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王冕坐到船舷上并没有看书，他是在想心事，他的心里也像海浪在翻腾。虽然方国珍提出了明确的造反理念，并已付诸行动，他们和那些完全以劫掠为生的盗贼是有些不同；但在王冕的眼里，他们只是绿林好汉，并非志同道合的同路人。王冕因对杨小娟思念太深，当方国玫抛来媚眼时，似乎出现了小娟的幻影；但对眼前的方国玫，他无论如何不会去考虑。因不知道这班人还会怎样纠缠，明天是不是真能脱身回家，他心中烦恼，就一个人出来静一静。船工提醒他坐这里要小心海浪，王冕站了起来，还未站稳，一股巨浪劈头盖脸冲上船头，王冕摇晃了几下就跌落到海里。船工大叫：“相公掉海里啦！”站在船舱边的方国玫急忙脱掉外衣，跳入海中。
王冕在海浪中一浮一沉，方国玫奋力游过去拉住他一只手。方国珍和方国瑛出船舱，见方国玫已经下海，知她水性过硬，就没有下去帮，站着看她的表演。方国玫从王冕身后一手抱住他浮出水面，另一只手凫水，将他拖到自家船边。两兄弟把王冕拉上船，方国玫手攀船舷轻轻一跃也上了船。方国珍兄弟和船工齐声喝彩：“好！好！看来相公是个旱鸭子！美人救英雄，千古佳话！”王冕躺着吐海水，方国玫亲切地问：“相公没事吧？”王冕抹把脸，有些难为情：“都怪我不小心，没事。多谢姑娘！”方国玫笑着说：“谁要你谢！”她进船舱去换了衣服出来，叫王冕也进去换衣服，然后就把两个人的湿衣服都拿去洗。
小船靠岸，王冕跟着方国珍一行踏着泥泞的土路来到洋屿村。一座鹤立鸡群的瓦房大院，与周边低矮破烂的渔民茅草屋形成鲜明对比。院子内几个赤脚的年轻女人在织鱼网，看见和方国玫一起进来的王冕，她们悄悄议论：“姑娘带来个相公，那个亲热样子，莫非是姑爷？”方国珍要她们放下活计，快些准备海鲜、烧菜烫酒，招待客人。
走进堂屋，方国珍向父母介绍了王冕，双方分宾主坐下。其实方国玫已先一步向父母悄悄说过了，两老明白女儿的用意。方母笑咪咪打量着王冕说：“王相公真是好相貌！你们几个兄弟没法跟他比！不过，国玫跟王相公倒是蛮般配的。”方国玫撒个娇：“娘，谁让你见了客人就胡言乱语，你让人家多难为情。你还是屋里去歇着罢。”方父笑着点头：“乡下人不会说话，莫怪。你们好好招待王相公。”两位老人进内屋去了，方国珍请王冕去书房。
方家虽非读书人家，也学着样子专门设了个书房，里面桌椅板凳倒也整洁，纸笔墨砚和书画之类俱全。方国珍说：“先生若能留下，我们可以为你再造一座新房，一切按你的要求备齐。”王冕说：“我借宿一晚就走，你们别多费心。”方国珍道：“先生家有老母，我们怎敢强留？我说的是长久之计，先生去了可以再回来嘛。”方国玫进书房说：“大哥，爹娘叫你有事。”方国珍交待方国瑛陪王冕说话，自己走了。
晚餐开始，满桌的龙虾、海蟹、鲍鱼、牡蛎、海参、黄鱼，各种各样的海鲜应有尽有。方家父子三人和王冕围坐一桌，大碗里盛满了酒。方国珍首先敬酒：“今日王先生光临寒舍，合家欢喜。我还有两个兄弟出去做买卖了，在下谨代全家敬先生，我先干为敬！”他一口喝完一碗酒，再把酒斟满，说“现在大家一起来！”
方父端酒说：“王先生请！”王冕推让：“我不会喝酒。”方国瑛道：“大男人不会喝酒？我不信。”方国珍向他摆手：“别急。王先生是书生，比不得我们粗人一碗接一碗地喝。王先生随意喝一口，慢慢来，赏个脸！”王冕勉强喝了一口。方国珍道：“肯赏脸就好！我们陪王先生干！”方家父子喝完碗中酒。方国珍夹菜给王冕：“我们渔村，山珍不多，唯有海味，都是最新鲜的，请品尝！王先生若喜欢，可以多住几天，尝个遍，还可以带些干货回家给奶奶吃。”王冕盛情难却，表示感谢。
方国瑛站起来把一碗酒伸出去，“这下该我向王先生敬酒啦。今日船上对王先生多有不恭，我先自罚一碗！”他喝完一碗，再满上，“这一碗敬王先生！先生随意喝，我先干为敬！”喝完将酒碗侧过来，对王冕喊：“先生请喝呀！”王冕谦让说不会喝酒。方国瑛假作愠怒：“看样子先生是不肯赏脸啦！”方父笑道：“我看王先生仪表堂堂，是个会须一饮三百杯的豪杰。也许是先生怕酒不干净？把先生的酒换一下！”方国珍端起王冕面前的酒倒入自己碗内一饮而尽，再倒好一碗，恭恭敬敬放到王冕跟前：“王先生请！”王冕看着满桌佳肴，心里想，好酒好菜不吃，空着肚子过夜，明天怎么赶路？不吃才傻呢。他双手捧酒碗，响亮地说：“王冕死都不怕，还怕喝酒么？喝就喝！”将酒一饮而尽。
方家父子鼓掌：“好！这才是男子汉大丈夫气概。我们陪相公喝，一醉方休。”三个人轮番敬酒、夹菜，王冕放开和三人吃喝起来。三人互使眼色，得意地微笑。王冕不胜酒力，身子渐渐倾斜。方国珍试探地说：“王先生，我们再喝！”王冕闭着眼睛嘟囔：“我喝不下啦。”方国瑛再问：“王先生，我们带你去歇息吧？”王冕轻轻说：“睡在这里很好。”就伏在桌上打起了呼噜。方国珍兄弟扶起王冕，慢慢走向方国玫的闺房。
* * *
闺房摆着一张精雕细刻的千工床，方国玫身穿大红服饰、披红盖头，端端正正坐在床沿。梁上四盏纱灯高挂，桌上二对红烛闪耀，壁上红梅双鹊图喜气盈盈。方国玫正等得心焦，她两个哥哥搀扶着不省人事的王冕进屋，将他放到床上。她父母随后进屋，笑得合不拢嘴：“一切都在我们的计划中，真是天赐良缘啊！”方国珍说：“快给他换上新郎服饰拜堂！爹、娘，你们坐好，让妹子和他行大礼！”
两老在椅子上正襟危坐，却又忍不住笑。被穿上婚服的王冕毫无知觉，任由两兄弟拖着和方国玫完成了“一拜天地、二拜高堂、夫妻对拜”的仪式，尔后被抬到床上。方国珍笑嘻嘻说：“小妹，下面是你的事啦！爹、娘，我们走！”
方国玫掀去红盖头，看着王冕，怜悯地微笑道：“怎醉成这个样子！”她叫丫鬟拿来醒酒汤，慢慢喂他喝下去，又为他洗脸擦手。丫鬟出去，方国玫闩好门坐到床上。她抱着王冕小心翼翼解他衣扣。王冕慢慢醒来睁开眼睛，惊诧不已：“这是什么地方？我怎会到这里来的？”他急忙纵身而起。方国玫妩媚地笑着，一把将他按倒：“别动，你喝高了，刚醒过来。听话，好好躺下。”王冕再四周一瞧，梦醒恼怒：“原来是你！你一家玩花样，不行！”挣扎着跳下床去，赤脚往门口去拔掉门栓，拉门，拉不动。方国玫也赤脚下床走到门边，堵着门：“别闹了。你出不去的。”王冕去推窗子。方国玫捏住王冕的手笑道：“你甩得开我的手，我就开门送你出去！”王冕挣脱不开，只得相求：“姑娘，婚姻大事，岂同儿戏！我心中悲苦烦恼一大堆，哪有心思跟你纠缠。你行行好，可怜可怜我，放了我罢！”方国玫说：“白天我就叫你讲，你不讲！”王冕说：“这下我讲给你听好么？”方国玫考虑了一下说：“好罢。你坐下来讲！”
王冕坐下讲：“一年前家母收留了一个义女名叫杨小娟，她其实是我学友的妹妹，我拜访学友时她在帘后看见我就一见钟情。她家是当地富豪，因怕我不接受她，就假扮落难女来到我家。我和她在共同的生活中心心相印，定下终身。不久前我俩准备成亲，岂料我妻子上花轿时被县尹看中，要将她送给台州路总管，她坚决不从就血染花轿殉节了。我因思念爱妻，心中无法排遣，特地出来访友散心。你想想，我哪有心思再提婚姻之事？”
方国玫问：“你妻子小娟一定很漂亮、很贤惠吧？”
王冕感慨万分说道：“她貌若天仙，却细活粗活样样都能干。她聪惠过人，跟着我学习做诗填词、画画，竟成了我志同道合的文友！突然间两人阴阳两隔，我怎么受得了呀！”说罢大哭。方国玫也跟着悲悯掉泪，一边拿出手帕为王冕拭泪：“真是太悲惨啦！你哭吧，哭一通解解胸中的哀伤和郁闷！但人死不能复生，只有节哀顺变，来日为她报仇雪恨！”王冕说：“我就是为了侍奉老母、替爱妻报仇，也为铲除暴政、不让更多姐妹受凌辱，我才坚强活了下来。但是我发誓这辈子不再娶妻！姑娘你懂我的心么？能理解我么？”
方国玫嫣然一笑：“相公真有情有义！能做相公妻子的女人真有福气！我同情相公，更仰慕相公。但相公是君子，一定知道不孝有三、无后为大这句古训。你娘若到老还养着个光棍儿子，能不伤心么？你死去的妻子知道你母子两个长期孤苦伶仃，不是做鬼都要哭么？你只有娶妻生子，一家香火旺盛才对得住父母和死去的贤妻！”
“我主意已定，更改不了。”
“今晚你我拜过堂，入了洞房，难道可以改？”
“是你一家劫持我到这里的，我根本没答应。你哥把我灌醉了做的事，不能算数！”
方国玫尴尬地笑了笑：“我一家不是一次次低三下四向你道歉讨好了么？你宰相肚里好撑船，难道就饶不了我们？”
王冕据实说：“我虽然不认可你胞兄的行为，但在反抗暴政方面还是有共通之处的。”
“那么你是嫌我长得丑？”
“姑娘品貌端正、落落大方，待人有情有义，何丑之有！”
“既然这样，我们的夫妻是做定啦！”
“不。我已经说了，我心里只有死去的爱妻，即便是九天仙女也不会再娶！”
“我不是也说了：你若终身不娶，你的爱妻在地下要伤心哭泣的！”
“姑娘，我爱妻死了才几个月，我就忘情再娶，我成什么东西啦？你别啰嗦了！凭你的品貌和家境，还怕嫁不到如意郎君？”
方国玫指着墙上的梅鹊图，掏出心里话：“自从我爹买回这幅画起，我就一直梦想嫁个丹青高手相公。今天这幅画的画师你亲自上门来了，我的梦想成真，这样的缘分岂能错过！至于你不忍心马上再娶，我十分敬慕和理解。我愿退一步——我等你。”
说到这个份上，王冕内心对方国玫也不能不产生好感，但对婚约不予答应。两人又说了许多话，王冕仍然执意要走，方国玫要跟他一起回家，先给他做丫鬟。但这样的游戏，王冕岂会再做一次？方国玫又问王冕家住哪里，王冕不肯告诉。方国玫伤心至极。王冕铁了心说：“我知道我伤了姑娘纯真善良的心，可是我没有办法。你若理解我，就天亮前偷偷放了我，当什么事都没有发生；你若恨我至极，就杀了我吧！”
方国玫呜咽起来：“你让我，杀了你不忍心、放了你舍不得！你真的要逼我杀了你，然后也随你而去？”王冕道：“我死不足惜，只是老母望眼欲穿晚景凄凉，爱妻大仇难报孤坟哀鸣；家仇国恨无一能报，我唯抱憾终身！至于姑娘所云随我而去，实在太不值得啦！”夜色将明，方国玫沉思良久，依依不舍地说：“你记住，你逃不了。我让你为亡妻守足三年哀。到时候，天涯海角，我也要找到你！走，我送你上船。”
方国玫果然是个女中豪杰，说到做到，亲自将心中挚爱送走了。之后就等着王冕，宁可青春逝去，决不与他人谈婚论嫁。父母兄长逼婚无数，她备受煎熬。这后话太凄婉了。
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几度春去秋来，宋英感觉自己一年比一年衰老，现在竟离不开拐杖了。她放了拐杖想去扫地，扫了没两下就捶起腰来。王冕在画梅花，看见母亲的样子，连忙放下笔搀扶母亲去休息。宋英捏着扫把不放，说道：“儿子，你若真孝顺娘，就马上娶个媳妇来伺候我。”
王冕脸拉得老长，表示自己心里只有小娟，她不在了，这辈子决不再娶。宋英发怒了：“哪有这样的事！父母死了也只求守三年孝。前几年我知道你情深义重，不逼你娶妻。如今你为小娟守哀满三年，婚烟事不许再拖了。”王冕情知理亏，扶母亲坐下，惭愧地说：“儿子只顾自身情感，没有照顾好娘，确实不孝。娘，我这就去找个丫鬟来伺候你。”宋英怒气未消：“丫鬟我不要！不孝有三无后为大。我要的是孙儿、孙女！”王冕哭丧着脸说：“娘，你这就让儿子为难啦。”宋英说：“有什么好为难的？你只要说一个愿字，娘一切都会办好。”王冕退一步，跟母亲商量等会试回来再议。
宋英说此事没商量，你进京赴考一去就是半年，叫娘孤零零靠谁？王冕讲这个不用担心，维桢早就说过，仍旧叫两个女佣来伺候。宋英捶胸顿足，大哭大闹起来：“娘原来以为生了个聪明儿子，长大了有出息，能享儿孙福，谁知道还要一辈子靠人恩赐过日子，要做一辈子的奴婢。我好命苦呀！力农，你知道我活得多苦啊，让我早点跟你去了罢！”
王冕束手无策了，他不得不违心从命：“娘，你别伤心。儿子答应娶妻就是了。”宋英这才停住啼哭，破涕为笑道：“儿答应娶妻，不但娘高兴，小娟也会高兴的。世上贤惠女人都希望夫君姻缘再续，香火旺盛的。冕儿，你是孝子，是娘的好儿子！”
王冕这时不得不把与方国玫之间发生的事告诉母亲，说如今要再娶，就要娶她，否则心里不安。可是宋英不相信，说就算是真的，她也不和强盗做亲家。王冕再三解释，方国玫如何下海救了自己，她又如何贤惠通情达理放了自己；那个姑娘性子很韧，说这辈子不会再嫁别人，三年后要来找我的。我怕自己另娶，会害了她性命。宋英则说，她有爹娘兄嫂做主，也许早就嫁人了。这事由不得你，做娘的说了算。王冕提议，找个信得过的人去看一看，她若真的嫁人了，就由娘作主娶一个。宋英以为王冕是变着法子蒙她，便又哭闹起来：“不行！你若认我这个娘，就别再推三阻四；若不认，我回你外婆家去，再也不回来！”王冕慌了神，彻底破防：“娘，儿子拗不过你。你要我娶谁就娶谁吧！”宋英说：“好！娘马上就给你找一个好媳妇回来。”
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世间的事如天方夜谭的不常有，但也不是都没有。
比如王冕娶妻。他原先的婚姻很不顺利，这次在母亲的重压下，不得不答应再娶。宋英说马上找一个好媳妇回来，真的一个时辰就找到了。
王冕陪母亲上街买东西，宋英买了些菜和针线。母子俩走到一个小摊前，王冕要买画画用的胭脂做颜料，遇上苎萝村的赵婶，她带着女儿和外甥女周菊芳也在买胭脂。王冕对摊主说要买十盒胭脂，两个女孩悄悄说：“男人买这么多胭脂，发疯了吧？”偏偏被王冕听见了，他红着脸瞟向女孩，正好和周菊芳的眼神相碰撞，她那粉红的脸蛋又红了一些显得更加妩媚，两人互相多看了一眼，就迅速躲开。但王冕和周菊芳这一瞬间的表情却被两位长辈都发现了，就留了个心眼。王冕母子离开后，摊主对女孩说，你们觉得男人买那么多胭脂奇怪吧？刚才那位相公是买去作画的，他是大名鼎鼎能画无骨画的丹青高手王冕！
赵婶赶紧追上宋英把她拉到一边，问清王冕尚无婚配，就自做介绍说：“摊前两个女孩一个是我女儿，另一个红脸蛋更俊俏的，是我姐的女儿叫周菊芳，十九岁，与大美女西施同乡。姐夫家境殷实，外甥女不仅美貌，贤惠能干，还读过《人之初》、《孝女传》，因此挑精拣肥，总找不到合适儿郎。相公还没有娶亲，我看两个倒是天生一对。只是我外甥女门户低，怕高攀不上。”宋英喜上眉梢说：“原来大婶是这番美意！常言姻缘可遇不可求。今天凑巧两人碰到一起，也算缘分了。其实我们也不算名门望族，谈不上高攀不高攀。大婶若诚心牵这根红线，就请问问你姐和姐夫，如果愿意，我再托媒人去求婚。”
赵婶大喜道：“我姐就这么个女儿，也算是掌上明珠。外甥女自小和我女儿一起长大，我姐就把寻女婿之事托给了我。刚才外甥女已经点头，这婚事不就成了么？”
宋英想，这次的婚事一定要办得万无一失，话必须说在前头：“我儿子二十四岁了，三年前订过一门亲，儿媳未过门就殁了，但家里嫁妆齐全。儿子马上要上京会试，我老了要人做伴和照顾起居，一旦订了亲要尽快过门。为了预防不测，儿媳还要扮难看—点，对外说是买来的丫鬟；不迎亲，不请客，关门换妆拜了天地就成婚。”赵婶问：“这是什么意思？”宋英说：“不瞒你说，因为我原先的儿媳长得太漂亮，被县尹看见就逼她去做上峰的小妾，结果被逼死了。我怕再出那种事。”赵婶都答应了。
你说奇也不奇，王冕和周菊芳的婚事，这么快就谈成了。然后亲家之间见了面，看了黄历第三天是黄道吉日，双方就按照约定办婚事。
杨维桢觉得王冕是妹婿这个事实是不能更改的，那么周菊芳这个小妹就要认下来。王冕完婚，他立即给新妹子送来两套鲜艳的女装和头饰、项圈、玉镯等物，还有六个大元宝。
成亲当天，新人拜了堂送入洞房。客人只有赵婶母女和杨维桢，婚礼结束已近黄昏，他们各自走了。新房内点着红蜡烛，周菊芳披红盖头端端正正坐在床沿。王冕揭了新娘头盖，经过打扮的周菊芳风情万种，对王冕嫣然一笑。王冕惊呼：“原来娘子是个大美女！你刚进门那一刻吓我一大跳，以为来了乞丐。这事太委屈你啦。”
周菊芳笑笑说：“没事。是爹叫了个演戏的亲戚把我打扮成乞丐，能骗过社长就好。”王冕不胜感慨：“姑娘以这种方式出嫁，旷古未有。这样的家仇国恨都是国耻和暴政造成的。”周菊芳说：“我不懂什么国耻、暴政，只想嫁个如意郎君。那天货摊里一眼看见你，我就感到你是我梦里也想的那种男人。你是不是也这么想过？”王冕说：“没有。”周菊芳问：“那为什么你眼睛老盯着我？”王冕答：“你的脸蛋红里透着光芒，我从未近距离面对那么好看的红脸蛋。心里想，这就是书上说的‘出水芙蓉’罢，所以多看了几眼，以便画荷花时颜色调得更好，画起来更逼真。”周菊芳鼻子有点酸：“我知道，你心里只有那个杨小娟。”王冕不会讲假话，承认说：“是的。我天天看这屋里的嫁妆和我跟她的画像，只是看不到她人，心里悲伤就默默流泪。”周菊芳追问：“是什么画像，拿出来看看。”王冕拿出画像给周菊芳看，她看了不得不赞叹：“哇，果然像个天仙！可是我已进了你家门，今后能代替她么？”王冕说：“人各有脾性风韵，不能相互替代。”周菊芳再问：“那么你现在心里还是只有她？”王冕仍说：“是的。我本来发誓一辈子不再娶，是娘逼着我再娶的。”周菊芳伤心地哭了起来：“原来你是这样的人，是我看错了人！我在娘家，富家子弟求亲踏破了门槛，如今我低三下四扮贱人送到你门上，你却不喜欢！我真倒霉、命苦！”
王冕慌了神：“你，你怎么哭起来了呢！我奉母命娶了你，日子只跟你过，自然要尽做夫君的责任呀。”周菊芳不依不饶：“男人心里装着别的女人，对妻子就没有了真爱。我要你忘掉她。”王冕哭笑不得：“你让我忘掉她？小娟本来在我心里，她人已不在了，我也只是想想而已！你没读过苏轼写给他亡妻的词《江城子》吧？我背给你听听：十年生死两茫茫，不思量，自难忘。千里孤坟，无处话凄凉。纵使相逢应不识，尘满面，鬓如霜。夜里幽梦忽还乡，小窗轩，正梳妆。相顾无言，唯有泪千行。料得年年肠断处，明月夜，短松冈。”周菊芳说：“你男人的学问，我哪里知道得那么多？”王冕道：“可是小娟知道这些，两人之间心有灵犀，所以能做红颜知己。”
周菊芳想，原来你嫌我缺少文才。人家是名门千金，我一个村姑怎跟她比？不过我也不是天生愚笨的人。于是就说：“若有人教，我也能知书达理的。从今起我要跟你习文，总有一天你会夸我不在杨小娟之下！”王冕高兴地说：“好！这句话我爱听。”她瞟了他一眼，靠到他身上：“到那时，你心里就只有我一个人了是么？”王冕动情地说：“将来你成了杨小娟那样的知音，我心中自然只有你了。”一对新人总算有了共同语言，相拥着上床。
