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那年，当刘扣美和夏有江躲避计划生育小分队追查，外出偷生的主意拿定之后，夏有江和连襟吴保根分头行动。
夏有江将大女儿、二女儿送到自己的丈母娘家，乘着黑夜回到夏村五组的家中，取出了户口本、衣服以及他觉得值钱和有用的东西，又连夜返回连襟家中。
吴保根学过几天木匠，只是三脚猫的手艺。他将自家的平板车——也是家中最值钱的家当进行改造。先在平板车上支上木架，再在木架上方搭成弧形，然后用油毡、厚实的塑料薄膜封好，中间一半处留下带槽的活动隔板——插上隔板可分成两层。平板车的前端装上门，整个就成了像模像样的大篷车。这大篷车能挡风遮雨，能摆放各种日常生活用品，放下支架平衡了车体也能睡觉。
就这样，夏有江拉着大篷车，装上被窝行囊和锅碗瓢盆，带着刘扣美和三女儿，踏上了流浪之路。
说是去南方，去南方哪里？夏有江不知道，刘扣美也不知道。他们漫无目标，就一路往南走。每天拉着大篷车，能走多远走多远，遇上有桥洞、废弃房屋什么的，大篷车就在那儿驻扎，只要没有人驱赶，能待多长时间就待多长时间。
两个月过去了，夏有江一家三口的大篷车还没出省。在路上，携带的粮食能不吃就尽量不吃，煤油炉能不用就尽量不用，省下来，关键时候派上用场。这也逼得夏有江练就了一副眼观六路、耳听八方的生存本领，哪里有玉米地、山芋地、萝卜地什么的，就在那附近找桥梁或其他避风挡雨的地方待上几日，靠在田里偷些玉米、山芋、萝卜充饥度日。
这年头，地里的玉米也好，山芋也好，萝卜也好，都是农民各家各户种的；他也已经不是保管员了，干这事可没有弄生产队仓库里的粮食来得容易。那次，他从路边捡来了柴火，又在土堆上挖出了临时灶膛，将偷来的玉米放在铝锅里烀的时候，被玉米地的主人抓了个正着。那人见到偷自家玉米的贼，气不打一处来，抄起路边的树棍，准备敲向正在烧火的夏有江。可当看到一旁大篷车上躺着一个大肚子，旁边还有一个小女孩时，停住了手，那人看了看，又问了问。夏有江哪敢说实话，只是说，一家人是弄船打渔的，船被大风刮翻了，幸存的三个人出来逃难的。那人放下手中的树棍便离开了。此后，夏有江就沿用这样的谎话，博得一路的同情。
马上就要霜降了，即使是白天，太阳也不怎么硬朗，到了晚上大篷车里也有几分寒意。刘扣美的肚子一天比一天大，在路上挺显眼，万一谎言被人识破了，他们仨被扭送回家乡，那就前功尽弃了。
夏有江不得不加快行进速度，至于是向西还是向南，他说不准。大篷车一般是抄土路走，偶尔走上主干道时，夏有江会留神道路边上的标牌。这天，大篷车行至大马路，路边标牌上标有庐县的字样，夏有江估计自己是到了南边了，再向前走，大篷车进入了一片芦苇滩。就在芦苇滩中，坐在大篷车上的刘扣美望见了左前方有一处高出芦苇的东西，细一看好像是一个房子的屋面。他们打算把大篷车拉过去，好驻扎就驻扎下来，不好驻扎就再朝前走。
靠近一看，房子在芦苇丛中的高墩子上，足有十几平，土坯垒的墙，八九尺高的屋檐，茅草盖的屋顶，屋内有床，也有灶台，估计不是看护芦苇荡的，就是打渔人住过的。不过，从满屋子蜘蛛网和遍地灰尘，还有蜘蛛网和灰尘上面所飘动的芦花来看，这房子已长期无人居住。夏有江顾不得那么多了，稍稍清理一下，管什么三七二十一，先住进来再说。
几天过去了，一家人住在这房子里居然无人来过问，夏有江和刘扣美免不了感到一丝丝庆幸，都默默地祈愿，希望能在这里长期住下去——寒冷即将来临，不到两个月刘扣美也该生了，能在这破房子里住着不被撵，是夏有江最大的奢望。
他们就地取材，将这房子和锅灶进行适当的修补，用旧纸盒和这芦苇荡里多得是的芦柴补好了没有玻璃的窗子，把大篷车上的隔层板放在用柴根泥垒好的墩子上，作为桌子，再取下大篷车里的衣被包裹、锅碗瓢盆。这也算是个家了。
在这里住了半个月，还是没有人来查问。夏有江已对周边的环境进行了大致的摸底。他们住的这地方是在巢湖边上，三四里外有一集镇，再远就不清楚了。
刘扣美让夏有江给父母和妹妹他们去个信，报个平安。夏有江直摆手：“那不可能。”他解释道，要是自己离家后，乡里、村里追查到岳父岳母和小姨子那里，他们完全可以推说不知道，事实上他们确实也不知道自己的具体去向。现在寄信去，是自投罗网，正好朝枪口上跑。
刘扣美说是去信报平安，其实她还有另一层意思。她知道，夏有江从老家出来时，身上带来的三十几块钱，在路上花得所剩无几了，就算自己坐月子粗糙点，不花啥钱，也得正常过日子，她想让妹妹寄点钱过来。
夏有江之所以有底气不寄信，是他自认为比一般人有不一般的聪明之处，他已经瞅准了集镇上一处刚开工的建筑工地，那儿好像是要建什么楼，正在挖地基。他打听过了，在建筑工地上做小工是两块钱一天，只是打听的时候包工头不在，他打算明天再去一下集镇。
第二天，夏有江早早就来到建筑工地，等包工头一到，就说出了自己想在工地上做小工的请求。包工头听他是外地口音，不敢收留，连忙推托说：“工地上的人都满了，不需要小工了。”
夏有江哪肯就此罢休，他继续搬弄说辞，说自家是弄船捕鱼的，船翻人亡，活下来的人到此逃难云云，边说边有泪水溢出眼眶，边说边拿起工地上的铁锹挖了起来：“别人干一天两块钱，我只要一块半。”包工头经不住夏有江的软磨硬泡，心一软，便不再拒绝了。
人啊，一旦有了追求，无论身处的环境有多恶劣，都会想方设法去战胜它。夏有江从离开夏村三组，到一路西逃，过着比行乞好不了多少的日子，他的愿望就是生一个儿子，不想被别人戳一辈子脊梁骨。现在有了苟且的住处，有了每天生钱的小工可做，夏有江比先前精神了许多。每天早上起来，他要做的第一件事就是双手合十，对天祈祷，心中默念，老天爷无论如何要赐给自己一个儿子。
冬天来了，巢湖边上的芦花漫天飞舞，芦苇丛中的小生命在北风呼啸的夜里降临了。婴儿的第一声啼哭，只有夏有江夫妇和不到六岁的小女孩见证。他们没有去集镇上的小医院，也不敢找来接生婆，凭着生五个女儿的经验，夏有江和刘扣美自己忙活，生下了第六个孩子。
“是个小子！”似乎婴儿的啼哭与夏有江的惊呼是同时发出的。在三女儿的协助下，夏有江包裹好刚洗完羊水的婴儿，放在刘扣美的边上，两口子先是笑，继而便抱头痛哭。都快四十了，两口子连续生了五个闺女，又历经磨难，背着骂名，流落他乡，现在终于有了儿子，能不喜极而泣吗？
按照夏家族谱上的字辈“维有守道义”，夏有江的儿子应是“守”字辈，可他没有依着辈分为儿子起名，他叫儿子为“巢生”，夏巢生，是巢湖边上生的，他想让儿子将来记住这段不平凡的出生经历。
在巢生不到一岁的时候，夏有江回了一趟老家，他想探听一下。如果抓得松了些，就把巢生和几个女儿带回家，为巢生过个周岁生日，在夏村好好风光风光。可当他从岳父岳母那里得知，夏村抓得比先前更紧——在夏有江送回大女儿、二女儿的第三天，计划生育小分队的人就找过来了，并派人在这里蹲守了一段时日，后来又陆续来过几回，半月前还来过。夏有江听说了这些情况，打消了回夏村的念头。
要是他在南边没有安身之处，没有干活的收入，他也就带着刘扣美和几个孩子硬着头皮回了，任由村里、乡里处罚，反正儿子都已生下来了。而现在，他心中有的是底气。不回夏村也就不回吧，索性继续躲下去。他没有具体告诉岳父岳母自己一伙儿躲在什么地方，也不能告诉，怕他们守不住防线。路过连襟吴保根家时，带上了四女儿，又返回了巢湖边。
两个女儿已不认识这个亲老子了，四女儿赖坐在地上不愿走，说是要与妹妹一起玩。夏有江、吴根保、刘扣婷三个大人轮番哄都不管用，不得已，夏有江硬是把四岁的女儿连拉带拽给弄走。夏有江也不好意思再让连襟和小姨子承担本该由自己承担的义务了，毕竟他现在有了住处，有了在工地干活的收入，多个孩子只是多双筷子多个碗。
集镇上的楼房建好了，包工头在黄山那边接了活儿，问夏有江愿不愿跟着去。夏有江和刘扣美商量了好几天，最后还是决定去黄山。夏村的家没法回，这里的集镇又太小，也没有什么其他活儿可干；去了，每月有五六十块钱的收入，勉强能养活流落在外的一家五口。大女儿、二女儿暂时由她们外公外婆领着，日后再说。若是在这巢湖边上继续躲下去，往后怕是连西北风都喝不到。
夏有江随包工头去了黄山工地，他让刘扣美和儿子，还有两个女儿在芦苇荡里先住着。夏有江计划着先去探探路子，尽可能让娘儿四个跟着自己，在工地附近落下脚来——实在没可能，就做最坏的打算——回夏村。
黄山工地不像在平原地区，那会儿大工小工都聚集在同一个地方。包工头接下的都是在山上完善旅游配套设施的工程，有点零散，战线比较长。人不在一处，这倒给夏有江提供了一个再好不过的机会。他边干活，边打听，边留意工地周边的一切，他在寻找着他所要的。
来到这里的第五天，夏有江借中午歇工的时间，沿着山道转悠，他发现距工地好几里处的山林里有一座房屋。这房屋不在近旁，离山道还有一段距离。夏有江估计那是山民的住房。好歹去看个究竟，若是民房，花个小钱租一间，就可把妻儿接过来。
走进了这座房子，夏有江抬头瞧了一下。刚建不久，房子里面真的有人。夏有江给那人递了一支大前门香烟，又打量了这房子里的陈设。不像是民房。
那人略带惊讶地问：“你有什么事吗？”
“没什么事，随便跑跑，我是前面工地上的，看有没有房子可租？”夏有江随口回道。
“这荒山野岭的，哪来的房子可租？”那人有些不屑，估计这个工地上的人不知道山上的情况。
夏有江又好奇地问道：“你这房子是……”
那人说：“噢，我们这是护林站。”
“这房子蛮新的噢？”此时，夏有江是“进门叫大嫂”——没活找话说。
“是新的，刚从那边搬来。”那人用夹着香烟的右手指了指窗外：“喏，对面那山腰上。太矮了，石头垒的墙，不挡风。”
“那房子现在有人住吗？”夏有江追问道。
那人说：“都废弃了，谁吃饱了撑着，没事跑到这个上面来住？”
那人觉得自己好像说得有点不妥，又纠正道：“哦，你们工地上的人，都住山上。”
夏有江接过话茬：“我想租那房子，可以吗？”
“不需要租，你住就是了。这山上，谁把那破房子当回事，放心住！”那人态度还算温和，语气实在，显得很诚恳，夏有江看得出来。
夏有江连忙给那人点上烟，微微弯了弯上身，说了句“谢谢”，便告辞了，去往那房子的方向。那人在后面喊道：“走在山上不能抽烟啊！”这是山林防火的规矩。
“知道了！”夏有江的声音很清脆，脚步好像也变得更轻快了。
就这样，夏有江利用工余时间，搜集了一些工地上的沙子、水泥、废弃的木料，把这房子修补了一下，又砌上了锅灶。
收拾好这石头房子，夏有江向包工头请了三天假，下了山。他从镇上乘汽车回巢湖边，把娘儿四个接上了黄山。
在黄山的几年，夏有江一趟老家都没有回过，大女儿、二女儿继续在她们的外婆家住着，还被当地的小学老师动员入了学，小女儿已在小姨子家上了户口，并随连襟姓吴了。在黄山算是半个家，日子过得不咸也不淡，夏有江一直在山上打工。有工地的活儿就干工地的活儿，没工地干活时，就到山下去，进些百货纪念品什么的，让老婆和女儿到山上路旁去卖。夏有江还是山上的兼职护林员。这兼职护林员没有一分钱报酬，可他还是要干；干了，一家子住在山上就踏实，住那房子也心安理得。
夏有江在湖边上住的一年多里，也会到湖边捕黄鳝，在芦苇丛里捉野鸭、野鸟什么的，给老婆孩子改善伙食，补充营养。刚到山上那年，夏有江的工友，还有护林员经常把捕捉到的野兔、野猪、野山鸡拿到夏有江家，让刘扣美加工。绝大多数时间是直接在夏有江家里与他们一家人一起吃，一起分享捕猎的成果。
夏有江本来就有被逼出的野外生存本领，他很快就学会了捕捉山野味的方法，也置办了捕猎工具。有时候捕得的猎物多了，他也不吃独食，把工友、护林员叫到自己的石头房子里。吃着野味，喝着几毛钱一斤的散装烧酒，好不热闹，大有一种高朋满座的感觉。那段岁月，那些滋味，是夏有江和刘扣美在老家夏村从没尝到过的，这当中不仅仅有黄山的风味，更充满着交心交融的人情味。夏有江、刘扣美领受到了一种全新的生活。
巢生六岁了，已临近上学读书的年龄，夏有江和刘扣美也想过要回夏村，夏有江连做梦都时常梦见夏村。
仲夏季节的黄山，白天的云雾退却以后，是有那么一丝暑热的感觉，可到了夜间还是比较清凉的。那天半夜，熟睡的夏有江突然叽哩咕噜地叫了起来，睡在一旁的刘扣美推了一下夏有江。一会儿夏有江又叫了起来，刘扣美只好点起了油灯，她见男人满脸大汗，便推醒他，问道：“有江，你是不是又做梦了？”
“是的，你知道我梦见谁了？”夏有江睁开惺忪的眼睛。
“又梦见批斗谁了呗。”刘扣美下床拿来毛巾递给男人。
夏有江心有余悸：“不是，是夏维聪。他在笑，是微微地笑，笑着向我，一步步走来，越走他的身子和脸就变得越大，嘴里还说着‘鸭子不是我偷的’。我见着他，就一步一步地朝后退，一下子就退下了悬崖……”
听了夏有江叙述的梦境，刘扣美也有点惊悚，她安慰男人道：“过两天，到山上的寺里去烧炷香，拜拜。”
女人再怎么安慰，也打消不了夏有江心中的阴影。他望着再次睡着了的刘扣美，自己再也没能入睡，他想了很多很多。
他想到偷粮和栽赃的情景；他想到离开夏村三组的狼狈；他想到躲避政策，偷生外逃的一路谎言和曲折；他更想到生了五个闺女，终于生了一个儿子的喜悦；他甚至想到善恶到头终有报，不是不报，时候未到……
等女人刘扣美醒来，他用从未有过的庄重语气对刘扣美说：“等到寺里烧过香，准备回老家，全家都搬回夏村。”
“也好，估计夏村的风声松了些，回去顶多是任他们罚。”刘扣美揣度着男人的意思。
夏有江还是一脸严肃：“不是这事，回去得先给维聪上个坟，烧个纸。”
刘扣美明白了男人的心思，提醒夏有江：“这几天外出注意些，在山上不要往陡路和有悬崖的地方走。”
夏有江打算在去寺里烧香之前，把支在山林里的几处套夹和网收掉。想起这些年，他在黄山上套过野猪，夹过野兔，网过野山鸡……他不想在烧香前杀生，他在山上听人说过，杀生了，烧香是不灵的。
吃罢早饭，夏有江与往常一样出门，工地离他家住的石头房也就三四里山路，刘扣美在门口望着男人走向工地的方向。
走到半路上，夏有江突然改变了主意，他打算迟点去工地，尽快到昨天设套夹和捕网的地方，收掉套夹和捕网，免得时间长了有动物撞上去。
在长满树木和杂草的山坡上，夏有江先是卸掉了架在树木中间的捕网，里面什么山鸡、野鸟都没有；又找到第一个套夹和第二个套夹，什么动物也没撞上来。夏有江免不了有些庆幸，嘴里喃喃地念叨着：“捕不到就好，捕不到就好。”
最后一个套夹，距离两山间的洼地处很近，夏有江记得很清楚，离山间溪水聚成的一个小水塘不远。他走近这个套夹，发现套夹上套着一条青蛇，蛇的尾部被夹子夹得死死的。蛇一动也不动，夏有江看了看，估计这蛇已经死了，就想解开夹子，放掉它。哪知，正当他伸手解夹子时，那蛇头猛地一伸，咬住了夏有江光着的膀子……
一天后，当刘扣美和工友们找到夏有江时，他的半个身子已经淹进那小小的水塘里，两只手都呈前伸的状态。工友们估计，夏有江定是被毒蛇咬后，想清洗掉毒液，却在水塘边蛇毒发作，他失去意识栽下了水。
夏有江死得那么突然，受打击最大的是刘扣美，大半年过去了，她还是没从悲痛中走出，成天恍恍惚惚，像祥林嫂似的一直重复着：“有江去寺里烧香了，有江不可能死的。”
好在三女儿已十一岁，四女儿也九岁了，她们虽然都没有上学，但都很懂事，早就能分担家务了。夏有江在时，没考虑过两个女儿读书的事，也没处可读书，倒是在石头房的周边放养了七八十只鸡，让刘扣美和姐妹俩看管。现在姐妹俩不但要看管散放的鸡，定期到山下或山道边去卖鸡蛋，还要照应头脑迷糊的妈妈和六岁的小弟弟巢生。
开春了，刘扣美的头脑比年前清醒了好多，她不得不面对现实，终于记起了夏有江那天夜里说过的事。她打算领着巢生和女儿们回夏村。
临回夏村前，刘扣美打算把不好带走的东西处理掉，她让四女儿在家照看巢生，自己带着三女儿到山下的集镇上卖掉那些散放的鸡。每天只能卖出几只，都好几天了才卖了一半。卖鸡回山上，在途中再捡拾一些塑料、纸盒一类的东西，第二天一早卖鸡时，再带到山下废品收购站去，多少也能卖点钱。夏有江这些年在工地上干活，除去平时的花销，也积余下了几百块钱，可她想到回夏村后用钱的地方多：巢生上学要用钱，这么多年老家没住的房子修一修也要用钱，父母帮自己照看两个女儿不能一分钱不给……那就顺便捡些废品卖，能多挣一分是一分。
说到这里，刘扣美指着不远的一个小女孩，对有福说：“喏，那是我的三丫头。”
夏有福顺着刘扣美指的方向望去，那小女孩手里正拎着没卖出去的两只鸡，在看护路旁堆放的塑料瓶和废纸盒。
刘扣美要请有福与同事路启发一起到家中坐坐，早就耐不住性子的路启发说：“我们还要去光明顶呢。”有福也说：“没时间去你家了，你们娘儿几个也多保重。”说完，便与路启发一起继续向光明顶走去。
