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王冕去杭州，打算让卢生把在滦州王权义军里当兵的两个儿子叫回来，一起投朱元璋。杭州当前被张士诚占据，方国玫依旧穿男装和王冕骑马上路。
忽然听得后头响起喊杀声，王冕看是吕珍的军队被胡大海追杀逃过来了，就和方国玫进入路边树林中躲避。此时张士诚的救兵从北面过来增援，胡大海不敢穷追退了回去，吕珍的兵马也一路逃窜走了。王冕看着满地弃物，捡起一卷画，方国玫捡了个小包袱。
王冕打开画卷，吃惊地叫道，“糟糕，维桢兄家里遭殃啦！”方国玫问他怎么知道的？王冕说这幅画是杨维桢家的，一定是遭了抢劫，此画才到吕军手上。
方国玫看画及落款，顿生醋意：“原来是你的大作！这么多美人儿明眸皓齿，艳妆漫舞，眉目传神，真让人终生难忘呀！”王冕解释，是二十多年前去杨府作客被杨家父子纠缠之下画的，画上这些姑娘如今该都人老珠黄或许骨埋荒丘了。方国玫听罢，才怜悯叹息道，红颜薄命。王冕十分担心杨维桢一家安危，说等与卢生道了别，要马上回去看他们。方国玫打开所捡的包袱看，里面是女人的衣着首饰，打算扔掉。王冕说卢生家不富裕，嫂子穿戴很寒碜，你带去给她吧。方国玫说好的，将包袱系到马背上。她随手捡起两套吕珍士兵衣帽，两人穿戴身上，以便经过张士诚地盘时减少麻烦。然后二人驱马飞驰而去。
浩劫后的杭州街道，店铺关门大半，只看见几家当铺、杂货店、棺材店和旅店开着。除了巡街的军人，行人稀少，顾客寥寥。王冕惊叹：“想不到几年时间，繁华的杭州竟然衰败成了这样！”两人来到伍山面馆，店已歇业，门半开着。屋内桌上供着一个灵牌，上书“亡夫卢生之灵位”，陈三娘披麻戴孝正在哭拜。王冕大惊失色叫道：“嫂子，这是怎么回事？”
陈三娘抹泪说：“去年三月，叔爷来信说，邓州王权、张椿造反建立北琐红军，叔爷和我两个儿子都已投军，叔爷当了头领。我俩商量，想把三人叫回来投朱元璋。卢生去后叔爷不肯回南方，反留卢生当了头领。去年八月，卢生带头冲锋打仗时，被官军乱箭射死，尸体也埋在了那边。”
王冕伤心落泪：“出师未捷身先死，长使英雄泪满襟。叔爷和两个侄子都没事吧？”陈三娘说他们三人没事。她自己本想去把卢生的遗骨取回来，兵荒马乱又怕千里迢迢路上出事，正心急如焚。王冕和方国玫商量，决定去滦州取卢生遗骨，并带两个侄子回乡参加义军。
陈三娘十分感动，但担心地说：“这一路几千里，官兵扫荡、义军火拼、匪盗横行。让叔去冒这种风险，嫂子于心不忍呀！”
王冕道：“我与卢兄是生死之交，此事我义不容辞。”王冕指着身穿兵士服装的方国玫说，“这是我的妻子国玫，为路上行动方便，就穿了这身男装。你弟妹武功了得，能保一路平安。我俩骑马还带有朱元璋的路引，往返也快。嫂子尽可放心。”陈三娘欢喜而又伤感地说：“上次卢生从黄岩回杭州，还说要给你们做大媒呢。你俩果然是天生一对，而我们夫妻如今却已阴阳相隔。”王冕安慰她说，你有两个儿子，他们回来你就安心了。方国玫将捡来的包袱解开对陈三娘说：“这大概是那些当兵的抢去又丢弃在路上的东西，全是好首饰和女装，嫂子不嫌弃可留着用。”陈三娘看了看说：“我这辈子还没有穿戴过这么好的衣裳首饰呢，如今老婆子了，更用不着。给我女儿正合适。谢谢弟妹。”王冕问陈三娘，女儿好不？陈三娘说已经出嫁，就在城内，还算可以。
王冕夫妇别过陈三娘立即上马去滦州。
王冕夫妻一路奔波到达滦州。卢生儿子带他们到一个乱坟岗上，找到卢生的土坟。点上香烛，卢生二子跪拜道：“爹，今天儿子跟王叔和婶娘接你回老家去！”
挖开坟墓，遗体尚未腐烂。卢生二子跪下哭拜喊叫：“爹，爹！”
王冕致辞曰：“卢生兄，你生为英杰，死为枭雄。见尔一面，热血汹涌。魂兮归去，安身青冢。为路上方便，我们只有将你火化了。请你在天之灵原谅！”卢生儿子拾来柴火，熊熊烈火在原野燃烧。
取了卢生的骨灰，王冕和卢生儿子一行四人奔驰回杭州。走到伍山面馆门前，卢生两个儿子迫不及待冲进门去大叫：“娘！儿子回来了。我们接爹的英灵骨灰回家来了！”两人跪在母亲身前，陈三娘抱住两儿子的头大哭：“是儿子回来啦！我是不是在做梦？”儿子说：“娘，你不是做梦！真的是儿子回来啦！”
“嫂子，今日你娘儿团聚，也算一件大喜事，先不哭了。”方国玫走过去安慰陈三娘。陈三娘抹去眼泪扶儿起来。
王冕说：“先给卢兄安放骨灰吧。”卢生儿子放下行李解开包袱，将一个木盒子放到灵位，点起香烛，两人下跪叩拜道：“爹，今天你回家了，娘和儿子伴着你，你安息吧！”
陈三娘跪拜：“卢生，你尽忠报国，除暴安良，死得其所，今天忠魂侠骨回家乡，先要谢谢王叔和弟妹！你未完的事业我会替你做，儿女们也会接下去做。你安息吧。”
王冕夫妇上香行礼：“卢大哥，你为国为民，血洒沙场，今日英魂忠骨回乡，且看千万义军铲除暴政、改天换地吧！”
儿子告诉母亲，已在余杭报名加入朱元帅的义军。母亲认为按理儿子应该在家为先父守孝三年，现在投军有所不妥。儿子说：“暴政未除、父仇未报，我们怎能安心守孝？为父亲完成未竟的事业才是大孝！”
王冕道：“嫂子，侄儿们说得是，大义中藏着大孝，你就让他们夺情为国，投军去罢。这样，两兄弟有安身之所，还可以时常回家看望你。”
陈三娘说：“好，就听王叔安排！”
* * *
万卷楼上，杨维桢百无聊赖在看书喝茶。
楼下申管家叫：“老爷，王冕相公来了！”杨维桢如梦初醒，惊喜不已起身要下楼。王冕夫妇已经上楼。杨维桢迎上前道：“贤弟，总算把你盼来了……这位相公怎么称呼？请坐。”仍旧女扮男装的方国玫，朝身穿孝服、乱发长须的杨维桢笑了笑。二人坐下。
王冕神情哀痛而歉疚地说：“愚弟为伯父的仙逝表示深切哀悼，对府上遭受匪祸劫难深表同情！不久前我在去杭州路上捡到贼寇所遗弃的八美图，就有不祥之感；只因义兄卢生在滦州捐躯，我去取其遗骨刚刚回来。当时未能前来探望，谁想竟不能再见老人家一面。”
杨维桢长叹道：“祸不单行，一路逆风伴坎坷呀！我杭州辞官后到松江买了房子，在那里教书度日。不料张士诚跟方国珍打起来，乱得无法安生，于是流落到富春江。后来张士诚、方国珍都受了招安，局势安定一点，我回家探亲，竟遭大祸临头！”杨维桢沉痛地讲述了两月前发生的那场浩劫：
本来胡大海攻取诸暨后，秋毫无犯，日子还是平静的。可吕珍抢夺诸暨落败，突然带兵包围杨府，要杨家交出二十斤黄金、一万两白银、三十件珠宝、十个美女。杨宏瞠目结舌，大叫一声，当场昏死过去。杨维桢拿出张士诚亲自盖印，上有“敕令，诸暨州枫桥镇缙绅杨宏家人及一切财产受王恩庇护”字样的手谕——张士诚曾多次请杨维桢去做幕僚都被拒绝，但他确实给过这张手谕——谁知吕珍竟说手谕是假的，将其撕了；然后让士兵将府内财物洗劫一空，几个顺眼点的姑娘被抢去，走时一把火将房子也烧了。杨宏当时尚有一丝气息，可因乱兵围困无法抢救；等贼兵逃窜再请来郎中，已一命归西。
杨维桢悲痛哀叹：“万万想不到，家父未死于胡人刀枪却亡于汉人劫掠，祖业未毁于胡骑铁蹄却焚于同胞欲火。此仇必报！可是人财两失，再也无法追回啦！”
王冕道：“你刚才也说了，朱元璋取诸暨秋毫无犯。跟了他，就报仇有日了！”
杨维桢交代丫鬟，叫厨房备宴招待客人。然后说：“二位请喝茶！贤弟，你说报仇有日，那我们就好好讨论讨论。这下你该介绍这位相公了吧！”
王冕笑道：“国玫，快见过杨兄！”
方国玫起立万福道：“小妹方国玫见过杨兄！”
杨维桢恍然大悟，笑道：“哦，原来你们果真成为一对了！千古奇缘哪！好，好！我失去两个妹子，今天又来了一个，高兴，可喜！小妹你坐。”
方国玫道：“家兄常常叨念杨兄，叮嘱小妹向杨兄问安！”
杨维桢道：“多谢！此地如今已经太平，妹子为何还要这般穿戴？”
王冕道：“人无近忧，却有远虑呀。还是小心谨慎为好。”
“如今天下群雄割据，互相攻伐，犹如春秋战国年代。贤弟认为哪个是真正明主？”
“我已认定朱元璋了。贤兄呢？”
杨维桢则认为，朱元璋确实在广布仁政，只是当前他仍处于张士诚、方国珍和陈友谅的包围圈中，处境并非那么乐观。况且王冕这样决定，岂不是要跟舅爷们对着干了？
方国玫说：“其实我二哥自知没有经天纬地之才，只想偏安一隅，保境安民，将来把地盘交给真命天子。”杨维桢问：“你二哥也认定朱元璋是真命天子么？”方国玫说：“那倒没有。他说成王败寇，不到最后定局，他不结交枭雄也不树末路死敌。”杨维桢道：“捞海出来的人会看风驶舵，总想左右逢源。”方国玫承认，她二哥是有这样心思，他既给元廷运粮，也向朱元璋送礼，谁都不得罪。
“妹子直爽大方，不护短不虚美，是女中豪杰！贤弟好福气，有此能文能武的红颜知己，来日做事业将如虎添翼。”杨维桢对王冕夫妇夸赞有加，面对自己却又唉声叹气起来：“可我如今热孝在身，万事皆休，想报仇雪恨都不敢出手！三年服满，不知天下已属谁家？”
方国玫诚恳地说：“依小妹之见，杨兄若要复仇，就不必太拘旧礼。为国为民未尝不可夺情，节哀顺变，马上出山才是！”王冕进一步说：“是啊！卢生阵亡，他两个儿子回家就去朱元璋军营投军。举孝复仇继承父志，这才是男子汉大丈夫的担当。你的深仇大恨此时不报，三年之后何处追凶？伯父于九泉之下更是难以安心呀！”
杨维桢面露难色：“你们说得有理，我是应当举哀报仇。可是我不像贤弟文武双全，能披挂上阵，敢于披荆斩棘。胡大海曾找过我，要荐我到义军中去做文职。可我从小养尊处优惯了，哪受得了东征西战吃粗粮、睡山野那个苦呀！”
王冕想，杨维桢不肯吃苦，但仍可发挥他的特长，就建议道：“贤兄到方大爷那里去，或许能凭三寸不烂之舌报深仇大恨，而且会受上宾礼遇。”
杨维桢顿时来了兴趣：“哦，有这等好事？愿闻其详！”
王冕分析给他听：“方大爷处身摇摆，眼下虽然与张士诚联手事元，但均是权宜之计。当今朱元璋势头旺盛，你若能说服方大爷与张士诚决裂，靠拢朱元璋，到时候铁壁合围，一举歼灭张士诚，不就报了大仇么？”方国玫也认为从大势看，她二哥最终要么投朱元璋，要么被消灭。若能说动他早日走上投朱元璋这条路，使天下大定，则救百姓也救自己，报了大仇又积功德。希望杨兄不要埋没自己的才能，错过这样的好机会。
杨维桢沉吟良久，似乎心有所动：“你俩说得如此入情理，愚兄是不去也要去啦！”
方国玫道：“既然杨兄有此想法，我就将我几个哥哥的脾性说说，让你心中要有数。二哥做事圆滑，善于倾听他人意见；大哥国璋、四哥国珉都听二哥吆喝；最难缠的是三哥国瑛，刚愎自用、脾气暴躁；有几个侄子也不大好说话，但作主的还是二哥。”
杨维桢道：“有小妹在边上保驾袒护，我不至于吃大亏吧？”方国玫笑道：“就我这个拗相公不懂进退才老吃亏。他誓死不为元臣，我得嫁鸡随鸡，恐帮不了你。但听他说杨兄最擅长随机应变左右逢源，那肯定不会吃亏的。”杨维桢道：“贤弟，你傲骨铮铮我早就佩服得五体投地，但这次陪我去一趟庆元总不会推辞吧？”
方国玫瞅着丈夫笑：“陪我哥的贵宾，去不去，你说！”王冕做个鬼脸：“别瞪眼嘛，我没有说不去呀！”杨维桢笑道：“厉害！妹子厉害，哈哈！”
丫鬟上楼报：“老爷，酒席好了。”杨维桢高兴地站起来说：“好！今晚我要破例喝两杯壮行酒，明天一起上路。贤弟、妹子请下楼吃饭。”
