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自从尚老太太过世，爱红和有福离开省城到尚家湾煤矿后，爱红已经两年多没有来过省城了。清明刚过，气清景明，万物皆显，一眼望去，省城的大街上生机勃勃，一派盎然春意，透过街边的花墙，省城公园的桃花、杏花粉红嫩白，如一片云霞，在阵阵微风吹拂下落英缤纷。爱红无意这些风景，在省城近两年时间，她也从没有留意过这城市里的树木花草，况且今天还有重要的任务要去完成。
下了公交车，爱红左手拎着装有两只老母鸡的纸盒子，右手拎着装有牛肉、沙枣、蜂蜜的布袋子，礼物不多也不贵重，爱红在尚靳梁家那几年，见过给尚家送礼的，她手里提的这点土特产根本算不上是礼，可对于爱红和有福来说，礼轻意重，表达的是一份心意。
尚靳梁家住的单门独院，在巷子的中间，刚进入巷口，爱红远远就望见尚师娘正朝巷子的另一头走去。尚靳梁的爱人叫什么名字，爱红在尚家两年一直没弄明白，只是听尚靳梁和尚靳梁的母亲叫她小英，具体姓什么，爱红不清楚，也没打听。爱红虽是沿海地区的，可她是乡下生乡下长的，到了尚家没有叫阿姨的习惯，也不能随这家主人和老人叫小英，她脑子里转出了一个折中的叫法，按老家的叫法，叫尚靳梁的爱人为尚师娘，叫惯了，叫的和被叫的都习以为常了。
走到尚家院门口，爱红看到院门是虚掩着的，爱红估计尚师娘不会走远，便将手中的纸盒和布袋放在门边，她站在门旁，准备等尚师娘回家时一起进门。
此时，院内传出了声音，爱红一听便知是尚靳梁与谁在说话。
“国才分管什么工作？”是尚靳梁在问话。
“谭县长分管农林、质量监督、食品卫生监督、气象还有灾害预防……”有人在回答尚靳梁。
尚靳梁又说：“你想当副乡长，我支持你，至于你们想把尚家湾煤矿谋到手，我不会赞成这样做的。”
“三叔，你辛辛苦苦一辈子，退下来了就不想日子过好一点？谭县长都说了，到时给你一半的股权。”
“我都退休了，不想留下骂名。当初他谭国才在尚家湾乡当书记的时候来找我，念及他是我们尚家的远房女婿，我操操心。让黄滨人来投资建矿，那是借鸡生蛋，让尚家湾的乡里多增加些收入，也为他创了政绩，现在他倒好，当上副县长了，能耐了，想连鸡带蛋一起囊归已有。”
“那些南方的老板都发了，我们本地人，就干瞪着眼睛看着人家发财？”
“人家是投资，黄滨人也是投资，不是你们这样的巧取豪夺，空手套白狼。”尚靳梁的话似乎有些激动。
“三叔，你别急，那这事就先不谈，等等再看。”
尚靳梁咳嗽了一声又说：“谭国才是副县长了，他怎么做，现在我管不了，我希望你不要借我的名，利用我的影响，去胡乱操作，让我退休的生活过得安顿些……”
爱红正听着，尚靳梁的爱人拿着一瓶子老陈醋站在爱红的面前：“唷！是爱红啊，什么时候来的？”
院内的对话，爱红听得太入神了，她根本没注意到尚靳梁的爱人，不由得惊慌起来：“啊，噢，尚师娘，我刚刚到！”
“怎么不进屋的？快进屋。”
“我刚刚才到门口。”爱红一边在继续不停地解释着，一边拎着东西随尚师娘跨进了院门。
待爱红将纸盒与布袋放进了储物间，与尚靳梁说话的那人正起身离开，爱红一看这人，正是上次在矿门口见到的，也是三年前给尚老太送葬，走在最前面的人。不出爱红所料，这个人就是尚靳梁的侄子尚来贵。
对爱红专门来省城的看望，尚靳梁夫妇格外高兴，尚师娘问了爱红的情况，爱红如实说了到尚家湾煤矿以后，夫妻双双都成了矿上的正式工，一家子也都“农转非”的情况，尚靳梁老夫妻俩都点头称好。
因为进门前，爱红听到了尚靳梁与侄子尚来贵的对话，也相当于尚靳梁已经教育了自己的侄子。爱红改变了初衷，不想过多强调矿上的危机局面，没再说尚来贵的一二三，只是轻描淡写地讲了近期矿上老是遇到被检查组查封的情况。尚靳梁听后沉默不语，尚师娘似乎不知道什么实情，她望着尚靳梁说：“老尚啊，人家外地人在咱们这儿办矿，多不容易啊。”
尚靳梁还是低着头，仍不说话，连老伴留爱红在家一起吃午饭，尚靳梁一直是沉默，没有说半句话，看他的神态，像是犯了什么错误一样。
早上出发时，有福约好了，傍晚继续开摩托车到县汽车站接，爱红没敢在尚家多逗留，她乘下午的第一班车赶回了县城。
有福听了爱红省城之行的见闻后，倒吸了一口凉气，莫名地觉得有一股暗流在涌动，随时会将这个外地人投资的尚家湾煤矿冲毁。
还好，接下来的半年，矿上还算安顿，到矿上检查工作的部门虽然还不少，但没有像之前那样横着心斜着理要查封的。尚来贵也一直没到矿上露过面，有福听人说尚来贵真的当上了副乡长。
