郑铁魁
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诸暨因出了个被吴敬梓赞为嵚崎磊落的人物——王冕，而让诸暨人倍感骄傲。
吴敬梓的《儒林外史》是反映明清时代读书人对于“功名富贵”种种表现的小说。鲁迅认为该书思想内容“秉持公心，指摘时弊”，胡适赞其艺术特色堪称“精工提炼”。此书被英、法、德、俄、日、西班牙等多种文字广为传播赞誉，而跻身世界文学杰作之林，成为史诗级的名著。它给读者最为深刻的印象，是这群儒者醉心制艺、热衷功名利禄的人生百态。但是吴敬梓并非仅仅是揭露讽刺阴暗面，他有心目中光明的目标和儒林榜样，小说开篇的王冕就是其代表之一。吴敬梓写道：“人生富贵功名，是身外之物；但世人一见了功名，便舍着性命去求他。及至到手之后，味同嚼蜡。自古及今，哪一个是看得破的？”然后话锋一转，说，元朝末年出了一个嵚崎磊落的王冕。他生性耿直，不慕虚荣，不事权贵；甚至在得知朱元璋当了皇帝要征聘他做官的消息后，就离家逃避，隐居终老会稽山去了。
像王冕这样的人，无论在过去，还是现在，都非常难得。他才华横溢，满腹经纶，尊崇儒家学说，鼓吹建立一个天下为公、世界大同的理想社会，自己毕生为之奋斗，不遗余力。可惜生不逢时，他的一生充满着苦难和悲壮的色彩。
王冕的祖先原住函谷关外，祖上多人做过宋朝的官，迁居诸暨后日渐衰落，王冕父亲王力农是枫桥镇梅山村一贫如洗的农民。王力农因治病将田地也卖得差不多了，家中仅剩几间草屋、一头水牛。因无力承担学费，七岁的王冕未能上学，只得在家里放牛。
初春的一天早上，梅山村来了一伙人。鸣锣开道的差人高喊：“新任社长到村里视察，全体村民赶快出来拜见、献礼！”
社长是元朝时农村的基层官员，管辖相邻几个村大约五十户上下的百姓。这位新任社长是个肥胖的中年人，他是汉人却身穿蒙古服装，腰悬佩剑昂首挺胸骑着马走进村来。
敲锣的差人一个箭步跨上村口樟树底下一块八仙桌大小的石头，每敲三声锣，就扯破嗓子重复一遍：“统统出来拜见新社长！每户献礼银一两！”
差人见社长下马，赶紧跳下石头，让社长上。社长看那石头有近三尺多高，心里有些犹豫；却又装作没事的样子，大步上前，两手撑住石头边沿打算爬上去。可那比大水桶还粗的身躯不听使唤，抖了几次都上不去。帮办们看见，一个个都抿嘴窃笑。社长回头瞪了一眼，骂道：“都是混蛋！蠢货！……就这样让我站着吗？啊！”
帮办们慌了神——他们搞不清楚社长是仍想站到石头上去呢，还是想坐下来。正不知所措，一个叫秦老爹的村民搬来一张椅子。社长叉开双腿仰坐在椅子上，看看来的人不太多，大叫：“刁民还不来迎接本官，想造反呀！”
秦老爹说：“新社长驾到，村民理当迎接拜见。有些村民还在准备礼银，就来了。”社长看了秦老爹一眼道：“知道就好。别磨磨蹭蹭的。”
男女老少穿着满是补丁的衣衫陆续来到村口小广场，王力农和妻子宋英牵着王冕的手也来了。帮办拿出户口册点名，核对后报告：“社长，人已到齐。”
社长挥挥马鞭：“拜来！”
帮办喊：“全体跪下！”三十几个男女下跪，拜了三拜，然后起立。社长训话：“县尹派本官来管你们！往后一切都要听我的，按规矩交钱交粮，谁不听话就法办重罚！现在快把礼金献上来！”他抓起衣襟下摆左右角，摊开放在膝间——各家户主依次走去，把银子、铜钱抛进那个社长的“聚宝盆”里。
社长睁大眼睛看，前面的总算都过关了。最后是瘦骨嶙峋、脸色蜡黄的老陈，他捧着一把铜钱颤抖着放进“盆”里。社长气势汹汹问：“这点东西也值一两银？”老陈说：“我只有这些，本是要买药救命的，老爷来就拿来献给老爷了。老爷，请可怜我一家老小，你先收下，等我病好了，赚来银子，再多多孝敬你。”
“你就这样糊弄本官？不行！”社长举起马鞭抽过去。弱不禁风的老陈仆倒。一个老婆婆颤巍巍走过来跪下：“老爷，我家真拿不出，儿子都快死了，你饶了他吧。”
秦老爹看着过意不去，跟老伴商量，从她头上摘下银簪子上前说：“社长，老陈确实贫病交加，不是有意违抗。这簪子算我借他孝敬社长了。”社长接过簪子惦了惦：“加上这个也不够！”举鞭又要打。王立农也拿着妻子的银簪过来说：“凑上这个总够了吧！”
社长拿到两枚银簪才收起鞭子说：“算你走运。滚！”
老陈喘息着爬到秦老爹和王力农跟前，抱拳作揖：“谢谢两位乡亲救我性命。”王力农连忙扶起他，走到场边草地坐下。
社长把玩着簪子就想起发髻插着银首饰的漂亮女子，抬眼搜寻，看到了远处的宋英。他站起来大步走到宋英跟前，托起她的下巴，淫笑着递过银簪子说：“你的脸蛋长得不差嘛，这簪子还是戴在你的头上最合适。你今晚去伺候本老爷！”
王力农看见怒从心头起，上前将妻子拉到身后说：“社长，我女人有病，伺候不了你！”社长看王力农一副病态的样子，根本不把他放在眼里，举起手中鞭子要抽过去。王力农伸手抓住他手腕狠狠捏了一把。社长痛得尖叫：“你小子有武功？”他丢掉马鞭拔出佩剑就刺，王力农赤手空拳接招。没几个回合，社长的剑被王力农踢落在地，一脚踩住。
秦老爹连忙上前打圆场，他抽出王力农脚底下的剑递给社长，说：“误会误会，这个女人确实有毛病。你看她那么瘦，病得不轻呢。”
社长看自己不是王力农对手，怕再纠缠下去要吃眼前亏，他插好剑故作惊讶道：“臭婆娘有病？那今天就算了。”他又朝王力农瞪眼，“你等着，我迟早杀了你！”
秦老爹说：“社长那又何必呢。做官不容易，发财是头等大事。”社长道：“你老东西很会说话！”帮办介绍说：“秦老爹是梅山村有名望的人，他儿子在县城新附军当差。”
社长还是不甘心，他看来看去发现了朱嫂，就吩咐帮办：“就那个胖女人吧，叫她跟我走！”秦老爹听见，急忙说：“老爷，那个女人都四十老妇啦。”社长撇撇嘴：“你没听说三十如狼，四十似虎吗？正当盛的胖女人，很好！”
帮办点名时知道这个女人姓朱，就喊一声：“朱嫂留下，其余人都散了！”
朱嫂以为社长认识自己女婿，便得意地走过去招呼：“民女见过社长。是不是我女婿托社长带信来了？”社长不解问：“什么女婿？”帮办说：“朱嫂的女婿在县衙当小吏。”
“哦，原来是小吏的丈母娘，养得比别人好！”社长阴阳怪气，拉过朱嫂的手抚摸起来：“细皮嫩肉的，好，很好！”
朱嫂明白过来，迅速抽回手吓得面如土色，她睁大眼睛半天才开口：“老爷，你饶了我罢！我在乡亲面前丢不起这副老脸呀。求求你了！”朱嫂哭着下跪哀求。
社长笑道：“你大哭大叫个啥！乖乖跟爷去罢！”这时的社长不知哪里来的力气，一把抱起朱嫂往上一甩，就将她按到了马背上。随后自己纵身上马，大笑着挥鞭催马走了。
朱嫂一路挣扎哭叫。在暗处偷看的村民愤怒地议论开了。
“这地狱般的日子什么时候才是尽头呀！”
“这些蒙古人太凶狠下作啦！他们坏事做绝，又害怕群起反抗，就把百姓管得死死的。连切菜刀都是十户共用一把。可这样就能把汉人的怒火压住吗？”
“听说蒙古人总共不到一百万，现在好多身穿蒙古服的官吏其实都是汉人中的痞子、无赖。我看无论胡人汉人，作威作福残害百姓都是奸佞恶贼，迟早要遭报应。”
王力农慢慢走回家已经疲惫不堪，立即躺倒在床。他自幼学文习武，本想继承祖上遗风做一番事业。只因不愿和本朝官吏同流合污，才到梅山村隐居，想一家人安分守己度日。可天不遂人愿，如今已是贫病交加，日子越过越窘迫。今天为了妻子免于受辱，他使出了仅有的一点力气和恶狼社长进行了殊死搏斗。
宋英端着一碗汤药走到床前，小心翼翼扶丈夫坐起来，一匙一匙喂他吃药。王力农有气无力地问妻子：“吓着你了吧？”宋英说：“我没事，倒是你被这样折腾，身子更要差下去呀。”王力农叹了一口气：“为了保护你，我拼命也要上的。这些恶人养尊处优，最怕吃眼前亏，我们硬一点，他倒会老实一些。”
“我怕社长会叫人来报复你。”
“钱税年年加，兵役、徭役、瘟疫接连不断，百姓猪狗不如！这世道活着有啥意思！他们若敢来报复，我就跟他们拼了！”
王冕跑进屋说：“爹、娘，朱婶被社长抢走啦！”
“作孽呀！”王力农一拳头打在床沿上，面部肌肉扭曲，头往一边歪去。
王冕本来想说：爹，你当时为何不一剑把社长杀了？但看见父亲愤怒、痛苦，力不从心的样子，话到嘴边又咽了回去。他明白不是父亲不想杀，而是不能杀，否则必将祸及家人和乡亲。他咬紧牙根暗下决心：等我长大了，一定要把这些坏人通通杀掉！沉思片刻，王冕懂事地说：“爹，你也很累了，你喝了药好好休息。娘，我放牛去了。”
王冕从牛栏里牵出水牛，翻身骑上牛背。牛慢悠悠地走着，小黄狗欢快地跑前跑后，他就开始读书、背书。王冕不能上学，但早早就缠着父亲教他认字。他聪明过人，过目不忘，六岁就将《三字经》背得滚瓜烂熟。村里几户人家请一位姓丁的先生在慈光寺教孩子读书，王冕羡慕极了。于是他怀里总揣着一本书，放牛时拿出来读；过慈光寺门口时他将牛拴到树上，他就站在课堂外听丁先生讲课，不明白的地方回家再问父亲。就这样他竟学完了《论语》，开始读《大学》了。
一路上茫茫旷野都是水田，阡陌纵横交错；近处山丘起伏，远方山脉绵延。不用鞭指，牛习惯地走向一片缓坡绿草地，边上便是七泖湖。
湖面如镜，湖岸有几树梅花已经盛开，才吐嫩芽的杨柳枝随风飘荡。湿漉漉的泥地上，衰草萌发出点点嫩黄新绿。牛开始吃草，小狗在边上蹦跳。王冕跳下牛背，向四处眺望了一番，然后蹲在梅树下看书。阳光透过梅花将斑驳的花影投到书页上，王冕循跳动的光影，抬头看缓缓飘逸的云朵，一切都那么美妙。先前满腹的愤懑不知不觉一扫而空。看了一会儿书，王冕拿起一根枯枝在沙土上画——他很想把那些花影和云光画下来。
秦老爹牵着牛从湖对面走来，亲切地问：“小哥，你在想什么？”
“老爹。”王冕站了起来，郑重其事地说，“这里的湖光山色太好看了！我想把它画下来，可是我不会画画。”
“你的想法不错。做一件事情，只要你有兴趣，又能认真去做，就一定会做成功。尤其是像你这样聪明的人。”
“谢谢老爹夸奖！我还有个想不通的问题，——如果没有社长那样的坏人，在这么美丽的地方放牛，苦一点累一点我也高兴。我想我爹的病也会好起来的。可是，那些坏人不让我们过好日子。我不知道接下去会怎样……”
王冕这番话让秦老爹感慨不已，这孩子真是个奇人，将来定有大出息。自己活了四五十岁，也没有认真想过这个六七岁孩子提出的问题。他拍拍王冕的肩说：“孩子，你小小年纪就能去想这些事，很了不起。当今世道确实好人太少，坏人太多，老百姓过日子太难了。这些事本该由大人来管，你还小管不了。你若不怕苦和累，就多读些书吧。”
“好，我记住了。”王冕点点头说：“今天我的牛租给朱老爹耕田，牛已喂饱，我把牛牵给他就到慈光寺去，听丁老师教四书五经。”王冕骑上牛背，说声“老爹再见”，挥鞭赶牛走了。
慈光寺建在古木掩映的村庄毗邻处，走进山门就是大雄宝殿。殿内香烟缭绕，高高的佛龛里供着阿弥陀佛、如来佛和药师。方丈带着两个徒弟在念经，几个男女香客跪着拜佛。王冕看见五六个男子在大殿一侧交头接耳说话，他觉得好奇，就若无其事地走到离他们稍近的地方盘腿坐下，装作学修炼的样子。隐隐约约听到说，朝廷拿百姓当猪狗，迟早要把人逼上梁山。北方的白莲会已发展了成千上万的人，朝廷怕他们造反下令取缔，大家要小心。
一会儿果然有百户长带领士兵进寺内巡查。那几个人装作拜佛，然后就走了。
百户长交待方丈：“若有刁民聚集，你要随时向官府报告！”士兵们没有发现什么情况就出殿去了。王冕去听丁老师讲课。
课堂设在大殿东廊屋尽头四合院的厢房里。王冕轻轻地走到窗前，里面六个十二三岁的学生坐着。丁老师教他们读《孟子·公孙丑》：“域民不以封疆之界，固国不以山溪之险，威天下不以兵革之利。得道者多助，失道者寡助。”学生跟着念了两遍，老师问：“你们谁能解释‘得道’是什么意思吗？”他们都答不上来。
老师讲：“一言以蔽之，得道就是行仁义，行仁义所以能得人心。得人心者得天下，失人心者失天下。此千古不易之大义也。”
百户长带着士兵走进院子。丁老师看见，急忙收起孟子章句，高声叫：“跟着我读：幼不学，老何为？玉不琢，不成器。人不学，不知义！”学生有口无心地念，一边从口袋拿出陀螺、小泥人和草蚱蜢玩。
百户长对老师嚷嚷：“上次来听你教这几句，今天还是这几句，怎么回事？”
丁老师回道：“这六句是《三字经》里最重要的内容，有的人一辈子都学不会。当然需要反复读了。”老师当场指着一个学生，要他起立背刚才的句子。
那学生站起来想了想：“幼不学，老，老有为。玉，玉碰桌，不生气！”其他学生和王冕大笑。丁老师生气地训斥：“你看，你看！学几遍了还是瞎扯！伸出手来！”拿起戒尺做出要打学生手心的样子。
“的确是几个笨蛋！走走走！”百户长带士兵走了。大家会心地笑起来。
丁老师继续讲：“孟子之言告诫天下帝君：失道失人心，则寡助；虽有封疆之界、山溪之险、兵革之利，也将失去天下！试问：帝君何以得道收人心？”众学生茫然。
窗外的王冕见无人回答，就大声说道：“老师，我父亲今早教我《孟子·梁惠王》章句说‘仁者无敌’。我认为帝君应该以王道治天下，行仁政，如此才能得道收人心。”
丁老师走到窗边，见是一个比课堂上的学生年幼许多的孩童，十分惊讶：“答得好！这位小哥，你快进来！”
王冕大方地进内行礼：“村童见过老师。”他穿着有补丁的衣服，鞋子和裤脚沾着星星点点的泥巴。身子还没讲台高，满脸透着稚气，却知书达理，举止气度非一般孩童可比。
“老夫看你在窗外听课好些日子了。原以为你是到庙里玩，随便听听而已，不想你却能解《孟子》大义了。你的求知欲胜过程门立雪！”丁老师怜惜之情油然而生，就问：“你叫什么名字，几岁了？”
“村童姓王，名冕，今年七岁。”
“哦，我想起来了。——你就是那个六岁能将《三字经》倒背如流，如今七岁却因父病家贫未能上学，在家放牛的神童王冕！”
“老师过奖了。神童不敢当，我只不过有父亲教诲，比其他人认字早些而已。”
“听人说，你能过目成诵。刚才我教的《孟子》章句你也听到了，能否背诵一遍？”
“能背诵，还能默写。”
“好！你坐下来写，让这几位大哥见识一下你的才能。”
王冕坐下，将那一段《孟子·公孙丑》章句一字不差地写了出来。
丁老师看王冕写完，满意点头。又转向学生说，“你们几个，父母出银子请老师授课，却不认真读书。王冕站讲堂外旁听，比你们学得好。你们要加倍用功哪！”
一个学生不服气：“他只是个放牛娃，好个屁！”
“放肆！你们先出去玩一会。”看老师发怒，六个学生做个鬼脸跑出去玩耍了。
丁老师在王冕对面坐下，亲切地说：“孩子，我知道你是家里穷上不起学，无奈才去放牛；而你人穷志不穷，小小年纪就如此懂事，让人疼爱。你《孟子》章句都读过了，那你眼下读些什么书呢？”
王冕从怀里取出《大学》：“爹叫我读《大学》章句。”
丁老师再次惊讶了：“《大学》章句为孔子遗书，而曾子述之，乃君子立德之门、立言立身之纲。整篇凡二百又五字，字字玑珠。你能背么？”
“我已能背，也能默写。”
“好！今天我要让你这个神童露露才华！——你们几个都进来！”学生进来坐好。丁老师问：“你们去年就学了《大学》章句，今天谁能背下来？”六人均摇头。
“你们比王冕大好几岁，学过的功课却都不会背。现在听王冕背。”
两个学生疑惑地笑笑：“放牛娃吹牛，老师也相信？”
“吹不吹牛，马上见分晓。王冕，你背。你们拿书一字一句核对。”
王冕流利地背诵：“大学之道在明明德，在亲民，在止于至善。……其所厚者薄，而其所薄者厚，未之有也。”
众学生鼓掌喝彩：“好！二百多个字，背得一字不差！”
王冕平静地说：“我爹说了，背书时悟透每一字每一句的道理能帮助记忆；道理懂了记住了，又能用起来，才是最重要的。”
丁老师感叹：“神童之称名不虚传！原来你有这么个有学问和修养的好爹。”
王冕忽然提出一个问题：“老师，孔圣人说，自天子以至于庶人都要以修身为本，可是社长当官看来是不修身的，什么坏事都做。这到底是怎么了？”
丁老师大吃一惊，连忙摆手制止王冕说话，并警惕地向窗外探望了一阵，然后回头说：“王冕，我们读书归读书，不能把书上的话跟世事联系，更不可以随口说出来。”他做了个杀头的动作，“不然太危险啦！知道么？”王冕点点头。
放学后丁老师把王冕单独留下，对他说：“你有天赋，勤勉又有志气，应该尽早上学，将来前程无量。我每年只收你一两银子书簿费；你回家问问双亲看，让你来上学好么？”王冕做梦都想坐在课堂里读书，听老师这么说，连忙谢了，说回去问问爹娘看。
王冕回家把丁老师的话说了。第二天他去放牛后，王力农说，丁老师爱才情愿只收王冕一两学银要他上学。我做爹的躺床上无能为力，惭愧呀。宋英说，这一两银子我想想办法看。王冕放牛回来，宋英对他说：“冕儿，爹娘商量好了，送你去上学。”王冕高兴得跳起来，但又不解地问，家里哪有银子？宋英说：“这个不用你管。但你上午仍要去放牛，等娘家里事忙完，来接替你，你再去上学。”她叫儿子赶快吃晚饭，趁天还没有黑去慈光寺见老师。
“爹，娘，你们真好！我一定好好读书！”
“先不要高兴太早。”王力农盯着王冕说：“儿子你知道，爹有病在身，你娘里里外外事情很多、担子很重。你还是以放牛为主，抽空才可去上学。牛是我们一家的命根子，你一定要看好了，不能有任何差错。记住了？”
“爹，你放心。我保证把牛看好！”王冕朗声答应。
三人匆匆吃了饭，母子俩各拿一根棍棒上路。到达慈光寺见着丁老师，宋英说：“昨天儿子回家转告了老师减免学银的美意，今天特地送他来报名。”宋英摘下手上的戒指，又掏出几粒碎银放到桌上说：“我想跟老师商量，这里也许不足一两银，以后补足行不？”
丁老师见宋英竟然是用戒指交学银，叹道：“世道艰难啊！要不是我这个穷儒要养活老幼六口，我就免收你学银了。王冕，你天资聪慧，强记晓理，来日必成大器。望你发奋上进，刻苦用功，不负父母恩德和热望。”
王冕因母亲举动，早已热泪盈眶，点头答应了。宋英说：“老师，孩子上午要先去放牛，迟些再来上学，望给予方便。”丁老师道：“好说！——怪不得你们要黑夜来报名。回去路上可千万小心！”宋英母子谢过老师回去了。
