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冬季征兵开始了，有福坚持要报名参军，可维良和巧凤不愿意。他们知道，有福天生体质不好，早产后差点养不大。再说，大女儿秀芳已经出嫁，二女儿秀兰与陈传轩的大儿子陈宗翰也订了婚，出嫁是早晚的事，有福一旦参军，家中的孩子全走空了。因此，有福提出要报名，夏维良就是没应允。
有福不参加补习班是毅然决然的，报名参军也是势不可当。他哪容得了父母的劝阻，自己偷着到沿港公社的人武部去报名，还在报名表上把自己的名字改成夏卫国。
经初步政审，夏村大队报名的五人中，只有夏守军和有福两个人通过。
据公社人武部的人说，夏村大队只有一个名额，也就是说，夏有福和夏守军两个政审合格的人当中，只能有一人参军入伍。
有福感到了竞争的压力，此时他想到了父亲，他打算让父亲到公社人武部去托人打打招呼。当兵的迫切心情，使有福顾不了那么多，他不得不把瞒着父母亲改名夏卫国报名又政审合格的事，告诉维良和巧凤。
维良先是惊讶，继而又平静了下来，维良心想，报名政审只是前期程序，没经体检，也没有最后确认。
这么大的事，有福居然能瞒天过海，背着自己和巧凤偷偷干，维良对儿子的做法非常不满，心中的火一压再压。
当有福提出让他到人武部说情时，维良想一口回绝儿子的央求，可转念又想，儿大不由娘，有福好歹高中毕业，也算是大人了，便“嗯”了一声：“下午去公社开会，顺便到人武部去问问。”
巧凤舍不得儿子去当兵，等维良真的去托人让有福参军，后悔就来不及了。等有福出门后，巧凤便问维良：“有福胎里带的身体单薄，让他当兵，吃不了那苦，好不容易才把他养大的，你舍得？”
维良何尝不是这么想的呢？有福是早产儿，好险养不大，现在他想要当兵是好事，自己要是有两个儿子就踏实让他去，但他就这么一个儿子，况且，当了兵随时要上战场的。想到这里，维良对巧凤说：“我心中有数。”
明天就要参加体检了，有福迫不及待地等着父亲从公社开会回来。
已是吃晚饭的时间，有福早早把巧凤为爷儿俩做的豆油蛋炒饭端上桌，仰着脸，急不可耐地追问父亲，了解托人说情的情况。
维良不慌不忙回答儿子：“找过人了，最后是要看体检结果的。”随后转过脸去向巧凤使了个眼色，又回过头来问有福：“假如让你做工程员，你能做吗？”
“能！”有福回答得很痛快，他以为父亲是让他到部队去做工程员。
第二天一大早，有福满怀信心地赶往临石县城，到设在县医院的征兵体检站去参加体检。
其实，维良到公社开会，是公社部署冬季水利工程工作，夏村大队和全公社其他十五个大队，今年的任务就是完成石羊港弯道取直工程。尽管夏维良此前几次找公社，找县水利局，找分管水利的县革委会副主任，都没有改变上级对石羊港的弯道取直计划。上级水利部门根据防汛抗洪的整体布局，早就作出决策。这是大势所趋，谁也不可逆转。
夏村人的诉求，是局部利益，理由也是摆不上台面的。作为大队书记，夏维良不可能改变上级的决定，这是很正常的事，夏村的干部和社员也不会过多地埋怨夏维良。
至于儿子当兵，维良压根儿没找任何人，在他看来，有福虽然过了政审，但体检这一关肯定过不去。首当其冲的是有福的个头——身高还没到一米六。于是，他只是找了公社水利站长，打听一下今年的水利工地上需不需要工程员，他向水利站长说明了，自己的儿子高中刚毕业，做农活身体跟不上，想到水利工地学习学习。水利站长点点头：“让小子锻炼锻炼也是好事。”
这次水利工程不同于往年那些县里或者公社的工程，关系到下河地区的抗洪排涝，是省里直接管的。工程任务重，要求高，还涉及沿途的拆迁工作。所以县里根据上级要求，特地将相关的公社、大队及工程管理部门人员，组成考察团，去外地类似的工程工地参观学习，实地取经。夏维良也被县里列入考察团成员名单。
就在夏维良外出考察期间，人武部的通知下来了，夏守军政审、体检合格，应征入伍。通知里没有夏卫国，更没有夏有福的名字。
有福不相信，跑到公社人武部去问，人武部管征兵的办事人员，翻了翻厚厚的资料，告诉他：“夏卫国体检不合格，身高才一米五九，走步还是里八字。”
有福越想越不服气，他以为父亲已托过人了，自己没有选上，是夏守军与自己抢名额，定是他老子民兵营长夏有桥使的坏。
想到这里，有福一不做二不休，在回夏村的路上，从路旁的洋槐树上，掰下了一根擀面杖一般粗的树枝，直接跑到夏有桥家，朝着夏有桥的头上狠狠敲了两下。
夏有桥一家正沉浸在夏守军应征入伍的喜悦中，见夏有桥被突如其来的树棍子敲破了头，一家人都蒙了。本来就和夏维良有点不睦，夏有桥此时也顾不得谁的面子，捂着流血的头，叫儿子直接到公社派出所报案。
公社派出所派一名民警随夏守军到夏村大队，找到夏有桥做了笔录，就把有福带走了。尽管巧凤到夏有桥家赔礼道歉，也没能把有福从派出所带回，还遭了夏有桥老婆一顿痛骂：“该死的小崽子，不是躲得快，就差点要了我们家有桥的命！打人打上门来咧！”
这个泼辣的女人，根本不顾维良和巧凤是自己的长辈，骂得赤裸裸，骂得半点情面都不留。她恨不得将夏维良、朱巧凤剥去一层皮，才能解气，才算报复得痛快淋漓。
巧凤忍气吞声，气得泪水直流。
等到夏维良从外地参观学习回来，有福已在派出所里关了三天。
维良找到了公社分管治安的副书记郑秉贵，才把有福带回家。维良知道是自己没和有福说清楚，但跑去打夏有桥，完全是儿子的错。尽管有福已经被拘留过了，维良还是领着有福，再次向夏有桥赔不是，夏有桥摸着包扎在头上的纱布，苦笑着说道：“我也是一时冲动报了案，都自家叔侄，这事也请你包涵。”
回到家中，维良、巧凤没有过多地抱怨有福，他们隐约理解孩子的心情，更清楚是自己的不支持，间接导致了有福打人事件的发生。
从派出所出来的有福，闷在家里好几天不出门，也不好意思去看瘸腿三婶。瘸腿三婶对有福的窘境全然了解，她拖着比前几年更瘸的腿来到维良家，向有福手里塞了两个水果糖，笑眯眯地望着有福：“有福长大了，是大人了，遇到事情就不能由着性子，冷静一下再看能不能做。”
有福没好意思说什么，只是点点头。这位初出茅庐的血性小子，是在用点头的方式向瘸腿三婶表示，你的忠告我会记住的。
这些事听完，我就想到，老夏因违反公司规定，被罚了款，从门口跑向办公楼又停了下来，是不是想起了瘸腿三婶当年说过的话。
