网站用户
4
第二天下午，宋英整好被褥行李送儿子去慈光寺。走到一段山路时，宋英看着路两旁的树林说：“娘最担心的，就是一早一晚路上野兽多。”
王冕说：“娘，这段路上往来的人多，从来没听说过猛兽伤人的事，你尽管放心！”
道路远处，白彪一个人迎面走来。他发现了宋英母子，眼睛一亮，连忙躲到一株大树后面，盯着宋英，打起了坏主意。
白彪本是个无家可归的小混混，一次他偷东西，被人抓住打了一顿再捆起来丢在梅山村外的树林里。他拼命呼叫，恰好王力农路过将他救起。王力农可怜他，求师父收他为徒，教他学武功，好好做人。白彪于是成了王力农的师弟。开头两年，白彪还算老实听话。可后来渐渐恶习重新冒头，吃喝嫖赌，不听规劝；自以为学了几分武功，对师兄、师父都不放在眼里了。尤其可恨的是，白彪丧尽天良，对王力农的未婚妻宋英垂涎三尺，趁他们结婚闹洞房之机对宋英动手动脚。白彪被王力农揍了一顿，又被师父逐出师门。从此师兄弟成了冤家，白彪逃亡他乡十年，仍不思悔改。投靠社长之后，白彪贼心不死，先是用暗计废了王力农武功，之后又心心念念一直想把宋英弄到手。
宋英母子走到大树边。白彪突然从树后走出，笑嘻嘻地拦住二人的去路：“宋英，想不到今天在这里碰上你啦！看来我们俩是缘分未了呀！”
宋英赶紧拉起儿子跑路。
白彪淫笑着拦住她：“别急嘛！宋英，我为你相思十年了。王力农废人一个，让你熬苦了罢？今天我们在这里了却相思愿，从今后做对美鸳鸯好么？”
宋英捡起一块石头扔过去，白彪躲避。母子俩拔腿就逃。白彪三脚两步追上去，先将王冕撩倒在地，又点了他的穴，王冕动弹不得。白彪随即右手臂裹挟宋英，左手提起宋英的被子草席，往树林走去。宋英大叫“救命！”白彪手捂她的嘴，宋英拼命挣扎、哭骂：“强盗！畜生！救命呀！”
一队新附军（系蒙元收编的南宋军队，元统一后和其他军队相参并用）路过，领队的是秦老爹的儿子秦勇。听见哭叫声，秦勇说：“有歹徒劫持妇人！快去救人！”路上躺着个人，走近一看是王冕，秦勇吩咐一个士兵留下处置，自己带着其他人进密林追捕歹徒。
林中白彪把宋英按倒在地，去扒衣服。宋英拼命哭叫抵抗。
秦勇冲过来一把抓住白彪衣领，呵斥道：“原来是你！光天化日之下强奸民妇，该当何罪！”宋英随即拿起被子草席往大路跑。白彪叫秦勇少管闲事，威胁要让社长灭了他一家。秦勇道：“你众目睽睽之下犯王法，还敢口出狂言！今天不逮你去见官我不姓秦！”几个士兵扭住白彪不放，白彪挣脱想趁机逃走，双方对打到大路旁。
宋英看见秦勇哭叫：“王冕被那禽兽点了穴，你救救他呀！”秦勇赶紧给王冕解了穴。王冕醒来，看见被士兵追赶着的白彪就在不远处。他拿出弹弓，按上一粒石子瞄准白彪用力弹了出去，恰好打中白彪左眼。白彪惨叫一声，捂住流血的眼睛，随即被士兵抓住绑了起来。有个士兵问秦勇：“小孩用凶器伤人，怎么处理？”秦勇拿过王冕的弹弓看了看说：“这是小孩玩具，不算凶器。”随手把弹弓折断放进怀里。
宋英母子捡起被褥行李，往慈光寺去了。
“秦勇你包庇宋英母子，陷害好人，我要到官府去告你！”白彪似乎捞着了救命稻草。
秦勇道：“谁是谁非有弟兄们作证，你尽管去告！你知道强奸女人该受什么刑罚！”
白彪又装出一副可怜相求情：“秦勇老弟，我们都是为朝廷当差，为皇上效劳的人，又是乡里乡亲的，你何必那么认真呢？放了我罢，下次你有难事时我也会帮你！”
秦勇道：“我倒想放了你，可是王法规定，私放案犯，我和这些弟兄都得受处罚。你听听弟兄们愿不愿意？”士兵们齐声道：“我们不愿为恶棍替罪！”
社长骑马带着两个帮办迎面走来。白彪像见了救星喊：“社长救我！”社长说：“下午没见你去公干，原来犯法被抓了！”白彪恬不知耻地辩解，说自己没有犯法，只不过和老情人宋英在林子里亲热，不巧被巡逻兵看见了。
社长怪笑道：“哦，你是遇上那个尖下巴的瘦女人，就急不可耐在这树林里干那事！那女人肯呀？哈哈！”白彪说老相好嘛。秦勇怒喝道：“不对！是树林里传出女人的哭叫声，大喊救命！我们听见就冲了进去，当时白彪正在扯女人衣服，那女人又哭又骂奋力反抗，我们才将白彪捉住的。弟兄们说是不是这样？”众兵勇高喊：“千真万确！白彪知法犯法，无法无天，必须严惩！”白彪见势不妙，随即痛哭流涕跪倒在社长胯下：“社长，求你看在我平日忠心耿耿的份上，救救我吧。”。
白彪本是社长豢养的一条恶狗，虽说臭味相投。但要不要保他狗命，还得看其有没有继续利用的价值。社长盘算了一下，觉得今天要是让秦勇毫不费力带走白彪，不仅助长了敌对方——社长认为秦老爹处处与他作对，秦勇是其子，当然也是敌人——的气势，而且今后当自己作恶时，身边就不会有人替他卖力冲锋陷阵了，还是保白彪为好。于是他对秦勇说：“白彪平日对朝廷是忠心的，这次你就放了他罢。”
秦勇表示放白彪可以，但要社长在保单上画押。社长答应了。秦勇就写：“×年×月×日，白彪因在×处强奸妇女未遂，被新附军抓获。现由×社长作保，保证今后绝不再犯，白彪暂予释放。若有再犯，听凭王法从重处罚。”社长和白彪分别在保单上按了指印。秦勇收好保单，交代白彪：“记住，这张保单存在衙门里，你若再为非作歹就要加重治罪，还要连累社长的。”社长也训斥：“白彪记住，狗只能听主人使唤，叫你咬人才去咬，不能随便给主人闯祸！”白彪跪着发誓永远做社长最忠诚的狗，千恩万谢随社长而去。
宋英母子匆匆来到慈光寺，王冕见着丁老师，说了自己的愿望。丁老师很支持，安排他住在自己房间边上一间小客房里。王冕送走母亲，向老师请教了几个问题，就在廊凳坐下读起书来。天渐渐黑了，书上文字已无法看清，王冕合上书本回到房间。按照官府规定，夜间除大殿的长明灯之外，住客不许点灯。丁老师批作业被允许点灯一个时辰。其实王冕想住进慈光寺，最主要的还是要借佛前的长明灯读书，只是怕父母反对，当时没有说出来。他躺在床上，先背诵课文，再回顾老师的讲解，然后继续背书。
大约过了两炷香工夫，王冕拿起书本去大殿。殿内聚着一帮人，有几个是王冕第一次进慈光寺时见过的。王冕悄悄站到一个角落去看书。那些人都穿着僧人衣服在念经，一边商议事情。一个说：又加税三成，简直不让人活了，饿死不如战死，提早反了罢！另一个说：不行！坛主严命，时机未到必须忍耐！但可趁机招更多人入社，暗造武器，囤积粮食。对确有困难的农户，要适当救济，以收拢人心。有人问：少数地痞恶棍和豪绅依附酷吏为非作歹，百姓恨之入骨，可否先行诛灭？有人答：对助纣为虐、罪大恶极者，可相机暗除，但不宜过多，以免引起官府警觉，危害大局。不到天下同反的日子，切莫鲁莽行事、轻举妄动。末了此人嘱咐大家各司其职，严守秘密。遂各自离殿散去。
整个大殿这时只剩下高大的如来佛和四周面目狰狞、手执法器的诸多罗汉。八岁的王冕站在大厅中央就是一个小不点。小不点双手叉腰，笑嘻嘻地向它们点头：“你们这副样子吓得了别人，吓不了我。当然，我知道，你们不是要吓唬我，而是要保护我。这就对了。”于是小不点爬上供桌，再爬到如来佛身边，坐到佛盘着的腿肚子上面。长明灯散发出明亮柔和的光芒，小不点满意地翻开书本，聚精会神地读起书来。
住持和管事和尚走进大殿，看见坐在佛身上读书的王冕，都大吃一惊。管事要叫王冕下来。住持轻声阻止：“别惊动他！此儿相貌非凡、举止异常，一定是奇人，来日必是新朝柱石，一切听其自便吧。”管事担心小孩天天坐在上头，菩萨金身要被磨坏。住持说世事有失必有得，我佛慈悲，不必计较。
天微微亮王冕走出慈光寺，蹦跳着朝梅山村走去。村道上社长骑马，他的几个随从押着一群缚着绳子、衣衫褴褛的男人往城里走。王冕心里想，这些恶魔又在害人了。突然他发现左眼蒙布的白彪也在其中，就连忙躲进路旁的树林里去。
白彪也看见了王冕，顿时怒火中烧，对社长说：“王冕这个兔崽子昨天持弹弓打伤了我的眼睛，今天这么早鬼鬼祟祟出现在这里，一定又在干坏事！我们抓他去治罪！”社长假惺惺地笑道：“你要强奸他娘，他打你便是英雄好汉，你不能公报私仇。”白彪偏不甘心说：“弹弓也能当兵器用，私造兵器是谋反大罪；这弹弓一定是王力农帮他做的，这父子俩都应抓去治罪！”社长对王力农也恨得牙痒痒地，听白彪编出这个可以置王力农于死地的理由，就说：“若是犯了王法嘛，是他们自己找死。行！先把兔崽子抓起来，再去抓他老子！”白彪如同拿到了尚方宝剑，立即带领随从冲向树林。王冕早已跑得无影无踪。
白彪吼道：“跑得了免崽跑不了窝！找他老子去！”
白彪冲进王力农房间，气势汹汹地说：“王力农，你私造弹弓，图谋不轨，指使儿子打伤公差，要送衙门治罪！”王力农苦笑道：“我右手已经残废，躺在床上无法动弹。莫说造弹弓，就连筷子都拿不起来呀！”白彪紧逼道：“你嘴巴会讲，你仍然可以教老婆、儿子做弹弓。你们是全家共同犯罪！”王力农怒不可遏：“你这是欲加之罪，何患无辞！”
“王力农，你到了这步田地还敢猖狂！”白彪图穷，他抓住王力农的手将其拖下床。王力农惨叫着瘫倒在地，昏死过去。
宋英冲进来，抱住丈夫呼唤：“他爹！他爹！你怎么了？……你醒醒啊！……”王力农没有一点反应，宋英站起来不顾一切地冲过去，一个巴掌扇在白彪脸上，“你这个禽兽、恶魔、白眼狼！……你还我丈夫！……”凄厉的喊叫声惊动了四邻。
秦老爹匆匆赶到，拿弹弓给社长说：“王冕的弹弓昨天已被我儿子秦勇收缴了。你看看，这就是树枝丫杈做的玩具。这种东西山上到处都是，若把这也算作兵器，别说你们管不过来；呈到公堂上，轻则被天下人耻笑，重则判你个戏弄官长。你可要想清楚了！”
社长本是个四肢发达、头脑简单的混蛋，起先被白彪忽悠，真以为抓到了王力农谋反的罪证。如今看这弹弓，确实是树枝丫杈做的玩具，稍用点力就被折断了。——他今年好不容易混到个社长职位，决不能因为白彪那点破事，到公堂出丑，甚至把社长位子弄丢了。他怒斥道：“白彪，你脑子进水了！拿小孩玩具告人谋反。你想让我替你上公堂，被人看笑话么！王八蛋！”社长扔掉弹弓气哄哄走出门去，白彪被社长训了一顿只得作罢。
几个乡邻将王力农抬上床，秦老爹怜悯地叹息：“身瘫的人被这么一栽，连内脏都会摔坏的呀！白彪这个畜生不得好死！”王冕冲进屋里抱住爹痛哭。宋英请求秦老爹帮她去请郎中，秦老爹匆匆去了。
宋英给丈夫喂了一点水。王力农慢慢睁开眼睛，吃力地说：“我不行啦。冕儿，爹有几句话跟你说：你小小年纪白天要为一家活路操心，夜里去寺庙借光读书。你是爹的好儿子，将来一定有出息！我们家族的先祖都是大宋忠臣，后来国亡了，不肯屈从，才隐居到这山村。当今天下无道，民怨沸腾，迟早要改朝换代。但你年纪还小，不能莽撞行事。你要记住家仇国恨，用功读书，学会一技之长，赡养母亲；来日顺从天意，报仇雪恨。”
王冕靠近父亲，安慰道：“爹，医生很快就到，你会好起来的。爹说的话我都记在心里了，我一定照你说的去做，学好本领，为爹娘、为受冤屈的乡亲报仇雪恨。”王力农两眼涌出热泪说：“我的好儿子，爹也相信会有这一天，可爹是等不到了……”他亲了亲儿子，又对妻子说：“宋英，我们相濡以沫才十年，我舍不得走呀！可是天不留我。这些年来苦了你，日后还要苦。不过我看冕儿有出息，再过几年就能养活你了。你一定要将他拉扯成人。我，我……”王力农一阵咳嗽，呕出血来，喘息着似乎还有话要说，却口涌鲜血，声音断绝，头一歪，一命归西了。
宋英正待劝慰丈夫，突见此况茫然失措，急得抱住丈夫大哭：“力农，力农，你怎么这样就去了！……你死得太惨呀！……你叫我母子今后怎么办呀！天哪！……”
王冕紧握拳头誓言：“爹！家仇国恨，我一定要报！”
秦老爹领着郎中进屋，见状呆住了；郎中摇头默然离开。
山岙一座新垒的土坟前，宋英和王冕跪着边哭边烧纸钱。纸灰漂浮升上阴沉沉的天空，乌鸦“呱——呱——”凄厉的尖叫冲破苍穹，空气在悲凉中凝固了。秦老爹夫妇站立一旁拭泪劝言：“弟妹，力农已经去了，天塌下来，谁都撑不住！你们就节哀保重吧！”
宋英似乎在一夜之间苍老了十年：“老爹，力农死得太惨，我心如刀割！要不是冕儿尚小，我必定找那畜生拼个你死我活！”秦老爹忙说：“弟妹，你要向前看呀！这世道处处有冤魂，家家有仇恨。恶有恶报。现在最要紧的是小哥的成长大事！”王冕拉住母亲的手说：“儿子一定会报这杀父之仇！娘，你要保重身体，你安心了，儿子才能做成大事。”
秦大娘说：“小哥说得对！你就仍旧给我家放牛，以后我会尽量抽时间过来接替你放牛，这样你就可以早些去听课了。”王冕谢过大娘，扶起母亲。大家准备回家。
白彪左顾右盼，提着祭品走到王力农坟前。他瞟了宋英一眼，迳自摆上供品，跪地上香、烧纸、行礼，干嚎起来：“力农师兄，你怎么突然之间撒手人寰呀！我们师兄弟一向情同手足，亲密无间的呀。上次废你武功，愚弟是迫于上司严命，才下的手，如今十分后悔。兄弟今天是来向你请罪的，你要原谅我呀！”
“你这个吃人不吐骨头的豺狼，还有脸来此胡言乱语！杀父之仇，我正要找你算账呢！”王冕怒气冲冲拿起祭品，就往白彪头上扔去。宋英亦捡起石头砸向白彪。
白彪用手挡着飞来之物，口是心非地说：“我知道你娘儿俩恨我，可是我不恨你们。往后我会好好照顾你们的。以前我对不住力农师兄，今后一定要痛改前非，赎罪补过。”宋英抱起一块石头怒吼着冲过去砸到白彪腿上。白彪捂着流血的腿狼狈逃走了。
秦老爹担心这只恶狼今后会死乞白懒纠缠宋英。秦大娘主动提出让宋英夜里锁了门到秦家跟她睡，宋英想也只有这样处理了。果然不出秦老爹所料，第二天早上，白彪又提着一小袋米，嬉皮笑脸出现在王冕家门口，并且故意高声喊：“宋英，我给你送米来啰！”宋英大怒，她捞起扫把，王冕手拿棍子，母子一起冲上去赶他走。
白彪凶相毕露，抓住扫把、棍子狂笑着：“凭你母子那点力气也能赶走我？别不识抬举啦！宋英，你知道我是多么喜欢你！如今你孤儿寡母的，让我来保护你们不是最好么？”
宋英母子没办法，只得大喊大叫：“抓强盗！”
秦老夫妇和几个邻居拿着棍子赶过来了。秦老爹严厉警告白彪：“你有张保单还存在衙门里，如今又上门欺负孤儿寡母，这是要加重治罪的。”白彪色厉内荏，反过来说：“我是可怜孤儿寡母，给他们送米，你长眼睛没有？你们拿着棍子聚众闹事该当何罪？少管闲事回家，看在乡亲面上今天我不报告社长。若再赖着不走，就别怪我不讲情面！”村民们忿忿不平，敢怒而不敢言，又怕连累自己，都走了。
白彪就对着秦老夫妇骂，秦老爹强忍怒火回应：“你多行不义必自毙！”然后叫宋英母子到他屋里去，先避避这条疯狗。白彪竟大摇大摆进王冕屋里坐下，翘起二郎腿，心中美滋滋地想，我就在这里安营扎寨了，看你宋英逃得出我的手掌心否？
回到家里，秦老爹意识到，白彪不除，不仅宋英母子没有宁日，到时候还会累及乡亲。但是要除掉他，必须周密计划等待时机。有一天他得到确切消息，白彪和一个外号叫狼崽的同伙要随社长去城里办差。秦老爹看机会来了，决定进城和儿子商量如何行事。
诸暨城内街道狭窄，行人不多；两旁商店里顾客稀稀落落，生意萧条。
白彪已有些时日没有进城了，社长今天去向长官述职，他和狼崽得空上街闲逛。自从十年前被逐出师门后，白彪混迹江湖黑道，无恶不作；敲诈勒索，偷盗抢劫是主业；逛妓院，玩女人是最爱；银钱来得快去得也快，他至今仍光棍一条。
自从做了社长打手进城没那么随意了，但其恶习难改，白彪交代狼崽：“今天我先带你去敲一笔银子，搞到银子就去玩女人。”狼崽大喜道：“在下一切都听大哥的！”
两人大摇大摆走进海丰盐店。东家以为他们是来买盐的。白彪却一脚踩在凳子上，两手叉腰摆出一副公差的架子，自称奉上司指令来缉私盐。其实开盐店因为税负很重，多少都夹带点私盐，所以最怕官家来缉私。东家听白彪那么一说，大吃一惊，连忙笑脸相迎，招呼白彪和狼崽进柜台内坐下吃茶。
白彪边喝茶边问：“枫桥周顺记商号的盐，是你们店供的货吧？”东家说是。
“那爿店刚刚出了点事你可知道？”
“不，不知道。”东家一阵紧张。
“你不会不知道的！他都招供了，你们交易的盐中夹带有私盐！”白彪讹诈道。
“你到底贩了多少私盐？还不老老实实招供！”狼崽跟着演戏，厉声讯问。
“天哪！贩私盐是重罪，我们哪敢拿身家性命去冒这个险？请官府一定要查清楚，还小人清白呀！”东家浑身哆嗦起来。
狼崽站起身，一拳砸在桌子上，茶杯震落下地摔得粉碎：“还你清白？照你这么说，倒是官府冤枉你了！走，到衙门去说话！”
“爷，小人一进了公堂，就是有一千张嘴也说不清；我这辈子也别想回来，我的店和家人就都完啦！”东家吓得魂不附体，跪倒在地求情：“二位爷请高抬贵手，为小人辨明是非，秉公而断，小人必有厚报！”
白彪要的就是这句话，他装出同情的样子说：“你还是有点自知之明，进公堂可不是闹着玩的；可怜哪，真叫人于心不忍。可是周东家在大牢已经招供，我们想帮你也难呀！”
东家听出白彪话中之音，连忙起身作揖：“小人知道，二位爷能帮这个忙的。请等等！”他走进内室取出两个银元宝放到桌上，“这点小意思给二位买酒喝。”白彪故作姿态地说：“看你挺可怜的，我能帮还是会帮的。本也不想要你的东西，可是要为你办事哪能不上上下下打点求情？这点东西给哪一个好呢？”东家哀求道：“二位爷，这年头生意不好做，我们小本经营，赚不到什么钱。这银子还是准备交官税用的。”
“你要装穷，还是去官府说话吧！”狼崽将银子往边上一推，又发火了。东家忍气吞声拉开柜台边一个抽屉，将里面的碎银、铜钱都倒出来包好：“请二位包涵。如若不信，二位可以到里屋搜查，搜出的银子全部充公。”
白彪这才收起银子，临走说：“就替你办办看吧。你先备着点，如若不够开销再向你拿。”东家心中叫苦不迭、骂个不停，但又不敢发作。
两痞子走出百余歩，狼崽竖起大拇指称赞道：“大哥老手啊！”
白彪一脸得意：“略施小计而已。晓得其中奥妙吗？要不要学点？”狼崽流着口水，尽说马屁话：“大哥，这么省力赚大钱的勾当谁不想学？你放心，大哥肯教我的话，我发誓绝不会干饿死徒弟的事——哦，讲错了……是饿死师父。”白彪瞪眼：“你的话听起来怎那么别扭！算了，谁让你是我的跟屁虫兄弟呢？我就教你一招吧：盐税是朝廷税入大头，贩私盐逃税是重罪。所以盐商一听到自身牵涉到贩私盐的事就浑身打哆嗦，情愿花大钱消灾。但关键是——”白彪说到此，看狼崽贪婪的熊样，就停住了。然后岔开话题说：“看，前面就是妓馆，今天带你去享一夜艳福吧！”
