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杨正桂拿定主意。可找谁呢？杨正桂为此事犯愁了好几天。思考再三，他觉得不能在省城当地找——若是在尚家干不好，对自己下一步的工作不一定起到很好的效果，甚至会起反作用；到黄滨老家找自己人比较合适。他不由自主地想到了自己的堂妹杨爱红，姑母瘫在床上时，是堂妹爱红照应着的，起码爱红有照顾老人的经验。可到外省来，妹妹和妹夫是否愿意，杨正桂吃不准，打电话或写信也不一定说得清楚。
有福的父亲夏维良因年龄偏大，已不再担任夏村的支部书记，有福也因乡水利站裁减临时人员，回到了村上，接替夏维敏，当上了夏村三组的村民小组长。虽然这村民小组长与过去的生产队长是一个级别，但管的事却远不及生产队长，村里也不给什么报酬，与其他村民一样种自家的责任地。
爱红为有福生了一个儿子，已经六岁了。有福和爱红下地做农活，孩子都由巧凤照看，日子过得倒也舒坦。
杨正桂决定回一次黄滨，一来向市物资局领导及分管副市长汇报一下近期办事处工作开展情况，二来与爱红和堂妹夫有福当面沟通。
出发前，杨正桂就打电话，让妹妹和妹夫到黄滨找他一下。他的时间排得很满，抽不出时间去夏村，只得让他们到黄滨，到市物资局招待所找自己，说是有事要商量。
爱红、有福收到由村部转述的电话内容，不知哥哥是什么事。两口子思来想去，估计是什么不太好说的，需要当面谈。于是他们与父母打了个招呼，安顿了儿子，来到沿港乡政府所在地，乘上路过这里的客车，赶往黄滨。
两口子此前都没去过黄滨，他们担心黄滨市物资局招待所不太好找，在客车上，有福就问了驾驶员：“师傅，请问黄滨市物资局招待所离黄滨汽车站远吗？”
驾驶员直言：“你们出了黄滨汽车站，到人民路上，看到那最高的楼，就是物资局招待所。”
有福和爱红按照驾驶员说的，下了车，在车站出口处左拐就到了人民路。这是黄滨市区最繁华的街道，远远就能看到一座四层灰黄色外粉墙的楼宇，矗立在人民路的右侧，想来那就是物资局招待所。有福和爱红怯生生地走了进去。
两口子摸上了招待所三楼，在302房间门口等候着，两个多小时过去了，杨正桂终于赶到。
杨正桂先向妹妹和妹夫打了招呼：“刚下车就来了，让你们久等。”
有福说：“没关系，我们来的时间也不长。”他没说实话，免得妻兄不悦，怎么说也混过几年，作为底下人的这点眼色见识是有的。
杨正桂示意他们在房间的床边坐下，又让服务员送了一瓶水后，便先问起了有福和爱红的情况，当得知他们两口子都在夏村种责任地时，就直截了当地说：“请你们来，是有一件事想征求你们的意见。”
有福和爱红对视了一眼，想不到哥哥会有什么事能专门找他们。
杨正桂接着说：“在外省那边，我想找一个帮忙的，主要任务是照顾一位领导家的老人。”
杨正桂把目光落在了爱红身上：“我觉得爱红有照顾老人的经验。”
爱红看了看有福，动了动嘴，想说什么，又没说出来。
杨正桂接着说：“相关的事情，我都给你们考虑过了。爱红到领导家，只是协助，吃住在人家，我们办事处发工资；有福若愿意可以一起去。”
有福愣住了：“这照顾人的事，我可从来没干过。”
杨正桂望着有福道：“我可以安排你到外省的煤矿工作，那是我们物资局参与投资筹建的，安排一个人应该没有什么大的问题。”
爱红开口道：“只是我们家彤彤，才六岁，估计带着不方便……”
“所以，我要征求你们的意见，回去与你们父母商量一下。若是去，尽快告诉我，越快越好；若不去，我还得想其他办法。”
爱红觉得自己和有福确定不了这件事，说道：“等我和有福回去，与孩子的爷爷奶奶商量一下，再答复你。”
“行，我也不留你们在黄滨吃饭了，你们尽快回去，最好明天给我回话。”
有福和爱红谢过哥哥，离开了招待所。他们迅速赶往车站，乘车回去。在路上，有福想，估计父母不会同意，当初当兵那事没成，除了自己的个头问题外，就是父母没有同意。
回到家中，当他们把这事说了，维良和巧凤的意见却出乎有福的意料。
维良说：“你们就放心去，有福村民组长的事，我去与村里说，让村里另作安排，责任田也有我。我还没七老八十呢，种得了。再说你姐姐、姐夫也能回来帮忙。”
巧凤也说：“孩子交给我，你们就放心好了。”
自打有福从水利站回到村里，维良后悔当初不该将有福拴在裤腰带上，应该让有福出去闯荡闯荡，现在有了这个机会，他不想再霸留儿子，耽误他的前程了。当晚，一家人收拾了行李，第二天有福和爱红就返回黄滨。
有福和爱红随杨正桂一起搭乘了夜班长途客车。一到省城，爱红就被杨正桂带到了尚靳梁的家中。爱红照顾老人是有经验的，加上人又勤快，很快就与尚靳梁的夫人相处得融洽起来，深得尚靳梁夫妻的喜爱。有福则在办事处里临时帮帮忙。杨正桂承诺，待他有时间便把有福送到尚家湾去。黄滨市煤炭工业公司在那里成立了尚家湾煤矿的筹建处。
