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斯大林说“班长是军中之父”。高三连的“父”，非一班长赵恩才莫属。
他十七岁当大队基干民兵，十九岁担任民兵连，之后入党。在全县民兵射击比赛中，他单手平端“五六式半自动步枪”，枪一声声响靶子一面面落。在毛主席“人民战争”和“全民皆兵”的光辉思想照耀下，全国涌现出许出多像赵恩才、盐场曲跃后这样军事技术全面过硬的民兵连长。和敦实矮胖、眼睛近视的曲跃后不同，赵恩才身材高大高门大嗓风风火火，漆黑的脸上一片紫疙瘩，如同石棚上生了一层海荞麦。他二十岁入伍，半年后当班长，班里都是比他兵龄长的老兵。
连队年年施工打坑道，开凿导洞、纵深掘进、放炮排险等危险工作，他带领一班首当其冲。转岛训练，他经常代替连长指挥全连装船卸船、抢占阵地。一班是高炮营的尖子班，在打掉拖靶过程中起到了关键作用。
三年前，一排长转业，赵恩才代理排长至今。
拿破伦说“班长是军中之母”，高三连的“母”，罗未来当仁不让。
他来自浙江，出身书香门第，从小学到中学一直是三好学生，中学毕业后积极响应党的号召，投身到艰苦的北大荒生产建设兵团，当了一名农垦战士。他在兵团入党后，当了指导员，处处起到党员模范带头作用。上级提出“小镰刀战胜机械化”。他第一个跳下拖拉机，拿起镰刀收割麦子。深秋，熟透的大豆爆荚。
他和农工们“大猫腰、拉平刀，抓小把迈小步”，起早贪黑在地里收割。晚上，他在油灯下带领全连学“毛选”，顾不上自己满手豆刺，在灯下一针针为同志们挑刺。“小镰刀”最终未能战胜“机械化”，他报名参军来到黄海前哨。
入伍后，罗未来刻苦学习政治理论，是守备区的理论骨干，到各连队辅导。他荣获旅大警备区“学雷锋积极分子”称号，是“雷锋事迹宣讲团”的成员，到各部队巡回宣讲。连队政治学习，指导员只敲开场锣，都由罗未来主讲。
罗未来和赵恩才都是连队党支部成员，是穿两个兜的“干部”。
连长和指导员都由衷地说：“如果让赵恩才和罗未来取代我们当连长、指导员，高三连肯定会取代守六连，成为守备区的‘硬骨头式’连队。”
他们如同小西山的“地富子弟”，空有一副唐寅之才潘安之貌。天妒良才让他们落在高三连，天生我才没有用。如果今年再提不起来，他们就得解甲归田复员回家。赵恩才和罗未来两个人无怨无悔，当一天兵就尽一天义务。
两个人不但是高三连的骨干，还是高三连官兵的主心骨。
部队是所大学校，五班是所小学校，班长罗未来是良师益友。他当了四年班长，带过几十个兵，每个兵都有不同的提高。落后的战士转变后入了党，文盲战士学文化，成了连队的文化教员。开始，赵恩才想让我到他的一班。
罗未来说：“董太锋有文化还当过教师，还是到我们五班合适。”赵恩才说：“董太锋当兵入伍，是走对了大门进错了小门。”罗未来说：“董太锋年龄大，我们尽量为他提干铺路，创造条件。”分到高三连是我命运的不测，遇上赵恩才和罗未来两个班长，是我的造化。我能到五班当战士，更是不幸中的万幸。
老兵复员之后，饲养员朱大业担任五班副班长。
班里老兵有来自辽西的陈寿高，湖南籍的万不帮，新兵有知青袁顺利，再是董太锋。三排是高射机枪排，住营房西头两间宿舍里，中间隔着一道火墙。
我们五班住在火墙里，六班住在火墙外，一座取暖火炉正对着门口。
外面是水缸，还有清扫工具。在连队所有工作中，打掉拖靶最重要。在所有细小工作中，扫地最重要。有相当一部分干部，靠做“细小工作”提干。扫地挑水帮厨种菜喂猪出公差，都是细小工作，不包括一日养成。三排长雷祥明“雷大炮”来自四川，没有文化，靠一把笤帚起家，一首打油诗如雷贯耳：
和平年代要清醒，
脚下就是上甘岭！
扫低地面等高线，
保证人人能提干！
别小看一把笤帚，有时候比手中武器重要。你枪枪打十环不一定提干，天天扫地很可能提干。如果连队是《封神榜》，那把笤帚肯定是干部科长化身。
下班那天，我们六个新兵没等放下行李，一窝蜂地抢门后面的笤帚。
连队星期天两顿饭，下午那顿饭吃大米饭、一个星期唯一的一顿细粮。有经验的老兵先盛半碗饭狼吞虎咽地吃完，再盛上尖一大碗细嚼慢咽。新兵没有经验，等把第一碗大米饭吃完，饭盆见底。隔行不隔理，六班新兵王巴蛸在海岛土生土长，家里和连队仅一墙之隔。他深谙此道，第一个把笤帚抢到手，先把五班的地面草草地扫一遍，再回自己班草草地扫一遍，然后一个人慢吞吞地精扫。
我想起到大连搞副业砌大墙途径瓦房店，大伙儿在饭店里买包子。服务员刚把一大盘包子端上来，被一个捡剩饭的女人盯上。她以闪电般速度，在每个包子上咬了一口。大伙儿再仔细再心疼钱，也扔了那盘包子，她一个人细细品尝。
王巴蛸就和那个女人一样，刚下班，就把自己和笤帚绑在了一起。
我没抢到笤帚，灵机一动，跑到炊事班抢到了扁担水桶，挑回了第一担水。这不是“我把太阳第一个迎进祖国”，我刚把水倒进水缸，扁担和水桶就被人从肩上夺走。那天，三排地面被六个新兵反复扫过多遍，水缸里的水刚形成一点吃水线，马上就被挑满。洒在地面上的水，顺门槛淌到门外，形成一道小溪流。
排长雷祥明得意洋洋地站在门口，看在眼里喜在心上。他的一口四川话，就像九寨沟打雷，震得耳根子“嗡嗡”响，全是那套“细小工作论”。三排的床角、床头柜和枪柜明显高出地面，不是为了防潮，而是印证了那几句顺口溜：
高炮三连雷祥明，
能把高山来扫平。
幸亏地面勤垫土，
否则扫到岩石层。
几个新兵抢笤帚抢的不可开交，雷排长仍借题发挥：“笑什么笑？笤帚不到，灰尘照例不会自己跑掉！小小笤帚有学问，扫不出名堂‘实弹本’！”
我不明白雷排长说的“实弹本”是什么意思，以为和实弹射击一样重要，又不敢多问。我事后问班长：“雷排长说的‘实弹本’是什么意思？”班长笑着说：“雷排长文化低，为了押韵，把‘是笨蛋’颠倒成了‘是蛋笨’”。
雷排长用擒拿动作下掉袁顺利手里的笤帚，示范扫地就像清剿，专门消灭死角。天上不过一只鸟，海上不过一根草，笤帚下面也不过一粒微尘。被扫过多遍的地面上，竟被雷排长扫出了一堆纸屑、烟蒂和火柴棍，像奶奶在收过多遍的地瓜地，又刨出一筐傻地瓜。更为神奇的是，老兵万不帮的假牙丢了半年，全班挖地三尺都没找到，竟被雷排长排雷一样扫了出来，让他下岛镶牙的美梦破灭。
我看过电影《雷锋》《董存瑞》《列兵邓志高》，都有连队为新兵举行隆重授枪仪式的场面，让人振奋和向往。我盼望的隆重授枪仪式，连里没举行班排也没举行。老兵复员命令一下，全连枪枝弹药，被文书放进弹药库里统一保管。
大概在雷排长眼里，笤帚远比手中武器重要，倒是举行了一场别开生面的授笤帚仪式。他即将转业，天天赶海摸海参，算好了潮汐，开完会正好去赶海。
排里开完会之后，去弹药库领枪。几十个新兵在门外排队，从文书手里接过手中武器。油腻腻沉甸甸的子弹袋里，装着两个备用弹匣和七十五发携行弹。
让我欲哭无泪的是，我的手中武器，竟是在新兵连用过的那枝“六三式自动步枪”，枪号尾数是“55126314”。它鬼使神差地回到我的手中，成为我的第二生命。枪托上的累累伤痕和护木上的嵌茬，似向我悲壮地暗示：我和你有着相同的命运。常年“压床板”的老兵陈寿高告诉我：“这枝破枪打不准还走火，六个主人都没入党，其中一个病故。”是福夺不走是祸躲不过，我别无选择。
我的人生注定是一场噩梦之旅，无路可走必须往前走，才是唯一的出路。
我很早以前就知道，“当官不当司务长，当兵不站二班岗。”
司务长一天到晚婆婆妈妈琐事缠身，一年到头不得清闲，提升还慢。
司务长贾幸福比毛驴还辛苦，每天起大早抱着磨棍推豆浆。士兵站二班岗从晚上十点半站到半夜十二点，刚睡着就被叫醒上岗。尤其是冬天，冰凉的被窝刚刚捂热，就得起来上岗。要么就躺着不睡，苦熬到上岗时间。当站完一班岗从山上阵地下岗回来，脱了衣服钻进冰凉的被窝刚刚捂热，又到了起床时间。
我第一次站岗就摊上了二班岗。那是个雷雨之夜，电闪雷鸣大雨如注。
朦朦胧胧中，班长罗未来扎好了子弹袋，背上冲锋枪披上雨衣。他怕我不适应这种天气，自己上阵地接岗，让我代班站营房岗。我非要上山站阵地岗，他没再坚持，叮嘱我带上手电筒。我说：“夜里打手电筒容易暴露自己，我入伍之前就养成了习惯。”我扎上子弹袋提着枪，披上雨衣出门，一头钻进瓢泼大雨中。
我眼睛很快适应了黑暗，走夜路更是轻车熟路，借闪电光亮出了营区。我脚下一跐一滑磕磕绊绊，路过那棵曾经挂着哨兵头颅的大槐树下。我赤手空拳都不害怕，更何况手里有枪。到了山上炮阵地，万不帮和我互换口令，下山去了。
当阵地上只剩下我一个人，这才感到紧张。我头皮发乍，总觉得身后有个黑影，回身搜索什么都没有。我违反条令拉开枪栓，“哗啦”一声，子弹上膛。
我到各枪、炮坑巡视一圈之后，进到岗楼里。石头砌成的岗楼一人多高，里面的烟味、汗味、脚臭、霉味直冲鼻子。地上放置一樽炮墩，上面铺了一件油渍渍的羊皮军大衣，哨兵冬天披在身上取暖，平日坐在上面休息。我端着枪一动不动地站在旮旯里，分辨外面的声音。一个人影一闪，我以为是干部查岗，大声问：“口令！”黑影说：“我是老百姓，上山找牛，进岗楼里避避雨。”
他确实是海岛口音，我履行哨兵职责，命令：“请你马上离开！”
他磨磨蹭蹭不走，我拉了一下枪栓，先上膛的子弹不知弹到何处。那人说：“你是个新兵，子弹已经弹出去了。你不敢开枪，让我进去吧。”我用枪刺挡住他，把他一步步地逼出炮阵地。他骂骂叽叽地回过身，消失在坟地旁边。
雨渐渐小了，闪电不时将远方的海面照亮，雷声朝着西北大陆方向移去。不知道家里那边下没下雨，房子漏没漏。父亲上房堵漏，上梯子千万小心……
“刷”地一声，在那个人消失的坟地里，腾起一发黄色信号弹。远远近近的松树林、萝卜墩、阵地上的炮衣，被映照得亮闪闪，一片晶莹苍黄。
信号弹一定和那个人有关，我后悔没听班长的话带手电筒，没看清他的面孔，没对他进行搜身。他半夜三更闯进炮阵地，我完全有理由将他扣押，等三班岗上来把他带回连队审问，肯定能解开信号弹之迷。我终于相信，敌特就在身边。
六班新兵李东明接岗，我用他的手电筒，到坟地里搜查，全身被草丛中的雨水湿透，没发现信号弹发射装置等蛛丝马迹。我回来用手电筒在岗楼内外寻找，也没找到那发弹出去的子弹。李东明吓的浑身发抖，我陪他站完了第三班岗，和他一起下山。我心怀鬼胎没向班长报告，不知道如何补上那发子弹。
第二天上午例行验枪我发现，那发子弹倒卡在机匣边缘凹槽内，枪机照样前后滑动。我用板手撬出子弹压进备用弹匣，不知道别的枪是不是也一样。
洪子东岛加强连解散，原毛驴车使役员陈寿高，分到了高三连。他把加强连当成亲妈，吧高三连当做后娘，好也是不好、不好更是不好。他压床板闹复员，拒绝打针吃药去医院。排长雷祥明在小盐场请来一位老中医，给他针灸。
老中医的钢针锥梃子粗细半尺多长，吓得他灵魂出窍，光着脚逃到外面的雪地里。他说脚崴了，一瘸一拐地走了两年，已经不习惯正常走路。连队决定他复员，他非要办完“残疾证”再走。从此后，“压床板”吃疙瘩汤在营区里闲逛，成了他的“一日养成”。他每天披大衣手持半导体收音机，在营区里面一瘸一地拐地溜达、他看什么都不顺眼，三句话必骂一声“高三连”。
他没什么可骂，站在猪圈墙外骂猪，殃及旁白棚子里的毛驴：“你们活个什么劲？养肥了被人杀了吃肉，傻逼一个！还有你个驴操的，吃点草料被鞭打棍捶，挺美是不是？知不知道，说驴吉普是忽悠你，发给你军装和津贴了吗？”
我和陈寿高睡上下床，为了将“压床板”合理化，不受干扰，他主提出睡上床。他说：“你有文化，争取到连部当文书。文书是连勤班长，管理给养员、通讯员、卫生员。给养员是七一年老兵，党员、干部苗子。卫生员是七三年兵，通讯员是七五年兵。老话说‘宁到守六连喂猪，不在高三连当文书’。在守六连当文书，干两年都能入党提干，最快一年。在咱们高三连，赵恩才和罗未来都没提干，文书想都别想。要想入党，必须在‘两打’中创造出好成绩：一是施工打坑道，二是转岛训练打拖靶。当文书不用施工不用站岗，也不是谁都能当上。连长老圈有则谜语，谁能猜出来，肯定能当文书，多少茬新兵都没猜出来。”
我顿时精神振奋，迫不及待地问：“那则谜语的谜面是什么？”
陈寿高想了半天，一个字都没想起来。我把那句谜语，当成了救命稻草。
陈寿高虽然“残疾”，据说摔跤非常厉害，全连没人敢比试，没事就抱着门前的槐树摔。他十八岁参军，比我小三岁，压了两年床板，要是匀给我一年，我上不了天也能离地三尺三。我俩上、下床，说话方便，很快拉近了距离。
谁知道没过三天，陈寿高就想要我的命。
星期天，五班和六班打扑克，新兵们站在后面观看。陈寿高输了，以为六班的李东明使眼色，回手就是一拳。没等他打出第二拳，手腕被我攥住。他用另一只拳头打我，又被我另一只手攥住。他挣扎半天动弹不得，丢了面子。
我放开他的手，他没敢摔我，但是摔了扑克。他对大家说：“你们看着，今天午饭之前，我们班这个新兵没命了。”一个落后战士说了一句狠话，全连竟如临大敌。文书称守备区军械科检查装备，把班排所有武器弹药收回，锁进弹药库。
全连点验，检查私藏弹药。连队干部全副武装，赵恩才和罗未来都佩带手枪。
只有我没把陈寿高当回事儿，也没感到他对我有什么威胁。
中午吃饭，陈寿高在饭桌上自我解嘲：“新兵也不容易，让他活着吧，我多吃了几年高粱米，得保持老兵风度。”我把盘子里的一块肉，夹到他碗里。
晚上自由活动，陈寿高约我来到海边，要和我比试摔跤。
我站着不动，他使出九牛二虎之力也没摔倒。他恼羞成怒地打了我一拳，如同打在铁块子上。我只好和他摔了三跤，故意让他赢了两跤。
他借坡下驴，还装模作样地教了我两招。
五班只有我和袁顺利两个新兵，我从农村入伍，他从知青点入伍。许多知青把参军当做回城的捷径和跳板，即使提不了干也得入党，复员回城后，被安排个好工作。入不了党复员回城，当工人挣“二鼻子”，也比在农村修理地球强。
袁顺利才是人世间请来的客人，一下生就一顺百顺处处顺利。
他妈妈是市农委处长，一个条子就能批到紧缺的化肥。他父亲是市食品公司革委会主任，打个电话就能买到一麻袋肥猪肉。他姑父是海港客运站主任，过年过节一票难求，买船票如同探囊取物。他叔叔在民政局负责复员兵安置工作，即使现在复员，也完全没有后顾之忧。他上山下乡是出于好奇，如同以后的城里孩子到农村旅游，吃农家菜。他一下乡就到公社武装部帮忙，连知青点都没去过。
他参军入伍，比上山下乡还简单容易。他的入伍登记表、政审意见等，全由自己填写盖章。他上小学时，暑假期间和同学们来海岛游玩，到海岛当兵就是故地重游。别人入伍带了一提包各种各样的麻烦事，他带了一提包优越条件。
他不苟言笑居高临下，既看不起哪来哪去的农村兵，也看不起和他一样的知青。班长找他谈话，他自始至终面露轻蔑的微笑，连陈寿高都得让他三分。
湖南籍老兵万不帮，小个子大裤裆。他的邋遢全营出名。他的绰号叫“喇叭匠”，因为一边用报纸卷抽“喇叭筒”烟，一边双管齐下喋喋不休地吹牛皮。
连队一日三餐除了高粱米饭，再是“二米饭”。星期天两顿饭，下午是纯大米饭。“五一”国庆节那天，连队会餐。每个班餐桌上，还有半盆香喷喷的炖小鸡。万不帮在饭桌上大吹牛皮，故意做出万般无奈的样子：“我从小到大一直吃大米饭，都吃出了脚气病。幸亏我到部队吃了几年高粱米饭，把脚气吃没了。我见了大米饭脚丫子就发痒，炊事班非得做大米饭。我在家里吃鸡肉都吃出了鸡粪味儿，炊事班还非得炖鸡肉。这顿饭让我吃什么？不是和我过不去吗？”
陈寿高高调声明：“大家听着，万不帮说了，不吃大米饭也不吃鸡肉。”他赶紧到炊事班，给万不帮盛了一碗剩高粱米饭，还有一盘咸菜。
万不帮快被大米饭和炖小鸡馋死了，话已出口，只得假戏真做。
他把高粱米饭就咸菜吃在嘴里，如同哑巴吃黄连。他实在馋的受不住，从陈寿高碗里抢了点大米饭，往碗里倒了点儿鸡汤。万不帮多次吹牛皮吃大亏，班长多次对他批评教育，他屡教不改。班长只得陪着笑脸，让炊事班长给予照顾。
炊事员端来一盘鸡肉和一盘大米饭，万不帮风卷残云地吃了个精光。
陈寿高忿忿不平：“你个喇叭匠吹牛皮还有理了，该立三等功了。”
一次夜里，万不帮站岗路上跌倒了，磕掉了两颗门牙。守备区医院的牙科医生外出学习，连里批准他下岛，到大连驻军医院镶了假牙。从此后每当换季换装，他的假牙就掉一次，再到换装时，还能失而复得。
那次换完夏装，申亮说：“我觉的就像鸟儿被拔光了羽毛。”
雷排长讲了个笑话：“一只老鹰叼小鸡，结果被一群鸡拔光了羽毛，飞不起来，好不容易逃了回去。其他老鹰问：你身上怎么光秃秃的？老鹰还嘴硬吹牛：我要仨它给我俩，我脱了衣裳和它们打！”战士们笑的前仰后合。
陈寿高讲了个类似的笑话：“一头老牛正在排粪，一只乌鸦照粪门狠啄一口，老牛吓了一跳，一激灵把乌鸦脑袋缩进去。乌鸦拼命地挣扎出来，狼狈地逃回去，在其他乌鸦面前充好汉：我要肝，它给我肺，我要死要活往外坠！”
万不帮笑掉了假牙，全排人找翻了天也没找到。
到了换冬装穿大头鞋，万不帮发现，假牙卡在自己的大头鞋棱槽内。那天到守备区看完电影回来，万不帮的假牙又掉了，不知道掉在哪里。换完夏装，有人发现，他的假牙被路边的青草顶了出来。又换冬装了，万不帮和陈寿高打手板。他被打疼“哎哟”叫了一声，假牙又掉了。换完夏装新兵下班，雷排长示范做细小工作，又把他的假牙扫了出来。只有陈寿高怀疑，他故弄玄虚借机会下岛。
别看万不帮邋遢大裤裆，却从来不拖班里的后腿。一次连队夜间紧急集合，他穿倒了裤子没系鞋带，没跑几步背包散了。他背着枪扎着子弹袋，提着裤子，披着被子趿拉着鞋，跑在最前面。他家住湘西大山里，爬山越岭如履平地。
那天，连队上山割刺槐，万不帮手上一根刺没扎，一个人完成几个人个份。他用一截树根打个活结，脚蹬手拽抻拉几下，瞬间将一捆刺槐捆紧。
我买了一本《运筹学优选法》，有的地方似懂非懂，他给我讲“田忌赛马”等典故，说出生活中许多相关实例。他训练刻苦，计算航路捷径张口就来。
连队转岛训练实弹射击，观察员在观察镜里还没发现目标，已被万不帮牢牢地锁定在瞄准镜里。每次高射机枪实弹射击，他都在拖靶上留下弹洞。假如他像兄弟连队高射机枪打提前量截钢丝绳，保证枪响靶落。在高三连，上级给个优秀成绩就该受宠若惊了。别看他叫万不帮，谁有困难都热心帮忙。
陈寿高骗他：“‘小辣椒’的裤腰带解不开了，让你赶紧去帮忙。”万不帮真的去了，结果挨了一顿骂狼狈地跑回来，还因为私自离开营房挨了批评。
老兵们可以取笑万不帮，他也喜欢逗乐，但是新兵却不行。袁顺利以为高人一等不自量力，也叫万不帮“喇叭匠”。万不帮虽然不高兴，还笑一笑保持老兵风度。那天打扑克，袁顺利又叫他“喇叭匠”，叫到第三次他跳起来，一拳捣在袁顺利嘴巴上，捣得新兵口鼻流血。从此后袁顺利长了记性，再不敢叫了。
副班长朱大业是全连唯一一个文盲，没念过书不识字。
朱大业当兵前在生产队喂猪，入伍后在连队喂猪，弟兄们都叫他“猪大爷”。他起早贪黑到海边捞海菜、拣海带拌猪饲料烀猪食，划拉小鱼小虾做虾酱，给猪当“小咸菜”。两年工夫，高三连达到一人一猪，每个星期杀一头猪。每年转岛训练，高三连随登陆艇带去一群肥猪，人“嗷嗷”叫猪也“嗷嗷”叫。
守备区在连队召开养猪现场会，副司令、后勤部长、各营副营长、各连队司务长参加。朱大业无知者无畏，愿意说话还敢说话，什么场合都不打怵。
指导员李永远怕他胡说八道，让文书为他写了讲话稿，教他背诵。朱大业一上台全忘了，信口开河：“在眼皮底下的大好节气下，感谢各位首长和脚掌同志们在不忙之中，到我们高三连召开全体肥猪大会。我代表高三连全体肥猪，向各位首长和脚掌同志表示热烈欢迎！我看你们挺高兴，但是我圈里的猪不高兴，不但耽误吃食睡觉长肉，还得牺牲一头猪。人牺牲了还能评烈士，猪牺牲了被扒皮吃肉，人人解馋，应该算公伤才合理。我是个没有文化的大流氓，不会说人话但是会说猪话。我说的猪话肯定没有人话好听，请各位首长和脚掌同志们愿听不听，多多见笑为盼。猪大爷我就讲这么多，此致敬礼见字如面。年月日”
朱大业讲完立正敬礼，走下讲台，首长和“脚掌”同志们笑翻了天。
北京军区某连队饲养员叶洪海，和朱大业一样，刻苦钻研养猪专业技术。他制成的省粮、易做的“中曲”发酵“糖化”饲料，在军内外推广，被中央军委授予“模范饲养员”荣誉称号。他还写了一本书叫《中曲发酵饲料》，十一次被毛主席接见，从战士提拔为助理，直至提升为副司令员。
朱大业不知道叶洪海是谁，也在饲料“发酵”上下了更大的工夫。他充分利用海岛的特殊资源，在饲养室里砌了座发酵的大水泥窖子，将小鱼小虾海带海菜等发酵后喂猪，虽然令人作呕，但是猪吃上了瘾，长膘。没有文化，介绍经验驴唇不对马嘴，更别说写书。他的最大体会是：猪知道好赖，对它好就长肉对它不好就见瘦，怎么对待人就应该怎么对待猪。他用干部战士的名字为每头猪命名，和它们唠嗑。有的猪不吃食、跳圈，他耐心地做思想工作。他每天都到文书那里拿来电唱机，放歌给猪听。他只养猪不吃肉，杀猪就像杀他。
现场会开完，连队杀猪，中午招待首长和脚掌同志们。
朱大业嘴上又没把住门：“尊敬的各位首长和脚掌同志们，我还得说几句猪话。高三连打了这么多年坑道，年年半训打下拖靶，人露不了脸猪倒露了脸。难道人还不如猪吗？干脆养猪别养兵了！给猪入党提干，打坑道打拖靶……”
首长很生气，拂袖而去，午餐不欢而散。老兵复员后，朱大业下到五班当副班长。新兵刘有堂入伍前也养过猪，经常帮他喂猪，两个人有共同语言。
在朱大业的推荐下，刘有堂接替他当了饲养员。
班排不是猪圈，兵也不是猪，可以信口开河地说“猪话”。朱大业当副班长没几天，闹出许多笑话。 他把“几个人”说成“几头人”，把“吃饭了”说成“吃食了”。在训练中，他把高射机枪“卡笋”和“阻铁”，说成“小奶儿小揪儿”。他把“拨弹板”，说成“瓦溜子上几道弯弯曲溜的流水槽儿”。他把子弹袋系带说成“小猪尾巴”，把棉帽听洞护盖说成“小猪耳朵”。
班长交给我一个任务，帮助朱大业学文化，复员前能看书、写信。
朱大业为自己拔苗助长，说：“小董，我现在就想给小白写信。”
他自小喜欢邻村的美丽姑娘小白，就像我喜欢盐场的蓝小兰。他没有文化感到自卑，当兵之前，没敢和小白说过一句话。他本想参军后摘掉文盲帽子，给小白写封信，表达爱慕之情。结果他喂了几年猪，仍是个大字不识的文盲。
朱大业念念不忘小白，让我想起了念念不忘的蓝小兰，内心充满了感动。
我说：“副班长放心，我保证在半年之后，让你给小白写信。”他一听更着急了：“不知道小白找没找婆家，你替我写得了。”我说：“万一让小白知道了，弄巧成拙。”他自信地说：“你的字写的好看，一个个笑呵呵的，我现在就照你的字练习。等你帮我谈成了，我也会写信，咱俩字体一样，露不了馅。”
得到班长同意之后，我正式替他写信，和小白“谈恋爱”。很快，小白给“朱大业”回信，对他的进步感到高兴。她介绍了自己的情况，中学毕业后当小学老师，还没找婆家。我故意写的错别字和语句不通的句子，她认真修改之后，随信寄回来。朱大业天赋高进步快，我写完信，他都认真抄写一遍，背诵下来。
“朱大业”在信中介绍海岛的风情和部队生活，小白回信介绍家乡的变化和自己的工作、生活情况。经过书来信往，“两个人”的感情迅速升温。
信是诱饵，小白是上钩的小白鱼。小白来信，要在暑假期间来部队探望。朱大业盼小白又怕小白，一半喜来一半忧。小白几趟船没回信，朱大业以为没戏了。小白在大连打电话，说有船就上岛。朱大业心怀鬼胎如坐针毡，怕露馅惹恼小白鸡飞蛋打。小白识破后不认可朱大业怎么办？小白非要见代笔人怎么办？小白爱上了代笔人又怎么办？守备区举办理论学习班，班长和指导员说好，让我去。
那天来船，朱大业赶毛驴车到码头，把小白接到连队。
聪明美丽的小白一眼发现，三排黑板报上的字体和朱大业的字体虽然相同，但是有鸭鹅之别，马上断定是别人代笔写信，非要见代笔人不可。
朱大业支支吾吾无法自圆其说，小白不理朱大业，不吃不喝收拾好东西，要步行去码头，明天离开海岛。朱大业知道瞒不过，只得狼狈地说出事情原委。
几十封信，朱大业能从头到尾背诵，还能默写，字体足以乱真。小白非常感动，态度虽然有所缓和，又来了个一百八十度大转弯，不见到代笔人绝不离开海岛。幸亏班长事先制定了应对措施，否则事情将变得麻烦加乱麻。
小白油盐不进不吃不喝，非要和代笔人谈恋爱不可。
高三连有四句话：问题严重，快找老宋。老宋出面，云开雾散。
去年，连队的猪跳圈拱了菜地，被老宋打掉了腰子。朱大业把老宋追到海边，差点儿把他的腰子打掉。为此，两个人都挨了连队处分，半年不说话。
那天，朱大业硬着头皮到菜地，头不抬眼不睁：“哎，帮个忙。”老宋正和王明义浇菜，头不抬眼不睁：“放。”朱大业说：“小白不搭理我咋办？”
老宋说：“好办，”放下铁锨，“住哪儿？”朱大业说：“老庄太太家。”
老宋和王明义交代几句活，转身就走。朱大业心里没底，追上去：“你上哪儿？”老宋头都没回，说：“第三者插足，去找小白谈谈。”
朱大业顿时后悔了，真让老宋撬了行，就白忙乎了。他刚要喊老宋回来，老宋已经进了老庄太太家院子。他正站在街上心焦火燎，小白乐颠颠地跟着老宋出来了。她看都没看朱大业一眼，挽着老宋的胳膊去了海边。
老宋眉飞色舞勾勾个腰，一边走一边对小白讲些什么。他不时逗得小白“哈哈”大笑，亲热得就像一对恋人。朱大业心里酸酸的不是滋味，想赌气回去又不甘心。他跟在他俩后面，看老宋耍什么把戏，几次想冲上去把小白夺回来。
到了海边，老宋朝小码头方向抡了几下胳膊，顷刻，几艘小船摇了过来。老宋有反着摇了几下胳膊，其他小船调转船头返回，只有一艘小船摇过来。
小船靠岸，老宋对摇船想小伙子说：“借你的船用用。”小伙子殷勤地把橹让给老宋，说：“我一天不用船，你用吧”。老宋没说话，这才看了朱大业一眼，上船：“把你媳妇抱上来！”小白顺从地让朱大业搂着腰托着腿，抱到船上。
老宋摇了半个小时橹，小船靠上了“元宝砣子”。
老宋使个眼色，朱大业过去。
老宋对他耳朵悄悄说：“你是个王八蛋对不对？”
朱大业装作恍然大悟的样子：“对呀！你怎么不早说呢？”
老宋对小白说：“这里是个好地方，风景好，海物多，主要是清静，没人打扰，你和朱大业好好赶海。我回去和连长说一声，明天下午来接你们。”
小白羞涩地说：“大哥，我想和你一块儿回去。”
老宋说：“朱大业是位好同志，进步很快，我没少帮助他，也没少批评他，你要和他好好相处。他要是对你不好你告诉我，我在处理上绝不心慈手软。”
小白顺从地说：“大哥，我知道。”
老宋说：“快下船吧，连里还有个乱摊子，我要回去处理。”
小白撒娇：“老宋大哥，我让你抱。”
老宋谦让：“你是奔着他来的，给他个机会，还是让他抱吧。”
朱大业赶紧脱了鞋袜扔到海滩上，挽起裤腿跳到海水里。小白还不下船，老宋用橹在水里轻轻一摆。小白没站稳，跌向海里。朱大业趁机将小白紧紧抱在怀里。小白还在朱大业怀里挣扎，老宋已经把小船摇出去老远。
小白恋恋不舍地对着小船喊：“老宋大哥对我最好！我心里想着你！”
元宝砣子有半个篮球场大小，离大岛七、八里地，像海里长出个大元宝，上面有一片松树，有草地有花有鸟还有块小菜园，里面种着蔬菜，堪称仙山琼阁世外桃源。砣子上有座小房子，里面备有粮食、锅灶、渔具等一应俱全，专门为躲避风浪的船只和赶海人应急所用。这一天一夜，元宝砣子上面发生了什么，不得而知。第二天下午，老宋准时摇着小船前来接人。两个人站在海滩上等候。
老宋对小白说：“我给你们找的地方不错吧？”小白的脸红了，羞涩地看了老宋一眼：“大哥……”老宋打了朱大业一拳：“你个坏东西！”朱大业也回了老宋一拳：“我不是跟你学的吗？”两个人和好如初，“哈哈”大笑。
小白幸福地坐在船头，笑成了一朵花。她在连队度过了一个愉快的假期，再没提代笔人。我从守备区回连队，朱大业开了证明休假探家，和小白回去结婚。
连长“老圈”姓盖，叫盖房子。据说他的父母是老师，给他取了个好听的名字。陈寿高对我说：“连长该考新兵谜语了，你要有个准备。”那天晚点名之后，连长果然来到五班，考新兵谜语：
远看青山一片田，
耕了十年又十年。
要问收获有多少，
九两五钱又五钱。
连长说：“哪个战士要是能猜出谜底，我就没白当一回连长。”
片刻，我回答：“报告连长，是崭新的繁体字‘嶄’字。‘山’是字头，‘車’是‘车’的繁体字，‘田’字上、下是两个十年。‘五钱又五钱’是一两，再加上‘九两’是一斤，合在一起就是个嶄字。”连长使劲和我握了下手。
我觉得这则谜语很平常，比瞎董万空考我的谜语难多了。六班战士们闻讯过来，像瞻仰神仙一样地看着我。连长说：“这个谜语，是我老家一个著名的秀才用来考学生的。”连长又出了几个谜语，我张口就能说出谜底。
连长拿过一本《字典》，随便考我，我一一说出准确的词义。他既钦佩又有点儿失落：“你这样的兵太有水平，我这样的连长带不了你。我们这些人没有文化，早晚得被淘汰，以后，部队就靠你们了。”说完，转身出去。
我如同成功破译了敌特电台密码，被全连人刮目相看。新兵老兵都对我敬而远之，连长和指导员也对我高看一眼。三排墙上的黑板报，我出的比文书还好。
我所谓的文化，对排长雷祥明的“笤帚论”是个极大的挑战。
他惋惜地说：“董太锋如果在守六连，年龄大八岁都能提干。分在我们高三连，就是卧槽的马豁牙的刀，发霉的馒头断把勺，还不如一把笤帚管用。”
陈寿高问了我许多可笑的问题：“现在是什么朝代谁是皇帝？天为什么黑、海为什么蓝？月亮为什么没有太阳亮？枪为什么没有炮打得远？”
我一一为他解答。他又问：“你有知识我为什么没有？”
我说：“我当兵之前，每当感冒发烧就看《字典》，你也常年有病。”
他大概听出了弦外之音，天天看书看报纸杂志，很少压床板了。洪子东加强连解散之前，陈寿高赶毛驴车，念念不忘他的大黑驴。大黑驴通人性。他私自到海里游泳上不来，眼看就被淹死了。大黑驴挣脱笼头跳进海里，让他搂住脖子把他救上来。连队解散时，大黑驴死活不走，一头跳下了悬崖。
尽管高三连在守备区不受待见，我在这里，却顺风顺水如鱼得水。
星期天，连队严格控制外出人员。我从来不请假外出，除了让人带买牙膏肥皂，什么东西也不买。我全天到菜地干活，在炊事班帮厨，出板报，看书。
自从新兵下到三排，那把笤帚从没闲过。三排的地面，已经干干净净纤尘不染。但是从早到晚，新兵们你扫一遍我扫一遍，比美军轰炸上甘岭还频繁。
新兵得了笤帚不撒手，把自己班的地面扫完，再去扫对方的地面。直到两个班的新兵因为藏笤帚产生了矛盾，雷排长才露面调解，大讲自己当年如何巧妙地得到笤帚，因为做细小工作提干。他半个字不提自己当了十五年排长，再没提升一级职务。六班长黎树下，是雷排长“细小工作”的忠实信徒，竟唆使自己班的新兵到炮排去偷笤帚，弄得剑拔弩张，两个排的新兵差点儿动手。五班长罗未来终于说服了雷排长，让两个班的新兵们轮流做细小工作，这才平息了矛盾。
饲养员刘有堂想干出点名堂，大养其猪扩建猪圈，相当增加了一个排的建制。每天午饭后，各排轮流去“北小圈”生产队借大车，到唐洼山上石坑拉石头。
那天轮到三排拉石头，我自告奋勇驾辕，其他同志在后面推车。
大车载着几吨重石头，从石坑出来拐上公路。大车刚下坡就失控了，风驰电掣般地往下冲。扶辕的袁顺利紧紧地拉住车闸，刮得闸瓦“吱吱”尖叫。其他同志用力拽住后厢板，被拽得一溜跟头。“咔嚓”一声，闸链断了，袁顺利倒在大车后面。大车变成了疯牛烈马，雷霆万钧的加速度，拥着我向坡底下猛戳。
我用力抬高车辕，被大车拥着狂奔。如果车辕触地，巨大的惯力使满车石头向前倾覆，我将被成砸成肉泥！我耳边掠过“呼呼”的风声，两条腿弹簧般快速起落。我学辕牛那样向后坐坡，向前平伸双脚，用鞋底摩擦地面减速。
一股刺鼻的胶皮味儿伴随着脚掌一烫，胶皮鞋底冒烟着火。鞋尖被路面凸起的石尖挡了一下，我一个趔趄大车向下一倾。车顶上一块百十斤重的大石头，紧贴我的头皮滑了出去，帽子被蹭掉。车辕触地的一刹那，我用力挺直了腰杆！
小学生们午后返校，熙熙攘攘地在坡底下十字路口汇聚。我一边驾辕狂奔一边大声呼喊：“快闪开！快闪开！”学生们看见大车飞一样冲下来，惊叫着向路两旁躲闪。几个学生慌不择路，惊叫着跳进了路基下面的水塘里。
大车一掠而过，巨大的惯力，把我推上半里地以外的坡顶上。大车后耳板磕地，车辕猛地向上挑起。“轰隆”一声，一车石头率先向后倾泻。大车成了抛石机，将我拽离地面高高地抛了出去，半天才轻飘飘地落进路边的高粱地里。
这次事故，给连队的安全工作敲响了警钟。连党支部召开紧急会议，进行安全整顿。雷排长在军人大会上作检查，班长罗未来差点挨了处分。我非常愧疚，写完检查交给班长，要求承担全部责任。班长撕碎，说：“你没有责任。”
晚饭后，班长罗未来和我谈心。
我俩穿过小盐场，来到海边。月光下的大海、海滩、悬崖，像极了小西山北海的“大流”和“羊鼻子”。一恍惚，我还以为和郝文章夜里溜海呢。
班长只子没提这次事故，忧心忡忡地说：“这些年，部队在党的建设、干部任用、思想教育、训练管理、基层建设等方面，存在着许多问题。尤其在工作指导思想、领导方法、工作作风等方面，官僚主义和形式主义泛滥成灾。”
他例举许多发生在守备区范围内的问题，说这绝非偶然发生，而是问题长期积累的结果。班长是守备区理论骨干，虽然是战士，匹夫有责，提出的问题准确，深刻、全面。以他的理论水平、政治责任感和家国情怀，别说当指导员，当守备区政委也是不二人选。在班长面前，我显得孤陋寡闻而渺小，无言以对。
我想了半天才说：“班长，我个人主义思想严重，想出风头，因此……”
班长打断：“你经历丰富还有文化，要记住古人三句话：知者不惑，仁者不忧，勇者不惧。要不断地求取知识，真诚地对待别人，勇敢地去做该做的事。做为一个军人，要永远听党的话履行职责，不怕任何坎坷挫折。部队虽然有许多问题，照样光荣。对高三连再有非议，也在我军序列之中。不当将军的士兵不是好士兵，想提干何错之有？对于农村入伍的战士，当兵提干更是条出路，但不是唯一的出路。如果背着这个包袱急于求成，会适得其反。始终把党和人民的利益放在首位，才有前途。任何时候，我们都要为高三连争光，不给部队抹黑。”
班长的话让我醍醐灌顶，很受感动。
班长还向我透露：“你刚到新兵连没几天，就受到有关部门的关注。你能写会画，准备让你提前下到守备区放映队。你军事技术过硬，要让你提前下到守六连。你的歌唱的好，还推荐你去要塞区文工团。都因为年龄太大，最后把你分到了高三连。你不能为做细小工作而耽误了正常休息，影响同志之间的团结。你不能为了一个连嘉奖，高烧三十九度还在抬粪，要闯过荣誉关、生死关、爱情关。我要特别提醒你，许多人在个人问题上栽了跟头，甚至身败名裂。”
我讲了和曹小花的事，班长告诫我，这件事既要慎重，更要当机立断。
班长说：“部队是个大熔炉大学校，许多人在服役期间发挥出自己的才华。你要多看《解放军报》和《前进报》，还有《解放军文艺》。你有文学功底，读书多肯思考，可尝试搞新闻报道和文学创作。当两年兵复员，太可惜了。”
班长送给我一本《唐诗三百首》，这是他从兵团入伍时带到部队。
我伏在床上，用郝文章赠给我的笔记本，认真抄写。
时隔不久，中共中央副主席、中央军委副主席叶剑英在中央军委座谈会上讲话，指出，当前部队工作要澄清十个应该不应该的问题：即应该不应该坚持党对军队的绝对领导；应该不应该坚持无产阶级党性，反对资产阶级派性；应该不应该继承和发扬我党我军的优良传统；应该不应该整顿军队；应该不应该遵守革命纪律和规章制度；应该不应该按照接班人“五项条件”搞老中青三结合；应该不应该强调军队要稳定；应该不应该严格训练、严格要求；应该不应该坚持野战军、地方武装、民兵之结合的武装力量体制；应该不应该准备打仗。
“我们是一个有信仰的军队，那就是为人民服务。”班长的一句活，经常在我耳边响起。大讨论结束的那天，连队杀猪会餐，表演节目。
滴酒不沾的班长喝了酒，演唱家乡民歌《腊梅花开》。
赵恩才亮起大嗓门，指挥全连高唱《我是一个兵》。
我接到父亲一封贴了四张邮票的来信，披露一个让我始料不及的消息。一个叫王勇的部队干部，来大队搞外调，到家里走访，核实我的年龄。他对父亲暗示：“小董在部队各方面表现突出，只是年龄大了一点儿。为了留住人才，部队准备对他破格提干。也就是说，太锋应该属羊对不对？”父亲心领神会，没等说话，爷爷抢话：“我大孙子不属羊，属马。”妈妈对奶奶使眼色，奶奶一口咬定：“对，我大孙子是属马，没有假。”王勇说：“破格提拔干部，年龄不是问题。”
王勇了解父亲的历史问题，爷爷抢话：“我大儿子先当胡子后当叛徒，差点被县公安局枪毙，多亏了翻天覆地起蝗虫，才把我们这家人咬出来了。”
爷爷以为，把大孙子的年龄说的越大越好，他当年在王家崴子当把头，要是向东家多说一岁早当一年把头，能多挣好多粮食，每天晚饭有酒有肉。
他以为说出儿子当过土匪胡子，等于主动交代，对大孙子更有利。
王勇笑了，没往本子上记，说：“大叔大婶放心，太锋还属羊。”
父亲和妈妈松了口气。父亲到北海买鱼，到盐场商店买酒。妈妈准备小鸡，老婶过来帮着做菜。王勇不让妈妈杀鸡，死活不吃饭，妈妈死活不让走。王勇诚恳地说：“大婶，海岛不是大陆，天气不好开不了船，会误事的。”
父亲实在没什么东西可送，把我用锉磨的匕首送给了王勇。
王勇非常敬佩和感动，说：“大叔，好好保管留给太锋，部队就需要太锋这样有恒心有毅力有文化的战士，你们二老放心，太锋肯定错不了。”
王勇把水缸挑满，把院子扫得干干净净，跑步去永宁。
父亲骑自行车追到盐场，王勇跑到陈屯。父亲追到永宁，王勇坐汽车刚刚离开。父亲追到平家，汽车早开没影了。父亲热泪盈眶感慨万千，共产党领导的人民军队，必然战无不胜。盐场人都说，部队已经来人调查了，董太锋留队了提干了不要曹小花。曹小花信以为真，在家里哭了好几天。
开始，老曹太太稳如泰山，后来也沉不住气了，假如董太锋真的提干，就开介绍信和曹小花去部队，让闺女和董太锋结婚。马希阔找父亲兴师问罪：“太锋留队不要曹小花，决没有好下场。”父亲说：“部队来人搞外调，太锋根本没提干。”马希阔拿出一封信：“太锋写给曹小花的信，这就是证据。”
父亲看了一眼：“这是太锋在新兵连写的信，还没下连队，怎么知道能提干？”
马希阔说：“我是媒人，不能坑人家姑娘。这事黄了，曹小花没脸见人，她妈就得去部队告状，不把太锋告回来不算完。你们做父母的好好考虑。”
马希阔老师刚走，曹小花提着几条广鹿来我家，眼睛通红笑容满面。
她说：“太锋是给我来过一封信，没说和我拉倒，只说怕耽误我，让我别等他。我给他回信，说不管你当多少年兵，我都等你。太锋留队了更好，我从心里高兴。他要是觉得我不合适，就拉倒。我文化不高，本来配不上太锋。太锋复员回来，也是好样的，我能做董家媳妇是高攀。家里有大事小情有什么活，我都来，让太锋在部队好好干别分心。太锋在家时不容易，能当上兵更不容易。太锋要是留队了不要我，是我没有这个福气，强扭的瓜不甜，我绝不连累他。大叔大婶你们尽管放心，哪怕有那么一天，我妈要去部队告状，我就死给她看。”
曹小花这番诚心诚意的话，感动的妈妈眼泪直流，父亲羞愧的无地自容。
她挑起水桶浇菜，喂猪做饭，把家里家外打扫得干干净净。
曹小花的举动人人称赞，说董太锋要是丧良心不要，就得天打五雷轰。
“王勇”就是高三连的一班长赵恩才，为干部科紧急搞外调。
那几天雾大没开船，赵恩才给岛上打电话打不通，到警备区机关打电话，及时汇报了我的情况。为了让我早点提干，他在黑嘴子军港混上要塞区特务艇，一个小时到达广鹿，把我的外调材料及时送到干部科。但是，干部科仍以“董太锋年龄大”为由，把属于我的破格提干名额，给了守六连的新兵连年丰。
千载难逢的提干机会，与我擦肩而过，赵恩才遗憾得捶胸顿足。回到连队，他严守保密制度，没对我多看一眼没披露一个字。我不知道内情，给父亲回信，让他防备骗子。恰逢小西山来了两个外地女人，说每个人的眼睛里面都有“小虫”。只要花五角钱，她们就能用针给挑出来。郝振礼家三婶眼睛不好，挑虫女人第一个拿她做示范。为了让人相信有虫，那女人在三婶面前放了半盆清水。
她们翻开三婶的眼皮，用一根长针往外挑，挑得眼皮鲜血淋漓。
几只“小虫”落到盆子里，在水中不住地蠕动。三婶惊讶地说：“我眼睛一下亮了！”她让人扔一根针在地上，一下子就看见，捡了起来。
郝振清家老姑、老婶和五婶，都挑过“小虫”。“挑小虫”的人从后街穿过大胡同子，排到前街，盐场都来了不少人。原来，“小虫”是洼茅草草芯。
父亲误会了，来信痛斥我真假不分。“王勇”要是骗子，太阳月亮都是假的。
我这次“提干”触动了郝文章，感到丧失了许多机会。他已经二十八岁，有了女儿。年底征兵，他心血来潮咬破指头写血书，三更半夜到公社报名参军。
