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过了春节，单位里上班是在初八后，人们尚未从过年的气氛里脱离出来，一般正月十五之后才淡化些年味。袁晓龙正月初八就正常上班了，他希望上班日之后，局里对他在春节前提交的辞职下海报告有一个明确的答复，局里同意，就痛痛快快地下海，若是不同意，再想办法离开。
袁晓龙被选调到了建材局，进入了政府部门，水泥厂的同事们羡慕不已，夏村人也引以为豪；提拔为副科长以后，夏村人更刮目相看，他成了夏村人中级别最高的官。
本来以为，到了新的岗位，能充分发挥自己的专业特长，为黄滨建材行业的工作多做些贡献。“为天地立心，为生民立命”，这是读书人惯常的想法，古人是这样，现代人也该是这样。随着时间的推移，袁晓龙愈加感受到理想与现实间的距离越来越大，当办事员的时候，他没有体会得出，进了副科长岗位之后，他真实地体会到了理想很崇高，现实很残酷。
一个正处级建制的市建材局，原有两个直属单位，一个是市水泥厂，一个是市水泥制品厂。这水泥制品厂因产品老化，连年亏损，实在撑不下去了，工人上访不断，也成了市政府和市建材局的烫手山芋。市政府为了解决厂里六百多号职工的生存和吃饭问题，从稳定大局出发，几次做杨正桂的工作，让这批人充实到海达集团的队伍里去，理由是海达的发展需要人。尽管杨正桂一万个不情愿，结果还是胳膊拧不过大腿，强行将市水泥制品厂连人带负债一起划归了组建才三年的海达集团。建材局的下属单位仅有一个市水泥厂，至于各个县区的建材企业，市建材局只负责业务上的指导。
只管着一个单位的建材局，从局长到驾驶员，也有二十三个人，除一个局长外，还有三个副局长，局里有办公室、人事调配科、计划财务科、技术安全科、市场开发科五个部门，部门正职科长五人，副科长六人，再除去打字员、收发员、驾驶员各一人外，剩下的办事员就五个人。袁晓龙被提拔成副科长后，他所在的技术安全科都没有办事员。
建材局的局长叫郭海清，过去在县里担任过副县长，五十九岁了，一年后就得退下来。在丁启胜调建材局之前，只有两个副局长，一个姓杜，是分管计划财务的；一个姓季，是分管技术安全和市场开发的。论资历和各种优势，分管计划财务的杜副局长，是全局上下个个都心知肚明的未来局长人选；分管技术安全和市场开发的季副局长，是刚从人事调配科科长岗位提拔上来的，任副局长才一年多，他有自知之明，暂时没有冲刺局长宝座的欲望。
丁启胜的调入，让这个不大的建材局的格局发生了变化。首先是分工，局长郭海清继续分管着他的局办公室和局人事调配科，杜副局长只分管计划财务一个部门，也就没有变化，分管技术安全和市场开发的季副局长分管着两个部门，则需腾出一个部门来让丁启胜分管，于是丁启胜就分管了技术安全工作。其次是排序，市政府在行文中是这么明确的：丁启胜同志任市建材局副局长，后面有括弧，括弧里的内容是，排名列郭海清同志后。丁启胜成了官里有名市里有字的建材局二号人物。新的领导分工明确后，局长郭海清在局务会上也顺便说了一下：“市里对我局班子成员进行了充实，我们的分工也有了些许变化，分工不分家，希望同志们精诚合作，做好做实局里的各项工作。”
郭海清倒是轻描淡写，可对于杜副局长而言，何止是些许变化，那简直是天大的变化。本来凭他的排名、资历，还有其他方面的因素，再过半年或大半年的，稍微走动一下，成为建材局的正职是水到渠成的事。再说了，在建材局，他说不上众望所归吧，上上下下也都是这么认为的。现在突然半路杀出一个丁启胜来，让这位杜副局长的宏伟目标一下子渺茫了起来。老杜毕竟在场面上闯荡了多年，都老江湖了，他内心虽然涌动着失望的焦躁和憎恨，可表面上却镇定自若。
袁晓龙被选调进市建材局时，就被贴上了丁副局长的标签，一般人都是这么认为的。袁晓龙全然没有感觉出这二十几人的建材局有三股力量在交织着，一股是以局长郭海清和刚提拔一年多的季副局长为代表的“局长”派，另一股是以杜副局长为代表的“计财”派，还有一股就是丁启胜为代表的“技安”派。尽管丁启胜想与所有局长、所有科长、所有办事员都保持好和谐的工作关系，可在这个问题上他也身不由己，已“被”泾渭分明了。
读了这么些年的书，又在水泥厂里待过几年的袁晓龙，从学校到社会，从工作到生活，处处坦诚待人，与人为善，他哪里知道这小小的群体里，有这么多的弯弯绕绕。尤其是当袁晓龙被提拔为技术安全科副科长后，各类针对袁晓龙的话题层出不穷：有说他贿赂丁启胜的，花一万现钞才换得副科长的；也有议论袁晓龙在水泥厂医务室的护士老婆，说她与丁启胜有染的。更离奇的是，黄滨市纪委收到了一封举报信，主要反映的是市建材局领导班子工作作风不实。
因为没有什么实质性的内容，市纪委只派了两名刚工作不久的办事员到市建材局了解一下情况。建材局没有设立纪委监察机构，由局办公室代为管理此项工作，办公室主任负责接待市纪委调查人员，调查人员找的第一个谈话人是袁晓龙。袁晓龙被调查组的问话问得莫名其妙，还说什么纪委是会对同志负责的，会为他保密的之类的话，弄得袁晓龙丈二和尚，摸不着头脑。
办公室主任折返于谈话人所在科室与调查组之间，他既是联络员的角色，也有把控动态掌握信息的任务。一般单位的办公室主任都是一把手的耳目，建材局的办公室主任也不例外，他亲自当跑腿的，目的是想利用自己的工作之便，窥探举报信的内容。可那种调查谈话的环境，也容不得他在纪检同志的资料上多看一眼。他只是无意中瞟到了这封举报信的最后落款，落款的签名居然是袁晓龙。
袁晓龙举报了郭局长，这下子在全局上下议论开了：“袁晓龙不可能举报郭局长，郭局长不表态不同意，他是当不了副科长的。”
“世间什么样的人都有，有不凭良心的，也有忘恩负义的，不能看这袁晓龙表面上的厚道。”
“人家是丁局长的人，能不唯丁局长马首是瞻？”
“凭袁晓龙，借他几个胆，他也不敢举报，定是有人授意。”
除一个局长、三个副局长，还有袁晓龙，各种各样的议论都有，袁晓龙在场时闭口不谈，袁晓龙不在场就众说纷纭。袁晓龙也感觉到局里的气氛有点异样，他估计大伙在谈论举报的事。他被约谈过，被谈话的也不止他一人，大伙有谈资也不奇怪，可他对自己已成为举报郭局长的焦点人物一事还全然不知。
出了此等大事，局长郭海清当然是首先知道的。郭海清分析了局里的现有状况，不相信这举报信是袁晓龙所为。但他却保持着高度的沉静，默不作声，三缄其口，他会对包括三个副局长在内的所有人员进行审视，观其行察其言。没有这两把刷子，还配在场面上混？
丁启胜和另两位副局长也保持着沉默，丁启胜不相信袁晓龙会做出这种事来，他打算等风声过去了，找晓龙问一下。
这杜副局长比先前更加谦卑了，对下属对同事的和颜悦色似乎也加重了程度。可令老杜想不到的是，就因他这一积极热情的举动，郭海清辨出了一些端倪。郭海清是什么人，他当副县长时虽是副处级，没有这局长的级别高，可在副县长的位置上，他审阅过的人，经历过的事，比这正处级的局长不知多出多少倍，他能搞不清这老杜“无事献殷勤”的道道儿？
但郭海清仍不动声色，举报信对自己毫无影响，没撩着皮没碰着肉的，还是糊涂一点，“人生都道聪明好，难得糊涂方为真。”要不是快退休享受个级别，郭海清才不愿待在这无权无钱还争斗不休的鬼地方，举报信的事就让它自生自灭吧，在郭海清心里，这个事件也便大事化小，小事化了了。
一个月后，技术安全科的科长出差，副科长袁晓龙到丁启胜办公室汇报科里的工作。科长在时，袁晓龙一般是不会踏进局领导办公室的，即使是去领导办公室，也是与科长一起。副科长就是这角色，憨实的袁晓龙明白这一点。工作汇报已结束，也没有其他人，丁启胜顺便问了一句：“晓龙啊，上次局里举报信的事，你清楚吧？”
“是的，纪委调查的人找我谈过话，重点是核实关于郭局长的事，都是一些似是而非的问题，我不知道，也说不清。”
“是谁向纪委写的这举报信？”
“这我就不清楚了，纪委的同志也没讲。”
“不少人都说是你向纪委举报的，我看不像。”丁启胜摇了摇头，又说道，“这事过去了，没你的事了，你安心工作。”
听了丁启胜这短短的几句话，袁晓龙仿佛在迷雾中刚睡醒一般，仍是一头雾水两眼茫茫。回到办公室，袁晓龙在办公桌前望着一摞文件呆了许久，他怎么也安不下心来。那次，纪委的人找他谈话时，那问话和神情是怪怪的，后来，局里人对他的神态也是遮遮掩掩的，袁晓龙由此而陷入了沉思。
怀揣着奉献社会的热情，袁晓龙凭着勤奋与刻苦，以优秀的成绩进入工厂，又凭着实干与钻研，被选进建材局，他一直坚持的是，用自己的知识和不断努力，多做一些对国家对社会有益的事，既没招谁也没惹谁，在不知不觉中被人暗算，他百思不得其解。
回到家中，袁晓龙茶不思，饭不想，辗转反侧，几宿都没睡着。他想到了去找郭局长解释此事，可人家郭局长会听得进解释？能相信自己？只会越描越黑；他又想到了写一张告示贴到单位，告知众人举报信不是他袁晓龙所为；他还想到了在局里当着全局人的面发一个毒誓，诅咒一下无耻的小人……对待小人，真不能太君子。继续想，自己也觉得不能这么做，做了就显得太幼稚了。
虽说是身正不怕影子歪，可唾沫星子也能淹死人，他苦恼、苦思、苦闷、苦笑。遭诋毁、挨污名，自己居然不知道，更可笑的是，冒用自己名字举报的人躲藏在哪里？居心又何在？一桩桩疑问一道道坎，让袁晓龙始料未及，他也实在想不明白。袁晓龙甚至感到恐怖，这建材局哪还能让人安安静静地待着！
晓龙又是抽烟，又是失眠的，邓慧玲察觉这个性格内向的丈夫定是遇着了什么事，心中有什么难以排解的压力。当听完袁晓龙的倾诉，她叹了一口气道：“我没在政府机关待过，也不知道机关里的人际关系该怎么处，但我听人说过，机关里精明的人聚集多了，就不单纯了，比起工厂要复杂得多。”
“进入建材局，我满腔热情，想发挥自己的长处，多做点实事，可我没想到这是一个怪地方，是个画怪圈出怪事的地方。”
“虽然是怪地方，又有那么多人脑袋削尖了朝里钻，关键是你没适应。”邓慧玲劝慰道。
“恐怕我是难以适应，成天为了科长局长的位子，机关算尽，不是我一个农家子弟能适应得了的。”袁晓龙的话说得过于激进，因为自己在建材局被坑得很苦，他把个别现象给夸大了。
“要不，再回水泥厂？”经历过一回因贪求一官半职而失去恋人之痛的邓慧玲，心态是平缓的，她已不在乎丈夫能谋到多高的职位。晓龙当上副科长时，她也只是淡淡一笑，她所求的是一家人平平安安就好。
“好马不吃回头草。这些日子我想了很多，我想下海，单干也行。”
面对晓龙这么突然说出的想法，邓慧玲有点急了：“下海？单干？这可不是儿戏，不是一时冲动的。”
“不是临时起意，也不是一时冲动，我早就想过这事。”
“在建材局，在水泥厂，怎么着也是个铁饭碗，放弃了，再想回是回不了的，我看还是慎重一些。”
“再这么待下去，将来我就是废人一个，避开这争那斗的不谈，成年累月泡在这温水里，不知不觉会被煮死的。”
在邓慧玲没有同意的情况下，袁晓龙还是向建材局打了辞职报告。
虽然，袁晓龙是铁了心要下海单干，可家人没同意，单位没批准，几方面的不确定因素，袁晓龙在与有福谈这件事，在与自己的表侄夏村支书陈宗林沟通这件事时，都说得很模糊。
春节放假过后，人们都会沉浸在节日气氛的惯性中，建材局也是一样，没有特殊情况，一般正月十五之前是不谈正事的。袁晓龙的辞职下海报告是春节前打的，他等待着局领导的回复。越是着急，越是感觉时间漫长。
直到正月十八，终于迎来了领导的召见。那天下午，丁启胜将袁晓龙叫到自己办公室。
“晓龙啊，今天是受局党组的委托，找你谈话。”丁启胜这么强调，分明是说，这是会议的决定，不是以分管领导或个人身份找他的，而是代表组织。
“经局党组研究，暂不同意你的辞职请求。”
“为什么？”
“局里培养一个干部是经过慎重考虑的，不是随随便便要辞职就辞职的。”丁启胜态度显得有些严肃，“再说了，去年那个举报信的事，人家郭局长都没当一回事。”
“我的辞职与举报信无关，况且又不是我举报的，丁局长你应该知道我的为人的，我袁晓龙不会忘恩负义，更不可能做出那些卑鄙龌龊的事，我是真的不想耗在这机关里。”
“郭局长会后与我私下交流了，他确信是有人冒你袁晓龙的名所为，郭局长也希望你不要背包袱，要放开手脚干工作。”丁启胜不再听袁晓龙解释什么了，又说道，“好了，就这样，安心干好你的本职工作。”
袁晓龙的骨子里种的是忠诚的种子，他没有违背组织决定的勇气。在个人意愿与组织决定之间，袁晓龙还是暂时选择了服从组织决定，他辞职下海之事，就此搁了浅。袁晓龙只好先忍着，此时他也无颜见江东父老。这一年，袁晓龙没好意思回夏村。
