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徐士达和李敦彝分别从圭山带回两个相同的消息，确证了危机的存在。看来圭山撒尼人和其他族群夷人在乍龙村聚会谋叛之事，已是事实。只是，谁是领头人？聚会之人到底有多少？他们攻击的目的地是哪里？这些问题还是一片模糊。冯祖绳和严开文连夜安排，派出探子深入圭山寻找赵发，尽快打探出圭山夷人暴乱的真实缘由。
州署对目前的圭山情况不明，很多事情都还不能明确掌握，二位先生又言之凿凿不可能是空穴来风。一旦州署贸然进兵，会不会耗费大量钱粮最后无功而返？倘若团勇队伍深入夷区，会不会更加激怒那些卑微的撒尼人，把本没谋叛之心的他们，反而逼上了叛乱之路？要是团勇队伍深入夷区，和那些贫苦的土民撒尼人开战，那自己一向标榜的仁德之心，仁德在那里？冯祖绳左思右想，内心纠结难决。
严开文闭口不言，一直对着路南草制地图在冥思之中。只有马正宗义愤填膺，积极请求冯祖绳同意他带兵进山，围剿乍龙村一众乱贼。冯祖绳也没了主意。在严开文建议下，立即召集团防局几个保董和家在州城里的一些委员，听听他们有什么更好的建议。
在冰心堂里，徐士达，李敦彝把他们在圭山海邑所听到、看到的当着众人毫无遗漏地又复述了一遍。听了二位先生的复述，议事者个个议论纷纷，马上就分成了两派。
徐宝树，马正宗，金雨时，张体宽，韩士周等人认为必须主动出击。他们认为圭山撒尼人天生带有反骨，历朝历代都会有叛乱造反之人，州署应该抓住这个千载难逢的机会，主动出击，围剿抓捕带头谋叛者杀一儆百，看其他人还敢不敢有非分之想。如果州署现在不有所作为，听之任之放任自流，恐怕以后养虎为患，等他们坐大成势，就悔之不及了。
徐君相，黄大猷，段元坤认为还是再观望一段时间为好。这三人认为：虽说徐士达、李敦彝二位先生带回的消息不假，但山里情况不明，如果贸然发兵进山，是不是太过冒失？现在州城里兵强马壮，练兵场上团勇们天天喊杀声不绝于耳，有多少好事者巴不得城里汉人和山里夷人打成一团呢！现在最好的办法就是严守路南城，以静制动，再通知坝区里的各乡党长，要求他们在自己管辖地尽快组建起各自的团勇队伍，就地保家护民。如果叛乱之人胆敢进犯，就地反击。州城里的团勇哪里受到攻击，统一调配，迅速驰援。
严开文支持了后者的观点。他认为：山里夷人这多年来生活困苦，物资短缺，一直是苟延残喘，多少人濒临在死亡边缘。因历史等各种原因，他们对平坝地区及州里各地汉人都持有成见，抱有深仇大恨。他们把自己面临的一切灾难都怪罪给汉人，怪罪给外来者，这是可以理解的。但自冯堂尊知路南州以来，始终抱以仁德之心，怀柔之术。为了消弭夷汉之间的各种误会和仇怨，积极团结夷人汉人，冯堂尊带着在座的各位为路南夷人汉人做了很多的事情，两边的隔阂已慢慢发生变化，这是路南州两百多年来独一无二的壮举。如果就这么轻易地对山里夷人发兵，大家前期所付出的不就都白干了吗？
路南夷汉这百多年来仇怨深重，不是一朝一夕就能轻易化解的。既然大家为了夷汉团结已经迈出了第一步，就不要亲手又去毁掉。现在出兵圭山夷区无疑是火上浇油，自断其路。出兵，肯定不是目前最好的办法。一定会有更好的办法可以解决矛盾，化解问题，和当地的土民夷人再重新沟通。
冯祖绳左右为难，思量再三，鉴于多数人支持出兵，他最后决定：
主动出击，兵发乍龙村，搜捕心怀不轨，意图叛乱之人。不管汉人夷人，胆敢谋叛者，一律缉捕归案，反抗者，格杀勿论！
冯祖绳的理由是；主动出兵，可以彰显州署的武力和实力，只要兵到圭山夷区，就足以威摄那些蠢蠢欲动，心怀企图之土民夷人。如果现在不给那些预谋谋叛者一点教训和警告，等他们坐大成势就悔之不及了。谋事应在前，先发制人，掌握主动，才能不慌不乱。
徐先生和李先生带回来的消息虽然还有待证实，但不管这消息是班班可考，还是空穴来风，只要勇兵们能在山里转上一圈，围住一两个主要夷村抓住几个领头之人，看他们还有没有胆量参与谋叛。怀柔不等于软弱。恩威并重，剿抚兼施，宽猛相济才是朝廷对待夷人一贯之政策。
看冯祖绳下了决心，大家无话可说。马正宗第一个上前请命：“堂尊，只要您给我马某几百号人，我马某十天之内就能踏遍圭山，把他们那些头人族长、毕摩宵小一并押来州署，任由堂尊升堂处置。”
冯祖绳听了不以为然：“马总爷，我路南州署和城里这六千民众，还要依赖马总爷你的保护呢。你一走，谁来保护我们？路南汛营本属朝廷常备军，一向是慎巡守，备征调，这才是汛营的本分。如上宪像抽调马恩那样，要抽调你马总爷带兵到省府巡守，我拿什么给他们？再说了，你马总爷是本地人，如果州城里突发有什么意外，只要你马总爷出面就可以以一当十。所以，马总爷你还是留守州城，稍安勿躁为好。”
冯祖绳说完这话，用商量的口吻对严开文说道：“依本堂之见，还是严团总辛苦一下，亲自跑上一趟？”
严开文听了站起来向冯祖绳施礼说道：“严开文任凭堂尊差遣！”
“马总爷，你就和我们固守州城，安心等候严团总的好消息吧！”冯祖绳笑着对马正宗说道。
等众人走后，冯祖绳留下严开文，马正宗，金雨时，徐士达和李敦彝，六人在冰心堂里商酌具体出兵行程。这次出兵圭山夷区，主要目的是向圭山土民夷人炫耀武力，剿抚兼施，威慑并安抚圭山一众夷人。所以人马必须装备齐全，辎重粮食足备。必要时候，还可以以州署名义向那些贫困的土民夷人施粮放物，以彰显州署仁德之心。
冯祖绳决定出兵一千人，四月初一上午准时发兵。目标：乍龙村及圭山一带夷区。十天内不管乍龙村或者圭山有事无事，所去人马必须安全撤回路南城。
严开文心有担忧：“堂尊，一千团勇发兵圭山是不是多了一点。我怕州署一旦发生意外，马总爷的四百人恐怕难以应对。”
马正宗听严开文说这话，明显是看不起他，立即反驳道：“严团总，你是看不起我马某吧？马某虽是个粗人，但只要有人胆敢来州城捣乱，我马某一定叫他们有来无回。”说完，看了看冯祖绳，接着又说道：“严团总，你就放心地去吧！如果州署人手不够，只要堂尊同意，我马某三天之内再筹几百人来保护州城，是没有什么问题的。”
“严兄，就这样定了吧！你看带哪些人走？”冯祖绳问严开文。
话说到这里，严开文只得妥协了。几人把地图铺开，严开文看着地图说道：“既然堂尊决定出兵一千人，堂尊您看这样行不行？大坝，大乐台旧村，紫玉山，双龙山这四个地方，由施成章、李汝成所带的两百人，一个地方派五十人分兵驻守。李小有、刘清、赵森、陈彩、王世珍、严老十、毛士荣、李秀、段美、李和春十位哨长跟我走。州城里的巡守和北门的防卫，就要马总爷带着刘三和李士秀二位哨长多费心了。”
“严团总，这你放心。只要有我马正宗在，放眼路南，谁敢放肆？”马正宗拍着胸脯，话说的是铿锵有力。
“堂尊，我走后，州署里那四十多个衙役弟兄们，必须是全天值守，不能大意！”严开文又一次无比担忧地提醒冯祖绳。
“严兄，这你放心，州署里的事我会安排妥当的。”冯祖绳回道。
兵力布置完毕，严开文请徐士达和李敦彝一起过来，看着地图商议下一步出兵线路。几人最后议定，由州城出发，顺大路翻过文笔山到戈衣黑，过豆黑村，舍色村，从舍色村到宜邑村，在宜邑村稍事休整后再到乍龙村。这条线路共有八十余里，从乍龙村由南到北到海邑镇有二十余里，每个夷村停停走走，这一路走来还真是要好几天的时间。
徐士达自告奋勇，愿意随军做严开文的向导。李敦彝家里临时有事就留在城里，和金雨时等人一起辅助冯祖绳，巡守路南州城。
