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石越看似每日远远龟缩在京城郊外的白水潭书院，但凭借一个高级间谍特有的敏感，他早已嗅出南朝廷王公大臣及“二后”借《流民图》及大旱之机，威逼宋皇帝无奈地废弃了新法和将要罢去安石宰相一职，他自是高兴至极：既高兴南朝终于又掀起一场大的内讧，为他搞乱南朝创造了有利条件；更高兴那日宋皇帝在崇政殿虽然没有明说，但已听出来，宋皇帝迟早会重用于他。“果真如此，彻底搞乱南朝，便是指日可待之事。”石越愈想愈是高兴。
后来听说宋皇帝开始节衣缩食，广开言路，倾听朝野声音，他本想也如其他官员样，或是上书，或是面见宋皇帝，献上几句动听的言辞，以获取宋皇帝对他的更加信任，早早将他擢拔到朝廷重用。可临时还是变了主意，担心仍未离开相位的荆公那双令他望而生畏的眼睛，会识破他的真实身份。经过再三思考，他还是采用了贯用的韬光养诲之策，既不上书，也不面见南朝皇帝，仍是远远龟缩在书院静观默察，寻找时机。
这天正高兴，李士宁找来，见石越满脸喜色，当头泼下一盆冷水，道：“石山长不要高兴过早，此次那王安石虽是极有可能下野，宰相之位也可能是非子明莫属。但你可别忘记，现在朝廷觊觎此位之人甚多，冯京、高登谷、吕惠卿……无一不在虎视眈眈。若子明果真做了宰相，那班人势必要追究你的身世，仅此一项，不仅会弄得你相位不保，甚至更会弄得你身败名裂，性命堪忧。”
石越非是一般之人，自然觉得道长所言极是，于是问道：“依道长之见，子明此时该如何是好？”
李士宁道：“现有一个极好的机会，不知山长愿不愿介入？只要愿介入，保你既不担风险，又可事成之后，同样坐上宰相之位。”
石越一时未弄明白，问道：“不知道长说的是何机会？”
李士宁见身边别无他人，便说道：“子明岂不闻‘太祖之后有江山之份’那传说？”
石越道：“道长是说当今的御林军大将军赵世居要坐龙廷之事？这子明早已听说过。”
李士宁见四旁无人，说道：“赵大将军近日正在谋划一场惊天动地之大事。凭能耐，子明此时若肯为大将军效力，一旦大事成功，你当是首位封候拜相之人。”
石越权衡再三，觉得此作为也不乏为搞乱南朝的一个上佳之举。但此等大事，他何敢贸然作主？待李士宁走后，他写了密信，报告辽主。很快得到回信。信中写道：“机会甚好，应早日介入。”石越再次找到李士宁，表明自己愿为大将军甘脑涂地。
李士宁十分高兴，说道：“好，具体如何行动，届时大将军自会告知。”
第二天，石越又将此事写了密信，装作悠哉游哉去了碧云轩，以见金云儿为名，让大茶壶张安将密信传回。
可到了门前，石越掏出十两文银交于老鸨儿。要是往日，见了这白花花的银子，老鸨儿早已眉开眼笑，可这天，老鸨儿不仅不肯接收银两，那张“菊花”脸已拉成一条长长的“苦瓜”，道：“石大官人，实在对不起，云儿已不在这里了。”
石越大惊，急问道：“子明不是叫妈妈严加看管吗？如何说她不在这里了？”
老鸨儿无奈地说道：“她是偷着跑出去的，老身也是防不胜防啊。”
听老鸨儿如此一说，石越立马想到那天金云儿在街上找荆公一事，觉得自那以后，金云儿更是疏远了他。此后石越虽是叮嘱“大茶壶”和老鸨儿看紧金云儿，不曾想到，还是让金云儿逃出了碧云轩。
“金姑娘去哪里了？”石越追问道。
“老奴真的不知道。”老鸨儿回道。
石越越发紧张，想：“金云儿爹爹是当今丞相的好友，现在离去，莫不是找丞相去了？她此时如找到丞相，定会将我抄袭《古论语》及七本书之事一一说出。如果将这些事告知丞相，我这‘奇才’岂不全被戳穿？我这大辽间谍在南朝还有容身之地？”
“老妈妈，金云儿逃离碧云轩有多少天了？”石越稍稍冷静下来，问道。
“这已经是第五天了。”老鸨儿扳着指头算着。
听了老鸨儿的话，石越第一想到的，便是金云儿离开碧云轩，找王丞相去了。想到此，石越匆忙忙离开碧云轩，找到杀手夏侯无刃，先让他潜入宣德门一带，看金云儿会否在某个时间去中书找王丞相。等了两天不见，又让夏侯无刃去承恩坊窥探，仍未见到金云儿的影儿。此事攸关北朝决策，石越哪敢怠慢，又与夏侯无刃分头在偌大的汴梁内城外城四处寻找个遍，还是未能见到金云儿的踪影。
直到第九天，石越正觉茫然，突然得知王丞相已带着御拳师和晏舍人去江宁任职的消息，石越虽然高兴了一阵，但很快一个更可怕的阴影袭上心头，直吓得他浑身打着冷颤。
石越反复拷问：“如王丞相果真被罢免，宋皇帝为何还要让御拳师金台和晏舍人一道跟随而去？……那金台可是宋皇帝的贴身保镖呀，既然安石已不是宰相了，宋皇帝为何还要让他的贴身保镖跟随去了？还有那个晏舍人……这里面就没有别的阴谋？比方……”想着想着，石越“呀”地一声惊叫，暗自说道，“好个聪明的君臣，竟用了‘明修栈道，暗渡陈仓’之计在蒙骗王公大臣及‘二后’的耳目！”想着，石越冷冷一笑，道，“此等雕虫小计，可骗得南朝的王公大臣及‘二后’，但如何能骗得了我石越石子明呀？”
石越正庆幸自己的聪敏，突然又想到金云儿的失踪，想到金云儿的失踪，他那刚溢出的一丝冷笑顿时化为乌有。就想：“金云儿是否也去江南找那王丞相去了？如是找到王丞相，定会将她所知道的一切……”
石越越想越害怕。最后决定，再出重金，由他的杀手夏侯无刃前去江南截杀金云儿。
可不等夏侯无刃出发，门人来报，说李道长求见。
听说李士宁到了，石越立马道：“快请。”
李士宁落坐后，朝石越脸上看了看，问道：“山长近日烦扰否？”
石越装作镇静，道：“石某一介读书人，有何烦扰？”
李士宁将手中茶盏悠悠放于桌上，笑道：“山长就不想查清那二人？”
“查清哪二人？”石越明知故问。
“丞相罢免疑团生，扰得山长难安宁；青楼女子多蹊跷，赶在此时失踪影？”李士宁随口又来了个四言八句。
石越听出诗中意思，急忙问道：“先生莫非已知其中原委了？”
李士宁又端起茶盏，微微抿上一口，一抹山羊胡须，慢条斯理地说道：“山长不觉得那王丞相的离去是‘明修栈道，暗渡陈仓’吗？”
石越一怔，心想，此道长果真厉害，竟与我石子明想到一处了！于是更以崇敬的目光盯住对方，试探道：“先生此话怎讲？”
李士宁“哈哈”一笑，道：“山长是不信任贫道？”
石越道：“石某哪敢。实盼先生赐教。”
李士宁这才认真说道：“山长也是聪明之人，那丞相是真免，还是假免，山长自比贫道清楚；只是那金云儿的去向，倒是山长的一块心病。”
石越见对方又点到自己的担忧处，急请求道：“石某愚钝，还请先生明示。”
李士宁又来一句顺口溜：“踏破铁鞋无地寻，江南处处有此人。高手护卫难得手，只看山长时与运。”
石越听了一阵惊喜，问道：“道长是说金云儿去了江南？”
“正是。”
“那好。既然道长已知本山长的心思，本山长也不隐瞒，金云儿对本山长确实是性命攸关的重要，还望先生能否将金云儿的去向说得更具体些？”
“贫道既然来了，当然要尽全力成全山长。”李士宁又端起茶盏啜了一口，道，“山长知道那金云儿有个叫李逢的姨夫么？”
石越睁大双眼想了一会，点头道：“石某曾听金云儿说过，她确实有个叫李逢的姨夫，现任余姚县主簿。”
李士宁点头笑道：“这就对了。”
石越急问道：“先生是说，石某只要去余姚，就能找到金云儿？”
李士宁摇头道：“这事急不得。那金云儿此去余姚她姨夫家，只是找个临时安身之处。山长也清楚，金云儿此时冒着极大的风险逃出碧云轩，岂止是为找个安身之处？她有更大的目的，就是要将山长平时的所作所为全盘告诉一个人。”
“道长是说金云儿要将她所知道一切告诉那个被罢免的王丞相？”
“正是。”李士宁点头道，“安石是金云儿家父的老友，金云儿只要找到安石，她不仅可以保住自己的性命，更会将她知道山长的一切统统说出。到那时，山长的安全定会受到威胁。山长不得不早作提防啊。”
石越道：“石某正准备派人去解决此事。”
李士宁看了石越一眼，道：“那丞相身边有两位武艺高强之人，一般人难得近身。不知山长所遣之人武功如何？”
石越道：“我那杀手的武功绝不在丞相那护卫之下。请道长放心。”
李士宁道：“山长虽有武艺高强之人，但终是势单力薄。这次巧了，大将军正有一封密信想请石山长亲自送往余姚县李逢李主簿那里，山长与杀手一道去江南，岂不更加稳妥？大将军还说了，只要山长此次能顺利完成任务，就是大功一件，回来定有重赏。”
石越明白，此是大将军在考验他的忠诚与能耐，为了取得对方的信任，他自是不敢推辞；再者，此去南方，正是追杀金云儿的极好机会，何能错过。想妥，便道：“石某决不辜负大将军的期待。”
李士宁见石越回答坚定，便从袖中掏出一封书信，说道：“到了余姚，你将此信交于李主簿，其中之事，李主薄自会与你商议。”
石越收过书信，李士宁又叮嘱道：“山长此去，事关成败，千万小心谨慎。”
石越深深一揖：“子明谨记先生之言。”
李士宁走后，石越将书院之事全权交由内兄桑仲国料理，这才将杀手、书院武术教头夏侯无刃叫来，将去江南刺杀金云儿的事说过，再取十两黄金交于夏侯，说道：“不论何时何地，只要见到那宰相与金云儿，一律——”说着，以手重重做了个劈杀的动作。
