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深秋，黄滨的第一场冷空气比往年早来了将近一个月，秋雨裹着秋风，风吹落了路边法桐的黄叶，雨打在袁晓龙的脸上，又重又冷，他正走在郊区通往黄滨汽车站的路上，哥哥袁大相从乡邮电所打来长途电话，说父亲已经不行了，望速速赶回。袁晓龙来不及到厂部办理请假手续，与科长讲了一下家中的实际情况，也同包括张容波在内的技术科的其他几个人说：“老家中有点事，要立即回去一趟。”便急急忙忙地离了厂。
待晓龙赶到家的第三天，袁显万这位还有两个月就要庆八十岁寿辰的老人，终于走完了他坎坷的岁月。老人还算是幸运的，在他有生之年，他能看到自家的土地收归集体，又分到各家各户；他也能看到夏村的每户人家都从顶头屋、茅草房，变成了宽敞的大瓦房，甚至是楼房；他还能看到最小的儿子上大学进入城市，在国有企业里有所作为，袁显万老人算是没留下什么遗憾。
就在袁晓龙在夏村老家与哥哥一起为父亲办丧事期间，厂里出了一件令袁晓龙刻骨铭心、终生都忘不掉的事。
袁晓龙从车间被调到技术科，提拔担任副科长，当上了张容波的领导，这让张容波一万个不服气——自己就是技术科的人，一进厂就被分在技术科，科班学历也不比谁差，厂里提了袁晓龙，无非是袁晓龙会拍厂长马屁。
凭张容波多年谈恋爱的经验，他多次观察袁晓龙与厂长的闺女丁小虹，发现他们并没有发展到谈恋爱的程度，仅是袁晓龙接送丁小虹，讨厂长欢心而已。
在邓慧玲面前立过海誓，想成为厂中层干部的张容波，悄悄地盘算并实施着自己的计划。张容波慢慢地疏远了自己的女朋友邓慧玲，而邓慧玲全然没感觉出来，可能是恋爱时间长了麻木了。张容波接着是要制造袁晓龙与其他女孩子谈恋爱的假象，再找机会接触厂长的女儿丁小虹。他还准备买一辆摩托车。不就是接送么，袁晓龙用自行车接送，他用摩托车接送，看谁比得过谁。
一旦傍上了厂长的闺女，那提拔就不是问题了。张容波越发不把心思放在工作和钻研技术上，满脑子盘算的尽是在水泥厂要当上干部。
袁晓龙因父亲临终而回老家，张容波感到机不可失，厂里很快就传出袁晓龙回家相亲去了的流言，说得有鼻有眼的。摩托车还没来得及买，张容波就向在厂里承建技改工程的包工头借来一辆摩托车，他算准时间，在丁小虹下班前赶到市劳动服务公司。
雨后的深秋，冷中夹着寒气，张容波在市劳动服务公司门口不远处静静地候着，他时而跨在摩托车的坐凳上，时而又支撑着摩托车，站在车子的一旁，眼睛始终盯着劳服公司的门口，生怕错过这天赐的机缘。
天早就黑下来了，怎么还没见人出来，难道是提前下班了？张容波暗示自己，再等等，这种事情急不得。张容波在获取姑娘欢心这个问题上经验是丰富的。当初追邓慧玲时，一开始被拒之门外，他在邓慧玲家的门外站了整整一夜，第二天早上才见上面，邓慧玲被他的痴情所感动，从那以后才有这么长时间的恋情。
冷风中的等待是漫长的，张容波的思绪在跳跃，他时而憧憬着美好的未来，时而又回到现实中来。张容波看了看手表，已快八点了，他不由得又走近劳服公司门口张望，见门口对面有一间办公室的灯刚熄，有人向门口走来，果然是丁小虹，张容波立即跑向摩托车，发动了车子，顺着丁小虹走的方向慢慢地开着。
“丁小虹，这么晚了才下班啊？”张容波的摩托车靠近了丁小虹。
丁小虹转过头，借着路灯定睛看了看，好像在厂里见过这骑摩托车的人：“是的，有材料要赶着打出来，明早领导上班就要用。”
“坐我的车走吧，顺道，我也是去黄滨工专图书馆还书，路过这儿的。”
一听说黄滨工专，丁小虹顿时就想到了与袁晓龙一起分配进水泥厂的还有一人，她听妈妈说过，除袁晓龙之外，带着女朋友一起进水泥厂的大学生，也是黄滨工专的。她猜定，眼前这人，就是妈妈所说的那个人，便说道：“不了，我坐二轮车回去。”
“顺道，又不费事，客气什么。”张容波再次邀请，把摩托车停在了丁小虹的面前。
面对张容波的热情邀请，此时再不上车似乎太不近人情，丁小虹正犹豫着，张容波又笑着催道：“上车吧！”丁小虹也不再推辞了，便跨上了摩托车的后座。
张容波发动油门，摩托车飞速行驶在黄滨市最繁华的人民路上。丁小虹马上后悔了起来。她感受到，坐张容波的摩托车没有坐袁晓龙的自行车安全和稳重，更重要的是，坐在这摩托车上，没有坐袁晓龙自行车的温暖和说不出的幸福感，倒是觉得有一股股寒气透进她的五脏六腑。
她不得不示意张容波开慢一些：“我坐袁晓龙的自行车习惯了，不适应这么快的速度。”
张容波放慢了摩托车的速度，侧过头，借题发挥了起来：“袁晓龙昨天回老家了，没有跟你讲吗？”
“没有，估计老家有什么急事。”丁小虹知道袁晓龙家中有年迈的父母，平时回家看望也只是一两天便回厂了。
“哎哟，你还不晓得啊，袁晓龙这次回老家是相亲的，好像是他们老家临石县哪个副县长的千金……”张容波把话说得既模棱两可，又有鼻子有眼的。
听到张容波这番绘声绘色的言辞，丁小虹不再说什么了。
张容波接下来又滔滔不绝地说了些什么，好像是在叙述自己与邓慧玲性格合不来，已经中断恋爱关系之类的话，可丁小虹一句也没听进去，她连气都吭不出一声来，完全失神了，丢了魂似的。
张容波好像还有说不完的话，他丝毫没注意到丁小虹像木头一样地坐在摩托车的后座上。摩托车又拐了一道弯，进了市郊的水泥路上，这条路上没有路灯，漆黑漆黑的，只能看到不远处的水泥厂传来的星星亮光，过了这条路不需几分钟就可到水泥厂了。
这条不足两公里的横路上，中间地段有一条水渠穿过，路面刚修好，路灯还没装，水渠上的平板桥才铺好一半，另一半已垒好两侧的桥墩，桥面尚未浇筑。袁晓龙骑自行车经过这里时，总是提前绕到铺过桥面的那一边去。而此时的张容波，却打开摩托车的车灯，快速地骑着，他眼前的路面，被车灯照得一马平川，当发现水渠上没有桥面时，已来不及躲避了。
“哎呀”一声惊恐的尖叫，摩托车和两个人一起扎进了水渠，可怜的小虹，连喊都没来得及喊一声就沉到了水里。
直到第二天天亮，两具僵硬的遗体才被人们发现，从水渠里打捞上来。
待袁晓龙处理好父亲的丧事回单位，丧父之悲、失爱之痛，祸不单行的生离死别叠加在一起，袁晓龙伤心至极，痛不欲生。本该洪水暴发般的泪水，此刻却一滴也流不出来。
张容波、丁小虹的意外，给几个家庭带来的伤痛与黑暗是难以言表的。
经公安机关调查，尽管张容波借了包工头的摩托车说是去黄滨工专，事实上没有去，但根据现场勘探，公安部门确认非他方谋害，纯属意外。
可丁启胜和茆广芹始终没有弄明白，小虹究竟是怎么会搭坐上张容波的摩托车？他们在悲痛中煎熬，久久不能从阴霾中走出来。
此后，袁晓龙没有交过女朋友，他更加勤奋地工作、满身心地扑到水泥厂的技术攻关上，以此来排解心头那难以释怀的苦闷。
盼望着男朋友能晋升为水泥厂中层干部后再结婚的邓慧玲，万万没想到结果来得如此惨痛，她一度对生活失去信心。小姨金曼琼耐心开导，厂卫生室同事反复劝慰，才让她破碎的心灵慢慢恢复。小姨金曼琼在市广播电台和市二小为她张罗着介绍男朋友，她连面也懒得见。
三年后，丁启胜被调入市建材局担任常务副局长，袁晓龙也因工作表现出色，被选调进了市建材局技术安全科。已是黄滨市水泥厂工会副主席的茆广芹，为袁晓龙和邓慧玲牵线当红娘，起初，袁晓龙摆手，邓慧玲也直摇头，茆广芹一不做二不休，索性把俩人喊到家里，给俩人共同上了一课。
“你们俩也都老大不小了，念着过去的情感是人之常情，人是感性动物，不管是亲人还是恋人，他们走了，谁不痛心？我和老丁在那段时间头发都白了一半，我的眼几乎要哭瞎了，老丁埋怨自己，不该把小虹从纺织厂调到劳动服务公司，我倒是感到那是小虹的命，在哪里也躲不过的。”
茆广芹安慰着自己，也更多地是在宽慰眼前这两个年轻人。她望了一眼墙角上的五斗橱，橱子上方摆着小虹生前的照片，照片中的小虹，略带清纯的微笑，之后，她继续说：“活着的人好好活下去，也是对逝者的最好告慰，在过往的情感中走不出来，那小张，还有我们家的小虹，他们的在天之灵也是难以安宁的。”
茆广芹的坦然和苦心相劝，让袁晓龙和邓慧玲两颗冰封的心渐渐解冻。当着茆广芹的面，两个人都同意了相处，其实也不需要相处那么多，他们知根知底，彼此都熟悉对方。
袁晓龙与邓慧玲的婚礼是在市水泥厂的小食堂举行的。当年，茆广芹发放登记表时，误将袁晓龙、邓慧玲当成一对，而今却成了现实。当年连看一眼邓慧玲都觉得对不起朋友的袁晓龙，现在要和邓慧玲脸对脸地生活在一个屋里，吃在一张桌上，睡在一张床上。这难道是老天早就定好的姻缘？
收获了爱情的袁晓龙，也于不久后被提拔为市建材局技术安全科的副科长。
