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听侄儿转达妹妹的意思，玉梅的二哥、二嫂征得了正桂的同意，顺势搭坐侄儿借来的吉普车，来到了夏村。他们已好几年没来夏村了，主要是行走不方便，两头距车站都二三十里，乘车也难。现在有吉普车，直接点到点，方便太多。他们这次来，一是要亲眼瞧瞧妹妹玉梅的身体状况，此前都是女儿爱红，或其他晚辈向他们转达，当面看总比间接听到的更真实，二是想顺便看一下妹妹要给小女儿爱红介绍的对象。
他们来的那天，正好是星期天，到妹妹家时，女儿爱红正在灶台上烧饭，还有一个年轻小伙子正在给妹妹家的水缸担水，以前来看妹妹时也见到过，他们知道是隔壁维良家的儿子。老两口见此情景，也隐约猜出了几分。
“三婶，水缸满了，我先回去了。”有福见爱红的父母来了，红着脸点了点头，有点不好意思再待在这儿了。
有福走了，老两口问候了妹妹的情况，又说了沙镇家里的一些事。玉梅是多么想回到沙镇去看看，可每况愈下的身子骨，已禁不住来回折腾了，她深情地望着与自己同样都年事已高的哥哥和嫂子，说道：“这辈子，我大概也回不了沙镇了。”
“等身体好些，再让正桂开车来接你。”二哥崇德安慰着妹妹。
“爱红专门在这儿服侍我，还能见到你们，见到沙镇的人，我心满意足了。”瘸腿三婶那眼窝下陷的瘦脸上露出一丝淡淡的微笑。
她向哥哥、嫂子说了一些爱红和有福的事。哥哥嫂子虽然也舍不得最小的闺女远离自己，但他们也是很开明的。
“有福虽然个子矮了些，但只要爱红自己看得中，我们做父母的尊重闺女的意见。”年迈的嫂子看看年迈的丈夫崇德，又望着瘫坐在床的玉梅表了态。
维良和巧凤虽然早就默许儿子与爱红的相处，但他们也有顾虑——有福个子矮——生怕会像先前那样，在爱红的父母那里过不了关。如今爱红的父母欣然同意了，他们也就没有什么好担心的。
幸福的到来说快也快。有福和爱红这对年轻人的爱情，就这样得到了双方长辈们的认可。
中午，两家人都聚在维良家畅叙，高高兴兴地吃了一顿饭。下午，爱红的父母便要随正桂的吉普车回沙镇。
临离开夏村时，瘸腿三婶拉着二哥崇德的手依依不肯放开。她向哥哥和侄子、侄女说了一些自己的身后事：“维聪去世的时候，生产队里给他打了棺材土葬的，我死后不要棺材，火化就行了。”
瘸腿三婶无神的眼里流露出的是坚毅。她为什么要向娘家人做出这个交代？
七月份，乡民政助理宋开金到夏村来落实殡葬改革工作，向夏村布置了下半年的工作任务，要求下半年完成三个火化指标。作为村党支部书记，夏维良做了这么多年的农村干部，深知下级服从上级的组织原则，但一听这位乡里的干部下达了这么一项工作任务，一向很温和的夏维良当即就火了：“宋助理，这样的指标你们也能下？我们村里不死人，怎么完成这个指标？”
“这是分管乡长定的指标，不完成也得完成。”年轻的宋助理咄咄逼人。
夏维良怒火中烧：“我们夏村没有死人，完不成任务！”
“完不成任务，我向乡党委申请撤掉你书记的职！不要以为你是老书记资格老，就倚老卖老！”宋助理的脸红得像猪肝一样，显然也失去了理智。
宋助理的随从，还有夏村的村干部，谁也劝不了这位乡民政助理和这位村书记的强烈争执，场面尴尬至极，不欢而散。维良回到家还在生气，连午饭都没吃。
瘸腿三婶听巧凤说了这些，失声大笑。她让巧凤劝维良：“有什么大不了的，不要生气，该吃饭还要吃饭。完不成任务就把那个宋助理找来凑个数。”
当着娘家人的面，瘸腿三婶做出了自己死后火化的交代，她是不想给村里的干部增添麻烦。
刚过冬至，瘸腿三婶就走了。去世的前两天，她示意爱红打开床头的箱子，把放在箱子里的东西拿出来，捧给有福，断断续续地说道：“三婶……这辈子……欠你……你们一家子的情，还不清，这套衣服留给你……记住三婶的话……你性子急……今后遇事要冷静……三思再行……”
瘸腿三婶去世时，有福、爱红、维良、巧凤，还有维敏一家都在场。瘸腿三婶走得很平静，很安详，没有一丝一毫的痛苦。
一个承载着心灵与肉体巨大创伤的普通妇女，一辈子却是微笑地活着，善良地活着，住在低矮的茅舍里，展示给世间的却是宽厚无比的胸怀，死后也不想多给别人增添麻烦。
瘸腿三婶去世两年后，有福和爱红才按照夏村本地的习俗举行了婚礼。迎亲时，尽管巧凤为儿子有福准备了一套深蓝色的中山装，可有福坚持要穿瘸腿三婶送的衣服。衣服不合身，他让二姐秀兰只是将袖管、裤管长出的部分折叠一下，再用缝纫机缝上，舍不得裁剪掉一点点，因为这是瘸腿三婶送给他的最贵重的礼物，有福无比珍惜。
有福和爱红办婚礼，不像瘸腿三婶和维聪当年那样，为婚房发愁——维良他们家房子又大又宽敞，三间门朝南的堂屋，两间门朝西的灶屋，都是砖墙瓦盖顶的。
有福去爱红家送喜那天，巧凤就对维良说：“就这么一个儿子，喜事要办得体面些。”
维良说：“又不是在城里，能体面到哪块儿去啊？多办几桌酒席罢了。”
喜宴在自家堂屋里摆了三桌，是安排自家姑表舅亲的，又借邻居家的屋子摆了三桌，主要是安置爱红娘家送亲的，还有村里干部和五服门头里的夏家人。
夏有桥和方庆尧当然也在被邀请之列。虽然当年为了当兵的事，有福和夏有桥家闹过一出，但过去的事就让它过去，没有解不开的结，再者说，维良和夏有桥都是村干部，同事一场。儿子结婚请夏有桥，更能显示夏维良的大度。
婚礼现场好不热闹。那天晚上，在石羊港的河堆上还放了两部电影，一部叫《南征北战》，还有一部叫《渡江侦察记》。
在石羊港的河堆上放场电影，这是有福早就与父亲商量过的。终身一遇的大喜事，花点钱请乡电影队到夏村放两部电影，让全夏村的人都沾沾自家的喜气，也算不上什么显摆。不过，从这两部电影的片名和内容也不难看出，有福在遇着人生幸事洞房花烛夜之时，都没忘了自己那渴望当兵的情结。
婚礼上，有福一直穿的是瘸腿三婶送的那套衣服。婚礼后，有福又将衣服小心翼翼地收藏起来。从此之后，逢上重要的活动，有福才会拿出来穿一次。
