网站用户
王冕仍旧每天从早到晚在慈光寺、梅山村、七泖湖之间奔跑。直到七泖湖畔的草地上，两头大水牛身边增添了两头小水牛，两个牛犊差不多又有母牛那么大时，王冕和卢生也都长成英俊少年了。
这一天，王冕坐在湖边看书、作画。卢生独自舞了会剑，觉得无趣，拉起王冕将另一把木剑扔给他。王冕跃身而起，二人对杀起来。练了一阵，王冕停住说：“卢生兄，问你个问题。假如你现在是个士兵，将来想不想当元帅？”
卢生说：“当元帅，谁不想！我叔说了，不想当元帅的士兵，连士兵也当不好。”
“可我没看出来你有当元帅的志向——以你目前的表现，恐怕是当不了元帅的。”
卢生有点不高兴：“当元帅不就是要武艺高强，能指挥打仗吗？我天天练着呢！”
王冕不予认同，向卢生讲出一番道理：“你的想法不对。当元帅首要的并非高强的武功，而是精通兵法，知己知彼，运筹帷幄。《三国志演义》中的吕布武功厉害不？但他完全不是诸葛亮的对手。我们整天靠木头家伙这么打打杀杀，就算掌握了几招几式，将来最多只能做个吕布那样只会冲锋陷阵的先锋，而当不了诸葛孔明那样神机妙算的军师。想当个好元帅，除了学武还要学文，熟读兵书，懂得布阵用兵之道。”
卢生说：“我本也是个很要强的人。可我不是读书的料，从小就怕读书，怕读不起来反而被人家笑话。”
王冕心中暗喜——卢生有点开窍了，就趁热打铁继续开导：“是啊，我劝你读书几年了，你都没听进去。读书对你来说是有些难，但想想国仇家恨和百姓的苦难，还有什么苦不能克服的？我们都不是小孩了，再不学后悔都来不及。凡事开头难。下定决心，今天起我每天教你认八个十个字，一年之后你就能自己看书了。我家里有《孙子兵法》和祖上留下的其它兵书，我们可以一起读，你再练成超强武艺，将来就能做大元帅啦！”
卢生说：“王冕贤弟，你今天把道理都讲得那么清楚了，我如果再不读书学文，就枉交了你这个朋友，对不起你这个兄弟。我不怕苦，以前不肯读书其实是有一股莫名其妙的抵触情绪。我想明白了，将来做不做大元帅无所谓，但为了解救天下百姓，我也得多学些本领。明天起我就跟你读书学兵法！”王冕终于说服卢生读书，心里特别高兴。牛也吃饱了，他俩骑着牛各自回家。
* * *
王冕进门，看见鬓发花白的母亲耷拉脑袋，额上冒汗，坐在堂屋椅子上，旁边放着绣花的针线材料。王冕连忙去搀扶：“娘，你脸上怎会出那么多汗？快回房间去歇着。”
躺在床上，宋英昏昏沉沉地说：“娘没事。大概是有点累了。稀饭烧在那里，你舀点米汤给娘喝。”母亲实在太累了，这么多年磨难不断担惊受怕，吃不好睡不安，还在天天做针线活。王冕既心疼又内疚。小狗——现在早就是大狗了——好像也知道他的心事，走到他身边摇尾巴。王冕扶起母亲喝完米汤，让她躺下休息。他拿起一根木棍关门出去，狗跟着走。
走到在屋旁小路水沟边，王冕给狗脖子套上绳子，看狗吃完一块杂粮馒头，又抱了抱，然后含泪将它推下水沟，双脚用力踩了上去，再将木棍抵着狗脖子、勒紧了绳子……。
面容憔悴的宋英躺在竹椅上，王冕端着一碗狗肉说：“娘，你快将这碗狗肉吃了。我听人说狗肉补身子比猪肉、牛肉都要好。”宋英坐起，抚摸着儿子的头：“好孩子，这狗是我们最忠诚的一个伴，杀了真舍不得呀！”王冕含着热泪说：“是很舍不得。可娘的身子更要紧。娘躺下了我靠谁？我放牛、去慈光寺读书怎么能安心？娘你快吃呀！”宋英道：“儿子这么孝顺，娘再苦也高兴！我吃。你也吃。儿子，你把狗肉盛一碗给老爹、大娘。”王冕告诉母亲，已经送去一腿狗肉，让他们自己烧了吃。
狗肉的效果确实不错，王冕仍旧抓些泥鳅黄鳝熬汤吃，过了几天宋英身体好起很多，就又开始做绣件。秦大娘看她做的绣件特别清新可爱，就让秦勇带到县城去卖。五个肚兜卖了三钱银子。宋英算了算，三天做两个，一个月能做二十个。按六分一个算，值一两二，减去四钱材料费，净收有八钱，就够娘儿俩吃上粗菜淡饭了。秦勇还说有个成衣铺愿意成批买，因此不用担心销路。于是宋英想到镇上去买些绣品材料，快些做起来。王冕则想去买些颜料，想通过卖画解决生计问题——他不希望母亲做得那么辛苦。
到了镇上，宋英买下几尺绸布和各色丝线，母子俩走进一家文具书画店。王冕买了纸笔和颜料，看见一本墨晕法画册特别喜欢。店主介绍：“这本画册是杨无咎的画，特具一格，技法可谓空前绝后。”王冕随口说：“空前可夸，绝后未必能定论。”店主惊奇地看着王冕，心想此人出言不俗，定有绘画造诣。
王冕十分欣赏这本画册的画法新颖，骨格清奇，别有神韵。问要卖多少钱？店主说这是别人放店里寄售的，仅此一册，属临摹之作，要卖一两银子。王冕银子不够摇摇头放下了。其实此画册陈列一年无人问津，店主答应王冕可先付五钱银子把书拿走，余银来日交足。可宋英说身上只有三钱银子了。王冕跟东家商量，能否把这本画册保留十天，再过来买？店主打量了王冕一番说：“你就先付三钱银子，画册拿走，余款下回付清。”王冕大喜，宋英上前付了银子，王冕拿着画册说：“我画的没骨画与杨无咎的画法很像，但技法没有他的巧妙。难得店主如此信任，使我有了这本画册，等于有了一位好老师。”店主赞不绝口：“你相貌不凡，少年才俊，谈吐犹如成年儒生，来日前程无量！”母子俩谢过店主，高高兴兴回家。
有了这本扬无咎画册，王冕一有空就拿出来看，认真揣摩其中的布局、色彩和技法。然后学着画荷花、梅花，柳树、蜻蜓，水牛、牧童……。宋英则坐在窗下做绣件针线活。这个一直磨难不断的人家渐渐有了新的生机。
一天秦老爹来串门，见王冕在画画，就站他身后看，直看他画完，赞叹道：“小哥画得越来越好啦，我看你就别放牛了，把心思都用到读书作画上去，将来一定会成名成家。你这画很新奇，可以叫秦勇帮你拿到城里的书画店去卖。”
宋英也觉得，如今卖绣件每月能赚一两多银子，吃饭已不成问题。不放牛能让王冕一门心思读书绘画，肯定进步更快。王冕自己确实也想在画画上多投些精力，但对于卖画的事，成不成他说不准，也不好意思太麻烦秦勇。
秦老爹说：“我们两家亲如一家，说麻烦就见外了。你画得这么好，放到县城书画店去卖准成。在县城公平竞争，老幼无欺，画的价格也能卖高些。你就画几张卖卖看吧。”
王冕听老爹说得有理，决定先画个花鸟四条屏试试。
* * *
王冕的画完成了。秦勇一早拿着画走进诸暨县城一家老字号——文澜阁书画店。
店门开启，生意冷清，许久没有顾客上门，东家汪潮和伙计陈登泉在柜台内整整书，给挂着的画掸灰尘。两人见秦勇进门，一起笑着打招呼：“大爷光顾小店，必有大买卖！要文房四宝还是书籍画卷？本店品种齐全、质地上乘、价格公道。请进内坐下用茶、叙谈！”秦勇有些犹豫地说：“东家，我不是来买东西，而是想卖画给贵店。”
汪潮叹息一声道：“客官，你没看见我们正在给画卷打灰尘么？鄙店唐宋及本朝名家真迹、摹品均有，无人问津，都挂着积灰尘、被虫咬。再买画挂起来有意思吗？不瞒你说，昨天我竟然没做成一笔买卖！生意再这么萧条下去，我这店都好关门啦！”汪潮突然打了自己一个耳光，“我这是怎么了？自己无能，还一大早就说这种不吉利的话……”
陈登泉想劝慰老板，自己却忍不住感慨：“东家，这不能怪你的呀！记得我爹常说，自令先祖开办文澜阁起，他就在这儿当伙计。那时南宋小朝廷虽说偏安一隅，文人却有地位，文运依然昌盛，店里生意红火。”他又用外人几乎听不见的声音对汪潮说，“改朝之后，科举一废，儒生比娼妓还低一等，文人成了灰老鼠，连乞丐也去嘲笑、欺侮！如今天下以从儒为耻、读书可鄙，真是斯文扫地，文坛可悲呀……”说着偷偷看了秦勇一眼，见他正在看店里挂着的画，似乎并未在意听他说话，吐吐舌头不吭声了。
秦勇看罢店堂里挂着的画，听两人发完牢骚，却不理睬他，连看一看画的意思都没有。如果真的是名家真迹都无人问津，生意难做可想而知，那王冕这样名不见经传的新人画作还有人买吗？要是换了别的事情，秦勇肯定掉头就走。但他和父亲都认定王冕的画与他人不同，不是上品也是真品，而且替王冕找城里书画店卖画又是自己揽下来的，如果就这样不了了之，回去怎么交代？秦勇考虑片刻——办法有了。他走到柜台前轻轻地说：“你俩刚才说的话，我一句也没听见。你们真就不想看看我的画？这位作画之人从未‘以从儒为耻、读书可鄙’，而是借佛光读书、骑牛背作画。他的画与贵店所有的画都不一样哦。”
汪潮和陈登泉听出话中有话，来者不善，早吓得脸色由白转绿：“请客官包涵，……包涵！千万不要将小人胡言乱语当真。”继而挤出两个字“看画！”两双手同时伸出，将秦勇手中的画夺过去，小心翼翼地在柜台上展开。当第一幅条屏打开时，一汪一陈都睁大了左眼；第二幅摊开时，两人都瞪大了右眼；第三、第四幅全展开时，就左眼转右眼，右眼转左眼，目不暇接了。这下他们的吃惊不是吓出来的，而是被高兴害的——两人的脸色由绿转白、再由白转红可以作证。只听东家一声吆喝：“还不请大爷进来坐下叙话！大爷请进！看茶，看好茶！——不好意思，是上茶，上好茶！”伙计来回两趟，迅速端上茶来。
秦勇小心把画收好，进店堂坐下喝茶，问：“怎么样，这画是不是很新鲜？”陈登泉张大嘴巴正要说出几句赞美的话，看见东家向他使眼色，就把吐到嘴边的话咽了回去，再顺着秦勇的话说：“是，是很新鲜！——可是大爷还没告诉我这画是谁画的呢。”秦勇道：“你看看落款，叫煮石山农呀。”汪潮不解地问：“画上有题诗，落款为何不用真姓名？”秦勇说这大概是各人的性格习惯吧。陈登泉接着问煮石山农的真实姓名叫什么？秦勇慢慢喝茶，不紧不慢地说自己是受老乡之托来卖画的，也不知道他姓甚名谁。汪潮还不死心，紧追不舍问道：“那么大爷仙乡又在何处？”秦勇瞪他一眼：“鄙人是公差。这话不是东家该问的吧？”汪潮连忙起身致歉：“是，是！小人失言，请大爷见谅！”秦勇装作不耐烦的样子：“磨蹭了这么久，这画你想不想买呀？”
汪潮跳起来回答：“想买，想买！请大爷开个价。”秦勇暗暗高兴，王冕这画肯定卖得出去了。只是自己不懂画，更不懂画的行情，这价格还真有点不好定。秦勇想不如让店家报个价看看。可这汪潮是个极其精明的生意人，他猜测秦勇不是行里人，而且是急于把画卖出去。让卖家出价应当不会高于买家的心理价，于是故意推让，冠冕堂皇地说：“东西是大爷的，我们若给低了，得罪大爷；给高了呢，又怕买得进来，卖不出去。还是大爷先开个价吧。”秦勇想了想，他曾听说王冕的画在乡亲当中有人最高给过几钱银子，现在不妨定的高一些，让对方来讨价还价。他模棱两可地说：“既然这样，我就替画家作主了：一两银子。”汪潮睁大了眼睛：“一两银子？一两银子一幅还是一套？”秦勇机智地回答：“是，是，一两银子一幅，四幅画总共四两银子。”汪陈互对眼神，掩饰不住狂喜的神态，张嘴大笑。
“大爷果然痛快！虽然眼下书画常常有价无市，买卖多亏本，本店还是愿买下此画。”汪潮敛住笑容，从银柜取出一块银子送到秦勇面前：“这里是五两银子。大爷替人辛苦跑腿，当有报偿，多出的一两银子就奉送大爷买酒喝。”陈登泉道：“画家若有新作，本店仍然愿意收购，望大爷继续做中人。”汪潮紧追一句：“如若行情好，本号还可以加价收购。”
“好说。告辞！”秦勇高兴中夹着纳闷，收了银子起身出店去。
汪、陈看秦勇走远，相视哈哈大笑。汪边笑边大声叫嚷：“今天是什么日子呀？”跑到财神龛前上香下跪，连连磕头，“谢谢财神爷大赏赐！”然后起立急急忙忙去看画。陈登泉小心地打开画卷，两人欣赏着，又抢着发表高论。汪说：“刚才画一打开我就看呆了，这不是杨无咎的新画么？再认真一看，其画技有师承杨无咎风骨，又有超杨无咎之神韵。”陈说：“这飘逸恬适、清新流畅之画技为杨无咎所没有，显然是位情性恬淡、年轻潇洒的年轻画师之作。再看那梅花之神韵，几乎把林和靖、陆放翁等的名句都溶融进去了！”汪说：“我乍一看画就非同寻常地惊喜，可硬是把口边的话按住、脸上笑忍住了！我生怕我们俩一赞叹，价格就唰唰往上翻！谁知来人却是个什么也不懂的乡巴佬！听口气，四幅画一两银子他也会卖！后来我想想不如装傻，多给几两银子，好做往后的买卖。”陈说：“你别说乡巴佬，人家机灵着呢！——还是个公差，我看很像一个军爷。他学了我说的两句话，吓得我差点尿裤。还好他只是想卖画而已。——不过，东家毕竟英明，把今天的事处理得滴水不漏！卖家说画师‘借佛光读书、骑牛背作画’，我断定，此人定是个初出茅庐的乡下穷儒，因此落款为煮石山农。此乃英才落魄，荆玉埋地啊！其迟早要与赵孟頫、倪瓒齐名，出人头地、焰照世间！浙江人杰地灵、英才辈出，可惜这批当世英才生不逢时，命运偃蹇呀！”
汪潮深有同感，但他还是谨慎：“你又大发感慨了，记住——言多必失！你先估估，这副画多少银子出手？”陈登泉道：“梅兰松竹本属画家拈手之题。但被煮石山农一画，就神韵别致了！若送到杭州请名匠裱好，少说也能卖六十两银子。”汪潮表示赞同，画裱好先让人观赏；热炒之后，待价而沽。一边派人下乡找煮石山农，把他的画包了。
* * *
当秦勇将五两银子交给王冕时，母子俩不敢相信，因为这太出乎意料了。秦勇也说挺意外的，一开始听店家大叹苦经，连看画的意思都没有，以为卖画之事要泡汤，正愁回来不好交代。无奈之中灵机一动，抓住他们的牢骚话点了一下，店家吓得立即看画。不看不要紧，一看吓一跳，却是画太好让店家着迷了。秦勇说，“于是谈价钱，我想叫高点，让他杀个价，就说卖一两银子。店主问，是一两银子一张还是一副？我说一两银子一张。他二话没说，给四两外加一两中介费！”王冕说：“我的画并没有那么值钱，是勇哥为我吹嘘的结果。”秦勇道：“县城行家精得鸡蛋里能挑骨头，会听我们外行人吹嘘么？倒是看他们那兴奋的表情，或许我还出价低了，让店家捡了个大便宜呢！”宋英激动得不得了：“想不到冕儿的画这么值钱！老爹，冕儿能有今日，全靠了你一家呀！”
秦老爹说：“这是你王家积善积德风水好，小哥聪明又有绘画天赋，才有了今日。那书画店店主还问小哥姓名和住处，没准是想找上门来买画哩。”王冕问：“勇哥你告诉他们没有？这乱世之中，我怕有豪强、富商上门纠缠惹是非，因此用了别号。”秦勇说：“我看你不用真名落款，想来有什么戒心，于是就说不认识你。”王冕松了口气：“这就好。如今世事多变，祸福倚伏，我是个愤世嫉俗之人，生怕名利会招来扰身之祸。”秦老爹却不这么看：“小哥多虑了，你是个有学问的人，自然要出名，靠自己的本事发财更理所当然。你这茅草屋也该换成瓦片的了，今天有了银子，正好可以买材料翻修。明天我叫些人来帮你做。”宋英也叫儿子别那样想，接下去要娶妻生子、成家立业，都需要用钱，应当多画些多卖些，赚点银子才是正理。她十分感谢秦老爹一家长期以来像亲人般的关心、扶助，取出几夥碎银塞到秦勇手中，“勇哥，多谢你啦！你一次次帮我往城里卖绣品，买画又得这么多银子，这脚步钱你一定要收下！”秦勇再三推让不掉才收下。正待出门，门外人声鼎沸。社长带着单福及另外两个帮办进来了，后面跟着一群村民。
“你们胆子够大的，竟敢私开画坊！”社长环视了一下墙上挂的画，气势汹汹地说。
宋英说：“社长，我们没有开画坊。这些画是我儿子画着玩的。”
帮办将一个老大爷推到前面，社长指着老人手上的画问：“他这张画是不是从你这里买去的？”王冕解释说：“我收了大爷十文钱，那是替他买纸的钱；画是我免费给他画的。”社长道：“收了十文钱还不是做买卖？收一文也是买卖！私开画坊犯王法要罚！画坊开多久了？”王冕说：“替人买东西的事，人情之间常有，这不是做买卖。我为乡亲们免费画画，就好比过年为村里人写春联。我真没有开画坊。”秦老爹作证说：“社长，王冕从小喜欢画画玩，他是用自己的一技之长替乡邻画画，确实没有开过画坊呀。”
“又是你这个老头替王家说话！还有秦勇，你是吃皇粮干公差的，怎么今天会到这里来？你是在帮王冕牵线搭桥做买卖吧？”社长立即将矛头转向了秦老爹父子。
“我公干顺路看爹娘，正巧他们在这里串门，我就进来了。爹、娘，长官在村口等我，我走啦。”秦勇不想和社长纠缠，匆匆走了。
社长盘算着，一定要将王冕定为私开画坊，这样既能压住他们，又能趁机敲一笔钱。就用威胁的口气朝门口高声喊：“秦勇，这次饶过你，下次若给我抓到把柄，就不客气了！王冕，你私开画坊，本来要押送县衙治罪，如果你能交出五两罚银，往后每个月交二两税银，就免了你的罪。”
王冕表示，自己没有开画坊，也交不出罚银。社长命令“搜！”帮办从抽屉里搜出了那五两银子。社长一把将银锭抓到手里：“哼哼！藏着这么大块银子，还说交不出罚银，你分明想抗法！把王冕送到县衙去治罪！”两个帮办去绑王冕。王冕挣扎着，三人扭在一起。
宋英吓坏了，只得向这些豺狼求情：“社长，银子给你，求求你放过我儿子吧！”
单福不免替王冕捏把汗，他必须立即想办法阻止冲突保护王冕。他把社长拉到一边说：“王冕的画确实好看，是个生财门道。社长，要不你就责令他多画画，再开只眼闭只眼让他卖，每月来收税，当摇钱树养着。若将他送到县衙去，不仅每月二两税银泡汤，这摇钱树没准就被别人夺走啦。”社长醒悟过来，不住点头：“这话有理！那就放了他。”
社长将银子塞进衣兜，装腔作势训话：“王冕，看你年轻会写字绘画，也算社里一个人才。本社长宽大为怀，今天暂不追究你犯法的事。但你要多画画，……每月必须交二两税银，知道了吗？”社长说完带着下人离去。单福向王冕微微点个头，跟上社长走了。
大家刚为卖画得了五两银子高兴，不料转眼就被比强盗还强盗的社长明火执仗抢走了，王冕说不出的愤怒、窝火。秦老爹劝王冕，为了过日子只好忍一忍。
宋英说：“社长意思是允许卖画纳税，要你当他摇钱树。我们不如趁机要求允许夜里点灯画画，才能保证交出税银。——冕儿，你快找社长说去！”
王冕想，今天社长突然改变态度，肯定是单福利用社长的贪婪，想出了这个法子。若卖画顺利，二两税银是小头，自己收入是大头，母亲也不用那么辛苦。如果夜里可以点灯在家里读书作画，就不用去寺庙了。母亲这个点子确实高明。
王冕跑出去追上社长，说：“你要我每个月交二两税银，画纸本钱之外，画资也算十文，一个月至少得画二十多张。我画不出那么多画呀！”
“那你自己想法子——反正一个月二两税银一分不能少！”
“除非夜里允许我点灯画画。”
“你想违反禁令？”
“社长，现在王冕的税费和其他农户不同了，不得不通融一下。你就让他夜里点灯画画吧，这样才可以每个月稳拿二两银子。”单福提醒社长二两银子是重点。
社长问：“让你夜里点灯，你能保证按时交税？”
王冕答：“若夜里可点灯作画，我辛苦些，但税银有保证。”
“好吧。”社长答应了。
王冕回家对母亲说，现在牛不放了，慈光寺也不去了，我要先去办两件事：一是向丁老师致谢道别，二是叫卢生以后抽空到家里来一起读书。宋英说，应该的，你快去吧。
