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回到州署，冯祖绳和其他几个州署官员还在冰心堂里陪着一些乡甲长，兴致勃勃地谈论着白天祭祀典礼上所发生的趣事。严开文回到卧房早早就躺下，可在床上一直难以入眠，直到半夜才模模糊糊地进入了梦乡。
一觉醒来，已是日上三竿。严开文来到团防局，冯祖绳早在团防局客厅里喝着茶，看着书，静静地等候着严开文。
“堂尊，让您久候了。抱歉！抱歉！”严开文看到冯祖绳在等候自己，面有愧色，连连向冯祖绳致歉。
“严兄，说哪里话，这段时间辛苦您了。要是没有您，州署也撑不起这么大的局面。来！坐下说说，昨天你们去芝云洞好玩么？”冯祖绳一脸笑容招呼严开文坐了下来。
严开文把头天的事详细地向冯祖绳叙说了一遍，独把狮子山故事隐瞒下来。冯祖绳也把祭祀中的趣事和不足向严开文细细说来，说完后，冯祖绳说道：“昨天晚上，金雨都先生提了个建议，说州署能不能拿出一部分钱来，再由他牵头到各地募捐，用这些钱把文庙好好修葺翻新一下，争取赶到明年八月上旬丁日，就可以在文庙里举行‘丁祭’大典。其他人听了都一致赞成，说这次祭祀先农很是振奋人心，文庙也多年没有举行过像样的祭祀典礼。我想了一下，路南文庙太大，如果现在开始筹办的话，至少要一、两年时间。况且现在全州刚刚有了那么一点点好的收成，风气也逐渐好转起来，可大多数百姓还是吃不饱穿不暖，如果做这么大的事，我怕劳民伤财，于民无益啊！严兄，这事让我左右为难，您怎么看？”
“路南文庙，我还没有时间到里面游赏过。如果要修葺翻新，就要细细查勘一番，慢慢来筹办谋划。现在各乡党长已经稳定，乡团训练也很正常。如果堂尊有这个意思，那下一步我带几个人到文庙好好探查一下，做出一个具体修缮方案来，堂尊心里就有底了。”严开文很慎重地回答道。
“还是严兄了解我，也只有严兄您想的周全，修缮文庙耗费太大，不是说动就能动的。我曾经去过一次，文明坊，大成门，大成殿，明伦堂，乡贤祠，名宦祠还基本完好，只是破旧了一些。尊经阁，魁星阁，启圣殿就不行了。柱檐外露，砖瓦松动，漆脱墙塌，再不处理，说不定一场大雨就垮掉了。”
严开文静静地听着。
“严兄，您我于路南，都是外来一客。这路南虽说偏于一隅，汉夷杂处，土瘠民贫。但这里山清水秀，民风纯朴，您我习孔孟之学，修程朱之道，怎能不奉上德意，尽心泽抚？路南这多年来文风不振，士者凋敝，金冕老先生偌大年纪还在孜孜不倦撰文修史，您我做这点事，也是万不及一啊！严兄，我期盼在以后的‘丁祭’大典之日，您我兄弟二人能同进大殿，共享先师之圣泽，为路南之教化文风助一臂之力。”
冯祖绳这一推心置腹的话语，深深地感动了严开文。严开文也发自肺腑地说道：“堂尊，会有那么一天的。到那天，严某一定陪在堂尊左右，把丁祭大典完美地展现出来，为堂尊在路南的教化大业，助微薄之力。”
“堂尊，中午我还想到狮子山走一趟，您看……”严开文喃喃说道。
“严兄，您去吧！好好休息玩耍几天，休息够了，文庙这事您就上心办理。”
“谢谢堂尊！严某一定全力以赴，不负堂尊厚望。”
“昨天赵发从圭山送了一匹马过来，说是戚夫人为感谢我，代表圭山撒尼人送给我的。还没来得及遛上一圈，现在没什么事，一起出去看看？”
严开文暗想，这云南本地马，又小又矮，忍耐力是足了但就是奔跑不起来，在战场上没有什么冲击力，就跟一般毛驴差不多。如果用这马做坐骑驰骋疆场，差的就不是一点半分。又怕扫了冯祖绳的心情，就跟着冯祖绳一起出门，去看看到底是匹什么样的马，让冯祖绳这么上心。
“听赵发说，这匹马是戚夫人前年从一个大理商人手里换来的。那人从弥勒县过来，在圭山脚下革泥关一带被人打劫了，幸亏得这马跑的快，才一路逃到海邑保住了性命。到了海邑，盘缠什么都丢没了，只能卖马，海邑又没有人能出得上好价钱，他就到戚家府上，戚夫人看他可怜，给他一些银钱和山货换下了马。这马不是本地马，又高又大，性子又烈，没有几个人能制服得了它。因它浑身枣红色，他们就叫它枣子马。”冯祖绳边走着，一边和严开文介绍着这马的来历。
从州署后门出来，在离凌云阁不远处就是州署的养马场。这养马场离北城门也就一里地左右，北城门相对其他三城门不是太热闹，居民不多，易守难攻。平常时日，州署里那十来匹马要遛一下，就从这养马场骑着上街道出北门，跑上几里路再返回来。
俩人来到养马场，聂升、聂平兄弟和刘班头一群人早把枣子马牵出来，正在帮他梳理毛发，安装马鞍子。
这马果然不是本地马，高大矫健，膘肥壮实，全身赤红就跟熟透的枣子一个颜色。就见它低垂着头，很安静地啃吃着地上鲜嫩的青草，尾巴一甩一甩，时不时抖抖脖子上那长长的鬃毛，喷几下鼻子。
冯祖绳用鼓励又带撩拨的眼神笑着对严开文说：“严兄，是不是跑上一圈？”
在京城时，严开文和那些旗人子弟混的烂熟，再野再烈的马他都驯服过，何况是南方这种从小就被驯服圈养的马？
严开文走上前接过刘班头递来的马鞭，顺手把长褂下摆别在腰带上，轻步来到枣子马面前。用手轻轻拍了拍马脖颈，肌肉厚实粗壮，又理了理脖颈上那长长的马鬃，枣子马抬起头，嗅了嗅严开文，嘴里哼哼几声。
看这马性子不是太烈，严开文把发辫缠绕在脖颈上，挪到马侧趁其不备，左脚轻踩马鞍，双手用力一按马背，右脚一抬，一个漂亮的旋身就稳当当地跨上了马。严开文双腿用力一夹，一拽缰绳，枣子马引颈嘶鸣，长啸一声撒开蹄子猛地就向前窜了出去。就听这马蹄声铿锵有力，蹄下尘土四起，跑起来长鬃飞扬。这马边跑边甩头边扭身，发出萧萧长嘶，不一会就窜出北门，不见了踪影。
一行人在养马场等候着，过了很久，严开文还没有回来。冯祖绳急了，吩咐聂平骑马出去看看。聂平刚上马要出去，就见枣子马像飞一般地从北城门急驰而来，远看严开文雄姿英发，威风凛凛，活脱脱就是话本里描绘的那些刚斩杀敌寇凯旋归来的大将军。
“严兄，看来您才是这马真正的主人。恭喜！恭喜！”转眼严开文就到了跟前，冯祖绳等严开文下了马，喊着对他说道。
“堂尊，说得是那里话。戚夫人一片心意送给堂尊，开文怎能夺人之美！”严开文谦虚而又诧异。
“严兄，自打您到州署来，还没有一匹像样的坐骑。这枣子马看来就服您，就当是我和戚夫人的心意吧！务必收下。”冯祖绳不容置疑地说道。
话说到这里，严开文难于推辞，心下也确实喜欢，很高兴地就接受了。
午饭后，严开文带着李和春，段美，骑着枣子马很轻松地就上了狮子山。到狮山寺门口，把马交给李和春，段美，独自一人朝寺里走去。刚要进寺门，就见一小和尚上前拦住严开文，双手合礼：“阿弥陀佛，请问这位施主是严学士吧？”
严开文也朝小和尚双手合礼，诺了一声。小和尚又说道：“严学士，广一师傅在后山等候已久，请随我来。”
严开文一肚子疑惑，自己来到路南后，认识的人中没有什么和尚道士。这狮山寺师傅是怎么知道自己的？还知道自己就一定会来狮山寺找他？还专门等候自己？
跟着小和尚，从寺左侧小径向寺后走去。小径是从怪石突兀的缝隙中辟修而成，弯弯曲曲，黑褐色石头上苍苔碧草，两旁树高叶密，根虬盘绕，一蓬蓬修直的青竹从石头缝隙里长出来，把小径掩映得浓阴幽深。
高一脚底一脚走了大约半里路，就见后山腰树林中有一间独零零的石屋。两人来到石屋门口，小和尚轻轻地对着屋里说道：“师傅，严学士已到。”
“有请……严学士。”屋里传来的声音低沉略带迟疑。
严开文抬腿进了石屋，屋子里不大，简洁干净。进门左侧里间禅床上一个铁塔似的、肥胖健硕的大和尚身着袈裟，手拈佛珠正在打坐。床头挂着一把古朴的宝剑和几串佛珠，右侧靠墙处是一张古朴的书桌，桌上笔墨纸砚摆放有序。书柜上整整齐齐摆放着一排排各式书籍，正厅中央一条年代已久的供桌供着两束开得正艳的山花，供桌前一张老式八仙桌，两条太师椅分置左右两侧。
严开文在八仙桌一侧太师椅上坐了下来。听着屋外飒飒山风，使人心情舒畅，刚才一路踧踖不安的心情，慢慢地平复下来。小和尚沏了一壶茶倒上就离开了屋子。
