迅猛地钩住猪下巴，猪怕痛，不得不乖乖地跟着屠夫走，一边走一边哭。
屠夫走东，大白猪不敢走西；屠夫不停，大白猪也不敢停；大白猪痛得泪流满面，意见很大。
另一头猪，惊讶地看着同伴被屠夫冷漠地拖向屠宰床，性命不保，它手脚并用挣扎着，终于侥幸挣脱绳子，转头，快步流星离开敬老院大埕，头也不回，向东奔去。
屠夫明明看见另外那头猪偷跑，却不着急，继续把这头猪拉到河边的“摔桶”一旁……
半小时后，第一头猪已经被杀了，屠夫重新拿了铁钩，慢腾腾地“踢踏踢踏”去寻找另外一头大白猪，孙悟空跳不出如来佛五指山一样，满有把握，还一边走一边点火抽烟。
日上三竿，古老的樟树，树头处被岁月掏出了一个个大洞，一群麻雀在喜鹊的带领下，站在树枝上大合唱，屠夫却不为所动，表情麻木，反正今天结婚的是潮汕人林师傅。
刚才那头挣脱的白猪，有脑子的话，如果沿着大路走，以它的体力，至少可以跑出十公里，若上山去最好不过，可它偏偏走进狮头寨。这是一个多姓聚居的村庄，有的来自浙江，有的来自湖南，有的来自广东，有的已经迁回去了。那头猪在这个村里没有得到庇护，还遭两条黑狗狂吠、追逐、欺凌，当它站在十字路口进退两难的时刻，屠夫面无血色、摇头晃脑赶来了。
屠夫自言自语：“谅你逃不掉我的铁钩，否则，我也是一头猪。”
屠夫歪着身子，故技重演，用刚才那条铁钩毫不留情地钩住猪下颏，作为报复，他歪着身体使劲拖着那头猪往回走，猪痛得嚎啕大哭，又哭不出声，整个身体都扭曲了。
他是被罗主任请来的杀猪大哥老胡，老家原籍湖南郴州人，在高河杀一辈子猪了，妻子早逝，膝下有一女儿。女儿十三岁时订婚，女婿每月拖来三板车木柴，烧水煮饭够用。女儿长大后，不想嫁那个秃顶的男人，父亲又没能力“还债”。女儿出嫁那一天，对天发誓断绝父女关系。三天后，女儿失踪。从此，老胡很少说话，他如今什么都缺，唯一不缺的是吃猪肉，可他瘦得像鸦片鬼，还伴有华叔相似咳嗽的毛病。
罗丹看着眼前杀猪这个场面，嘟着小嘴，一言不发，也不理会李熙年，径自回家去：眼不见心不烦。
等屠夫回来的时候，刚才那一头猪已被开水泡得半熟。刮起猪毛很费劲，也弄得猪皮掉下来，坑坑洼洼，屠夫狠狠地瞪着那头还活着的白猪。
后来，李熙年才知道，那些“猪腹内”能够留下来，是多给了老胡五十元，否则，这里也时兴“刣猪赚腹内”，而且传承下来。
李熙年惊讶地说：“想不到故乡的俗语刣猪赚腹内，却在高河演绎。”
……
其次，罗奶奶买了一百条五斤以上的草鱼，全部吃嫩草、番薯叶、蔗叶长大的。
罗主任请来几个女邻居帮忙杀鱼，她们忙着去鳞取鳍，然后开膛破肚，毫不惋惜，把硕大的鱼肠丢在一边，然后要一起丢入厕坑，化为肥料。
李熙年连忙阻止，并告诉她们：“煮汤佳品。”
李熙年教她们用剪刀剪开鱼肠，去掉杂物，洗干净待用。
她们没有异议，期待品尝李熙年掌勺的美味。这里的老表，他们吃饭不用喝汤，仿佛有辣椒就行。不喝汤，令李熙难受，罗丹建议，罗奶奶就开始煲汤，慢慢地也已对于汤有了好感。
煮鱼肠汤很简单，水开了，把鱼肠整个放下去；滚了，放入姜丝，再加几片纸薄的五花肉；熟了，撒一点盐和葱花。
人们迟迟不敢动手动嘴，罗丹自告奋勇，拿一个大碗盛了一个鱼肠和半碗汤，小心谨慎地先喝一口汤，很享受地闭上眼睛，隔一会再吃鱼肠，她很快把鱼肠吃完了，再盛一个，李熙年打趣说：“仿佛饿了三天。”
罗丹只管默默地品尝，不理他，假装没听见，似乎要把以前丢掉的鱼肠通通吃回来。
看到罗丹吃得有滋有味，女邻居们站起来去拿碗，自己盛，一吃，清甜飘香，简直就是神仙见了也嘴馋。
……
临开宴，阿味才匆匆赶来，表示祝贺，补递上红包，林一京表示感谢。后被编入三号席第八座位，举杯庆贺，皆大欢喜。
中午，要摆五十桌宴席，每桌八人。南山籍的七八个工友也来帮忙，杀了五十只公鸡，做了五十个“鸡碗”，令罗奶奶和她的乡亲们大开眼界。做鸡碗，食鸡碗，是南山人待客的最高礼遇，一般在除夕夜、正月、婚宴都会隆重出现。
罗丹不解，问李熙年，李熙年悄悄告诉他：
“所谓鸡碗，就是取鸡头即凤头、鸡尾即凤尾和两个鸡翅即凤翅摆在碗的东西南北四沿，凤头对凤尾，凤翅相对，这就是‘四点金’，鸡脚即凤爪按首末相间平放于碗底，起到稳定作用。这摆法，古意为‘展翅长鸣，迎接来宾，大吉大利’。鸡碗中间填上切块的鸡肉，鸡肉要摆放美观，上面披上几块切成‘8’字型鸡胗。不管鸡肉多少，都同样算是鸡碗。鸡碗要摆在桌子中间，鸡头朝向最主要的客人，也即东一位，以示厚礼。客人食鸡碗时，鸡肉可以酌情吃，四点金却不能动。赴婚宴，南山人也叫‘食亲家’。还有很多，说三天三夜说不完，以后等你结婚，我再详细告诉你。”
“这样繁琐啊！”罗丹还是困惑。
……
来参加婚礼的客人，食鸡碗前必须先吃一碗甜红丸，寓意红红火火……
红甜丸吃剩大半桶，客人只象征性吃几粒，留着肚子上桌大吃大喝。婚宴摆在敬老院大埕，喜气洋洋，屋顶大喇叭歌声嘹亮，围了几百人看热闹。
林一京的婚宴上，罗奶奶安排每桌摆十六盘（碗）的菜肴，都离不开大鱼大肉，分别是：
鸡碗（碗），甜莲子汤（碗），白煮鸭肉（盘），白斩鹅（盘），草鱼煮大蒜（碗），清蒸鳖（盘），梅菜扣肉（碗），鱼头汤（碗），鱿鱼干炒青椒（盘），蒜头豆豉蒸排骨（盘），瘦肉炒香菇（盘），五花肉炒黑木耳（盘），腊肠炒辣椒（盘），猪脚熬红枣（碗），猪肝炒韭菜（盘），酸菜熬猪肠（碗）……
婚宴上的菜肴是按民俗一碗一盘端上的，那个菜先上，那个菜后上，都有考究，都有隐喻，诸如一碗甜莲子汤，就象征“夫妻甜甜蜜蜜、早生贵子”，如果上猪肝炒韭菜、猪肠熬酸菜，菜式就近于齐了。等到第一桌东一位贵客（舅、丈之类长辈，远客及世交等）起身离桌，宴席就算圆满结束。
狮头寨德高望重的人都来了，其中还专门摆三桌酒菜请敬老院的所有老人……
一部分工友在狮尾水坝工地，没办法赶出来赴宴，他们另起炉灶，做了两桌。
今天宴席上，烟酒充足，吆五喝六，气氛热烈，工友们醉了八成，那个只换衣服不洗澡的老陈，最后还是被请来了，举杯销愁，触景生情，已经开始嚎啕大哭，马失前蹄，情场失意，悲从中来。
……
林一京的实际行动带头下，没结婚的工友们也都跃跃欲试，四处托媒，一改以前不修边幅、邋里邋遢的形象，努力斯文起来了。
从此，央求李熙年代写情信的工友越来越多，他也乐此不疲，来者不拒，有时候还“添枝加叶”“媒人拍出聘”……
几天后，高河复归平静，而从广州瘫痪康复医院传来消息，丁洁青的治疗已到一段落，马医生说，要出院就可以出院了，出院后自己积极锻炼也一样。
又一次，李熙年心如乱麻，愁眉不展；罗丹则窃喜，她认为，机会来了。
