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下午，汴梁上空乌云密布，地面却文风不动，空气也似凝固一般。
崇政殿内。
枢密使文彦博及副使王韶禀奏完拒马河一带的军务防务，以及为应对战事发生而准备立即着手整饬军队、全面实施“将兵法”的举措后，刚刚离去，参知政事吕惠卿求见，进殿后鞠着僵直的身板奏道：
“陛下，韩丞相若再不支持‘手实法’，那变法之事臣实在无法进行下去了。”
神宗帝眉头一皱，纠结地问道：“吕卿，此事何必如此着急？就不能好生商议？”
吕惠卿仍是板着冰冷的面孔奏道：“陛下， ‘手实法’正处于实施的紧要关头，而韩丞相胆小怕事，过于谨慎，不敢全力担当，叫臣何能不急？”
神宗思忖片刻，道：“既然如此，朕再找丞相说说便是。”
吕惠卿这才谢恩道：“陛下，那臣就回府等候了。”
看着吕惠卿僵直着身体退出后，年轻的神宗帝又为两位宰执的不和而焦虑起来。
原来新法恢复后，新上任的韩绛与吕惠卿便加大了新法的实施力度，不仅下文广告，遣员督查，更借《流民图》事件，一举拿下冯京、郑侠、王安国等反对新法的势力，展示了朝廷继续推行新法的决心与意志。那些上表请求恢复新法的州府，见朝廷变法力度加大，更是积极配合，很快就取得了非同一般的成果。以“方田均税法”为例，仅京东、陕西、河北、秦风、鄜延五路，在短短几个月，就清丈出隐田二百四十八万四千余顷，有隐田而无租税的官员富户达二千五百余户，免除无地而有租税者超过十万户，为国家收取逃漏税款更达二千余万缗。
如此大的功绩，本是好事，但 “独行狼”吕惠卿开始动了心思。他认为：新法所取得的这些成就，真正的功劳还应归于前任宰相，他吕惠卿充其量不过是个“敲边鼓”的小鼓手。但碍于自己对荆公的崇拜，这个“小鼓手”他倒也当得心甘情愿。可现在荆公走了，接任的韩丞相视事过于谨慎，魄力更远不及前任，吕惠卿自不会将他放在眼中，为了凸现自己的才干，吕惠卿便仿照“方田均税法”，也出台了个“手实法”，要求各户亲手写出实报所有的田亩、屋宅、资货、畜牧等家产，而后根据上报财产多少将各户分定高低五等，再按所报财产的五分之一缴税；为防人少报，明确宣布奖励知情人告发，并以揭发隐瞒财产的三分之一赏给举报人。此法一出，竟遭到普遍反对，苏轼等地方官员纷纷上书朝廷，指责此法过于严苛，不仅加重了民众负担，更易败坏社会风气。韩丞相见状，自不敢大力支持。于是，韩、吕二人产生了矛盾，几次闹到神宗处。
直到傍晚，神宗帝还在崇政殿为两位宰执不和之事而苦恼。就在此时，殿前司都指挥使匆匆进来，报告了外面情况，说形势严峻，劝皇上早早回宫。
神宗帝自是不从。
都指挥使更是着急，也顾不得皇上的威仪，一边劝说，一边让几位亲从官强行将神宗帝架回睿成宫。
自那日发现有人偷运兵器进城后，东京汴梁已是日夜戒备森严。
皇城更甚。
无论是白天还是夜晚，一队队由散指挥、散都头、散虞候率领的侍卫亲军，人人手按腰刀个个虎视眈眈不敢丝毫松懈地巡逻在宫廷四周；金枪班的侍卫手持长枪目不斜视凶神恶煞般守卫在各宫门要道；各宫门前，内殿直侍卫更是日夜轮班转换值守，不给歹人留有任何可乘之机。
到了睿成宫门前，神宗看了看侍卫队伍中新增的四员小将，只得无可奈何地进了后宫。
此四员小将正是荆公临行前向神宗帝举荐的卢俊义、史文恭、鲁达、林冲。一日神宗帝回宫，见四员小将个个精神抖擞英姿勃发，想到荆公的嘱托，自是欣慰，脱口赞道：“我大宋少年未来可期呀。”
自从得到神宗帝的夸赞，四员小将更不敢辜负皇上的期待与荆公的嘱托，每日到此，也学着其他侍卫模样，一个个手执兵器，百倍警惕地注视着周围的一切。
但他们终究年少，又是初入皇宫，这里的一切对他们都是那么生疏，那么新奇，尽管来时周学谕再三叮嘱，值守时不得丝毫分散精力与东张西望，但好奇心还是驱使他们不得不偶尔向左右瞟上一眼。这一瞟，就瞟见了那些在夜空中被灯火照得明灭不定的飞檐翼角的宫殿，就瞟见了大院内那些巡逻与值守的侍卫，见他们人人都是雄赳赳气昂昂的架势，自是想到自己一个刚来习武的少年，竟也能与这班侍卫一 样保卫圣上的安全，更是感到一种莫大的荣幸与自豪，于是，也学着他们的模样，一个个手按腰刀，站得丝纹不动，只用那双虎虎有生气的眼神在宫门前后左右上下扫视。
这天，见皇上进了深宫，关上朱漆铜钉大门，天也渐渐黑暗下来，偶有风起，从殿宇的檐角墙壁处吹来，发出一丝“呜呜”的声响，将远近宫灯的烛光吹得摇曳不定。四位小将感觉有些凉意，甚至还隐隐萌生一丝胆怯。但当想到他们都是由丞相亲自举荐到皇上身边，皇上又十分器重，他们不得不摒弃一切杂念，挺直腰杆，竭尽全力保护着正在宫中视事或是休息的皇上的安全。
过了许久，宫墙外似乎传来一种声音，那声音是极其细微而又极其真切，渐渐又由细微变得急促沉闷地轰响起来。
四员小将以为是宫墙外的侍卫在换岗，不约而同地相互看了一眼，并未将此声音想得过于严重。
紧贴宫门站立的两排侍卫，似乎也听到了那种声音，一个个 “唰”地拔出腰刀，就如受惊的鸟儿，将那项上的脑袋左右不停地来回摆动，百倍警惕地向四周张望。
四员小将无不警觉起来。他们此时很想见到内院那班巡逻的散虞候班直过来，但不见；更希望见到那些手执白蜡银枪的侍卫巡逻到这边来，也不见；唯见挺立在各宫门前的金枪班的侍卫，已“唰”地横起点钢枪，作出应战的姿态……
四员小将顿时紧张起来，一个个学着诸班直侍卫的模样，右手紧紧按住腰刀柄，睁大双眼向传出声音的宫墙外看去。
就在这时，有了撞击宫大门的声响。
更有人已从墙头翻越进来。
一场惨烈的撕杀瞬间开始……
神宗帝此时仍在宫中想着中书两位宰执不和之事，当听到宫外一片骚乱声，已知出了大事，便叫来向后，与自己坐到一处。
蓝天震与邵天九进来，惊慌禀报道：“陛下，出大事了，外面的禁军起反了！已杀进内宫来了！”
神宗帝当即说道：“快派人去保护太皇太后与皇太后！”
蓝天震回道：“已派人去了。”
神宗帝又问：“此次起事者是何人？”
邵天九结结巴巴禀道：“目、目下尚不清楚。”
神宗问道：“是要朕的江山么？”
蓝天震回道：“他们是这样叫嚷的。”
神宗想到荆公临行前对他的提醒，知道这是宫中的一场预谋，于是坐上磁花墩，冷静地问道：“殿前司的人呢？”
蓝天震回道：“正在宫外与那班叛贼厮杀。”
神宗又问：“四员小将呢？”
邵天九颤颤兢兢地回道：“四位小将正在宫门口阻挡那些要冲进宫里的逆贼。”
听到这里，神宗帝让向后也坐到身边来，一道静听宫门外那铺天盖地的厮杀声。
叛军已冲到宫门前，边厮杀边厉声叫嚷道：
“赵顼在哪？赵顼在哪？快把大宋江山交出来！”
“把赵仲铖交出来！”
“赵仲铖，你只要把皇位交出来，我们就保你不死！”
“快把玉玺交出来！快把玉玺交出来！”
……
卢俊义、史文恭四员小将和值守在宫门前的四十名侍卫，早已挥动着腰刀，使出浑身解数，阻挡冲向宫门的叛军。
这时，就听叛军中有人叫嚷：“从房顶跳进宫去！从房顶跳进宫去！”
随着几声叫嚷，就见那些逆贼施出飞檐走壁功夫，“噌噌噌”一阵攀登，一个个上到宫顶，飞快地掀着瓦片……
卢俊义一看急了，忙对史文恭、鲁达说道：“你两好生守护大门，我和林师弟上房！”说着，就见他与林冲也是“噌噌噌”几下，上到宫顶，将那正在掀揭琉璃瓦片的叛贼一刀一个，再用脚将那些砍死的叛贼踹下宫顶。
叛军见有人上来，更是加快揭瓦速度，一面派人来战卢俊义、林冲。
卢俊义、林冲见叛军已多处揭开瓦块，就要跳入宫中，二人急了，发一声喊，将短刀舞得如飞旋一般，边砍杀那些前来阻挡的叛军，边将那些已揭开瓦片正要往宫中跳下的叛军连蹬带砍，一次次阻挡那些眼看就要跳进宫中的叛贼……
守宫门的史文恭和鲁达更是艰难，随着宫院大门被撞开，叛军已如潮水般蜂涌进来，虽有部分皇城军赶到，但远不及已冲进来的叛军人数，只杀得皇城军一批批倒下。
鲁达、史文恭也顾不了他人，二人只得紧紧立在宫门前，将手中短刀上下前后挥舞，阻挡如潮水般冲向宫门的叛军……
就在这时，只听一声大吼：“叛贼休得逞强，御拳师金台来也！”
就见宫院大门处冲进两人，领前的手持一杆长枪，就见那长枪在叛军中耍得如银蛇飞舞，雪亮的枪头所到之处，无不是一片倒下的尸首！长枪后跟着一把大刀，那大刀挥也是舞得“呼呼”生风，叛军随着那生风的大刀也一批批倒下……
鲁达眼前一亮，认出那领头的正是他们的师伯金台金拳师，立即大声叫喊：“师伯，这大门有我们，你快上宫顶，叛贼要从宫顶跳下去加害皇上！”
金台听了，对身后章惇说道：“你协助他们守好宫门，我上宫顶。”说罢，“噌”地一跃，上了房顶，就见他那银蛇长枪左右奔突神出鬼没，直杀得宫顶上的叛军非死既伤，接着“骨碌碌”一个个滚下屋面。
这时，就听卢俊义喊道：“有逆贼已跳进内宫，师伯快去救皇上。这里有我们！”
金台听说，见屋脊处已被叛贼揭开数个大窟窿，自己已顾不得细想，“噔噔噔”跑到一个窟窿处，杀死那些正准备跳入内宫的逆贼，而后自己一个缩身，“噌”地从窟窿中跳进宫里。
这时，蓝天震、邵天九及几个黄门正在宫中舍命护着皇上和皇后……
金拳师见已有两个黄门倒在血泊中，而自己跳下时也折了长枪，只得凭着自己的两只铁拳，左冲右挡，那些叛贼虽有武艺，但终究不是“天下第一拳”的御拳师的对手，早被一个个打趴在地，非死既伤。就在这时，又从房顶跳下一个蒙面人，金台腾空跃起，本想不等那叛贼落地，就在半空中结果那性命，不曾想到，那蒙面反贼拳脚也是厉害，趁下沉的机会，一个“铁拐蹬炉”将迎上来的金台踹得在空中连翻数个筋头，与那反贼几乎同时着落到地面。
反贼狡猾，撇下金台，直冲神宗帝扑去。
金台见了，一个腾空翻，跃到反贼前面，边叫喊蓝天震等保护好皇上皇后，自己使出倒挂金钩，用那铁铲般的前脚尖正踢在蒙面人的脸上，将蒙面黑纱踢飞。认出蒙面人正是那次刺杀王丞相的夏侯无刃，金台更是火起，拳脚并进，使个“霸王进枪”，以左脚进取夏侯下盘，右拳直取夏侯上盘……
夏侯见状，急以“猛虎跳涧”避开，再以“花豹回头”给以回击……
经过一番激战，金拳师知道对手非同庸辈，不得不使出“泰山压顶”绝招，正要结果夏侯性命，神宗帝喊道：“留个活口！”
金台稍一犹豫，就在此时，夏侯无刃已夺路逃走……
神宗帝见杀手逃走，后悔不该喊话，又见闯进宫内的叛贼已被非杀即捕，问道：“金拳师，你不是在王丞相那边吗？如何到了这里？”
金台抱拳施礼道：“丞相担忧陛下圣安，非得要臣日夜兼程赶来护驾，可还是来迟一步。”说着，将荆公密信呈上。
神宗看罢信，大惊道：“石越那庶子果真是欺世盗名，险些误了朕的大事。”
正说着，就听 “咣”地声响，宫门大开，神宗与金台等正错愕，就见枢密副使王韶提着一个血淋淋的人头进来，跪报道：“陛下，臣已将反叛头领呼令傕首级拿下！”
神宗刚舒了口气，皇城司使高登谷也冲了进来，跪拜道：“陛下，臣救驾来迟……”
神宗帝问到外面情况。
高登谷回道：“全城已宵禁，臣已派殿前司的骑军捧日左右四厢、步军左右四厢，与侍卫亲军马军司的龙卫左右四厢，侍卫亲军步军司神卫左右四厢，分头在城内拉网式搜查。”
神宗帝问道：“殿前司的人在哪？”
这时殿前司使马偁匆匆赶到，跪拜道：“臣在。”
神宗帝问：“谋叛之事派人查了？”
马偁回道：“臣已派多路亲事官去了。”
神宗帝又喊道：“高大人，速速查清这班叛逆是从何而来？”
高登谷答应下去。
神宗这时站起，龙袖一摆，说道：“走，去垂拱殿。”
王韶急忙劝道：“陛下，外面正乱，此又是深夜，出宫极不安全。陛下还是等候天明再去吧。”
神宗帝道：“发生了如此大事，朕何能在此静候？走！”
王韶见圣上执意要去，只得说道：“护驾！”
金台、章惇、卢俊义、史文恭、鲁达、林冲及众位亲从官一齐应道：“是！”遂分前后两班护着神宗帝出了睿成宫……
