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方国珍的官邸设在庆元路城内，门首高悬“江浙行省参知政事、运粮万户府”匾额，两边卫兵穿着元廷军服在站岗。
方国珍名义上也算是元朝的封疆大吏，可实际上是各取所需互相利用，他更像一个割据一方的诸侯。但方国珍在其一亩三分地里，确实也施行了不少善政，比起其他造反山大王，十多年来在他治下百姓的日子还算安定。而且他没有扩张掠地，暂时不构成对朱元璋的威胁。他也能平等对待蒙汉人士，那些已在南方安家不愿北撤的蒙古人、色目人官员，竟相来投。方国珍对自己当前的处境心知肚明：朱元璋有雄才大略，军纪严明，威振天下，其“驱逐胡虏，恢复中华，立纪陈纲，救济斯民”十六字讨元檄文深得民心。方国珍所据三州迟早也是朱元璋的囊中之物。只不过眼下朱元璋最紧迫的还不是对付方国珍，而是将张士诚、陈友谅以及那些各有异志的红巾军头领荡平。所以方国珍打算继续老套路周旋下去。
方国玫一行三人走到衙门前，卫兵头领看见说：“小姐回府了！”他立即进去通报。杨维桢看着匾额说：“这个头衔不小哇！”方国玫点头，领二人进衙门。
方国珍听报惊喜起立：“我妹子回来啦！”他正要出门迎接，方国玫已兴冲冲叫着“二哥，二哥”进来了，她来到方国珍身边，指着王冕和杨维桢说：“二哥，这次你妹婿把他的好友杨维桢兄都请来了！杨兄如今美髯飘飘，和你十几年前所见大不一样了吧。”
方国珍大笑道：“姑爷上门，还请来名士杨先生，诸暨双雄驾临，顿使蓬荜生辉！杨先生确实容貌大改，若不是小妹介绍，我真不敢相认了。二位请坐！”
杨维桢坐下道：“世事多变，人岂能不变？不久前，吕珍去打诸暨吃了败仗，就到处烧杀抢掠拿百姓出气。他来我家狮子大开口，把家父吓死，抢了我家财物和女子，还烧了我的房屋。张士诚怂恿吕珍作恶多端，多行不义必自毙，他迟早要自取灭亡。”
方国玫试探着说：“现在看来，张士诚并非成大事的枭雄，二哥与他合作确实不妥，不如与其断绝，趁早归附朱元璋吧。”
方国珍一楞：“什么？你今天是为朱和尚做说客来的？你们三个都是为此而来？”他恼怒地说：“丫头，兄长的军国大事还轮不到你来过问！”
方国玫笑嘻嘻地说：“哥，小妹是替诸位兄长着想，你不愿意就拉倒嘛。发什么火！如今民心都向着朱元璋，他的地盘已越来越大。你心里肯定也清楚，朱元璋迟早要一统天下。你们早点归顺，为建立新朝多立功，就是开国功臣，能拜将封侯；去迟了，被人认为是投机取巧，即使像刘阿斗一样封了安乐公，也是脸上无光的。”
方国珍慢慢冷静下来，说道：“妹子，其实哥也一直在考虑此事，但你那些兄长和侄儿仍想独占一方，自立为王。现在谈归顺朱元璋，只恐要兄弟阋墙，同室操戈呀。”
方国瑛怒气冲冲进厅怒喝：“小妹你也太任性了，为了嫁个心上人，居然吃里扒外，认贼作父，引狼入室，当众逼宫。”他双手从腰带处拔出两把匕首插到桌上：“哪个再敢啰里啰嗦，休怪我刀子不长眼！”
方国玫吓了一跳，缓过神来嚎啕大哭：“三哥你不问青红皂白，不讲兄妹情义，见面就拔刀威胁，是何居心？爹，娘，你们为何死得这么早？二哥，我受不了这样的欺负呀！三哥是怕我们回家吃了你的饭，拿了你东西么？我今天就走，再也不回来啦！”她站起来要走。
方国珍大怒：“三弟，你太放肆了！我跟他们心平气和说话，要你狗捉老鼠多管闲事！”他拉妹妹坐下，赔笑道：“你看，小孩子脾气又来了么！你三哥是个旱雷公，响了却不会下雨。”方国珍拔起两把匕首随手往前一扔，匕首并排扎在门楣上。然后他对方国瑛说：“三弟，当初从海上抢姑爷的是你；后来婚事不成，要杀姑爷的是你；今天他们双双归宁，拔刀子威吓他们的也是你。还不向人家赔不是！”
方国瑛歪着脑袋嚷：“家事国事天下事，哪个为重？除非他们再也不提归顺朱元璋的事，否则，哼，别怪我刀剑无情！”说着怒气冲冲走了。
方国珍道：“别理他！小妹你别哭，先跟姑爷回房梳洗歇息，过一会吃晚饭。有话我们慢慢说。”王冕递了块手帕给妻子：“听大哥的，先歇息。”方国玫接过手帕擦了擦眼泪，起身跟着王冕怏怏而去。
杨维桢看了这一幕，知道事情并不简单，自己刚到人家府上做客，就闹得不愉快得不偿失，今天点到就行。他站起来说：“方大人，你的为难我听懂了。但你也知道，现在不是春秋战国，什么人都能独占一方立国；即使在那个时代，一百多个国家你争我夺，大鱼吃小鱼，最终也被秦始皇一统天下。而杨某和王冕贤弟，也做不来苏秦张仪的合纵连横把戏。我是听国玫妹子说阁下礼贤下士，成了养士数千的孟尝君，故慕名而来想会会诸位高士。假如因杨某拜访引起误会，导致大人兄弟阋墙，杨某于心何安？不如就此告辞，后会有期。”
方国珍抱歉地笑道：“我这个草头王家里就这么吵吵嚷嚷过日子，让杨先生见笑，还望先生鉴谅。来人！带杨先生到贵宾馆去歇息！杨先生请！”
方国珍大摆晚宴，宴会厅里灯火辉煌，汉蒙诸族的官员、儒士，地方豪绅、平民皆有赴宴。方国珍想通过这种方式，树立起与各民族、各阶层平等相处的亲民形象，借此网罗人才，壮大自己的势力，以应对当前复杂的形势。王冕、杨维桢见萨都了、萨都剌、哈布哈都在，他们之间本就熟识，但在此地相遇则不胜感慨。萨都剌到方府时间较早，而且做过方国玫的家庭教师，方国玫的诗词就是那时候学的。
酒过数巡，大家的话也多了起来。古今中外，天南地北，无所不聊。当然聊得最多的还是当今天下大事，对时局走势的预判，对各自前途命运的担忧。
哈布哈道：“我看人世间明争暗斗、抢夺杀戮，都是为生存和欲望，本性跟野兽差不多。但人有是非恻隐之心、羞耻荣辱之感；心随理智而动，故我等今日能化敌为友欢聚一堂。”
方国珍既未赞同也没反对，仅评论曰：“此乃怪论，却也令人耳目一新！”
王冕将哈布哈的观点做了延伸演变，说道：“圣人言大道之行，天下为公。这才从本源上道明了人与野兽的区别！天下为公，人性也；天下为私，兽性也。人若唯利是图，而不拔一毛以利天下，那差不多是披着人皮的野兽了！”
众人喝彩。杨维桢未予褒贬，但评之曰：“此虽怪论，亦属惊世骇俗之新论！”
方国珍调侃道：“听了二位新论，在下倒有些惴惴不安啦！”
一个老儒生慢条斯理地说：“方大人过谦了！大人牧领三州，无为而治，赏罚分明，仁政恭行，万民额手。在下特赋诗一首以颂其德，兹与在座诸位分享。”他字正腔圆念道：
洋屿青青出海精，挥锄带领掘元坟。
王林洋畔不华死，五虎门前只班擒。
保境三州兴水利，修文东海续兰亭。
方家坫上英雄出，留待乡亲话到今。
众宾客齐赞：“好诗！”方国珍得意地谦让道：“老先生过奖了！”
方国瑛神色慌张，匆匆进厅到方国珍耳边轻言：“大哥，大事不好：朱元璋的使臣蔡元刚来了，也许与小妹白天说的事相关！”
方国珍说：“别慌，你先接他到公堂坐，我马上就去。”方国瑛出去。方国珍拍拍王冕和杨维桢的肩膀：“请二位借一步说话！”将二人带到角落问：“朱元璋派蔡元刚上门来了，是否与二位事先有约，望能如实相告。”王冕说：“我们还不知道蔡无刚是谁咧。况且朱元璋远在安徽，我们是从诸暨来的，一点瓜葛也没有。”方国珍说有数了，就匆匆而去。
晚宴后方国玫夫妇回到卧室。王冕说：“长见识了。二哥说三天一宴，虽比不得曹操上马金、下马银待关云长，但鸡鸭鱼肉加米酒，比起那些饥民，也称得上是天堂日子。”方国玫说：“虽然这样，他总是聘不到足智多谋的高士。”王冕认为，方国珍在乱世中能给一方百姓安定生活，也算是个有作为的风流人物；但家里有方国瑛这样的人不好管。方国玫说三哥脸白心却狠，我们是要提防一点。
方国珍敲门进来说：“朱元璋攻下衢州和婺州，派人来要我们投降，否则就进攻我三州。你们看怎么办？”方国玫说：“朱元璋的动作好快呀！二哥想怎么办？”方国珍道：“朱元璋不是吓唬，他真会这么干；跟他干一仗我们也不是没这个本钱。只是思来想去，斗得两败俱伤，百姓遭殃，最后的输家还是我们。你大哥、四哥刚才恰巧都回到庆元，我跟他们商量后，还是答应归顺算了。”方国玫问：“三哥的态度怎么样？”方国珍道：“他是茅坑里的石头，又硬又臭。不过我和你大哥能管得住他。”方国玫又问：“那么朱元璋什么时候来接管三州？”
方国珍笑道：“岂能让他来接管三州！我受元廷招安，从来只换招牌，不交城池和军政大权，也不去别处做官。对朱元璋也是如此。”
王冕认为元廷接受这样安排是鞭长莫及的无奈之举，而朱元璋不一定会同意这样做。方国珍则还在打自己的如意算盘，想让侄子去做人质，先敷衍然后见机行事。并要王冕若见了朱元璋，给他吹嘘和进些善言，别来攻打，让他再过几年安稳观望的日子。王冕告诉方国珍，自己曾帮胡大海守诸暨，但还没有供职于朱元璋。王冕肯定了方国珍治政的善举，但提醒他脚踩两船的玩法已受人诟病，朱元璋更不会容忍，该是改弦易辙的时候了。方国珍叹苦经说这个家不好当，不得已而脚踏两只船，能维持多久只能走着瞧了。
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得知朱元璋攻下衢州、婺州，王冕决定赶快回去看看，做些能做之事。夫妇俩去向杨维桢辞行，问他是否在此再住些日子。
杨维桢说：“方大爷待人诚恳，有吃有喝，萨都剌等都愿意留下，我也乐得跟着作诗填词，消磨岁月。”方国玫说：“你是我二哥仰慕的高才。留下来给了他面子，他会很高兴的。望杨兄按既定方略行事，到时候帮我二哥顺利交权。”杨维桢说会见机行事。
王冕要先去杭州会刘基，方国玫换上男装，夫妇俩骑马上路。来到一段森林茂密的山坡，突然，方国瑛大吼一声从林间窜出，双手举起两把刀拦住王冕夫妇的去路。
方国玫警惕地拔剑抵挡：“三哥你这是什么意思？”方国瑛吼叫：“什么意思？我要为三州百姓除害，杀了你们两个吃里扒外、认贼作父、引狼入室的东西！”方国玫道：“三哥，你怎能这样污辱我们？”方国瑛振振有词道：“你们前脚来劝降，朱元璋的特使后脚就到。铁证在此，你还想抵赖？”方国玫耐着性子解释：“三哥，世上凑巧的事多得很。二哥已知道姓蔡的与我们无关，你别误会！”王冕也劝他：“三哥，识时务者为俊杰。二哥不是已跟你们商量好，决定依附朱元璋了吗，你为何还要责备国玫呢？”
方国瑛根本不听，骂骂咧咧道：“放屁！算我当年瞎了眼，把你这个乌贼精当宝贝捧回家，结果黑水搅得我全家不得安宁。我今天要先收拾你！”他举刀朝王冕乱砍。方国玫急忙放马挡在二人中间，说道：“三哥，做人总得讲点道理呀！你这样莽撞要坏大事的！”方国瑛并不理睬，仍旧朝王冕狠狠砍去。方国玫不得已和方国瑛打起来，面对自己的三哥她下不了手，几乎都是避让。王冕拔出剑退到一边，更是不知所措——他想去帮妻子，可实在没有勇气将剑刺向舅爷。方国玫稍不留意小腿上挨了一刀，跌下马去；她迅速割下一截衣服前襟打算包扎鲜血流淌的伤口。方国瑛趁机逼近尚在发呆的王冕，举刀就砍。方国玫跃身而起，说道：“断情绝义的东西，我跟你拼了！”一剑刺向方国瑛的脊背。
王冕大喊：“国玫你住手！”方国瑛慌忙侧身，避过了剑锋。方国玫愤怒地叫：“书呆子！”方国瑛举刀又去砍王冕，王冕几无退路。
方国珍带着几个亲兵赶到，见景，连忙举剑冲上前，一剑将方国瑛的刀砍落在地，顺手抓住他衣领狠狠地训斥：“到处找你没个影子，果然在这里胡闹！捆起来！”众亲兵一拥而上将方国瑛绑了。方国珍问：“小妹没事吧？”方国玫委屈落泪：“二哥，三哥太不讲理啦！这样下去，大事要坏在他手上！”王冕过去帮妻子包扎伤口。
方国珍安慰妹妹：“这次饶不了他！你跟哥回去养好伤再走吧。”
王冕搀扶妻子站起来，问：“很痛吗？”方国玫口中说：“一点小伤，没事。”但她忍不住泪眼婆娑，转身抱住丈夫倾诉：“书呆子，世上怎么会有你这样的好人：被人刀横脖子上还念着他的兄妹之情！”她突然捡起地上的剑，指向前去：“方国瑛，你毫无人性，不认我这个妹妹，竟想让我再做一次寡妇！我们之间已恩断义绝，我今天要杀了你！”王冕急忙按住妻子的手：“国玫你别冲动！三哥莽撞加误会才做蠢事。原谅他吧。”方国珍道：“姑爷说得是。不过国瑛死罪可免，活罪难逃！”他举马鞭抽打方国瑛：“你这个混帐东西，就知道闯祸！你差点毁掉一个国家栋梁之才！”
“二哥你别打，让三哥自己去细想吧。”王冕大度劝阻，又问妻子：“你留下来养伤还是走？”方国玫坚决要走，说：“留在这里，日夜都得提心吊胆！”
王冕牵马过来，方国珍扶妹子上马。王冕抱拳说：“谢二哥及时相救！”方国珍道：“后会有期！”王冕上马和妻子往杭州方向驰去。
